제294장 출해

도널드는 각국 왕실과 신들의 교회만이 알 수 있는 이러한 내부 사정을 처음 들었을 때 마음속으로 수많은 생각이 떠올랐다. 이전에 이해하지 못했던 여러 상황들이 이제 모두 명확해졌다.
옆에 있던 페르디난드조차도 이러한 내부 사정에 대해 제대로 알지 못해 매우 놀랐다. 아마도 그의 아버지 빈센트라면 더 많이 알고 있을 것이다! 결국 수천 년에 걸쳐 이어져 온 고대 가문이니, 대륙의 다른 고대 가문들과도 자주 교류하며 기본적인 연락을 유지하고 있었다.
“그렇군요, 그러면 안심이 됩니다. 이런 제약이 있다면, 일정 범위 내에서는 제 실력으로도 거리낌 없이 행동할 수 있겠군요. 앤드루 뒤에 있는 존재가 누구든, 저를 괴롭히지 않는다면 좋고, 만약 강제로 괴롭힌다면 저도 가차하지 않을 것입니다. 분명히 수년간 점점 거만해진 영광의 세 신교회는 많은 세력들의 불만을 샀을 테니, 그들이 웃음거리가 되는 것을 즐기고 있겠죠!”
대륙의 여러 세력들은 무형적으로 서로를 견제하고 있었고, 반면 달라란과 같이 우연히 등장한 새로운 세력들은 갑작스럽게 부상하여 성급한 행동을 해도 상대방의 전력적인 공격을 받지는 않을 것이다.
“시간이 촉박하니 여기에 더 머물 수 없습니다. 이렇게 많은 사람들을 바다로 보내는 것도 번거로우니, 며칠 더 지체하면 세렌에 도착하는 데 얼마나 시간이 걸릴지 모르겠군요!”
도널드의 지원 덕분에 두리는 큰 문제를 해결할 수 있었고, 마음의 짐을 덜어낸 그는 매우 기뻐했다. 도널드에게 인사를 남긴 뒤 서둘러 돌아가 준비를 했다.
“배에 대한 건 두리가 걱정할 필요 없어. 나에게는 300명을 수용할 수 있는 배가 있으며, 일반 배들보다 훨씬 튼튼해!”
두리는 즉시 환하게 웃었다.
“정말 좋군요, 도널드. 또 하나의 문제를 해결해 주시다니! 감사의 말은 많이 하지 않겠습니다. 모든 것을 마음속에 새기겠습니다.”
제2왕자의 비행선을 보내고 난 도널드는 고개를 들어 마을 밖의 군영 쪽을 바라보았다.
“달라란의 군대는 반년 전에 창설되었는데, 실력은 괜찮지만 아직 전장에 나가본 적이 없어. 이번에 우리와 함께 가서 실력을 닦는 것도 좋겠군.”
페르디난드가 웃으며 말했다:
“남들은 승리를 위해 애쓰는데, 당신은 기회를 이용해 훈련을 하려 하다니!”
웃음을 짓고 나서 그는 말투를 바꿨다.
“세렌 쪽 상황은 아마 매우 엉망일 텐데, 몇 명을 데려갈 생각인가?”
도널드는 이미 이번 여행에 참여할 인원들을 정해두고 있었다.

“이곳 영토에는 우서르 출신의 황금성기사가 주둔하고 있어 안전에는 전혀 문제가 없을 것입니다. 엘프족도 잘 돌봐줄 테니까요. 어차피 조금 있으면 그들도 일부 엘프들을 이곳으로 옮길 테고, 에메랄드 드림의 건설도 이제 막 시작되었으니 노즈돔이 지휘하고 아우구스타가 관리한다면 충분합니다. 그래서 가져갈 수 있는 것은 모두 가져가기로 결정했습니다. 선생님도 방금 황금 등급으로 승격했으니 연마가 필요하죠!”
페르디난드는 그 말을 듣고 웃으며 말했다.
“헤헤. 그 악마들은 곤란해질 거야!”
3일간 준비한 끝에 도널드는 부하들을 이끌고 2왕자 도리 등과 레이튼 항구에서 만났다.
대왕자 앤드루 측의 인원들은 이미 하루 전에 출발했다고 한다.
레이튼 항구는 대륙 중남부로 가는 유일한 대형 항구이기 때문에, 두 왕자는 서로의 얼굴을 보고 싶지 않았지만 같은 장소에서 출발할 수밖에 없었다. 다행히 앤드루 측의 인원들은 이미 모두 모여 있었다. 세렌에 빨리 도착하여 더 많은 이점을 얻어 임무를 완수하기 위해 앤드루는 서둘러 출발하라고 명령했고, 그로 인해 도리 일행과 시간이 겹치지 않아 마주치지 않았으며 또 다른 문제가 생기지는 않았다.
레이튼 항구에 도착하면 마치 도널드의 반쪽 홈구장과 같았다. 모든 해상 항해에 필요한 물품들은 레이튼 백작이 미리 준비해 놓았기 때문에, 그는 단지 창고에 있는 저장 공간을 이용해 물품을 가져오기만 하면 되었다.
대왕자 일행이 이미 출발했으니 도널드도 레이튼 항구에서 더 이상 시간을 낭비할 생각이 없었다. 레이튼 백작의 연회 제안에 감사를 표한 뒤, 그는 항구 지역으로 가서 이번 여행에 사용할 배들을 꺼냈다.
도리는 이미 도널드로부터 그의 배가 매우 튼튼하다는 말을 들었지만, 마음속으로는 도널드가 말하는 것이 우수한 재료로 정교하게 만들어진 배이며 왕국 함대보다 조금 더 나을 뿐이라고 생각했다.
하지만 이 마법선을 직접 본 2왕자와 그가 데려온 사람들은 모두 충격을 받았다.
이게 어떻게 튼튼한 배란 말인가? 이건 그야말로 바다 위의 이동 요새였다.
그 검은색 대형선의 길이는 150피트, 너비는 60피트에 달했으며, 그 크기만 봐도 300명은 물론이고 조금만 끼면 500명도 수용할 수 있었다.
비록 이 배의 크기가 크긴 했지만, 왕국 함대에도 그와 비슷한 크기의 배들이 있었기 때문에, 셀트 해상 함대가 대륙의 여러 나라들 사이에서 그다지 강하지 않은 이유이기도 했다. 솔론 상업 연맹국의 대형선이나 가드리의 용 전함들은 길이가 300피트에 달하는 거대한 배들로, 이 검은색 해상선보다 두 배나 컸다.

하지만 두레이를 비롯한 사람들은 이 배의 바깥쪽 전체가 천금과도 같은 가치를 지닌 흑철 소나무로 만들어져 있다는 것을 알 수 있었다. 갑판, 돛대, 그리고 다른 부분들도 모두 희귀한 마법 목재로 되어 있었으며, 그중에는 두레이 왕자님조차 알아볼 수 없는 것들도 있었다. 이 배의 모든 구조가 엄청난 가치를 지니고 있으며 마법 재료로 만들어졌음을 알 수 있었고, 배 몸체에서 느껴지는 마력의 파동으로 보아 이 배는 온전히 마법 재료로 만들어진 연금 마법선임이 분명했다.
“도널드, 이건……”
두레이는 더 이상 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
“어때? 내 배 괜찮지?”
“괜찮다는 수준이 아니야! 넌 이미 마법진을 이용해 배 전체를 하나로 결합시켰으니, 그 견고함은 은색 강자들조차 파괴할 수 없을 거야! 이 배가 있다면 폭풍의 바다라도 감히 도전할 수 있어!”
도널드는 자랑스럽게 말했다. “하하! 모두 배에 올라타세요. 안에는 더욱 놀라운 기능들이 있어요!”
도널드는 이번에 150명가량을 데려왔는데, 그중에는 전설적인 검성 칼레어와 그의 네 명의 형제들, 그리고 그의 스승인 메셀과 은색 마법사인 크리스, 마르프, 힌티아 세 명, 그리고 부하 영웅들인 우서르가 영지를 지키도록 배치되었으며, 이번에는 이미 은색 마법의 정점에 도달한 켈사스도 함께 데려왔다. 도널드는 이번 훈련을 통해 이 고등 엘프도 황금 등급에 도달하게 하려 했다. 그렇게 되면 엘프 의회에서 엘프들이 라단에 정착할 때 켈사스가 그의 지위와 그에 걸맞은 힘으로 그 거만한 엘프들을 통제할 수 있을 것이다.
또한, 이미 흑철 고단계 마법사의 유일한 제자인 메린도 도널드는 그를 데려와 세상을 보게 하려 했다. 마법사는 단순히 집에만 머물며는 강자가 될 수 없으며, 강자가 되려면 많은 전투를 경험해야만 한다.
메린과 마찬가지로 경험을 쌓기 위해 나온 이들에는 윌리엄의 두 아들인 에릭과 일라이, 그리고 코타 가문의 후계자이자 황금 대마법사 라파엘의 손자인 프레그도 있었다.
이번에 북쪽을 여행하러 나온 지 이미 오랜 시간이 지났다. 오거스타라는 좋은 친구와 헤어지기 아쉬웠지만, 프레그는 상대의 권유로 잠시 집으로 돌아가 가족들을 보기로 했다. 마침 대륙에 마법 재앙이 발생하자, 본래 전투에 대한 열정이 강한 이 열혈 청년은 이 기회를 놓치지 않았고, 그래서 먼저 도널드의 일행과 함께 악마들을 물리치며 즐긴 후에 집으로 돌아가기로 했다. 어차피 세렌은 가드레이 쪽에 있어서 그들의 가문 영지와도 그리 멀지 않았다.

이러한 강자들 외에도 도널드는 100명으로 구성된 성방보병연대의 정예병들을 동원했다. 또한 20명의 드루이드 교단원들도 있었다. 이들은 모두 도널드가 양성하려는 다란의 대외 전투 주력군으로, 이번 악마들과의 전투 이후 그는 이들이 피를 보지 않은 초보자들임에도 충분한 정예 전사가 될 수 있을 것이라고 생각했다.

도널드의 150명가량의 병력 외에도 2왕자도 100명이 넘는 부대를 이끌고 왔는데, 그중 대부분은 성검군단에서 빌린 검사 고수들로 전체적으로 청동 등급 이상이었으며, 8명의 은색 검사도 있었다.

일반 귀족 세력에게는 이 부대만으로도 이미 매우 강력한 군사력이었지만, 마재와 같은 악마의 침략에 맞서기에는 분명 부족했다. 그래서 도널드는 여러 방법을 동원해 10여 명의 강력한 전문가들을 영입했는데, 그들의 실력은 대부분 청동 고단계 이상이었으며, 그가 오랜 세월에 걸쳐 양성한 부하들의 군사력도 더해졌다. 총 17명의 은색 강자와 거의 100명의 청동 전사가 있었다.

새로 영입된 전문가들은 원래 도널드가 데려온 청동 등급 이하의 병력들을 별로 고려하지 않았다. 그들이 2왕자의 제안을 받아들인 것은 마재에 맞서 싸우고 충분한 공적을 얻기 위해서였다.

대륙의 여러 나라들과 신들의 교회가 합의한 관례에 따르면, 충분한 수의 심연 악마를 죽이면 금전, 장비는 물론 신분이나 작위, 영지에 대한 보상도 받을 수 있다.

작은 악마들은 말할 것도 없이 수적으로 쌓아가야 하며, 은색 악마 한 마리를 죽이면 기사 신분을 얻을 수 있다. 이는 청동 정점이나 은색 단계의 강자들에게도 상당히 도전적인 일이다!

그래서 도널드가 데려온 이들은 겉보기에는 실력이 그다지 높지 않은 병력들이었지만 부대 내에서는 짐이 되었다. 각자 다른 배경을 가진 이 전문가들은 마음속으로 불만을 품고 있었지만, 누구도 어리석게도 직접 불평하지는 않았다. 그들의 선두에는 전부 은색 강자들이 있었기 때문이다. 게다가 황금 마법사도 두 명이나 있어서, 그들 중 누구 한 명만 나와도 그들 모두를 제압할 수 있었다.

마법선의 내부는 매우 편안하게 만들어져 있었으며, 상업 여행선과 전함의 형태를 완벽하게 결합시켰다. 편안한 선실은 물론 충돌이나 해전에 적합한 구조도 갖추고 있었다.

레이튼 항구를 출발해 로크스타인 베이를 거쳐 항해하면 가드레이가 관할하는 해역에 들어서게 된다.

가드레이가 속한 이 해역은 여전히 로크스타인 해의 범위에 속하지만, 대륙 동부의 폴린 왕국에 이르면 스톰해의 내해 영역에 들어서게 된다.

흥미로운 점은, 폭풍해와 낙성해의 경계선이 마침 포린과 가드레이의 국경선과 일치한다는 것입니다. 이것이 우연인지, 아니면 처음부터 그곳을 경계로 정해둔 것인지는 알 수 없습니다.
낙성만 해역에서는 해양의 군주인 노즈돔의 보호 덕분에 항로가 평온했으며, 큰 비도 내리지 않았습니다.
하지만 낙성만을 벗어나자마자 더 이상 전설의 거룡들이 관할하는 해역이 아니었기에, 다음 날 적당한 크기의 해상 폭풍을 마주했습니다.
그러나 이런 파도와 비는 튼튼한 마법선인 흑철산석으로 만들어진 배에게는 아무런 문제도 되지 않았습니다. 마법진과 튼튼한 선체의 효과 덕분에 선실에 있는 사람들은 약간의 흔들림만 느꼈을 뿐, 거의 무시할 수 있을 정도였습니다.
처음으로 바다에 나선 성방보병단의 병사들 중에서도 멀미를 느끼는 이는 거의 없었습니다.
항해 중 마주치는 바다 짐승들은 말할 것도 없습니다. 대형 짐승들은 대체로 심해에 있어 육지 가까이 있는 이 해역에는 오지 않으며, 나머지 중소형 짐승들도 마법선이라는 거대한 존재를 만나면 기본적으로 우회해 가야 합니다. 부딪히면 죽음뿐이므로, 피할 시간도 없는데 어떻게 스스로 죽음을 자초하겠습니까?