제567장: 신을 때리는 채찍, 모든 신들을 놀라게 하다

이 채찍질은 놀랍게도 거미 여왕의 고귀한 엉덩이에 닿았다. 이 광경을 지켜보던 주세계에서 수백 년에 한 번씩 나타나는 진정한 신급 강자들은 얼마나 많은 이들이 경악했을지 모른다.
오늘은 이런 멋진 광경을 보게 될 줄은 누구도 예상하지 못했다!
그 신들 중에는 안경이 튀어나오는 이도 있었고, 웃음을 터뜨리는 이도 있었으며, 입을 크게 벌린 채 입가에서 의심스러운 것들이 흘러나오는 이도 있었다. 모두 신의 위엄을 유지하는 것을 잊어버렸으며, 이 광경을 평범한 신도들이 본다면 어떤 생각을 할지 알 수 없었다.
멀지 않은 곳에서 싸우고 있던 두 명의 신과 다른 반신, 전설의 존재들, 그리고 악마들조차도 당황하여 손에 든 공격을 잠시 멈추었다.
거미 여왕은 도널드가 보여주는 힘이 사실 그의 진정한 힘의 절반에 불과하며, 나머지 절반인 법칙의 신력은 언제든지 사용할 수 있다는 것을 전혀 모르고 있었다. 그래서 왕좌를 들고 있으면서도 기습을 시도하는 이들을 상대할 여력이 충분했던 것이다!
화신을 형성하는 데 있어 신격의 등급뿐만 아니라 가장 중요한 것은 그 신이 얼마나 많은 신직 분야를 장악하고 있는가 하는 점이다. 도널드는 이전부터 자연 수호 화신과 악마 사냥꾼 화신이라는 두 개의 반신 화신을 가지고 있었는데, 후자는 자연의 분노와 균형의 영역, 그리고 악마 사냥꾼이라는 직업이 융합된 산물이다. 엄밀히 말하면 단순한 화신과는 다르며, 분신과 화신의 결합체에 가깝다.
악마 변신을 본체에서 분리한 후, 도널드는 영혼과 신체 모두 훨씬 명료해졌으며, 신격의 등급도 더욱 상승할 조짐을 보였다!
이전에 말했듯이 도널드가 믿는 신의 신격 등급은 이미 하위 신의 정점에 도달해 있었지만, 왕좌를 들고 있지 못한다는 한계 때문에 더 이상 상승할 수 없었다. 하지만 이제 그는 강력한 하위 신 화신을 만들기 시작할 수 있었다. 하위 신 화신은 신국이 상승하는지 여부에 구애받지 않는다.
현재 도널드가 가장 강력하게 다루는 두 가지 신직은 자연 수호와 천벌 신직으로, 둘 다 최소한 중위 신 수준에 이를 만큼 강력한 신직이다. 다른 신직들도 잠재력은 더 크지만, 형성된 지 시간이 짧고 법칙을 다루는 힘도 부족하여 도널드가 가장 먼저 익힌 자연 영역의 힘에서 파생된 이 두 신직만큼 강력하지는 않다!
하지만 도널드는 자연 수호 화신의 힘을 하위 신 수준으로 높이는 것을 선택하지 않았다. 그렇게 하는 것은 새로운 화신을 만드는 것보다는 신력 소모를 상당히 줄일 수 있겠지만 말이다.
그의 선택은 바로 하위 신 수준의 힘을 갖춘 천벌 신직의 화신을 직접 형성하는 것이었다!

신규 신 시대에 이미 여러 신의 권능을 손에 넣었으며, 세 가지 화신을 결집시켰다. 이런 경우는 아마 만 년에도 한 번 나오지 않을 것이다!
가장 처음에 드러난 자연의 수호자 외에, 악마 사냥꾼은 ‘잊혀진 폐허로의 여정’에서 등장했는데, 이 화신 능력은 분명 영웅 직업 중에서 마법사와 악마를 제압하는 데 가장 적합한 선택이다. 마치 일루미 엘프의 마법 파괴자의 강화판과 같으며, 실제로 고등 엘프인 둘 사이에는 상당한 연관성이 있다. 악마 사냥꾼이라는 직업의 기원이 마법 파괴자에서 비롯되었다는 소문도 있으며, 단지 목표를 악마로 바꾼 것뿐이다. 게다가 악마의 힘을 자신의 것으로 만드는 방법까지 발전시켰다.
그리고 지난 3년 동안 도널드는 또 다른 강력한 전투력을 지닌 ‘천벌의 신’ 권능의 화신도 결집시켰다. 이 화신은 자연의 법칙을 어기는 모든 존재에 강력한 타격을 가하는 ‘자연의 분노’라는 힘을 가지고 있다. 악랄하고 혼란스러운 심연의 힘은 자연계에 있어서 완전히 침략적이고 파괴적인 존재이므로, 자연은 이와 평화롭게 공존할 수 없다.
따라서 심연의 힘을 제압할 수 있는 이 두 가지 권능의 화신이 있으니, 거미 여왕이라는 마신과 그녀의 악마 부하들을 상대하는 데는 의심할 여지 없이 가장 적합한 선택이다. 그 외에도 도널드는 자신을 위해 또 하나의 강력한 비장의 카드를 준비했다.
첫 번째 화신인 자연의 수호자는 초급 성물인 ‘자연의 분노’를 들고 있으며, 두 번째 화신인 악마 사냥꾼은 중급 성물인 ‘어둠의 달칼’을 들고 있다.
반면, 키가 10피트 정도로 평범한 사람보다 조금 더 큰 세 번째 화신은 그중에서 가장 강력하다. ‘천벌의 화신’이 들고 있는 것은 길이가 3피트 5인치 6분의 1인 정사각형 나무 채찍으로, 채찍에는 26개의 절이 있다. 각 절의 네 면에는 신비로운 부호가 새겨져 있으며, 총 84개의 부호가 있다. 그 부호들 위의 신성한 빛 속에는 질서의 힘이 은근히 담겨 있다.
이것이 바로 도널드가 전생의 전설에 나오는 ‘신을 때리는 채찍’을 모방하여 만든 재료로, 그 기본 재료는 과거 오크 두 명의 진신과의 전투에서 얻은 소뿔 형태의 중급 성물이다.
과거 약탈의 신 비글의 소뿔 형태의 중급 성물로 사용된 이 재료는 매우 특별한 것으로, 아마도 허공의 별계에서 유래한 것으로 보이며, 타고난 질서의 속성을 지니고 있어 모든 비질서적인 혼란스러운 존재를 거부한다. 단지 중급 성물로 제련되었을 뿐인데도 ‘왕의 심장’과 같은 강력한 공격력을 지닌 진신의 무기를 막아내며 손상되지 않았으며, ‘진리의 책’의 검사를 통과했다. 이 물건의 재질 등급은 ‘차원의 마법 큐브’와 같은 차원의 기물들에도 전혀 뒤지지 않으며, 고등 성물을 제련하는 데 사용될 강력하고 불멸의 재료가 될 수 있다.
이러한 고등 성물의 재료를 얻은 후, 도널드는 이를 강력한 성물로 제련하고자 하는 생각을 품었다. 다만 당시에는 조건이 아직 성숙하지 않았다.

그 후 ‘잊혀진 나라’로의 여정을 거치며 그곳에서 수많은 이세계의 신물 재료들을 얻어서야 비로소 재료를 어느 정도 모을 수 있었고, 그렇게 제작된 신기 ‘도널드’는 그것을 ‘질서의 채찍’이라고 명명했다.
이 작은 나무 채찍은 겉보기에는 별것 아닌 것처럼 보이지만, 사실은 ‘질서의 뿔’을 기반으로 하며 신들의 법전을 통해 최고 질서 아래의 균형을 유지하는 신의 권능을 부여받았다. 질서, 혼돈, 중립이라는 세 가지 기본 진영에 속한 신성한 존재들은 물론 진정한 신들조차도 그 규칙의 제약에서 벗어날 수 없다.
하지만 현재 도널드의 능력이 한계가 있어 직접 균형의 권능을 다룰 수 없기 때문에 간신히 중급 신기 수준으로만 제작할 수 있었다. 그럼에도 불구하고 이 신기의 위력은 중급 신기들 중에서도 놀랍도록 강력하다!
‘질서의 채찍’에 맞으면, 소유자의 신격 등급보다 낮은 존재의 신의 권능을 빼앗아 신격 등급을 낮출 수 있다. 자신의 신격 등급보다 높은 존재에게도 일정 확률로 그 존재의 신의 영역 일부를 지울 수 있다.
이것이 바로 거미 여왕의 하위 신 화신이 도널드의 채찍질에 전혀 저항할 힘이 없었던 이유이다.
도널드는 ‘질서의 채찍’보다는 다른 이름을 더 선호하여 ‘신을 때리는 채찍’이라고 부른다. 하지만 ‘신을 때리는 채찍’이라는 이름은 신들의 기분을 상하게 할 수 있으므로 사적으로만 그렇게 부르면 되며, 자신이 상위 신이 되는 날이 오면 어떻게 부르든 아무도 불만을 가지지 않을 것이다.
‘질서의 채찍’의 공격은 물리적이거나 에너지적인 타격이 아니라, 신성한 존재들의 법칙적 근원을 직접 제한하거나 빼앗는 방식이다. 만약 더 높은 수준의 신기로 진화한다면, 상위 신조차도 감히 그 채찍을 사용하지 못할 것이다. 그렇지 않으면 신격 등급이 낮아지고 권능이 박탈될 위험이 있기 때문이다!
이것은 도널드가 ‘태양의 우물’에 이어 만든 두 번째 중급 신기이자, 최초의 공격형 중급 신기이다.
도널드의 한 번의 채찍질로 마치 사소한 일을 한 것처럼 보이지만, 엉덩이를 맞은 거미 여왕의 심정은 말로 표현할 수 없을 정도로 복잡하다.
“너… 저주받을 놈…”