제5권 발판이 되는 땅

제51장 샤먼 사제(1)
“가라!”
오우거 샤먼이 목에 걸린 마수의 두개골을 떼어내는 것을 본 도널드는 상대가 이런 마법 서적과 유사한 마법 수단을 가지고 있을 줄은 예상하지 못했지만, 그런 상황에도 대처할 방법이 있었다. 그는 손에 든 지팡이를 들어 오우거 샤먼을 향해 겨누었다.
거부의 지팡이에 부여된 스킬이 즉시 발동되어 마법의 빛줄기가 순식간에 상대에게 날아갔다. 이미 빛을 발하고 있던 마법 두개골은 이 공격을 받자 즉시 어두워졌다.
샤먼 사제는 적의 수법이 기이하여 자신의 모든 수단이 무력화되자 당황하여 다른 두개골을 떼어냈다. 하지만 이번에는 도널드가 움직이기도 전에 뒤에 있던 마녀가 큰 소리로 주문을 외우며 가는 손가락을 오우거 샤먼을 향해 뻗었다.
“변형술!”
그러자 오우거 샤먼은 연기 속에서 갑자기 작은 양으로 변해 그 자리에서 천천히 네 발을 움직이며 공포에 질려 도망치려 했다.
하지만 두 다리로 서는 인간형 생물이 갑자기 네 발로 걷는 유제류 동물로 변하자 새로운 움직임 방식에 적응하기 어려웠다. 그 오우거 샤먼도 마찬가지로 갓 태어난 어린 양처럼 제대로 걸을 수 없었고, 다리를 곧게 세울 수도 없어서 점점 더 당황하며 멀리 가지 못했다.
몇 번의 숨을 쉰 후, 한 오우거 전사가 당황하여 실수로 양 위를 밟자 예상치 못한 공격을 받고 그 오우거 샤먼은 ‘퍽’ 하는 소리와 함께 원래 모습으로 돌아왔다.
이렇게 짧은 시간 안에 전장에 남아 있던 50명이 넘는 우수한 오우거 전사들 중 절반 이상이 사망했으며, 그들은 적의 옷자락조차 만지지 못한 채 모두 도널드가 준비한 원거리 공격에 목숨을 잃었다.
원래 모습으로 돌아온 젊은 샤먼은 즉시 큰 소리를 질렀고, 주변의 오우거 전사들도 모두 함께 크게 외쳤다. 도널드는 그들이 무슨 말을 하는지는 이해할 수 없었지만, 그들의 행동을 보니 아마도 샤먼 사제를 보호하자는 의미일 것이라고 짐작했다.
오우거들은 고귀한 샤먼 사제에 대한 경외심을 뼛속 깊이 간직하고 있어, 그를 위해 자신의 목숨을 바쳐도 기꺼이 받아들였다.
남은 오우거들은 거대한 도끼를 든 자들이 인간 벽을 형성하여 젊은 오우거 샤먼을 중앙에 보호했다. 하지만 이때 도널드는 이미 거의 무력해진 오우거 샤먼에게는 신경 쓰지 않았다. 오우거들이 스스로 모여드는 것을 본 그는 망설임 없이 새로 얻은 재능 마법을 사용했다.
서리의 신성, 마법사들이 지닌 냉기 마법의 힘으로 만들어진 강력한 마법이었다.

그 사이, 푸른빛의 얼음 빛이 마치 유성처럼 도널드의 손끝에서 나타났다가 순식간에 눈앞의 오크 무리 사이에서 펼쳐져 직경 10피트나 되는 얼음꽃으로 변했다. 갑작스럽게 터져 나온 얼음의 한기가 10여 피트 범위 내의 모든 오크들을 뒤덮었고, 그들의 몸에는 하늘색 얼음층이 생겼다. 주변에 있는 몇몇 튼튼한 오크들을 제외하고는 대부분이 차가운 얼음의 힘에 의해 굳어 움직일 수 없게 되었다.

상대의 움직임을 제한하는 동시에, ‘서리의 신성’의 폭발력과 그들 몸속으로 침투한 한기도 오크들에게 심각한 피해를 입혔다.

“역시 마법사들의 대표적인 마법이로군. 이 힘은 4급 마법사의 마법과 비슷하다!”

진리의 책이 자신에게 부여한 두 번째 천부적 마법을 시험해 본 도널드는 기분이 좋아져 부하들에게 맹렬히 공격하라고 명령했다. 그는 자신은 죽은 오크들의 영혼 조각들을 수확하기 시작했다.

‘서리의 신성’의 효과가 없더라도 이 전투는 의심의 여지가 없어 도널드가 걱정할 필요는 없었다. 우서르의 지휘 능력이 뛰어나 그가 참여하지 않아도 소환된 전사들의 공격만으로도 오크들의 목숨을 순식간에 앗아갈 수 있었다.

마지막 몇 명의 오크 전사들이 쓰러진 후, 그 오크 샤먼은 마지막 마수의 두개골을 손에 쥔 채 녹색 빛을 띠며 동족들의 시체로 가득한 전장 한가운데에 서 있었으며, 그의 표정은 슬픔과 절망으로 가득했다.

마지막 오크 전사들의 영혼 조각들을 수확한 후, 도널드는 두 걸음 앞으로 나아가 자신이 소환한 생물들에게 둘러싸인 오크 샤먼을 바라보았다. 그는 상대의 몸 주위에 있는 그 녹색 빛이 자신도 이미 사용할 수 있는 마법사의 갑옷과 같은 보호 마법임을 알고 있었다. 다만 이 마법은 그 두개골 아이템을 통해 발동되는 것으로, 그 젊은 샤먼이 직접 사용하는 것보다 훨씬 강력했다. ‘서리의 신성’의 여파까지 견딜 수 있다면, 평범한 공격으로는 여러 번 시도해도 깨뜨리기 어려울 것이다.

하지만 이제 그만이었다. 단순한 보호 마법만으로는 소환된 생물들의 포위를 뚫고 탈출할 수 없었다.

“네 방어 마법 꽤 괜찮은 것 같군. 마법을 시험해 보기에 딱 좋겠어. 반대하지 않지?”

도널드는 앞으로 다가가 이 오크 샤먼을 시험 대상으로 삼으려 했다. 말은 물어보는 척했지만 상대의 반응을 기다리지 않고 정신력으로 원소들과 소통하며 주문을 외웠다. 그러자 날카로운 기류가 화살처럼 상대를 향해 쏘아졌다.

그 젊은 오크 샤먼은 분명히 인간의 언어를 이해할 수 있었고, 그의 눈에는 분노가 서려 있었지만 도널드를 어쩔 수 없었다.

도널드는 처음부터 자신이 가진 가장 강력한 공격 스킬인 2급 마법 ‘바람의 화살’을 사용했다. 이 마법은 그가 정식 마법사로 승격했을 때부터 익혔던 것으로, 이후 전직을 통해 강력한 정신력과 체력을 얻어 흑철 중급 마법사로 승격했으며, 악마의 힘을 빌려 신체와 정신의 강도가 흑철 최고 수준에 이르렀다. 하지만 이 변화가 너무 갑작스러워 다른 2급 마법들을 배울 시간이 없었다.

그러나 그가 승격한 후 ‘바람의 화살’의 위력은 더욱 증가했다. 상대방의 녹색 빛에 부딪히자마자 그 빛의 장막을 연달아 흔들어 놓았다.

“좋아! 또 한 발!”

도널드는 마나가 충분했기에 다시 한 번 ‘바람의 화살’을 발사했다. 이 마법에 맞은 녹색 빛의 장막은 흔들리기 시작했고, 세 번째 공격으로 그 오크 샤먼의 보호 마법은 완전히 무너져 몇 초 만에 사라졌으며, 그의 손에 있던 마법 도구인 마수의 두개골도 산산조각이 났다.

유일한 보호 수단을 잃은 젊은 오크 샤먼은 마치 도살당할 양처럼 혼자 남았지만, 굴욕적으로 항복하지 않고 적과 함께 죽음을 맞이할 준비가 된 듯한 사나운 눈빛을 보였다.

그러나 치명적인 일격은 오지 않았고, 갑자기 몸이 조이는 느낌이 들더니 피로와 무력감이 밀려왔으며 체력이 대량으로 소모되었다. 고개를 내려보니 손가락 굵기만 한 빛의 족쇄가 자신의 몸을 감싸고 있었고, 다른 쪽 끝은 그 인간 마법사와 연결되어 있었다.

오크 샤먼이 생명력을 빼앗기며 고통스러워하고 비명을 지르는 동안, 도널드는 몸속에서 충만한 만족감을 느꼈다. 마치 하루 종일 일한 후 따뜻한 목욕을 하고 푹 잔 것 같은 충만함이었다. 물론, 목표의 생명력을 빼앗는 효과는 이뿐만이 아니었다. 이제 그의 정신력, 체력, 지구력은 모두 최고 수준으로 회복되었으며, 약간 더 향상되기까지 했다.

‘생명력 흡수’ 마법의 효과는 약 8초간 지속된 뒤 빠르게 끝났지만, 도널드는 자신의 마법 효과에 매우 만족했다. 이 마법의 효과가 기이하고 불규칙했기 때문에 기회가 없어 사용하지 못했는데, 이번이 그가 새로 얻은 세 번째 천부적 마법을 살아있는 생물에게 처음으로 시험해 본 것이었다.