제1072장 “은여우, 이 개자식아”

오대호와 사방 각지에서 온 수백만 명의 중원의 영웅들이 흥분한 마음으로 태호 부두에서 만도산장으로 이어지는 “레드카펫”을 밟았다. 수십 리에 걸쳐 펼쳐진 레드카펫은 사람들에게 호화로움과 웅장함이 무엇인지를 보여주었으며, 무부의 강력한 영향력도 드러냈다. 수백만 명이 중원 곳곳에서 이 세기의 결혼식에 참석하기 위해 모여들었는데, 이는 전례 없는 일이었다!
인파 속에서는 때때로 흰 피부에 파란 눈을 가진 외국인 플레이어들도 보였다!
중원의 영웅들에 비해 분명히 외국에서 온 이 플레이어들은 더욱 충격을 받았다. 그들은 레드카펫을 걸으며 마치 할리우드의 스타더스트 로드를 걷는 것처럼 조심스러워했다.
“이건 내 평생 걸어본 것 중 가장 비싸고 호화로운 레드카펫일 거야!”
“대통령이라 해도 수만 명의 경호원과 수백만 명의 관광객을 동원할 수는 없을 거야…”
“오! 신이시여!”
“저 요정들을 보세요. 우아하고 향기로워요. 이런 위엄은 최고의 장소에서도 찾아볼 수 없어요.”
“이것이 바로 중원이군요!”
“인터넷에서 중원에 오지 않으면 진정한 강호의 맛을 알 수 없다고 하는 게 당연해요. 반달 동안의 고생이 보람 있었어요. 이 모든 것은 정말 장관이고 충격적이에요! 이 모든 것을 어떤 아름다운 말로 표현해야 할지 모르겠어요.”
“결혼식이 끝나면 이번에 본 것들을 사진으로 만들어 금고에 보관해둘 거예요. 분명 멋진 페이지가 될 거예요!”
“빨리 가요. 결혼식의 화려함을 놓쳐서는 안 돼요.”
무부의 제자들은 엄숙하고 침착한 표정으로 외국에서 온 플레이어들이 레드카펫으로 걸어가는 모습을 지켜보며 끝없는 자부심을 느꼈다. 동시에 인파 속의 낯선 얼굴들을 은밀히 살펴보았다.
그들은 여기서 경호원 역할을 하면서 동시에 이 “레드카펫”을 지키는 수호자이기도 했다. 결혼식이 끝날 때까지 누구도 그들이 수많은 노력과 정성을 들여 만든 이 성과를 파괴하는 것을 허용하지 않았다. 외부인들에게는 아마도 멋진 경험이 될 수 있지만, 그들에게는 창조자이자 모든 것의 주인이었다.
그들은 누구도 이 레드카펫을 위협하는 것을 용납하지 않았다…
……
해피와 허신의 유룡이 만도산장에 도착했을 때, 그곳의 부두에는 임시로 웅장한 문이 세워져 있었고, 거대한 “囍”자 아래에는 큰 솥이 놓여 있었다.
“신랑 신부가 도착했습니다!”
해피가 전혀 예상하지 못한 사람이 환한 얼굴로 부두에 서서 사회를 보고 있었다:
“솥을 열어라!”
“불을 지펴라!”

“후우” 하는 소리와 함께, 날아오른 무부의 제자가 솥뚜껑을 열자 거센 불길이 솥에서 솟구쳐 올랐다.
카이싱은 그 사람이 움직이는 순간부터 그의 정체를 알아차렸다. 바로 레이전이었다!
레이전은 솥뚜껑을 열고 재빨리 군중 속으로 사라졌으며, 몇 초 후에야 흥분과 기대에 찬 순박한 미소를 지은 얼굴을 드러냈다.
결혼한 중년 남자가 이런 일을 맡고서도 들킬까 봐 조심하는 모습은 정말 우스꽝스러워 보였다.
붉은 베일 너머로도 카이싱은 쉬신이 의도적으로 고개를 돌려 미소로 답하는 것을 느낄 수 있었다.
백소생은 미소를 지으며 옥룡 앞으로 걸어가 카이싱을 바라보며 말했다.
“축하해, 카이싱!”
“너는 경성을 나오지 않는다고 했잖아? 오늘은 예외로, 앞으로는 바쁠 일이 많을 거야.”
“헤헤.”
백소생이 웃자, 그는 카이싱의 말 속 의미를 당연히 알고 있었다. 중원에서 그의 명성은 매우 높았지만, 오늘은 카이싱을 위해 예외적으로 경성을 나와 사회자 역할까지 맡았으니, 앞으로 아는 사람들의 초대를 거절하기는 어려울 것이다.
“걱정하지 마. 그 사람들도 이렇게 성대하게 준비할 수 있다면, 나 백소생은 기꺼이 경성을 떠나 일할게.”
카이싱은 당황하여 말을 잇지 못했다.
백소생의 말은 정말 대단했다……
오늘과 같은 성대한 행사를 치르려면 중원 전체에서도 그럴 자격이 있는 사람은 몇 명뿐일 텐데, 상대방은 오늘의 영광을 빌려 모든 사람을 거절할 수 있게 되는 셈이었다.
“……”
두 사람은 서로를 바라보며 미소 지었다.
백소생은 표정을 진지하게 하고 큰 소리로 선언했다.
“신랑! 신부를 안고 가마에서 내려오세요! 화분을 지나며 평생 번영하고 사랑하며 함께 늙어가세요!”
……
이때, 뒤따라온 중원 각지의 영웅들은 무부가 임시로 마련한 다른 배들을 통해 옆쪽에서 육지로 올라왔다.
결혼식을 촬영하기 위해 특별히 온 플레이어들은 서둘러 가장 가까운 곳으로 가서 무부 제자들이 설치한 경계선 밖에서 아직 끝나지 않은 결혼식 촬영을 계속했다.
백소생을 보자 많은 사람들이 다시 한번 탄성을 질렀다!
“백소생이 직접 사회자 역할을 하러 왔어……”
“쳇쳇!”
“대단한 소식이야!”
“뭐 그런 거 있어. 그들은 원래 관계가 좋았잖아. 백소생이 나타나지 않으면 오히려 이상할 텐데. 저쪽 손님들을 봐…… 모풍, 매영, 야우수이쑹 같은 거물들도 다 저기 있어……”
“어어, 4대 갱단의 두목들이 모였으니, 이번 결혼식은 정말 중원에서 가장 성대한 결혼식이야. 앞으로는 아무도 넘볼 수 없을 거야.”
“음.”
만도산장으로 올라오는 사람들이 점점 더 많아졌다.
“빨리 봐, 신랑이 신부를 안고 있어……”

“저 큰 솥이 혹시 화로인가? 젠장! 누가 이렇게 우스꽝스러운 걸 만들었지? 이렇게 큰 화로라니, 무공이 없는 사람이 어떻게 건너가겠어?”
군중 속에서 누군가 과장되게 중얼거렸다.
“후우!”
수많은 사람들이 기대에 차 있을 때, 행카이는 아무런 구부리는 동작도 보이지 않고 그대로 신부를 등에 업고 가볍게 공중으로 솟아올라 화로 위를 천천히 날아갔다.
높은 곳에 도달했을 때, 갑자기 공중에서 맑은 목소리가 들렸다. “행카이… 네 머리 위 문턱에 옥여의가 있어. 그걸 빼지 않으면 신부의 베일을 들어 올릴 수 없어.”
신랑의 몸이 공중에서 잠시 멈췄다.
이미 그 문턱은 지나간 뒤였다…
순식간에! 붉은 로브를 입고 용맹해 보이는 행카이가 갑자기 손을 들어 무언가를 잡으려 했다!
쏙!
사람들이 반응하기도 전에, 문 위에 걸려 있던 큰 붉은 꽃이 보이지 않는 힘에 의해 행카이의 손에 잡혔다.
“은여우, 이 자식! 나를 속이다니!”
행카이의 화난 외침에 현장에 있던 수많은 사람들이 놀랐다. “누가 이렇게 대담하게 무부의 주인을 속이려 하지?” 그러다 행카이의 손에 잡힌 큰 붉은 꽃에서 옥여의의 일부가 보이자, 그가 외친 이름을 떠올리며 곧 이해했다. 이건 분명 무부 내부에서 주인에게 하는 ‘장난’이라는 것을.
현장에 있던 많은 외국인들이 의아한 표정을 지었다.
“그의 손에 뭐가 있지?”
“옥여의야.” 경험이 있는 사람들이 은근하면서도 이해하는 듯한 미소를 지었다.
“옥여의? 이름은 멋지지만 무슨 용도가 있지?” 외국인들은 당연히 이해할 수 없었다.
“무부의 제자들이 주인을 위해 준비한 거야. 본래는 모든 일이 순조롭기를 바라는 의미지… 지금은 신부의 붉은 베일을 들어 올리는 데 사용되는 것 같아.”
군중 중 많은 이들이 이제 이해하고, 이것이 무부가 신랑을 위해 준비한 소소한 재미있는 프로그램이라는 것을 깨달았다…
하지만 용을 잡는 손을 가진 행카이에게는 이 프로그램도 쉽게 해낼 수 있는 것이었으며, 중간에 잠시 긴장되는 순간이 있었을 뿐이다.
땅에 내려선 순간…
수많은 무부의 제자들이 동시에 천둥 같은 박수와 환호성을 질렀다!
주변에 있던 수많은 무림인들도 이 작은 독창적인 변화에 감탄하며 미소를 지으며 환호하고 박수를 쳤다.
만도산장의 뜨거운 분위기는 붉은 카펫 위에서 느긋하게 걷던 사람들을 깜짝 놀라게 했다.
자신이 분명 뭔가를 놓쳤다는 것을 깨달은 많은 이들이 서둘러 속도를 높이며 경공술을 발휘해 달려왔다.
사람이 너무 많으면 부두에 설 자리가 없을 것이다.

이때 많은 사람들이 마침내 무부 쪽에서 왜 서둘러 ‘크로스 화분’ 단계로 들어가며 더 많은 사람들이 오기를 기다리지 않는지 알게 되었다.
화분을 지나자, 하늘에 흩날리는 향기로운 꽃잎을 밟으며 신랑이 신부를 업고 의장대의 호위를 받으며 형형색색의 등불로 가득한 바다로 들어갔다.
만도산장의 풍경은 원래도 매우 뛰어나 세상 밖의 동백원과 같았는데, 이제는 많은 사람들이 정성스럽게 꾸민 덕분에 등불로 가득한 바다가 되었다. 난간, 지붕, 나뭇가지마다 등불이 가득했으며, 섬세하고 아름다워 붉은 빛이 웅장했다. 정면에는 등불의 아름다움을 해치지 않으면서도 눈에 띄는 ‘囍’자가 붙어 있어 마치 자신의 집 안뜰에 들어온 듯한 따뜻한 느낌을 주었다.
신랑과 신부를 따르는 수많은 플레이어들은 곧 주변의 풍경에 매료되었다……
의장대가 서로 교차하며 이동했다.
인파 속에서!
많은 사람들이 금방 한 가지 충격적인 사실을 깨달았다——자신들이 등불과 아름다운 풍경 속에서 이번 주인공들의 흔적을 잃어버렸다는 것이다!
신랑과 신부가 사라졌다……
많은 사람들이 만도산장 안으로 들어가려 했지만, 곧 무부의 제자들로부터 신랑과 신부가 결혼식이 열리는 곳으로 갔으며, 여기서 우회하여 가려면 적어도 반 시간은 걸려 모든 것을 감상할 수 있다는 말을 들었다.
“지름길이 있나요?”
“만도산장 뒷산에 평지가 있어요…… 서쪽으로 몇 리만 가면 도착해요…… 빨간 카펫을 따라가면 찾을 수 있어요.”
“우리는 거기에 연회를 마련했어요.”
인파는 급격히 방향을 바꿨다!
그들은 등불을 감상하러 온 것이 아니라 세기의 결혼식을 구경하러 온 것이었다…… 또 뭔가를 놓칠 수는 없었다!
소식이 빠르게 퍼지면서 인파가 만도산장으로 몰려드는 상황은 마침내 해결되었다.
……
만도산장 뒷산의 평지는 원래 매우 황량했다!
하지만 무부의 제자들이 꾸민 덕분에 붉은 바다로 변했다! 붉은 카펫과 꽃잎으로 가득했을 뿐만 아니라 중앙에는 거대한 백옥 단상까지 세워져 있어 마치 만화초 속의 한 점 녹색처럼 매우 눈에 띄었다.
인파가 들어오면서 원래 텅 비어 있던 뒷산 평지는 급속히 사람들로 가득 찼다……
미리 여기로 호위되어 온 백소생은 백옥 단상 위에 서서 이 광경을 보고는 저도 모르게 눈썹을 찌푸렸다.
무부의 주인의 결혼식이 분명히 사방에서 축하하는 엄청난 축제가 될 것이라고는 생각했지만, 이 사람들도 너무 많은 것 같았다……
10분도 채 지나지 않아 수십만 명을 수용할 수 있는 결혼식 장소의 대부분이 이미 차지되었으며, 백옥 단상 주변만이 비교적 넓었고, 다른 곳들은 사람들이 서 있기에도 비좁아 조금만 움직이려 해도 어려웠다.
그런데도 수많은 사람들이 기대에 차 있었으며, 전혀 초조하거나 짜증내는 기색이 없었다……

이곳을 본 백소생과 보안을 담당한 은여우가 시선을 마주쳤다. 후자는 고개를 끄덕이며, 힘찬 목소리가 백옥단상에서 사방으로 울려퍼졌다.
“술을 차려라!”
순간, 붐비는 인파 속에서 술내음이 가득 퍼졌다……