제29장 전쟁이 다가오다(1)

윌리엄 일가는 아직 정식으로 이사오지 않았지만, 이 몇 날 동안 집사를 따라 도우미 역할을 하며 저택 마을을 오가며 업무를 처리하기 시작했다. 그는 마법사 협회에서 많은 경험을 쌓았기 때문에 저택 관리에 빠르게 적응하여 코드에게 큰 도움을 주었다.
윌리엄의 아내 이사벨라도 근면한 여성이었다. 소상인 가문 출신인 그녀는 글을 읽고 계산할 줄 알았으며, 곧바로 저택의 내부 업무를 체계적으로 처리했다. 게다가 그녀는 뛰어난 재봉 실력도 가지고 있어, 유명한 재단사에는 미치지 못하더라도 사이즈 조정이나 문양 추가와 같은 간단한 작업도 매우 훌륭하게 해냈다.
새로 합류한 윌리엄 부부의 도움으로 집사 코드의 부담은 훨씬 줄어들었다. 인력이 충분해지자, 이제 저택의 업무는 도널드 주인이 매일 일일이 신경 쓸 필요가 없어졌다. 매일 보고하고 한 달에 한 번씩 요약만 하면 되었기에, 도널드는 자신의 실력 향상에 집중하기 시작했다.
한 달여간의 학습을 통해 도널드는 대부분의 0급 마법과 몇 가지 1급 마법을 능숙하게 익혔다. 필수적인 ‘마법 탄환’과 ‘마법사 방패’를 제외하고 가장 능숙하게 사용하는 마법들은 ‘마법사의 손’, ‘독 탐지’, ‘물 만들기’, ‘화염의 손’, 그리고 ‘전신 메시지’와 ‘낙엽술’과 같은 0급 및 1급 마법들이었다. 도널드는 다른 대부분의 젊은 마법사들처럼 공격력이 강하고 사용하기 비교적 쉬운 원소 마법에만 집중하지 않았다. 오히려 다양한 분야를 아우르는 마법들을 의도적으로 선택했다.
이러한 선택을 들은 그의 스승 메셀은 크게 칭찬했다.
“마법사의 에너지는 한정되어 있어, 아무리 강력한 마법사라도 모든 파벌의 모든 마법을 익힐 수는 없다. 또한 정신력의 한계로 인해 짧은 시간 안에 너무 많은 마법을 사용할 수도 없다. 그래서 마법사들은 보통 자신에게 적합한 파벌에만 집중하고, 다른 마법들은 대략적으로만 알고 있으면 된다. 네 선택을 보니, 네가 신중하면서도 지혜로운 사람이라는 것을 알 수 있구나!”
“스승님, 칭찬해 주셔서 감사합니다. 저는 그냥 이렇게 생각했을 뿐입니다. 소환사의 능력도 만능은 아니니, 제가 다른 계통의 재능도 가지고 있다면 하늘이 주신 것을 낭비해서는 안 됩니다. 그보다는 위력이 약한 공격 마법을 쫓기보다는 소환된 생물들을 주력으로 전선에 내세우고, 저는 뒤에서 마법으로 지원하는 것이 적을 이기는 데 더 효과적일 것입니다!”
도널드가 이 마법들을 선택한 이유는 그것들이 모든 1급 마법 중에서 가장 다양하게 활용될 수 있으며 자신에게 가장 적합한 마법들이기 때문이었다.

예를 들어 ‘마법사의 손’은 이전 세대의 무협 소설에 나오는 물건을 빼오는 기술과 같으며, 임맥과 독맥을 통합할 수 있는 절정의 고수만이 배울 수 있는 고도의 무공입니다. 생활이든 전투든 매우 유용하여 일종의 만능 기술이라 할 수 있습니다.
독물 탐지 능력은 음식에 독이 있는지를 판별할 수 있으며, ‘물 만들기’ 마법과 ‘불의 원소의 손’과 결합하면 이 세 가지 마법만 있어도 사막이나 열대우림과 같은 극한 환경에서도 생존 능력을 크게 향상시킬 수 있습니다.
‘전신 메시지’ 마법은 거리 제한이 있지만 위급한 순간에는 상당한 역할을 할 수 있으며, ‘부유 마법’은 그가 매우 중요하게 여기는 마법입니다. 이 간단한 1급 마법만 있으면 절벽에서 떨어져도 부드러운 깃털처럼 천천히 내려와 급격한 낙하로 인해 죽지 않습니다. 앞으로 레벨이 오르면 반드시 3급 ‘부유 마법’과 5급 ‘비행 마법’을 배울 것입니다. 하늘에 대한 갈망은 어떤 세계의 인간이든 마찬가지입니다.
다른 1급 마법들은 효과가 중복되거나 별로 쓸모가 없어서 도널드는 그저 간단히 살펴보고 기록해 두었을 뿐, 집중적으로 연구하지는 않았습니다. 1급 마법의 공격력은 흑철 중급 이상의 전사들에게는 더 이상 큰 위협이 되지 않습니다. 그래서 도널드는 화려해 보이는 마법들은 포기하고 실용적인 것들만 선택했으며, 그중에도 보조 마법이 많았습니다.
마법사 협회의 소장 도서를 통해 고대 오컬티스트들의 강대함을 알게 된 도널드는 그들의 발자취를 따르고자 하는 야망을 품게 되었으며, 적어도 강력하고 전반적인 능력을 갖춘 마법사가 되고자 했습니다.
“선조들이 해낼 수 있었다면, 기회만 주어진다면 나도 해낼 수 있습니다. 스승님, 현재 마법사들의 실력이 왜 점점 약해지고 있는지 아시나요?”
메셀은 제자의 포부를 듣고 기쁜 마음으로 그에게 설명해 주었습니다. “그렇게 웅대한 목표를 가졌다니, 스승은 반드시 전력을 다해 지원할 것입니다. 고대 반네 제국 이후의 마법사들은 기본적으로 네 가지 원소를 조종하는 원소 마법사, 창조적인 연금술을 연구하는 연금술사, 공간과 이계 소환에 능한 소환사, 그리고 영혼과 저주에 능한 마법사로 나뉩니다. 이 네 가지 분파는 고대 오컬티스트 제국 시대의 오컬티스트들의 계승에 비해 분파가 네 개 줄어들었을 뿐만 아니라, 이 네 가지 분파 자체도 많은 마법과 지식이 부족합니다.”
“고대 오컬티스트들은 여덟 개의 큰 분파로 나뉘었으며, 여러 분파를 겸습하는 범용 계열까지 합치면 총 아홉 개의 분파가 있었다고 할 수 있습니다.”

“형상조작계, 방어계, 주술계, 예언계, 환상계, 마법부여계, 변신계, 그리고 사령계, 이 여덟 가지 계통은 세상의 모든 마법 사용 방식을 거의 다 포괄하고 있습니다. 예를 들어 현재의 원소마법사는 형상조작계의 하위 분파이며, 연금술사는 주로 변신계와 마법부여계의 일부 지식을 계승했고, 소환사는 주술계의 일부 유산을 이어받았습니다. 마법사 계통은 현대 마법사들이 고대 마법 지식을 가장 많이 계승한 집단으로, 소환사와는 다른 주술계의 유산을 얻었을 뿐만 아니라 방어계, 예언계, 사령계의 일부 마법 원리도 참고했습니다. 그래서 그들은 저주 마법으로 적을 약화시키는 데 가장 능숙하며, 음의 에너지를 조종해 암흑 마법을 사용할 수 있어 다른 마법사들에 비해 더욱 신비롭고 음산하며 무섭게 보여, 보통 사람들은 그들을 악의 존재로 여깁니다.”
“전반적으로 고대의 마법사들은 고대 마법사들이 가졌던 유산의 절반도 얻지 못했으며, 역사 속 여러 세대에 걸친 천재 마법사들의 개선과 창조를 통해 현재의 마법사 직업 구조가 형성되었습니다.”
그의 스승이 이렇게 체계적으로 설명해 주자, 도널드는 자신의 목표가 고대의 위대한 마법사들처럼 강력한 존재가 되는 것임을 더욱 확신하게 되었습니다.
이 길을 선택하면 초기에는 전투력이 다소 낮을 수 있고 성장 속도도 느려질 수 있습니다. 하지만 진리의 책과 같은 강력한 고등 유물을 버팀목으로 삼고, 나이의 이점까지 더해져 도널드는 40세가 되기 전에 고급 단계에 도달할 자신이 있습니다. 그는 아직 강해지기 전에 자신을 보호할 충분한 힘과 기다릴 수 있는 시간도 가지고 있습니다!
특히 주목할 점은, 도널드가 강화된 뛰어난 정신력 재능과 메셀이 준 백색 수정 반지의 도움으로, 초보 흑철 마법사 수준에서도 2급 마법인 ‘바람의 화살’을 성공적으로 시전하고 숙달했다는 것입니다.
2급 공격 마법인 ‘바람의 화살’은 도널드가 현재 가지고 있는 가장 강력한 공격 기술입니다. 이 마법은 공기를 압축하여 뾰족한 무형의 화살을 만들어내어, 최소 100미터 떨어진 나무 표적을 관통할 수 있습니다.
이 힘은 이미 전생의 소구경 화약 권총 수준에 이르렀으며, 등급 제한과 정신력의 한계로 인해 시전 횟수가 제한되지 않았다면 도널드는 현재 세 번까지만 이 2급 마법을 사용할 수 있었을 것입니다. 그렇지 않았다면 그는 소환된 성물 없이도 세 명의 일반 흑철 고급 전사들과 정면으로 맞서 승리할 수 있었을 것입니다.

하지만 청동 등급 이하의 전사들은 이 세계에서 하층에 속하며, 진정한 강자들은 훨씬 더 많습니다. 형편없는 마법사 실력만으로는 어떤 상황에서든 일어날 수 있는 잔혹한 전투 속에서 자신의 안전을 지키기 어려울 것입니다. 다행히 도널드는 자신의 마법 실력뿐만 아니라 진리의 책이 부여한 천부적인 마법과 더욱 강력한 소환 능력도 카드로 가지고 있습니다.