제1021장 계시

반 달 후, 바로 사황이 중원에 나타났을 시기였다. 개심은 그곳에서 이미 사황과 일품당과의 싸움 결과가 나왔을 것이라고 생각했다!
하지만 결과가 어떻든 간에, 개심은 이곳에서 서둘러 허심에게 보상하고 자신이 한 약속을 지키고 싶었다. 왜냐하면 그는 천카이신이 언제 깨어날지 알 수 없었기 때문이다.
바로 이런 이유로 개심은 다소 성급하게 시간을 정했다!
“좋아……”
개심이 주저 없이 동의하고 시간을 정하는 것을 보며, 원래는 게임 속 신분을 통해 서로의 감정을 확인하고 일정한 거리를 유지하고자 했던 허심은 오히려 당황하기 시작했다. 얼굴이 붉어지며 그 붉은 기운이 귀 끝까지 퍼졌다.
“너무 빠르다.”
“빠르지 않아.”
개심은 미소 지으며 허심을 다시 품에 안았다.
“이제 말해줄 수 있겠니? 언제 왔으며, 여기서 얼마나 있었는지?”
“한 달 전에……”
“그때는 그저 충동적으로, 네가 우리에게 한 말이 진짜인지 알고 싶었어.” 허심은 두 사람의 분위기와 자세에 익숙해진 듯 목소리가 부드러워졌다. 그녀는 고개를 비비며 편안한 자세로 기대어 중얼거렸다.
“이 한 달 동안…… 매일 식사할 때만 깨어났어. 날이 지날수록 더욱 믿게 되었고, 마음도 더 아파졌지…… 네가 그 많은 시간을 저쪽에 쏟았으니, 언젠가는 우리를 완전히 떠날 거라는 걸 알고 있어……”
이 말을 듣고 개심의 마음은 저릿해졌다. 그는 저도 모르게 품에 안은 사람을 꽉 안으며 중얼거렸다.
“안 돼, 그럴 리 없어.”
중원 무림에서 누가 상상이나 했을까? 온 강호에서 가장 강력한 세력과 힘을 가진 개심이 이 순간 다른 이들에게는 없는 불안을 안고 있다는 것을.
대가.
이것이 3년의 경험을 얻는 대가인가? 때때로 개심은 속으로 이렇게 생각했다. 과연 이것이 천신이 자신을 놀리는 것인가? 자신이 가져서는 안 될 것을 얻었지만, 이별과 또 다른 상실을 마주해야 하는 것인가?
두 사람은 서로의 온기 속에서 점차 진정되어 갔다……
얼마나 시간이 흘렀는지 모르겠지만, 품에 안긴 사람이 몸을 움직이며 예쁜 얼굴을 들어 올렸다.
“개심.”
개심은 허심의 얼굴에 말라붙은 눈물 자국을 부드럽게 닦아주며 경청하는 표정을 지었다.
“아직 식사 시간까지는 이르잖아…… 갑자기 온 건, 저쪽에 무슨 일이 생긴 건가?” 허심은 섬세한 마음씨로 개심에게 상기시켜 주었고, 그제야 자신이 《세미경》에 대한 소식을 알아보러 온 것이라는 것을 기억해냈다.
“응, 실제로 조금 문제가 있어.”

허신 앞에서는 더 이상 기쁨을 숨기고 싶지 않아서, 곧바로 그곳에서 겪은 몇 가지 경험들을 이야기했다.
허신은 조용히 그의 품에 누워 기쁨이 다른 곳에서의 3년 후 일들을 이야기하는 것을 들으며 매우 궁금해했다. 특히 일편당의 실력이 그 정도로 확장되었다는 말을 듣고는 눈을 귀엽고 놀란 듯 크게 떴다.
오랜 시간 동안 많은 이야기를 했다……
허신은 진지하게 들었다.
마침내 허신은 새끼손가락을 깨물며 천장을 오랫동안 바라보았다.
“소림의 최고 보典이라면 분명 일반 무공 비급들보다는 나을 텐데……”
“나도 알아. 하지만 신화경지의 고수 세 명을 불러서 싸워봐도 소용없어. 《세수경》은 전혀 진전이 없어.” 기쁨은 답답함과 함께 가벼운 어조로 말했다.
“당연하지.”
“신화경지 초기의 세 명, 《이근경》이 10층에 도달한 후에도 그들은 등급을 올리려면 여러 번 시도해야 한다고 했잖아. 《세수경》은 제대로 활성화조차 되지 않으니 당연히 수련하기 더 어려울 거야…… 게다가 미친 승려도 《이근경》을 완성한 지 3년 후에야 《세수경》을 수련하라고 했으니 분명 그만한 이유가 있을 거야.”
“하지만 난 지금 3년을 기다릴 수 없어. 빨리 실력을 향상시키지 못하면 사황이 저쪽 중원에 내려오면 서풍루는 분명 무너질 거야. 그때는 한 제국조차 스스로를 지킬 수 없고, 풍령은 수도를 떠나기도 힘들 거야…… 오직 나 혼자만이 야랑조직과 일편당과 싸워야 해!”
기쁨은 쓰게 한숨을 쉬었다.
그제야 허신은 기쁨이 있는 곳의 상황이 자신들이 있는 곳과는 완전히 다르다는 것을 깨달았다. 여기는 모부의 통제 하에 있지만, 저쪽은 야랑과 일편당의 통제 하에 있었다. 정반대였다! 잠시 생각한 뒤 귀여운 눈썹을 찌푸리며 기쁨과 함께 방법을 고민했다.
시간은 빠르게 흘러갔다……
두 사람은 감옥에서 한 시간이 넘게 있었다.
고요한 감옥 안에서 갑자기 허신의 탄성이 울렸다.
“생각났어! 왜 미친 승려에게 가서 자세히 물어보지 않을까?”
“……” 허신이 좋은 방법을 생각해낸 줄 알고 기쁨은 놀라서 코를 만졌다.
“미친 승려가 그렇게 쉽게 만날 수 있는 사람이 아니야. 그는 내가 《이근경》을 완성한 지 3년 후에야 그를 찾아가야 《세수경》을 얻을 수 있다고 했어.”
“하지만 지금 넌 그의 제자잖아. 그에게 물어보는 데 무슨 문제가 있겠어? 혹시 단서를 얻을 수도 있을 거야.”
“문제는 지금 미친 승려에게 무슨 핑계로 말을 걸지 하는 거야. 잡담이라도 할까?” 기쁨은 쓴웃음을 지었다.
“바보!”
허신은 머리로 기쁨의 턱을 살짝 밀었다. “지금 넌 《이근경》이 어느 단계에 와 있어?”
기쁨은 말문이 막혔다. 자신이 허신에게 멸시당했다는 것을 깨달았다.

한숨을 쉬며 쾌활하게 대답했다.
“완전히 달성했어.”
“나는 네가 있는 그쪽의 《이근경》에 대해 묻은 게 아니라, 이쪽에 대해 묻는 거야. 너도 그쪽은 쉽게 나갈 수 없다고 했잖아.”
“……”
쾌활은 갑자기 자신이 조금 어리석어진 것 같다고 느꼈다. 품에 누군가가 생긴 이후로 사고가 훨씬 둔해졌으며, 허신처럼 민첩하지 못했다.
하지만 그는 이 시간 동안 계속 그쪽에만 신경 쓰느라 이쪽 상황은 거의 신경 쓰지 않았고, 《이근경》의 레벨을 확인한 지도 이미 오래되었다.
마음이 움직이자 쾌활은 즉시 그것을 불러내어 확인했고, 순간 입을 다물지 못했다.
“왜 그래?”
“99.37레벨이야. 이쪽에서 거의 두 달이나 시간이 지났는데도 완전히 레벨업됐다니……”
“당연하지!” 허신의 눈에는 교활하고 자만스러운 미소가 스쳤다.
“그렇지 않으면 내가 이 한 달여 동안 그냥 멍하니 너만 바라보며 바보처럼 있었다고 생각해?”
말이 끝나자마자 쾌활은 멍하니 허신을 바라보았다.
“너……”
따뜻한 기류가 재빨리 온몸으로 퍼져나갔다.
쾌활은 저도 모르게 고개를 숙였다……
허신은 놀라 눈을 깜빡이며 점점 가까워지는 쾌활의 얼굴을 바라보았고, 목덜미가 급속히 붉어졌다.
두 입술이 벌어지는 순간, 쾌활의 허신을 바라보는 눈빛은 더욱 부드러워지며 애정으로 가득 찼다. “바보 같은 애야, 네가 바보가 아니라고 했잖아.”
한 달 동안 계속해서 죄수들에게 더 정확한 수련 지시를 내리고, 시간을 다투며 수련 속도를 최적화하는 것은 자신이 수련하는 데 필요한 시간과 노력보다 훨씬 많았다.
하지만 허신은 여기서 지루하게 한 달여를 보냈으니, 《이근경》의 수준이 이렇게 급격히 상승한 것도 당연했다……
허신의 눈이 반짝였다.
“당신은 나에게 세상에서 가장 로맨틱한 결혼식을 주겠다고 약속했어요. 이건 제가 당신에게 주는 보상이에요.”
“고마워, 바보 같은 애야.”
“자, 더 이상 방해하지 않을게요. 빨리 일어나서 수련을 계속하세요. 시간을 아껴서 《이근경》을 완성하면, 그 미친 승려가 당신과 대화할 이유와 기회가 생길 거예요.” 허신은 쾌활을 밀어내며 자신이 조금은 떠나기 싫어하는 그의 품에서 벗어났다.
“알겠어요.”
쾌활은 더 이상 사랑에 빠져 있지 않았다.
그는 지금 당장 사악한 황제를 처리하고, 다른 쪽의 위기를 해결한 뒤 이쪽으로 돌아와 허신에게 평생 잊지 못할 결혼식을 선사하고 싶었다……
중원에서 가장 성대한 결혼식을!
……
“은여우!”
“여기 있어. 아직 갱단의 감옥에서 수련하고 있어?”
“응, 이번에 늑대들 쪽에는 무슨 소식 있어?”
“없어.”
은여우가 대답했다.

“지금은 야수들도 제압되어서 큰 나라 사람들도 거의 들어오지 못하고, 선지자도 온 힘을 다해 자신의 글로벌 기인 목록과 글로벌 풍운 목록을 관리하고 있어… 중원도 아주 평온해.”
“좋아, 하지만 여전히 경계를 늦춰서는 안 돼. 그리고 부탁할 일이 하나 있어.”
“어느 때부터 이렇게 정중해졌어? 말해봐.”
“나와 희신이 강호에서 결혼식을 올리고 싶은데, 어디가 가장 적합할 것 같아?”
“잠깐… 방금 뭐라고 했어? 결혼식이라고?”
은여우의 기침 소리와 믿을 수 없다는 목소리를 듣고, 하키는 어쩔 수 없이 방금 한 말을 다시 반복했다…
“세상에, 드디어 이해하겠구나. 솔직히 말해서, 요즘 네 집에서 밥 먹으면서 네가 희신이랑 냉전하는 모습을 보고 내 심장이 거의 튀어나올 뻔했어. 그런데 어떻게 금방 해결한 거야?” 은여우는 편지로 답했다. “장소 고르는 건 당연히 도와줄 수 있어. 비법 두 가지 가르쳐줄까?”
“…결혼식.”
“알겠어, 말하고 싶지 않으면 그만둬! 하키가 얼버무리는 줄 알고 그냥 무시했어. 말투를 바꿔서 말하자면, 넌 중원 제일의 고수이자 무술가문의 주인이니까 결혼식 장소는 절대 성의 없이 정할 수 없어! 웅장하고 엄숙해야 우리 무술가문의 위엄과 네 글로벌 제일 고수의 위엄을 드러낼 수 있어.”
“그런 말은 그만하고 참고할 만한 곳을 알려줘.”
“자금성! 어때?”
“…내 결혼식에 내부 고수들을 보내서 난장판을 만들게 하려는 거야?”
“어, 쿨럭, 안 되면 다른 곳으로 바꾸자. 그냥 거기서 결혼식을 하면 분명 멋질 것 같아…” 은여우는 급히 정정했다. “아니면 모용 가문도 괜찮아. 결국 거기는 네 스승님들의 곳이잖아!”
“모용 가문은 안 돼.”
하키의 머릿속에 세 명의 모용 노인들의 모습이 스쳤다. 그는 지금 그 세 노인들을 만나는 것이 가장 걱정스러웠다. 혹시 아무 일도 없다고 연달아 임무를 주어서 떠날 수 없게 되고, 무공도 망가진다면 정말 답답할 것이다.
“이 두 곳은 의미가 매우 크니까, 둘 다 마음에 들지 않는다면 정말 고르기 어려울 거야…” 은여우는 고민에 빠졌다. “정말 안 되면 우리 총단은 어때? 하지만 보강현은 좀 작아. 그때 천하의 영웅들이 축하하러 오면 보강현으로는 감당할 수 없을 거야!”
“…”
“장소는 잠시만 눈여겨봐줘. 며칠 후에 답장해줘. 그리고 가문의 형제들에게도 부탁해서 준비시켜줘…”
“물론이지! 중원에는 최근 큰 일이 거의 없어. 내가 말하면 그들도 분명 기뻐하며 기꺼이 도와줄 거야!” 잠시 멈춘 뒤, 은여우는 비둘기를 통해 하키를 매우 당황하게 만드는 말을 보냈다:
“하지만 하키… 그날 신부가 도망가지 않을 거라고 확신해?”