제347장 최고의 주뇌 아이슨시엔

상대의 어조에 오넬은 마음이 차가워졌다. 직감적으로 상대가 말한 대로 행동할 수 있음을 느껴, 자신의 정신 능력을 사용해 상대인 인간 마법사를 조종하려 하지 않고 그저 무해한 척하며 무고한 표정으로 말했다.
“오?”
심장 도둑 마귀의 설명을 듣고 도널드는 즉시 흥미를 느꼈다. 물론 그는 이 교활한 녀석이 이를 목숨을 부지할 수단으로 쓸 생각이라는 것도 잘 알고 있었지만, 거의 모든 지적 생명체의 적대 종족인 이 녀석을 그냥 놔둘 생각은 없었다.
그래서 그의 마음속에 한 가지 생각이 떠올랐고, 정신력으로 응축된 계약서가 심장 도둑 마귀 앞에 떠올랐다!
“이것은 주종 계약이다. 네가 서명하면 살아남을 수 있고, 서명하지 않으면 널 죽음으로 보낼 것이다. 심장 도둑 마귀가 죽은 후의 영혼에 대해서도 나는 꽤 궁금하다! 그리고 네 그 비참한 정신 능력은 꺼내지 마라. 설령 전설의 영혼 파괴자라 해도 내 정신 방어선을 뚫을 수는 없을 것이다!”
심장 도둑 마귀는 지적 종족의 정신을 조종하고 그들의 뇌수를 먹는 데 능숙했으며, 이 점이 특히 지적 종족들에게 역겨움을 주었다. 비교하자면 뱀파이어, 스켈레톤, 좀비와 같은 본래 혐오스러운 불사 생물들이 훨씬 더 귀엽게 보일 정도였다. 물론 이는 외형상으로 심장 도둑 마귀보다 우월하다는 뜻이 아니라 심리적인 효과였다.
결국 누구도 자신과 같은 종족의 뇌수를 먹는 심장 도둑 마귀를 보고 호감을 가질 리 없지 않은가?
도널드는 심장 도둑 마귀가 먹는 모습을 직접 본 적은 없지만, 그저 생각만 해도 극도로 불쾌했으며, 당연히 그 역시 같은 감정을 느꼈다. 상대가 말하는 정보를 얻고 싶지 않았다면 그는 심장 도둑 마귀가 존재하고 자신의 눈앞에 나타나는 것을 결코 용납하지 않았을 것이다.
파멸, 그것이 이런 생물의 유일한 결말이다!
그래서 도널드의 말에는 다른 여지가 전혀 없었다. 복종하지 않으면 죽음뿐이다. 어차피 심장 도둑 마귀가 말한 비밀을 얻든 못 얻든 그다지 신경 쓸 일도 아니었다.
이런 상황을 본 황금 영혼 파괴자 오넬은 자신이 그 비밀을 협박 수단으로 쓰려던 계획이 실패했다는 것을 깨달았다.
심장 도둑 마귀로서 그들은 다른 지적 생명체들보다 더욱 목숨을 소중히 여기기 마련이다. 그래서 오넬은 이 계약서의 가혹한 내용을 봤음에도 불구하고 어쩔 수 없이 서명할 수밖에 없었다!
주종 계약이 주종 계약인 이유는 종속된 쪽에 가해지는 제약이 극도로 가혹하기 때문이다.

이름 그대로 자신의 영혼의 일부 본질을 계약을 통해 주인의 통제하에 두는 것으로, 생사는 모두 주인의 한 마음에 달려 있으며 주관적 의식도 완전히 주인에게 복종한다. 아무리 큰 증오심이 있어도 영향을 받지 않는다.
하인 쪽이 죽어도 주인에게는 큰 영향이 없으며, 기껏해야 일부 정신력만 손실될 뿐이다. 하지만 주인이 죽으면 계약을 맺은 하인은 반드시 주인과 함께 사라지는데, 이는 영혼 차원에서의 죽음으로 심지어 진신조차도 구할 수 없다.
계약 중에서 가장 불공평하고 대가가 큰 형태 중 하나로, 아무도 자발적으로 시도하려 하지 않는다. 보통은 주인 쪽이 강제로 이루어지며, 지금과 같은 경우가 그렇다. 게다가 이런 계약을 만들고 통제할 수 있는 존재는 신들을 포함해 그리 많지 않다.
“지금 알고 있는 모든 것을 말해보라!”
계약을 맺은 후 운명을 증거로 삼아서야 도널드는 안심할 수 있었지만, 심장탈취마를 바라보는 시선에는 여전히 혐오감이 남아 있었다.
“새벽의 신은 내 머릿속의 한 가지 메시지를 원하지만, 우리 흡령족은 무엇인가? 우리는 정신 능력에 가장 뛰어난 강력한 종족이다. 비록 무력으로는 그들을 이길 수 없지만, 머릿속의 수많은 정보 속에 중요한 메시지를 숨기는 것은 심지어 진신도 우리가 의식이 명료할 때는 얻을 수 없다. 새벽의 신이 직접 내려와도 나를 어쩔 수 없으며, 나는 저항할 힘이 없지만 상대가 강제로 기억을 수색할 때는 미리 정신 의식을 자폭시켜 상대가 원하는 것을 파괴할 수 있다. 그래서 그들은 내 목숨은 살려두고 감금해 둔 것이다.”
심장탈취마는 보통 자신들을 흡령족이라고 부르며, 물론 다른 지능 생명체들도 그들을 영혼흡수괴물이라고 부른다!
“하지만 그들은 우리 흡령족의 정신력이 얼마나 강한지 모른다. 그런 고문으로 어떻게 내 의지를 흔들 수 있겠는가? 모든 흡령족은 자신이 받는 고통을 다른 종족에게 전달하여 자신의 감정을 분산시킬 수 있다. 그래서 간수 중 한 명이 방심하는 틈을 타서 나는 그를 은밀히 혼란스럽게 만들어 엄중히 경비되는 금지 감옥에서 탈출할 기회를 얻었다. 하지만 지하 세계로 도망치기도 전에 그들에게 다시 붙잡혀 갔으며, 이번에는 나를 인적이 없는 영광의 연옥에 영원히 가두어 매일 끝없는 빛의 고문과 유혹을 받게 하여 새벽의 신을 믿게 하려는 것이다…”
이 말을 듣고 도널드는 잠시 생각한 뒤 물었다. “새벽의 주인이 알고 싶어 하는 비밀은 무엇인가?”

계약의 영향을 받아 공손한 표정을 지은 황금식혼귀가 겸손하게 말했다. “알고 싶어 하시는 것은 우리 흡령족의 가장 큰 비밀, 가장 위대한 최고지성 아이슨시엔의 비밀 은신처 위치입니다!”
심장도둑 마귀들도 자신들의 신을 가지고 있었는데, 그들의 수호신인 아이슨시엔은 수많은 촉수를 가진 거대한 녹색 뇌 모양이라고 전해진다. 관련된 신직에는 매혹, 악의, 지식, 법률, 정신력, 폭정이 포함되며, 매우 강력한 힘을 가진 상위신이다.
물론 이 모든 것은 심장도둑 마귀들이 스스로 말한 것이며, 그들의 입을 통해 퍼진 정보일 뿐이다. 실제 상황은 아무도 모르며, 신들도 이 심장도둑 마귀의 신을 본 적도, 접촉한 적도 없다.
그래서 학문의 신은 심장도둑 마귀들의 생명과 사회 형태를 연구한 후, 이 심장도둑 마귀의 신은 사실 진정한 신이 아니라 강력한 힘을 가진 악신에 불과하거나, 단지 심장도둑 마귀 종족의 최고지성 중 가장 강력한 자에 불과하다는 견해를 제시했다.
이러한 생각은 모든 심장도둑 마귀들이 이 악의적인 신을 숭배하지만, 그의 사제가 되는 심장도둑 마귀는 극소수에 불과하다는 사실에 의해 뒷받침된다. 이는 많은 지혜로운 종족들과 그들 뒤에 있는 진정한 신들에 의해 인정받고 있다.
왜냐하면 오직 진정한 신만이 신직을 얻어 신도들에게 광범위하게 신술을 베풀 수 있으며, 반신이나 악신, 위신들은 신도들에게 줄 수 있는 힘과 양이 극히 제한적이거나 아예 줄 수 없기 때문이다!
이에 대해 심장도둑 마귀들은 이것이 오류라고 주장하며 반례를 들어 강력히 반박했다. 예를 들어 그 강력한 진정한 신이 노예 반란 당시 심장도둑 마귀들이 어둠의 땅에 위치한 유일한 도시를 구해냈다는 식이다.
하지만 처음부터 끝까지 그 아이슨시엔은 나타나지 않았다.
“그렇다면 새벽의 주인은 당신들의 수호신을 노리려는 건가?”
심장도둑 마귀는 망설이며 말했다. “주인님, 위대한 최고지성에 관한 정보를 제가 말하면, 우리와 최고지성이 연결된 정신 통로를 통해 쉽게 최고지성에게 들킬 것입니다! 게다가 최고지성은 모든 흡령족 중에서도 최고의 권위를 가지고 있어서 어떤 개체의 생각과 기억도 감지할 수 있습니다…”
도널드는 손을 흔들며 말했다. “걱정하지 마세요. 당신은 지금 제 독립된 신국 안에 있으며, 외부와의 연락은 완전히 끊겨 있습니다. 여기를 떠나지 않는 한, 설령 상위신이라 할지라도 어떤 방법으로도 당신의 생각을 감지할 수 없습니다!”
오넬은 이 말을 듣고 깜짝 놀라 멍해졌다.