제295장 평화항, 박사님

원소의 힘을 동력으로 삼아 마법선이 이 시대의 항해 속도를 뛰어넘어, 원래 바람에 의존해 항해하던 선박들이 거의 한 달이 걸리던 항로를 그것은 3일도 채 되지 않아 주파했다.
도중에 도널드는 대공자가 탄 선박을 만났는데, 그것은 마법선보다는 조금 작았지만 세 척의 큰 배로 구성된 함대였다. 광활한 바다는 하나의 항로이긴 하지만 상대방을 만날 기회는 매우 적었으니, 정말 우연의 일치였다!
하지만 마법선은 은신 결계 덕분에 속도가 매우 빠르고 소리도 나지 않아, 상대방으로부터 몇 리 떨어진 곳을 지나가도 아무도 알아차리지 못했다.
이제 도널드 일행은 이미 목적지에 도착했지만, 대공자 일행은 아마도 항로의 절반 정도밖에 가지 못했을 것이며, 가드레이의 가장 큰 항구를 보려면 적어도 10여 일은 더 걸릴 것이다.
그래서 마법선이 천천히 앞쪽 항구로 들어갈 때, 갑판에 서 있던 2공자 두레이 전하의 기분은 마치 꿈속에 있는 듯했다.
“여기는 가드레이의 영토와 해역입니다. 앞쪽 배에 탄 자는 누구인가? 빨리 이름을 밝혀라!”
항구까지 10리도 가지 않았을 때, 마법선의 3분의 1 크기밖에 되지 않는 두 척의 소형 전함이 다가오는 것이 보였다. 아마도 마법선의 위용에 겁을 먹은 탓에 두 배의 선원들은 모두 긴장한 상태였으며, 원거리 공격이 가능한 투석기와 석궁도 이미 준비되어 있어 상대방이 위험한 행동을 하면 즉시 공격할 준비가 되어 있었다.
상대방은 분명 가드레이 해군의 인물들로, 항구의 안전을 담당하고 있었다. 두레이는 부하들에게 말을 시켜 자신의 신분을 밝혔다.
마법선에서 온 말을 듣고 나서야 가드레이 해군 호위대는 조금 안심할 수 있었다.
마법선에서 제출된 국서와 인장을 검사하여 상대방의 신분을 확인한 후, 한 척의 배가 즉시 항구로 돌아가 상황을 보고했다. 그리고 마법선은 또 다른 가드레이의 소형 구축함의 안내를 받아 항구 구역 내에 큰 배들을 위해 마련된 정박지로 천천히 들어갔다.
그 후 모두가 배에서 내리자, 가드레이 현지의 관리들과 귀족들이 나와 맞이했다. 두레이는 셀트 왕국을 대표하고 있었기 때문에, 시간이 촉박하여 이들과 복잡한 절차를 밟고 싶지는 않았지만, 최소한 예의상 가드레이 당국에 인사를 해야 했다. 아마도 반나절 정도는 낭비해야 할 것 같았다.
물론 이런 일들은 도널드가 신경 쓸 필요가 없었으며, 2공자 일행이 알아서 처리할 일이었다.
그는 이 시간을 이용해 대열에서 빠져나와 몇 명의 젊은이들과 함께 이 번화한 항구 도시의 거리로 나가 낯선 곳의 풍속을 직접 경험해 보았다.

가드레이에는 대륙 동부에 가장 큰 항구인 피스항이 있으며, 이곳은 대륙 중동 지역과 북부 지역 사이의 해상 교통에서 가장 중요한 중계지입니다. 심지어 남부의 솔론 상업 연맹국의 상품들도 대부분 피스항을 통해 운송되어 남쪽에서 북쪽으로 해안선을 따라 가드레이로 운반됩니다.
그래서 피스항의 상업은 매우 발달해 있으며, 그 번화함은 레이튼항보다도 뛰어나, 도널드가 이 세계에 온 이후로 본 인류 도시 중 가장 번화한 곳입니다. 셀트의 왕도인 코소보는 면적이나 풍요로움 면에서 피스항과 비교할 수 없지만, 여기만큼 분주하고 활기차지는 않습니다.
“선생님, 저기 두 분 옷차림이 정말 이상하지 않나요? 그분들에게서 힘이 느껴져요. 하지만 영지의 마법사들과는 다른데, 그분들도 마법사인가요?”
처음으로 장거리 여행을 떠나는 것도, 심지어 북부 주를 벗어나는 것도 처음인 멀린은 매우 흥분해 있었습니다. 비록 그의 나이가 20대 초반이었지만, 이 세계의 가난한 집안 아이들은 대체로 순박했습니다. 아이 같은 천진난만함을 가지고 있었으며, 멀린은 해외로 나와 이 낯선 땅에 온 것은 물론, 북부 주 내에서도 별로 많은 곳을 다니지 못했기에 바깥 세상에 대해 매우 궁금해했습니다. 그래서 기묘한 긴 로브를 입고 책을 든 두 사람을 보자마자 마치 부모에게 데려나온 아이처럼 물어보았습니다.
도널드는 멀린이 말한 두 사람을 보고 고개를 저으며 웃으며 말했습니다. “그들은 마법사가 아니라 신을 믿는 사제들입니다. 하지만 당신의 감각도 꽤 좋군요. 사제 같은 성직자들도 일종의 특이한 마법사라고 할 수 있습니다. 그들이 사용하는 신술은 자신들이 믿는 신의 은총과 진실한 기도를 통해 얻어집니다. 그들을 신력을 빌리는 마법사라고 하는 것도 틀리지 않았습니다.”
멀린은 장거리 여행을 해본 적도 없을 뿐만 아니라 사제도 거의 본 적이 없었으며, 마법사가 된 후로는 계속 달라란에 머물며 스승과 몇몇 선배들에게서 배우기만 했기에 사제 같은 성직자들을 다시 본 적이 없었습니다. 그래서 특이한 복장을 한 두 사제를 보았을 때 그들의 정체를 확신할 수 없었습니다.
“하지만 빌린 것은 언젠가는 돌려줘야 하는데, 그들도 정상적인 마법사처럼 스스로 힘을 기를 수는 없나요?” 멀린은 이해할 수 없다는 표정을 지었습니다. 함께 온 다른 사람들도 모두 젊은이들이었으며, 프레그 가문의 학식 덕분에 이에 대해 어느 정도 알고 있었지만, 에릭과 일라이도 평민 출신이었습니다. 그들의 아버지 윌리엄은 마법사 협회에서 오랫동안 일했지만 결국 마법사가 아니었기에 이에 대해 깊이 이해하지는 못했습니다.
도널드는 웃으며 설명하면서 에릭과 일라이에게도 들려주었습니다.

“바보 같은 녀석, 이 세상의 모든 사람이 너처럼 마법사의 재능을 가지고 있고, 스무 살이 넘어서도 스승에게 발견되어 제자가 될 수 있다고 생각하나? 마법사의 수가 적다는 것은 내가 전에도 말했잖아. 우리 영지에 마법사가 적지 않다고 해도, 그건 이미 북부 지역 전체의 마법사 수의 거의 절반에 해당하는 것이야. 어떤 영지는 제자까지 포함해도 백 명의 마법사조차 갖지 못하는 곳도 있어. 그래서 많은 사람들이 진정한 신에게 귀의하여 그분으로부터 힘을 얻으려 하지!”
“네가 말한 ‘빌린 것은 갚아야 한다’는 원칙은 맞아. 신들은 신도들에게 힘을 주고, 신도들은 자신의 신앙을 바치지만, 진정한 신의 이념에 제약을 받게 돼. 이는 자신의 일부 자유를 현세의 힘과 바꾸는 것과 같아. 그 중 장단점은 각자의 선택에 달려 있지.”
“모든 성직자가 죽은 후에는 그 영혼이 사라지는 것이 아니라 진정한 신의 나라로 돌아가 거기서 새로운 생명을 얻게 돼. 하지만 그 새로운 생명은 더 이상 순수한 인간이 아니라 진정한 신의 의지에 동화된 존재가 되어, 모든 것이 신의 의지에 따르며 신에게 모든 것을 바칠 수 있지.”
“자유를 숭상하고 진리를 추구하는 마법사들에게 있어서 진정한 신을 믿는 것은 자아를 버리고 그분의 길을 선택하는 것이야. 그래서 우리 마법사들은 거의 진정한 신을 믿지 않아. 네가 본 그 두 사람은 학문의 신의 성직자들일 거야. 그들은 보통 지식이 풍부한 학자이자 역사의 진실한 기록자로, ‘박학자’라 불리며 매우 존경받아. 게다가 학문의 신은 중립 진영의 신으로, 항상 신들의 다툼에서 벗어나 있으며, 그의 신도들도 정의와 악의 양쪽 세력으로부터 적대감을 받지 않고 어느 쪽 편에든 설 수 있는 드문 존재들이지!”
도널드도 학문의 신의 신도들을 직접 본 적은 없지만 책을 통해 관련 기록을 알고 있었기에, 그 두 사람의 복장과 항상 두툼한 수첩을 가지고 다니는 모습을 보고 쉽게 그들의 정체를 짐작할 수 있었다.
멀린과 다른 아이들도 이 말을 듣고서야 이해하게 되었으며, 스승이자 주인인 도널드의 박학함에 깊은 존경심을 느꼈다.
도널드가 이 말을 할 때 특별히 큰 소리로 말한 것은 아니었지만, 남에게 숨기지도 않았기에 칭찬 섞인 이 말들은 자연스럽게 그 두 박학자의 귀에 들어갔다.
그러자 두 사람은 즉시 도널드 일행에게 친절한 미소를 지어 보였고, 도널드도 멀리서 그들에게 화답했다.