제393장 영광의 검의 진정한 힘

“위대한 선조시여, 당신의 후손들이 이곳에서 진심으로 당신의 강림을 간절히 청합니다. 위대한 셀트의 영토와 백성을 침략하는 적들을 멸망시켜 주소서…… 영광은 우리와 함께하나이다!”
도리 왕자의 기도가 끝나자 그의 손에 들린 성물에서 전례 없는 빛이 발산되었다. 멀리 왕도 코소보에 있는 셀트 왕궁 위로 갑자기 강렬한 황금빛이 나타났으며, 마치 눈부신 해가 떠오르듯 솟아올랐다. 순식간에 수천 킬로미터의 거리를 가로질러, 한 숨 쉬는 사이에 황금빛이 고수진의 전장 상공에 내려앉았다.
짙은 황금빛이 연합군 위로 황금빛 구름을 형성하며, 즉시 맞은편의 광명의 사자의 빛을 몰아냈다. 현장에 있던 모든 전설적인 강자들은 자신의 영역이 강력한 압력을 받고 있다는 것을 느꼈다. 셀트 측 사람들은 순간적으로 그 영향을 받았으며, 새벽의 주교회의 전설적인 영역은 자신의 몸만 간신히 감싸는 수준으로 억눌렸다.
이 기회를 틈타 콜린과 도널드는 즉시 전장에서 뛰쳐나와 자신들의 군대 진영으로 돌아갔다.
황금색 갑옷을 입은 위엄 있는 인물이 공중에 나타났는데, 그 모습은 셀트 왕궁 광장에 세워진 셀트 1세 폐하의 조각상과 매우 유사했다.
도리 왕자와 도슨 백작의 태도도 대부분의 연합군 병사들의 추측을 확인해 주었다.
“도리? 셀트가 위대한 선조님을 뵙습니다!”
셀트 왕가의 정통 후손인 도리는 셀트 가문의 직계 혈통을 이어받고 있어, 이곳에 강림한 존재와 혈통적인 연관이 있었다. 비록 그가 이미 성령이라는 존재로 변모했음에도 말이다.
현장에 있던 셀트 사람들은 즉시 크게 환호했으며, 반란군 측 병사들조차도 경외심과 두려움을 동시에 느꼈다.
셀트 1세는 도리를 만족스럽게 바라보며 고개를 끄덕인 뒤, 주위의 백성들을 향해 손을 들어 응답했다.
“새벽의 주인의 종들이여, 지금 물러나도 늦지 않았다! 너희에게 떠날 기회를 주마……”
그러나 셀트 1세의 성령의 말에 맞은편의 광명의 사자는 기묘한 미소를 지었다.
도널드를 포함한 연합군 고위 인사들 중 상당수는 마음속으로 충격을 받았다. 자신들보다 훨씬 강력한 셀트 1세의 성령 앞에서도 그 광명의 사자는 물러서거나 두려워하지 않았으며, 오히려 짙은 미소를 지으며 기묘하게 자만하는 듯했다. 혹시 무슨 음모가 있는 것일까?
그때 광명의 사자의 몸에서 빛이 급격히 증가하기 시작했으며, 몇 번의 숨을 쉬는 사이에 이미 작은 태양처럼 눈부신 빛이 되었다. 그리고는 등 뒤의 날개를 펼치고 강림한 셀트 1세의 성령이 있는 곳으로 돌진해 갔다.

누구나 알 수 있었다. 이 영광의 신사는 자신을 폭파시켜 세르테 1세의 성령을 파괴하려는 것이었다. 그리고 아래에는 세르테 왕위의 다음 후계자와 많은 왕국의 고위 관리들, 그리고 수만 명의 왕국 군사들이 있었는데, 황금급 이상의 강자들을 제외하고는 아무도 이 영광의 신사의 자폭을 피할 수 없었다. 분명 이것은 예상치 못했지만 합리적인 함정이었다. 이 영광의 신사가 신국에서 내려온 가장 주된 목적은 아마도 세르테 1세와 함께 죽음을 맞이하기 위함일 것이다.

이것은 마치 도널드의 전생에서 있었던 인육폭탄 테러와 같았다. 도널드가 가장 혐오하는 것은 소위 신앙이라는 이름으로 자행되는 테러 행위였다. 이러한 공격들은 대부분 무고한 일반 시민들을 희생시키며, 테러를 감행하는 조직이나 정권의 무능함을 드러내는 것이었다. 실력이 있다면 상대방의 군대를 공격하라. 무고한 시민들을 학살하여 정부가 자신들의 이익에 타협하도록 압박하는 행위는 결국 정의라는 명목으로 사적 이익을 취하려는 것에 불과했다.

세르테 1세는 수백 년 동안 이 땅을 지켜왔으며, 침략 의도가 없는 농업의 여신 교회를 제외하고는 세르테 내부에 감히 개입하려는 다른 교회 구성원들은 모두 추방되거나 파괴되었다. 그래서 세르테 1세는 신앙 침략 전쟁을 강력히 원하는 극단적인 진신교회들에게는 늘 골칫거리이자 가시와 같은 존재였다!

만약 북방에서 신앙을 전파하는 가장 큰 장애물을 제거할 수 있다면, 신사 한 명쯤은 문제가 되지 않을 것이며, 심지어 새벽의 주인조차도 더 큰 대가를 치르더라도 기꺼이 받아들일 것이다.

세르테 1세가 도착하고 영광의 신사가 자폭하기 전에 새벽의 주교 교회 구성원들이 모두 수리 떨어진 안전한 거리로 철수한 것을 보면, 상대방이 분명 사전에 계획을 세워두었다는 것을 알 수 있다.

이에 대해 세르테 1세는 마치 미리 예상하고 있었던 듯 한 손짓으로, 원래 두리의 손에 있던 기사의 검이 그의 손에 들어왔다. 영광의 검이라 불리는 이 성물이 세르테 1세의 손에 들어가자마자 그 힘은 순식간에 엄청난 변화를 겪었다.

“두리, 이 영광의 검의 진정한 힘을 잘 보거라!”

마치 천지를 갈라버리는 듯한 밝은 흰색의 검광이 세르테 1세가 검을 휘두를 때 그 기사의 검에서 뿜어져 나왔다. 이 에너지 포와도 같은 검광은 빛의 속도에 버금가는 속도로 달려드는 영광의 신사를 순식간에 강타했으며, 마치 혜성이 지구에 충돌하는 것처럼 엄청난 에너지 반응이 일어날 것 같았다.

그때, 이미 준비가 되어 있던 도널드는 자신의 수단을 사용했다.

“빛이 있으면 어둠도 있을 것이며, 태양은 반드시 지고, 그 빛도 사라질 것이며, 낮은 밤에 대체될 것이다!”
양측의 강력한 에너지가 충돌하여 일어난 폭발은 반 초도 채 지나지 않아 마치 항성이 폭발하는 것처럼 밖으로 터져 나왔지만, 무시무시한 에너지는 마치 보이지 않는 장벽에 부딪힌 듯 직경 백 자 밖으로는 전혀 퍼지지 않았다. 공중에는 직경 백 자에 달하는 거대한 빛구슬이 형성되었는데, 마치 그 폭발로 생긴 에너지가 모두 빛구슬의 내벽에 의해 소멸된 것 같았다.
빛의 사도의 자폭에 맞서는 주력은 사실 세르트 1세였다. 그가 미리 폭발을 유발하지 않았다면, 그 자리에 있던 수많은 인간들은 그 강력한 빛의 힘에 의해 파멸했을 것이다.
한편 도널드의 전설적인 소원법은 단지 자폭으로 생긴 에너지가 퍼지는 것을 막아 현장에 있던 수많은 인간들이 피해를 입지 않도록 한 것뿐이었다! 그의 전설적인 마법의 힘만으로는 반신급의 힘이 자폭하는 것을 완전히 막기에는 부족했겠지만, 법칙과 질서에 부합하는 방식을 선택함으로써 자폭으로 흘러나온 빛의 힘을 어둠의 힘으로 변환시킨 뒤, 그 어둠의 힘으로 내부 방어막을 형성하여 폭발의 빛의 힘을 막아냈다. 다만 이러한 반응은 인간의 육안으로는 도저히 포착할 수 없어서, 외부인들의 눈에는 전혀 어려움 없이 이 엄청난 위협을 해결한 것처럼 보였다.
사실 세르트 1세도 자신의 힘으로 현장에 있는 모든 세르트 백성들을 보호하고, 이 폭발로 인해 생긴 무시무시한 에너지 폭풍을 혼자 감당할 준비가 되어 있었다.
하지만 그렇게 되면, 설령 새벽의 주교회의 계략에 걸리더라도, 세르트 1세가 가진 반신급의 성령력으로 반신의 자폭에 버금가는 에너지 공격을 혼자 막아낸다 해도 엄청난 힘의 손실을 입을 것이다. 그때 새벽의 주교회 측에 남은 전설적인 강자들이 기회를 틈타 이 방해물을 제거할 수 있을 것이며, 적어도 세르트 1세의 성령력을 심각하게 손상시켜 수백 년 동안은 반신의 힘을 회복할 수 없게 만들 것이다!
하지만 그들의 계획에는 분명히 허점이 있었다. 도널드와 같은 예상치 못한 인물이 존재하고, 고등 법칙과 관련된 강력한 전설적인 마법인 소원법을 가지고 있어 대부분의 에너지 폭발로 인한 외부 에너지를 상쇄할 수 있었기 때문에, 세르트 1세는 여전히 상당한 힘을 유지하고 있어 그들의 남은 병력을 혼자서 처리할 수 있었던 것이다!