제51장 샤먼 사제(2)

게임에서 단순히 대상의 생명력을 빨아들이는 것과 달리, 마력으로 형성된 빛의 자물쇠는 생명력을 빨아들이면서 동시에 쇠약화와 효과 감소라는 이중 효과를 가져와 대상의 체력을 약화시키고 긍정적인 마법 효과를 줄인다. 현재로서는 청동 등급 이하의 전사나 마법사는 자신의 힘만으로는 이를 벗어날 수 없다.
“그 오우거 샤먼은 마법을 사용하는 직업이지만, 신체적으로도 일반 흑철 등급의 인간 병사들에게 뒤지지 않는다. 그런 종족적 천재성과 실력으로도 벗어날 수 없으며, 청동 등급 이상의 경우 생명력 흡수의 부가 효과는 기껏해야 어느 정도 저지 효과를 낼 뿐, 은색 등급의 강자에게는 별다른 영향을 주지 못할 것이다. 하지만 데몬 헌터의 마력 소모 마법과 결합한다면, 두 마법이 만들어내는 효과는 은색 등급의 강자조차 놀라게 할 만할 것이다!”
도널드는 오우거 샤먼의 상황을 관찰하며 턱을 쓰다듬으며 분석했다.
영웅 직업에 취임한 후, 그는 자동으로 두 가지 천부적 마법의 사용 권한을 얻었으며, 데몬 헌터의 영웅 스킬과 천부 능력도 차례로 활성화되었다.
마법사의 마법 스킬이 다양하고 풍부한 반면, 월드 오브 워크래프트의 영웅 스킬은 단 네 가지뿐이며 그중 적어도 하나는 수동 스킬이다. 하지만 월드 오브 워크래프트의 설정과 이 세계의 규칙을 바탕으로 해석된 이 스킬들은 매우 강력하여 일반 마법에는 없는 성장 능력을 가지고 있다. 월드 오브 워크래프트의 직업, 영웅이 아닌 직업들도 이 세계의 전통적인 직업들보다는 능력이 단순할 수 있지만, 전직 후 얻는 천부 능력과 체력 향상, 그리고 특화된 스킬의 강력함은 일반 직업인들과는 비교할 수 없다.
어느 쪽이 우수한지는 사람마다 판단이 다를 것이다.
하지만 도널드처럼 두 가지 우수한 시스템의 직업을 동시에 갖는다면, 앞으로의 성장 가능성은 무한할 것이다.
천부적 스킬의 힘을 확인한 도널드는 더 이상 자신의 마력을 낭비하지 않고, 뒤에 있던 여성 헌터에게 명령하여 달의 칼날을 휘둘러 가시에 찔려 피투성이가 된 오우거 샤먼에게 결정타를 가했다.
젊은 초급 샤먼은 큰 포부를 품고 있었지만, 달의 칼날 아래에서 극도로 모욕적인 죽음을 맞이했다. 그 후 도널드는 영혼의 구슬 조각을 이용해 전장에서 마지막으로 얻은 것을 흡수하기 시작했다.

진리의 책이 부여한 임시적인 신성한 시각 하에서 그는 이 샤먼 사제가 죽은 후의 상황이 다른 오우거들과는 확연히 다르다는 것을 알아차렸다. 짙은 검은 연기 속에서 거대한 빛의 구체가 오우거 샤먼의 시체 머리 부분에서 솟아올랐으며, 그 영혼의 조각은 그의 상상을 뛰어넘을 정도로 거대하고 더욱 완전했다. 거의 일반 오우거 전사의 백 배에 달했다. 가장 놀라운 것은 서쪽 방향에서 미지의 힘이 작용하여 그 오우거 샤먼의 영혼이 하급 전설적 마법 아이템에 해당하는 영혼 구체의 힘에 저항하며 몇 초 동안 버텼다가야 비로소 그 안으로 흡수되었다는 점이었다.
“혹시 이것이 오우거들의 고대 전설에 묘사된 죽은 후 영혼이 조상의 영혼으로 돌아가는 것인가?”
영혼의 힘을 손에 넣은 도널드는 약간 의아해하며 중얼거렸다.
인간들은 자신들의 적에 대해 매우 잘 알고 있었다. 거석성 마법사 협회에는 오우거들의 힘 체계에 관한 상세한 기록이 있었다.
오우거들의 조상 영혼은 인간들의 성령과 성질이 같았으며, 도널드의 인상으로는 이전 생의 전설에 나오는 산신, 토지신, 가신 같은 지상의 신들, 즉 지祇 계열과 비슷했다. 그들의 능력과 지위는 상당히 낮아서 일류 신들에 비하면 보잘것없는 존재들이었다. 하지만 ‘신’이라는 이름을 가졌다는 것만으로도 그들은 평범한 인간과는 비교할 수 없었다.
이 세계에서는 등급 규칙이 더욱 엄격했다. 진정한 신 아래에 있는 모든 것은 평범한 존재에 불과했지만, 규칙을 넘어선 초월적 존재들도 있었다. 황금 강자, 조상 영혼, 성령, 전설적 영역에 속하는 존재들, 심지어 그보다 더 높은 반신들도 그런 독특한 존재들이었다.
전설에 따르면 그들은 긴 수명과 강력한 힘을 가졌지만, 설령 전설 속의 불멸의 반신이라 할지라도 그들이 얻는 것은 불완전한 영생에 불과했다. 진정한 신이 되지 못하면 영원할 수 없으며, 진정한 신이라 할지라도 멸망할 때가 있다. 전설에 따르면 오우거들의 주신도 오우거 역사상 가장 강력했던 조상 영혼이 신으로 봉해졌지만 결국 인간 신들의 손에 멸망했다고 한다.
이러한 내용들은 도널드가 거석성 마법사 협회의 서고에서 상당히 많이 알게 되었지만, 9급 이상에 대한 기록은 거의 전설이나 찬양에 가까운 형태였으며 세부적인 분류나 설명이 없었기 때문에 도널드도 단지 어렴풋이만 알고 있을 뿐이었다.
하지만 진리의 책에는 그 책이 유래한 세계의 신들에 대한 설명이 있었으며, 이 세계의 신들 체계와는 놀랍도록 유사했다. 또한 이 세계의 법칙에 따라 추론된 지식들도 있었기 때문에, 신기 계약의 주인인 도널드는 진정한 신들의 비밀에 대해 황금 등급 이상의 대부분의 정상급 전문가들보다 훨씬 더 많이 알고 있었다.

이곳의 심연이 얼마나 깊은지를 아는 그는 당연히 인류의 진정한 신들의 손에서 영혼을 빼앗으려 하지 않았지만, 하찮은 오우거의 조상 영혼 따위는 그의 발걸음을 막을 수 없었다.
결국 이런 지祇 계열의 성령 존재들은 특정 지역에 대해 극도로 엄격한 요구를 가지고 있어, 그들이 힘을 유지하는 부족의 거처를 떠나면 힘이 순식간에 매우 심각한 수준으로 약해진다. 이는 그들에게 있어 극도로 위험한 행동이다.
반신급의 조상 영혼이라 할지라도 자신의 소굴을 떠나면 발휘할 수 있는 힘은 최대로 해도 전설급 수준에 불과하며, 더 약한 것들은 황금급에도 미치지 못한다. 이런 조상 영혼이 자신의 영역을 떠나면 마치 당삼장이 손대성의 보호를 받지 못하는 것과 같아, 남에게 학살당할 뿐만 아니라 인류 영토의 여러 신교회나 황금급 이상의 강자들도 이런 기회를 놓치지 않을 것이다. 조상 영혼의 규칙과 힘을 포획하여 흡수하거나, 그들을 가두어 진정한 신들에게 바쳐 보상을 얻는 것 모두 엄청난 이익이다. 조상 영혼과 같은 존재의 몸속에서 규칙의 씨앗 조금만 얻을 수 있다면, 황금급 강자가 짧은 시간 안에 전설급으로 진급할 수 있으며, 반신급 조상 영혼 전체를 정제할 수 있다면 전설급 강자가 반신이 되는 것도 문제없다.
따라서 오우거의 조상 영혼은 큰 위협이 되지 않으며, 그들은 거의 신경 쓸 필요가 없다. 도널드 역시 자신이 어리석게도 오우거의 본거지에 무모하게 침입할 정도로 어리석지는 않다고 생각했기에, 인류 영토에서 오우거들의 영혼을 약탈하는 데 전혀 걱정이 없었다.
“헤헤! 설령 오우거 고위층에게 발각된다 해도, 평생 인류 영토를 떠나지 않으면 그만이지! 오우거 강자들이 공격해온다고?” 도널드는 자신에게 그런 큰 매력이 있다고 생각하지 않았다.
인류의 여러 나라들은 신들의 보호를 받을 뿐만 아니라, 거의 모든 왕국에 성령 존재가 있다는 것을 알아야 한다. 도널드가 자세히 알고 있지는 않지만, 거석성 클럽의 도서관에서 얻은 자료를 분석해보면 인류 사회에 숨겨진 힘은 결코 작지 않다. 이것이 바로 도널드가 외진 북쪽 지역에 살면서도 여전히 신중하게 행동하며 너무 많이 드러내지 않는 이유이다. 만약 오우거 강자들이 인류 영토의 경계를 넘는다면, 그들을 기다리는 것은 분명 인류 강자들의 포위공격일 것이다.
사실 도널드는 자신이 하고 있는 일이 다른 일부 종족의 강자들이 하는 행동과 유사하다는 것을 모르고 있었다.

오르크들이 패배한 이 천 년 동안, 연구 자료가 필요한 마법사들이나 다른 강자들은 부족을 떠난 오르크들을 사로잡아 그들의 육체나 영혼을 실험 재료로 사용해 왔습니다. 오르크 부족의 지도층도 이러한 상황을 알고 있지만, 그들은 원래 패배한 종족이며 진정한 신의 보호를 잃은 종족입니다. 만약 강력한 조상의 영혼들이 마지막 힘으로 남아 있지 않았고, 인간의 진정한 신들이 큰 대가를 치르며 주세계에 내려와 그들을 파멸시키려 하지 않았다면, 오르크 종족은 이미 다른 적대 종족들에 의해 전멸되었을 것입니다.
그러므로 그들은 종족이 멸망할 위험을 감수하며 고위력한 힘을 동원해 오르크들을 약탈하는 각종 강자들, 특히 인간 마법사들을 막을 수는 없습니다. 그들이 막고 싶지 않은 것이 아니라, 실제로 막을 힘이 없기 때문입니다.
한 걸음 물러서서 말하자면, 이러한 상황도 오르크들의 현재 상황에 있어서는 어느 정도 이점이 있습니다. 북서쪽 황무지로 쫓겨난 오르크들은 생존이 어렵고 식량이 부족하지만, 오르크들의 번식력은 매우 강해 매년 새로 태어나는 오르크의 수가 많습니다. 일부를 포기하는 것도 인구 압력을 완화하는 방법 중 하나입니다!