제196장 에필로그

도널드 역시 대담한 성격의 사람으로, 마검 칼레어와 잠시 상의한 뒤 기회를 기다리기 시작했다.
거미 여왕의 분신과 같은 강력한 적을 물리치는 것은 그들에게 있어 엄청난 힘이 요구되었으며, 아무리 세밀하게 계획을 세워도 수많은 변수가 존재했다. 오직 자신들의 전투 리듬을 잘 파악하여 기회를 잡아 전력을 다해 공격해야만 임무를 완수할 수 있었다.
그래서 두 사람에게는 사실상 별다른 계획이 없었으며, 단지 ‘상황에 맞춰 행동하자!’는 간단한 네 글자뿐이었다.
이는 그들의 전투 기회 파악 능력과 반응 속도를 크게 시험하는 것이었다.
수많은 강자들의 포위 속에서도 거미 여왕은 단지 열세에 있을 뿐, 패배할 기미는 전혀 보이지 않았다.
하지만 거미 여왕을 따르는 두 명의 황금급 부하들은 그렇게 운이 좋지 않았다. 현장에 있는 몇몇 황금급 강자들 중에서 그들 둘만이 가장 약했다.
전갈꼬리꽃 성의 실질적인 통치자이자 반레이 가문의 첫 번째 주모인 디트린드는 황금급 중반의 강력한 사제였지만, 뒤에 있는 여신의 힘 지원이 없으면 그녀의 전투력은 황금급 마법사보다도 못했다.
그리고 그 첫 번째 가문의 무술장인의 실력은 더욱 형편없어서, 청동용과 나팔수 신사의 협력으로 가장 먼저 제거된 악한 생물이 바로 그였다.
이후 그 첫 번째 주모도 그녀의 연인이자 무술장인의 뒤를 이어 네 명의 아공신족의 파사절합기에 의해 함께 살해당했다.
“지금이다!”
두 명의 조력자를 잃은 거미 여왕은 여전히 모두의 공격 속에서도 패배하지 않고 버틸 수 있었지만, 방어에는 분명히 어려움을 겪고 있었다. 농업의 여신과 청동용, 나팔수 신사 외의 공격은 피할 수 있으면 피하고, 피할 수 없으면 방어 마법과 신력의 방패로 간신히 막아냈다. 어차피 황금급을 넘어서는 공격 강도는 아니었기에, 몇 번 공격당해도 그녀의 강력한 방어를 뚫을 수는 없었다.
하지만 그녀는 도널드와 마검 칼레어라는 두 사람이 숨기고 있던 실력을 과소평가했다.
마신의 분신이 다른 펭유 천사들의 공격을 막는 틈을 타 도널드는 큰 소리로 외쳤다. “분해술!”
거미 여왕은 즉시 놀라서 몸을 피했다. 이전에 분해술로 한 번 손해를 본 후, 그녀는 이미 이에 깊은 공포를 느끼고 있었다. 당시 그 위대한 대마법사들의 대분해술은 진신의 방어조차도 완전히 무너뜨릴 수 있었던 것이다! 지금 그녀는 단지 분신에 불과했으며, 9급 분해술의 위력도 막아낼 수 없었다. 상대에게는 농업의 여신의 분신이 있었으니, 만약 자신의 방어력을 잃는다면 패배는 순식간에 찾아올 것이었다.

하지만 곧 도널드가 단지 속임수를 쓴 것뿐이며 실제로는 어떤 해체술도 사용하지 않았다는 것이 밝혀져 플로라의 마음이 조금은 안정되었다.
“이 저주받은 인간 마법사도 결국 장비 덕분에 그전의 해체술을 사용한 것뿐이야. 단시간 내에 두 번째로 사용할 수는 없겠지!”
거미 여왕이 마음을 편하게 하며 그렇게 생각하는 순간, 저쪽에서 도널드가 다시 한 번 외쳤다.
“해체술!”
그 평범한 마법사가 또 자신을 겁주려 한다는 것을 알고 거미 여왕은 속으로 웃음이 나왔다. 굳이 피하지도 않고 그 자리에 서서 그의 ‘해체술’이 어떤 효과를 내는지 지켜보기로 했다.
하지만 이번에 도널드가 사용한 것은 진짜 해체술이었다. 은달화는 한 번 사용한 후 공기 중의 자유 에너지를 흡수해 회복하려면 최소 한 달이 걸리지만, 진리의 책이 에너지를 공급해주어 5분간의 마법진 냉각 시간이 지나자마자 바로 두 번째 해체술을 사용할 수 있었다.
도널드의 그런 속임수에 거미 여왕도 습관적인 사고방식의 오류에 빠져 순식간에 속아 넘어갔다.
“아!”
해체술이 몸에 닿자 피할 틈도 없던 거미 여왕은 즉시 비명을 질렀고, 그녀의 몸 주위에 있던 여러 겹의 빛의 장막이 순식간에 깨졌다.
“저주받을! 감히 나를 속이다니!”
도널드는 속으로 생각했다. “너를 속이지 않으면 누구를 속이겠어? 이미 한 번 너를 화나게 했으니, 한 번 더 해도 상관없어!”
하지만 그는 주저하지 않고 황금색 가문 문장을 꺼내며 크게 외쳤다. “시간이 별로 없어, 그녀가 도망가게 하지 마!”
그리고는 문장 안의 마법을 발동시켰다.
“부두주술!”
도널드의 몸에서 신비롭고 미지의 에너지를 가진 황금빛이 방출되어 회전하며 주변의 동료들에게 전달되었다.
황금빛에 감싸인 이들은 모두 자신들에게 이상한 힘이 더해지는 것을 느꼈다. 직접적인 실력 향상은 없었지만 용기, 자신감, 승리에 대한 긍정적인 감정이 간접적으로 증가했다.
현장에 있던 이들은 즉시 거미 여왕을 포위했고, 마검 칼레어는 크게 웃으며 몸에 변화가 일어나기 시작했다. 그의 키는 1피트나 커졌고, 원래 맑았던 눈동자도 혼란스러운 피색으로 변했다. 그의 내면의 기세는 엄청난 속도로 상승하여 순식간에 황금 단계를 넘어 전설적인 단계에 도달했다.
전설적인 강자는 이미 영역을 조절하는 능력을 어느 정도 익혔으며, 칼레어는 피색의 영역을 만들어 거미 여왕의 암적색 영역을 뚫고 그녀의 몸에 피의 자국을 남겼다.

거미 여왕도 상처를 입는 것을 참지 못하고 반격을 시작했다. 다섯 손가락을 발톱처럼 구부려 칼라일을 향해 달려들었지만, 흑요석 조각상까지 산산조각 낼 수 있었던 그 공격은 칼라일에게 아무런 피해도 주지 못하고 마치 진흙 소가 바다로 사라지듯 조용히 사라져버렸다.
이제야 사람들은 도널드가 사용한 그 황금빛 마법의 진정한 효과를 알게 되었다.
“무적 계열의 마법이라니! 설마 이 꼬마가 이미 이렇게 강력한 규칙을 익혔단 말인가?”
현장에 있던 이들 중에서는 농업의 여신만이 마음속으로 이 문제를 고민하고 있었다. 나머지 이들은 모두 이 전투에 몰두해 있었다.
자신이 공격을 가하고 적은 수동적으로 맞으면서 반격조차 할 수 없는 상황보다 더 짜릿한 것이 또 있을까?
이들은 모두 거미 여왕을 목표로 삼고 있었으며, 멀지 않은 곳에 있는 밤의 여신은 어떻게 됐을까?
무적 계열의 능력으로 보호받고 있긴 하지만, 굳이 화를 사지 않는 편이 좋다! 그 고대의 여신은 거미 여왕 같은 주세계 사람들이 모두 증오하는 마신과는 비교할 수 없다.
“하하! 짜릿해! 플로라, 오늘날이 올 줄은 몰랐지! 내 공격을 받아봐, 혈육 조살!”
연이어 공격을 당한 거미 여왕은 반격할 기회조차 갖지 못한 채, 이미 전설적인 실력을 지닌 칼라일이 만들어낸 혈색빛 검광의 홍수 속으로 끌려들어갔다.
신력으로 몸을 보호하려 했지만, 이 공격이 끝난 후에는 어둠의 엘프 소녀의 몸에 멀쩡한 곳이 하나도 남아 있지 않았다.
물론 전설적인 경지의 능력을 강제로 사용한 칼라일도 상당한 반작용을 겪어 몸에 몇 군데 상처가 생기고 피로 옷자락이 붉게 물들었다.
“아! 아! 이 자식들 다 죽어버려!”
연이은 타격을 받은 거미 여왕은 이미 미쳐버렸고, 자신의 안전은 전혀 신경 쓰지 않은 채 앞으로 돌진했다. 그녀의 몸속 신력이 거세게 타오르며 폭발하는 에너지가 도널드 일행을 사방으로 흩어뜨렸다.
모든 폭풍이 잠잠해진 후, 거미 여왕의 의지는 끝없는 불만과 원한을 담은 채, 제1가문의 장녀 아델의 몸과 영혼까지 함께 재로 변해버렸다.
“커흑! 이 사람이 이렇게까지 미쳐서 신력을 폭발시킬 줄은 몰랐어!”
폐허에서 기어 나온 마검 칼라일이 약한 목소리로 두 번 기침하며 말했다.
방금 있었던 자폭 때, 도널드의 부두주술로 인한 무적 효과 덕분에 그는 별다른 상처를 입지 않았다. 그가 이렇게 약한 이유는 금기된 혈통의 힘을 사용했기 때문이며, 이제 그 후유증이 나타나고 있었다.
“어? 엘사는 어디 갔지?”
거미 여왕 쪽만 주시하던 농업의 여신은 전장에서 밤의 여신이 사라진 것을 보고 갑자기 물었다.

정령의 여신은 한 손에 검은 옷을 입은 소녀를 들고 있었는데, 그녀는 바로 이전에 밤의 여신의 분신이었던 존재였다. 그녀는 차가운 목소리로 설명했다. “우리와 맞설 수 없는 상대를 보고, 플로라가 자폭하는 틈을 타서 엘사가 그녀의 의지를 빼앗아 갔어!”
농업의 여신은 그 말을 듣고 칭찬했다. “역시 가장 오래된 진정한 신 중 한 분답군요. 이 분신을 남겨두면서도 신성과 신력만 약간 잃었을 뿐이에요! 만약 의지가 남아 있었다면 우리가 그녀의 비밀을 알아낼 수도 있었을 텐데, 엘사는 분명 그 점을 생각해서 단호하게 이 분신을 포기한 거예요!”
정령의 여신 로렌은 그 말을 듣고 고개를 끄덕이며 동의한 뒤, 막 폐허에서 기어 나온 도널드를 한 번 쳐다보고는 손에 들고 있던 그림자 사제를 농업의 여신에게 던져주며 말했다. “저는 먼저 가볼게요!”
농업의 여신은 웃으며 말했다. “걱정 마세요! 여기는 제가 처리할게요!”
그러자 정령의 달빛과 밤의 여신도 곧바로 고개를 끄덕이고는 손을 앞으로 휘둘러 마치 다른 문으로 들어가듯 사람들의 눈앞에서 사라졌다.
이때 소환된 아공신족들도 농업의 여신에게 정중히 인사를 한 뒤, 소환자인 노마법사 메셀은 신경 쓰지 않고 허상 같은 모습으로 천계 차원으로 돌아갔다.
농업의 여신은 그림자 사제를 들고 도널드 앞 10걸음 정도 와서 멈춰 선 뒤 웃으며 말했다. “이번 목적을 달성할 수 있었던 것도 당신 덕분이에요! 당신을 부른 게 옳았던 것 같군요. 보상으로 무엇을 원하나요? 지나치지 않는 한 무엇이든 들어드릴 수 있어요.”
도널드는 급히 말했다. “감히! 전하, 과찬이십니다. 저도 그저 목숨을 지키기 위해서였을 뿐입니다! 보상 같은 건 감히 바라지도 못합니다!”
그는 마음속으로 이 여신이 빨리 떠나주기를 간절히 바랐으며, 보상 같은 것은 상대가 준다 해도 받을 엄두조차 내지 못했다.
“그럴 수는 없어요. 그렇게 하면 신들이 제가 인색하다고 생각할 거예요!”
농업의 여신은 손에 든 포로를 한 번 쳐다본 뒤 손을 흔들어 밤의 여신의 분신 운반체에서 눈부신 빛줄기를 뽑아내어 하얀 수정에 저장했다.
그녀는 그 하얀 수정을 도널드 쪽으로 던지며 말했다. “이걸 당신에게 주겠어요. 제가 가지고 있어도 낭비일 뿐이에요. 기껏해야 저급한 하위 신기 정도밖에 되지 않으니, 제가 주는 보상으로 생각해 주세요!”
도널드는 손을 뻗어 그 하얀 수정을 받았다.
원래 그는 농업의 여신의 보상을 원하지 않았다. 불필요한 골칫거리를 더 만들고 싶지 않았기 때문이다.
하지만 그는 이것이 밤의 여신이 남긴 신성임을 분명히 알 수 있었고, 그로 인해 마음이 흔들리지 않을 수 없었다.

이전의 사신 조각상에 있던 그 본원적 신성은 비록 강력했지만 그 양이 많지 않았으며, 진리의 책의 계산에 따르면 그를 단번에 반신의 경지로 끌어올리는 것은 불가능했다. 그래서 그에게 있어 신성은 많을수록 좋은 것이었으며, 어차피 진리의 책의 도움이 있으니 다른 이들처럼 신성 간의 충돌 문제는 전혀 없었다. 일반적인 신성 생물들은 서로 관련이 없는 두 가지 신성을 융합해도 괜찮아서 기본적으로 평화롭게 공존할 수 있지만, 세 번째 신성을 얻게 되면 신성 간의 충돌 위험이 생기므로 보통의 신성 생물들은 두 가지 속성을 넘어서는 세 번째 신성을 융합하려 하지 않는다.
그래서 여러 번 고민한 끝에도 도널드는 그 백색 수정을 돌려주지 않고 그 신성을 받아들이기로 했다.
농업의 여신도 도널드의 신적 혈통을 보고 반드시 신성을 강화할 방법을 찾아야 한다고 판단하여 이 유인책을 내놓은 것이었다. 그녀에게는 별로 쓸모없는 전리품에 불과했지만 도널드로 하여금 받아들일 수밖에 없게 만들었다.