제721장 적대자들의 대결

심연은 전례 없는 위기에 직면했고, 세 거물들이 총동원되었다.
“이반, 스스로를 영광스러운 진정한 신이라 칭하는 자가 이렇게 비열한 기습까지 감행하다니. 차라리 우리 위대한 심연 진영에 합류하는 게 낫겠어. 그러면 거물이 하나 더 늘어나 심연의 의지는 더욱 골머리를 앓게 될 테니까!”
타락한 군주의 조롱에 새벽의 주인은 신경조차 쓰지 않았다. 그의 주된 관심사는 자신을 보자마자 분노를 억누를 수 없는 오랜 적인 독재자 우그시였다.
타락한 군주 그랜트의 침착함과는 달리, 광란에 빠진 충동적인 파괴의 군주는 이미 거친 이두두狒狒로 변해 그랜트의 헛소리를 경멸하며 맞은편의 영광의 세 신들을 향해 고함지르며 돌진했다.
파괴의 군주가 이렇게 돌변하자, 양측의 수장인 강력한 존재들인 영광의 세 신과 심연의 세 거물들도 이 전쟁에서 처음으로 정면 대결을 펼쳤다.
정의의 신들 중 두 명의 상위 신 중 한 명인 정의와 전사의 신 제롬의 화신은 차가운 코웃음을 지으며, 마찬가지로 상위 신 계층에 속하는 파괴의 군주 오스타시우스와 맞섰다.
질서와 정의의 대표자인 제롬은 자신에게 엄격한 강력한 진정한 신이었다. 그의 교리는 다소 경직되어 있었지만, 자신의 신도들 이외의 존재들에 대해서는 비교적 관대한 태도를 보였다. 그래서 영광의 세 신들 중에서도 수많은 전사들이 신봉하는 이 진정한 신이 가장 인기가 많았다.
마찬가지로 정의와 전사의 신 제롬은 상위 신들 중에서는 경력이 짧았지만, 자신의 영역 덕분에 전투에 더 능숙했으며, 신들이 여가 시간에 각종 정보를 바탕으로 집계한 결과 그의 힘도 상위 신들 중에서 상위권에 속했다.
제롬이 심연에 내려온 것은 그의 상위 신 화신일 뿐이었지만, 심연의 세 거물들 중에서 가장 이해할 수 없고 가장 강력하다고 인정받는 파괴의 군주 오스타시우스의 본체가 공격해오는 상황에서도 그의 강력한 힘과 풍부한 전투 기술 덕분에 결코 밀리지 않고 맞서 싸웠다.
상위 신 계층에 이르면 화신은 더 이상 자신의 등급에 제한받지 않는다. 언제든지 본체의 강력한 힘을 빌릴 수 있으며, 이것이 바로 상위 신들이 하위의 진정한 신들보다 강력하고 무적인 이유 중 하나이다. 설령 중위 신의 정점에 도달했다 해도 상위 신의 화신에게 도전하려면 보통 동급의 존재들이 둘둘 모여야만 승산이 있을 것이다.
예상대로, 오스타시우스라는 오랜 적이 상황도 제대로 파악하지 못한 채 곧바로 돌진해오는 것을 본 타락한 군주는 경멸적으로 저주하며 말했다. “이 어리석은 미친놈, 여기서 쓰러지기를!”

말을 하며 상대방의 새로운 심연의 거인, 오크들의 신인 우그시를 한 번 쳐다보았다. 그 위위 마신은 이미 자신의 전용 성물인 피에 굶주린 창을 손에 들고 만지작거리며, 눈빛에는 불길이 타오르듯 상대방의 진정한 신을 향한 열망이 가득했다. 그랜트도 어쩔 수 없이 자신의 무기를 꺼내 전투 준비를 했다.
상대방의 정의의 진정한 신은 타락한 군주를 오래 기다리게 하지 않았다. 곧 두 명의 진정한 신이 화신이 되어 그에게 달려들었다.
등장한 것은 영광의 세 신 중 가장 실력이 약한 전쟁의 신, 심판자 베히스탄이었다. 그는 중위신의 화신이었기에 정의의 진정한 신 중 또 다른 중심 인물인 기사들의 왕, 충성과 수호의 신 톰의 화신과 함께 타락한 군주 그랜트와 맞섰다.
이 두 사람도 중위신이었지만, 신격의 등급이 모두 중위신의 정점에 도달한 강력한 중위신들이었다. 전력을 다해 공격할 경우 위위신과도 맞설 수 있었다.
이 두 중위신은 실력상 타락한 군주와 같은 위위신 계층의 악마 대군주를 압도할 수는 없었지만, 손에 든 성물의 도움으로 그랜트를 한동안 저지하는 데는 전혀 문제가 없었다. 게다가 타락한 군주도 마음에 걸리는 것이 있어 전력을 다하지는 않았다.
본래 교활하고 의심이 많은 그랜트는 다른 두 거인들이 결정적인 승부를 거두지 않는 한 자신의 힘을 많이 소모하지 않을 것이었다. 그래서 나중에 좌절을 겪게 된 것이다.
결국 세 거인들은 처음 탄생할 때부터 서로 적대적인 관계였으며, 누구나 다른 두 명의 힘을 삼켜 유일한 심연의 군주가 되고자 했다.
그래서 힘이 약해지는 상황이 생기면 다른 두 명은 기회를 놓치지 않고 그를 공격할 것이었다.
이로 인해 세 거인들은 다른 적과 맞서더라도 다른 이들처럼 단결하기 어려웠다.
새로운 심연의 군주로서, 타락한 군주의 자리 공백과 심연의 의지의 지원을 받아 세 거인 중 한 자리에 오른 오크들의 신, 독재자 우그시는 심연에 합류한 지 아직 얼마 되지 않아 다른 두 심연의 거인들과는 그다지 유대감을 쌓지 못했다. 게다가 타락한 군주는 그나마 이성이 의식을 지배하고 있었지만, 파멸의 군주인 오스타시우스의 의지는 이미 파멸의 법칙에 거의 완전히 잠식당해 수백 년 동안 제정신으로 있는 시간은 3일도 채 되지 않았다. 그래서 그와는 소통할 수조차 없었다.
그래서 원래 생각하는 데 서툰 우그시는 이번 전투에서도 자신의 힘으로 승부를 가리기로 결심했다. 오스타시우스가 공격하자, 그는 새벽의 주인이라는 큰 원수에 대한 원한과 분노를 억누를 수 없어 고함을 지르며 공격을 시작했다.

새벽의 주인 이반은 자신의 오랜 적에게도 관대하지 않았으며, 즉시 가장 날카로운 반격을 가했다. 상위 신의 위엄으로 끝없는 빛을 방출하자, 원래 어둡고 우울했던 제9층 백골 황무지 차원의 죽음의 법칙과 부정적인 에너지의 기운이 순식간에 사라졌으며, 강렬한 긍정적 에너지와 극단적인 신성한 힘이 차원의 대부분을 채웠다. 전투 중인 강력한 진신들을 제외하고는 양측의 후방 병력들도 이러한 강력한 상위 신들의 전투 파장에 휩쓸리지 않기 위해 제9층 차원에서 후퇴할 수밖에 없었다.

동시에 이 새벽의 주인은 말로써 상대의 감정을 자극했다.
“우그시, 너는 한 번 멸망한 후 점점 더 어리석어졌구나. 심지어 심연의 힘을 빌려야만 상위 신으로 돌아올 정도로 말이다. 이런 네가 어떻게 나와 싸울 자격이 있단 말이냐?”
“죽어라!”

분노에 휩싸인 독재자는 완전히 광란에 빠졌으며, 그의 모든 분노는 손에 쥔 공격으로 변했다. 비록 이 수인족의 신은 파멸의 군주처럼 이성을 잃지는 않았지만, 새벽의 주인의 자극으로 강렬한 분노에 휩싸였다.

이처럼 정점에 있는 세 거물 간의 전투는 일반적인 존재가 참여할 수 있는 것이 아니며, 남은 진신들과 악마 군주들조차도 그 파장을 피하기 위해 멀리 떨어져서 전투를 지켜보았다.

지옥의 가장 깊은 곳에 있는 자연신계의 주인 도널드는 이때 제9층 전장의 상황을 주의 깊게 관찰하고 있었다. 이는 그가 살육과 전쟁의 신 우그시가 실제로 행동하는 것을 본 첫 번째였다.

독재자라 불리는 이 폭군은 심연에 떨어지기 전부터 이미 어둠과 악의 진영, 그리고 거짓의 왕이자 음모의 신인 반슨과 밤의 여신 엘사라는 두 강력한 상위 신들과 어깨를 나란히 하는 강력한 존재였다.

하지만 천 년 전 반네 마법 제국이 멸망한 전투에서 인류의 주요 세계에서의 생존을 위협한다는 이유로 인류의 신들에 의해 계획적으로 살해당해 멸망했다. 천 년 동안 아무 소식도 없었으나, 얼마 전에야 성공적으로 부활했다.

그러나 이 독재자의 저조한 활동 때문에 도널드는 적이라 할 수 있는 이 사악한 신의 정체를 알아낼 기회를 갖지 못했다.

이번에 광명 연합군이 심연을 침공한 것은 그에게 매우 좋은 기회였다.