제391장 빛의 신사

수천 리에 달하는 해역의 해양 군주로서, 노즈돔이 지배하는 것은 일반 수계 용의 수원소 영역이 아니라 불완전한 조수 영역이었다. 이 영역에는 수원소, 폭풍, 달이라는 세 가지 힘이 포함되어 있으며, 해양 영역의 부속 영역에 속한다. 신직으로 치면 중위신급의 강력한 신직에 해당하므로 이 영역이 얼마나 강력한지 짐작할 수 있다.
비록 불완전한 조수 영역이며 토템의 권능도 더해지지 않았지만, 상대방의 빛의 힘과 충분히 맞설 수 있었다.
“가짜 신? 네 주인 노즈돔은 세계의 의지에 의해 정식으로 인정받은 낙성해 연안의 주인이다!”
다른 해양 군주의 영토와 신위를 받은 후, 노즈돔의 영역과 신력은 크게 성장했다. 그의 신위도 원래의 ‘낙성해만의 주인’에서 ‘낙성해 연안의 주인’으로 바뀌었다. 두 해양 군주의 영역이 합쳐지면서 대륙 북부 지역의 낙성해 연안 대부분을 차지하게 되었으므로, 노즈돔의 신위는 당연한 것이었다.
그래서 상대방의 모함을 듣자 청동 용왕의 분노는 즉시 폭발했다. 하지만 그는 주인 도널드가 내린 명령을 기억하고 있어 우측 방향의 원정군 병사들 곁을 떠나지 않았다.
그러나 노즈돔도 그냥 적의 모함을 당하고만 있을 생각이 아니었기에, 그 자리에서 적에게 기세로 반격을 가했다.
용이 가진 천부적인 위엄인 용위는 청동 용왕의 용음과 함께 분노의 파도처럼 고수진 방향으로 거세게 밀려갔다.
그 무소음의 기파가 지나간 곳마다 사람들은 넘어지고 말았으며, 고수진의 간소한 목조 성벽 위에 있던 반란군 병사들도 많이 떨어졌다. 부상당한 병사들의 비명과 그들의 마음을 짓누르는 끝없는 공포와 위엄 때문에 반란군 병사들은 거의 전투 능력을 잃었으며, 심리적으로 약한 이들은 무기를 버리고 조용히 흐느끼기 시작했다.
이 병사들도 어쩔 수 없는 일이었다. 그들 중 상당수는 강제로 징집된 평범한 주민들이었기 때문이다. 남은 용병과 도둑들은 전투 능력은 괜찮았지만 정규 군사 훈련을 받지 않아 기세나 규율 면에서는 전투 경험이 있는 정규군과 비교할 수 없었다.
반면 청동 용왕은 의도적으로 용위를 미리 방출했고, 뒤에 있는 원정군 병사들은 조수 영역의 보호를 받아 용위의 영향을 받지 않았다. 그들 중 많은 이들이 고수진의 반란군들을 크게 조롱하며 적들이 더욱 창피해하고 고개를 들 수 없게 만들었다.

자신들의 전사들이 이토록 한심한 모습을 보이자, 그 목소리는 불만스러운 듯 차갑게 코웃음을 쳤다. 청동 용왕에도 뒤지지 않는 강력한 기세가 솟아나와 대부분의 용위의 영향을 상쇄했다.
하지만 용위는 결국 용위다. 거룡 종족의 혈통에만 존재하는 능력으로서, 먹이사슬의 정점에 위치한 이 전설적인 생물이 가진 위압감은 단순히 강자의 기세만으로는 완전히 상쇄할 수 없었다. 여전히 대다수의 반란군 병사들이 영향을 받았으며, 이전보다는 나았지만 당장은 전투력을 발휘할 수 없었다.
이러한 상황을 본 그들은 이대로 가면 자신들에게 극히 불리하다는 것을 깨닫고, 어둠 속에 숨어 있던 반란군의 강자가 마침내 참지 못하고 모습을 드러냈다.
무한한 빛 뒤로 뜨거운 인간형의 윤곽이 처음으로 나타났는데, 마치 새벽에 떠오르는 태양과 같았다.
“나서볼 각오가 되었나? 네 상대는 바로 나다!” 오랫동안 모습을 드러내지 않던 적이 마침내 나타나자, 일찍부터 기다리고 있던 전설적인 대마법사가 비웃듯 말했다.
“꾸며내는 속임수일 뿐이다!”
콜린은 경멸하듯 말하며 손짓으로 밤처럼 짙은 어둠을 풀어냈다. 수백 장에 달하는 범위 내의 모든 빛의 힘이 억눌렸고, 대부분의 빛이 사라져 고수진 마을에서 거미줄처럼 희미한 빛만이 밖으로 퍼져나갔다.
그리고 이 빛들의 근원은 키가 8척에 달하는 인간형 생물이었다. 평범한 인간과 같은 외모였지만 더욱 강하고 잘생겼으며, 등 뒤에는 빛으로 이루어진 날개가 있어 특별히 신성해 보였다.
이것이 바로 맞은편의 그 강자와 그가 방출한 빛의 힘의 진짜 모습이었으며, 이전의 무한한 빛은 사실 위장에 불과했다.
콜린이 사용한 9급 마법 ‘무한한 어둠’의 효과로 인해 그 과도한 눈부신 빛들은 꺼졌으며, 어둠에 싸인 모든 빛은 마치 꺼진 촛불처럼 되었다.
하지만 이 주문 계열의 9급 마법의 효과는 주문을 시전한 자를 중심으로 하며, 마법의 범위 내는 차가운 마법의 어둠으로 가득 차 있어 어떤 마법의 빛도 그것을 몰아내거나 상쇄할 수 없다. 다만 악의 세력에 속한 생물들과 불사의 영혼들은 그 구역 내에서 정상적으로 볼 수 있다.
이것은 강력한 보조용 마법으로, 본래 공격성은 없지만 상대방의 힘을 억누르고 주문을 시전한 자에게 적을 공격할 수 있는 훌륭한 기회를 제공한다.
그래서 단지 상대방의 빛의 힘에서 비롯된 빛만 억눌렀을 뿐, 진정한 힘에는 그다지 영향을 주지 못했다.

콜린이 마력이 풍부해서 9급 마법을 마음대로 사용할 수 있는 것은 아니었다. 오히려 상대방의 영광의 힘에서 비롯된 빛은 인간에게 직접적인 해를 끼치지는 않지만, 너무 밝아서 사람들이 보지 못하게 만든다. 그래서 그는 이 마법을 이용해 상대방의 우위를 없앤 것이다.
“설마 신사가 내려오다니, 당신들 교회는 정말 야망이 크군요. 우리 셀트를 완전히 정복하려는 건가요!”
빛의 날개를 가진 신사는 새벽의 주인이 임명한 영광의 신사의 전형적인 모습이다. 10여 년간 준비해온 신앙 침공 계획도 원래는 새벽의 주인 교회가 주도했으며, 영광의 세 신교회의 다른 두 교회는 사실상 그다지 힘을 쓰지 않았다.
신사가 나타났으니, 고수스 타운의 반란군 속에 숨어 있던 교회의 힘도 더 이상 숨기지 않았다. 수백 명의 성전 기사와 수백 명의 성무사, 사제들이 줄줄이 나타났으며, 그들 중 앞에 선 이들은 화려한 로브와 갑옷을 입고 있어 분명히 새벽의 주인 교회의 강자들이었다.
고수스 타운에서 미리 결전을 벌이기로 한 것은, 예상치 못한 공격뿐만 아니라 모든 것을 걸는 결단이기도 했다.
승리한다면 반란군을 이용해 셀트에 신앙을 전파할 수 있으며, 정통 왕자인 앤드루가 있어 다른 세력들의 입을 막을 핑계도 생긴다.
패배한다 해도 그저 괜찮은 꼭두각시 하나를 잃는 것뿐이다. 앤드루가 이끄는 반란군은 그들에게 단지 이용할 수 있는 도구에 불과하며, 교회에 이익을 주지 못한다면 언제든 버릴 수 있다.
그리고 이 셀트의 강자들을 모두 제거한다면, 상부의 징벌군도 자연스럽게 무너질 것이다. 셀트가 다른 왕국이나 교회에 판단을 요청해도 실제 증거가 없으면 그들을 어떻게 할 수 있겠는가?
그래서 새벽의 주인 교회는 이런 위태로운 전략을 매우 잘 구사했으며, 최종 결과는 셀트 측이 방어선을 지킬 수 있느냐에 달려 있었다!
“이런 속임수를 쓰는 게 무슨 의미가 있나? 우리 당당히 한 번 싸우자!”
증폭 마법의 힘으로 콜린의 목소리가 적과 아군 모두 주변 사람들의 귀에 울려퍼졌다.
연합군의 전사들도 즉시 함성을 질렀다.
이 말을 반란군 병사들이 듣자, 마치 자신들 쪽이 당당히 싸우지 못하고 몰래 행동하는 것처럼 느껴져, 무형중에 기세가 또다시 약해졌다.