제415장 신혼을 뽑아내다

고원 출신의 소년 아서는 도널드가 예상했던 것보다 훨씬 빠르게 황금 단계에 도달했다. 불과 한 달 남짓한 시간 만에 성공한 것이다!
이로써 이 고원 출신 소년의 천재성이 얼마나 뛰어난지 알 수 있으며, 조상들로부터 물려받은 거인의 피도 일반 고원인들보다 훨씬 뛰어나다는 것을 짐작할 수 있다. 그렇지 않았다면 타이탄 거인의 피를 이어받은 언덕의 왕과 그토록 잘 어울릴 리가 없다!
황금 전사가 된 후, 도널드는 즉시 약속을 지키고 아서를 위해 강력한 장비를 제작해 주었으며, 그를 데리고 빙결 고원의 가장 남쪽에 위치한 부족 바로 외곽으로 전송했다.
바로 여기가 아서가 태어난 부족이었다!
“내 추종자가 되려면 단순히 전투력이 강할 뿐만 아니라 자신만의 권력과 지위도 가져야 한다. 이 모든 것은 스스로 쟁취해야 한다. 내가 줄 수 있는 것은 단지 물질적인 도움뿐이다! 준비되었나?”
앞에 있는 익숙한 부족을 바라보며 아서는 단호한 표정으로 고개를 끄덕이고는 큰 걸음으로 걸어갔다!
“모두들 빨리 와보세요!”
“저게 그 성가신 큰 녀석이 아닌가?”
“큰 녀석이 돌아왔어……”
2년 동안 부족을 떠나 있었지만, 많은 이들이 원래 고아였던 아서를 알아보았다.
바로 그때 부족의 전사들이 사냥을 나가기 위해 준비하고 있었으며, 원래 아서와 같은 나이대였던 고원인 소년들도 이제 어른들과 함께 나가 활동하고 있었다. 완전무장한 아서가 다가오자 많은 이들이 놀라서 소리쳤다.
아서는 즉시 부족에서 가장 강력한 전사에게 도전장을 던졌다. 전통에 따라 현 족장은 반드시 맞서 싸워야 했으며, 전투 장소는 부족의 훈련장으로 정해졌다. 훈련장이라고 하지만 사실은 부족 중앙에 있는 평평하고 넓은 공간일 뿐이었다.
하지만 오랫동안 고원인 전사들이 훈련장으로 사용하면서 마치 청석처럼 매끄럽고 단단해졌다.
아서가 도전장을 던진 후 전투가 끝날 때까지 고작 10분도 채 걸리지 않았다.
어떠한 의문도 없이, 이미 황금 단계에 도달해 법칙의 힘을 어느 정도 익힌 아서는 온 힘을 다하지 않고도 순수한 전투력만으로 간신히 황금 단계에 도달한 현 족장, 30대의 강력한 전사를 물리쳤다.
이제 아서는 당연히 맹석 부족의 새로운 족장이 되었다!
과거에 그를 괴롭혔던 이들 중 일부는 마음이 내키지 않았지만, 수천만 년에 걸친 조상들의 전통을 어길 수는 없었다.
“나, 아서, 오늘부터 모두의 족장이다…… 나는 이미 위대한 마법사님의 추종자가 되었다!”

멀리서 고원 사람들의 젊은이들의 외침을 듣고 도널드는 안도의 미소를 지으며 순식간에 그 고원 부족의 훈련장에 나타났다.
그가 손을 흔들자 옅은 황금빛 속에서 넓은 훈련장 중앙에 웅장한 제단 모양의 건물이 나타났으며, 마치 화려한 대문처럼 보였다.
이 모습에 외부인을 보고 달려들려던 고원 사람들은 즉시 당황했다!
도널드의 마법으로 확장된 목소리가 온 야만석 부족 지역에 울려퍼졌다.
“나는 북방 왕국 다란의 가장 북쪽에 위치한 다란의 영주, 도널드 메린나입니다. 동시에 전설적인 마법사이기도 하죠. 아서는 제 제자입니다. 그의 강력한 장비와 실력을 보았나요? 여러분이 원한다면 이 모든 것도 얻을 수 있습니다!”
“저는 선의를 가지고 왔습니다. 이것은 마법 전송문으로, 제가 아서의 마법 스승으로서 그에게 준 선물입니다! 에너지 큐브만 지불하면 이 문을 통해 험준한 대설산과 출운 산맥을 순식간에 넘어 야만석 부족과 다란 사이를 자유롭게 오갈 수 있습니다!”
“여러분은 모를지도 모르지만, 제 영토인 다란은 풍요로울 뿐만 아니라 산 너머 인간 왕국들의 상업 중심지이기도 합니다. 그곳에서는 생각할 수 있는 모든 물건을 구할 수 있습니다. 식량, 무기, 연금술 약품, 장비 등 모든 것이 갖춰져 있죠. 물론 여러분도 마법사의 제자가 될 수 있습니다. 다란에는 200명이 넘는 마법사들이 있으며, 그들 중에는 인간 마법사도 있고 엘프 드루이드도 있으며, 진정한 오컬티스트도 한 명 있습니다!”
도널드의 마음을 울리는 말들에 순박한 고원 사람들은 놀라서 말을 잇지 못했다!
그렇다! 저 큰 사람을 보세요. 아니, 이제는 아서 족장이 되었죠. 아서 족장은 불과 2년 만에 옛 족장보다 더 강력해졌으며, 그의 가슴 갑옷과 전투 망치도 엄청난 가치를 지니고 있습니다.
이것들은 도널드가 산의 왕의 장비 스타일을 따라 아서를 위해 특별히 만든 것으로, 각각의 재질이 전설적인 장비에 못지않습니다. 특히 폭풍의 망치는 세 가지 마법 효과가 부여되어 있어, 전설적인 마법 장비 중에서도 단연 뛰어난 존재입니다!
이 모든 것들이 다른 고원 사람들의 질투를 불러일으켰습니다. 같은 나이나 더 어린 젊은이들은 말할 것도 없고, 야만석 부족의 성인 전사들 중 누가 질투하지 않겠는가?

그리고 이 모든 것은 그들이 원한다면 약간의 대가를 치르면 이룰 수 있는데, 그 대가란 단지 마법사의 추종자가 되는 것뿐이다. 이는 대부분의 고원 사람들에게 있어서 마치 다른 집안의 사위가 되면서도 막대한 지참금을 받는 것과 같은 큰 혜택이었다!
당시 많은 고원 사람들이 마음이 동했다.
그때 늙은 목소리가 군중 속에서 울려 퍼졌다.
“마법사님의 말씀이 사실인지 보장할 수 있나요?”
“장로님이 오셨군요…”
“라이푸 장로님이십니다!”
훈련장에 모인 만석 부족의 사람들은 젊었을 때의 키보다 작아진 키의 노인에게 공손히 길을 비켜주었다.
이 광경을 본 도널드는 마음속으로 깨달았다. 이 라이푸 장로는 실력은 그다지 뛰어나지 않지만 이 부족에서는 매우 높은 위상을 가지고 있구나!
라이푸 장로는 마치 수백 년을 산 듯한 늙은 모습이었는데, 평균 수명이 일반 인간보다 몇 년 더 긴 고원 사람들 사이에서도 드물게 오래 사는 편이었다!
“마법사님, 말씀하신 내용이 사실인지 보장할 수 있나요?”
노인은 다시 한 번 자신의 말을 반복했다.
나이가 들어도 정신은 맑고, 늙어도 영리하다!
도널드는 이 라이푸 장로를 얕보지 않고 마법사의 예를 갖추며 말했다. “사실인지 아닌지는 아서에게 물어보고, 직접 제가 있는 다란에 와서 보면 알 수 있습니다. 저는 여러분 부족의 어떤 것도 탐내지 않습니다. 이 모든 것은 단지 아서의 소망일 뿐, 그의 부족이 더 나은 삶을 살기를 바라는 것뿐입니다!”
도널드의 진심 어린 말을 듣고, 새로운 부족장인 아서가 자신의 마법사 주인을 연이어 고마운 눈빛으로 바라보자, 노인의 눈에는 지혜로운 빛이 반짝였다.
그는 고개를 끄덕이며 말했다.
“저는 마법사님의 말씀을 믿습니다. 그러니 오늘 당장 그분의 영지를 가서 직접 보는 게 좋겠군요! 큰 산에 가로막혀 우리 고원 사람들은 이 차가운 땅에 너무 오랫동안 갇혀 있었습니다. 마법사님의 선의가 우리에게 풍요와 번영을 가져다주기를 바랍니다!”
부족에서 가장 권위 있는 새로운 부족장과 가장 존경받는 현자인 라이푸 장로의 두 사람의 지지를 받자, 고원 사람들은 모두 흥분하기 시작했다.
물론 처음에는 부족의 모든 사람들을 데리고 가기는 어려웠다. 만석 부족은 여러 고원 부족들 중에서는 작은 부족이었지만, 그래도 수백 명에 달하는 사람들이 있었다. 가장 좋은 방법은 부족장과 장로들의 결정을 거쳐, 그들 둘이 몇 명의 존경받는 전사들을 이끌고 함께 가서 상대방의 상황을 충분히 파악한 후에 다음에 다른 부족 사람들에게도 개방하는 것이었다.
동시에 부족의 첫 번째 마법 건축물이자 부족 발전의 핵심인 마법문은 철저히 보호되었으며, 훈련장도 부족의 다른 공터에 새로 만들어졌다.

도널드가 아서 부족 등을 이끌고 전송문을 나선 후, 마법사 탑 옆에 새로 만들어진 전송문을 통해 나와 우뚝 솟은 마법사 탑과 멀리서도 번화한 마을을 보자, 빙결 고원에서 온 이 손님들은 모두 크게 충격을 받았다.
이후의 일은 도널드가 직접 처리할 필요가 없었다. 그는 윌리엄과 민병대 지휘관 바른 두 사람을 불러 이 고원 사람들을 안내하도록 했다. 윌리엄의 설명과 바른의 보안 조치 덕분에 이 손님들은 분명 편안함을 느낄 것이다!
바른이라는 보안대 지휘관이 있으니, 거리를 어슬렁거리는 모험가들이 고원 사람들의 특이한 외모를 보고 도발하는 일도 없을 것이다. 바른은 모험가들과 용병들 사이에서 조지나 부시와 같은 성방 보병 군단의 지휘관들에 못지않은 명성을 가지고 있다. 그는 영웅 직업의 유산을 받은 이후 실력이 금단계를 돌파할 정도로 성장했으며, 만약 수인술사 직업의 제약 때문에 애완동물이 항상 최대한의 능력을 발휘할 수 없었다면, 그는 이미 영토의 금단계 강자 중 한 명이 되었을 것이다!
그래서 그는 과거 자신의 힘을 과시해 문제를 일으킨 몇몇 모험가들을 엄하게 징계한 이후로는 더 이상 아무도 바른을 건드리지 못했다!
만석 부족의 고원 사람들이 마치 류라오라오가 대관원에 들어간 것 같은 모습과 느낌은 언급하지 않겠다. 도널드는 일을 맡긴 후에는 부하들이 알아서 처리할 것이다.
그는 다시 이전의 생활 리듬으로 돌아가 마물 환생술 연구와 천공의 성 마법진 수리에 몰두했다.
며칠 후, 2개월이 넘는 수리 끝에 천공의 성 지하 3층의 마법진이 마침내 모두 복구되었다.
완전한 봉인과 신력 추출 마법진이 다시 작동하자, 갇혀 있던 동늑대의 신은 곧바로 극심한 고통을 겪으며 삶이 죽음보다 나쁘다고 느꼈다!
도널드는 마침내 동늑대의 신의 영혼을 빼내는 작전을 준비하기 시작했다!
법칙의 신들의 힘의 원천은 그들의 신국과 영혼에 있으며, 그들의 영혼이 바로 신격이다. 이 점은 신앙의 신들과 약간 다른 점이 있지만, 대체로는 같은 길을 가게 되며, 마지막 단계에 이르러서는 둘 다 같은 길을 걷게 된다!
자신의 신국을 유지해야 하기 때문에, 법칙의 신들의 신체는 일반적으로 신앙의 신들보다 훨씬 강력하며, 이는 그들이 화신을 구현할 수 없는 결점을 간접적으로 보완해 주는 셈이다.
하지만 이것은 도널드의 작전에도 적지 않은 어려움을 안겨주었다.
그는 셀트 1세에게 신체 하나만 주기로 약속했으며, 나머지 신격과 신국들은 당연히 자신의 것으로 삼을 생각이었다.

하지만 법칙의 신의 특수한 상황으로 인해 그가 신혼을 뽑아내고 동늑대의 신의 몸에서 신국을 분리하는 것이 훨씬 더 어려워졌다.