제195장 여신의 계략

“네가 어떤 정령신이 보낸 씨앗이든, 설령 이그나츠의 신자라 해도 오늘은 반드시 널 붙잡을 거야!”
거미 여왕은 충격에서 벗어나자 도널드를 향한 눈빛이 극도로 증오에 차 있었다. 자신의 분신을 파괴하더라도 도널드를 죽이려는 듯했다.
도널드도 마음이 불안해져 거미 여왕의 공격에 대비했다. 그에게는 신성한 혈통과 용을 소환하는 능력 외에도 진리의 책을 이용해 진정한 신의 위엄을 모방하고 신력으로 공격할 수 있는 가장 강력한 카드가 있었다. 비록 진정한 신의 힘의 만분의 일에 불과하지만, 전설급 이하의 강자들을 속이는 데는 문제없을 것이다. 또는 신력을 폭발시켜 적과 함께 죽음을 맞이할 수도 있었지만, 도널드에게는 진리의 책이 마지막 방어 수단으로 있어 심각한 부상은 있어도 죽지는 않을 것이다. 적들은 어떻게 될까? 상황은 좋지 않을 것이다.
하지만 세 명의 여신들의 분신 앞에서 이 카드를 사용하는 것은 곧 죽음을 자초하는 것이었다. 그의 강력한 신기에 대한 비밀이 드러날 테니까.
물론 진짜 생사의 위기에 처하면 드러내지 않을 수도 없다. 왼쪽은 죽음, 오른쪽도 죽음이지만, 한쪽은 즉시 죽고 다른 쪽은 즉시 죽지 않을 수도 있으며 다른 기회도 있을 수 있으니, 정상적인 사람이라면 후자를 선택할 것이다.
그러나 거미 여왕이 이 의지의 분신이 무너지더라도 마지막 공격을 감행하려 할 때, 농업의 여신에게서 변화가 생겼다.
아무도 농업의 여신이 스스로 적인 밤의 여신을 버리고 멀리 있는 거미 여왕을 공격할 줄은 예상하지 못했다.
플로라는 날카롭게 외쳤다. “일레인, 너 이 신을 모독한 평범한 인간을 구하려는 거야?”
그 그림자 여인도 다가와 거미 여왕과 함께 포위 공격을 가하며 미소를 지었다. “일레인, 혼자서 우리 둘을 상대하려는 거야?”
“당연히 아니지!”
적들의 포위에도 농업의 여신은 침착해 보였다.
그러자 소녀 기사는 한 손에 환상적인 금색 낫을, 다른 한 손에는 차가운 은빛으로 빛나는 무기를 꺼냈는데, 그것도 역시 신기였다.
“달의 노래!? 설마?” 밤의 여신은 마침내 크게 놀라며 말했다.
“헤헤! 엘사, 넌 속았어. 나 혼자 신기를 가지고 의지로 주세계에 내려와 이런 큰 위험을 감수한 것은 네 분신을 끌어내기 위해서야!”

농업의 여신이 말할 때, ‘달의 노래’라 불리는 그 칼바퀴 모양의 신물은 이미 변화를 겪고 있었으며, 그 표면에서는 수많은 빛이 발산되었다. 마침내 농업의 여신 앞에는 키가 작고 피부가 하얗으며 은발에 은빛 눈동자를 가진, 온몸에서 성스러운 빛을 발하는 아름다운 엘프 소녀가 나타났다.
엘프 소녀가 손을 드는 순간, ‘달의 노래’가 자동으로 그녀의 손에 나타났다.
“로렌, 네가 감히 화신으로 강림하며 소모되는 신력까지 내놓다니? 너희들은 이미 모든 것을 계획해 놓았구나?”
거미 여왕은 언짢은 표정으로 말했다.
원래 신도들을 통해 동맹을 맺으려 했던 두 사람은 강림할 때 어떤 무기도 가져오지 않았으며, 엘사는 너무 급하게 와서 유일한 하위 신물조차 가져오지 못했다. 거미 여왕은 자신이 강림한 것이 단지 몇 명의 평범한 인간들을 상대하기 위한 것이라고 생각했기에, 신물의 분신을 만들 생각조차 하지 않았다.
이런 상황에서는 화신으로 강림하면서 주력 신물까지 가진 로렌과 비교할 수조차 없었다.
새로 등장한 이 소녀는 바로 엘프 신족의 달빛과 밤의 여신인 로렌의 화신이었다.
달빛과 밤의 여신 로렌은 말하는 것을 별로 좋아하지 않는 듯했기에, 농업의 여신 일레인이 대신 말했다. “화신으로 강림하지 않는다면 어떻게 감히 우리의 신물을 함부로 가지고 나올 수 있겠습니까? 어둠의 영역에는 탐욕스러운 존재들이 많다는 것을 알아야 합니다.”
그 엘프 여신은 상대와 말다툼을 하고 싶어 하지 않는 듯, “내 시간이 많지 않으니, 빨리 엘사를 처리하자!”라고 말했다.
그러고는 거미 여왕을 쳐다보지도 않고 밤의 여신을 향해 달려들었다.
로렌과 엘사 두 명의 진정한 여신 모두 밤의 신직을 가지고 있었지만, 한 명은 밤을 상징하고 다른 한 명은 더욱 어둠에 가까웠다. 이러한 신직의 충돌은 같은 신족 내에서만 일어나거나, 태생적인 적대 관계가 되는 법이다.
밤의 여신 엘사는 항상 자신의 여동생인 은달의 여신의 모든 신직을 차지하려 했다. 밤과 달을 모두 가지게 되면 위대한 주신에 도전할 기회와 힘이 생기기 때문이다. 하지만 은달의 여신이 쓰러진 후 신직들은 흩어졌으며, 그중 3분의 1은 엘프들의 주인인 이그나츠의 손에 들어갔다. 로렌은 바로 그 은달의 여신의 밤과 달빛이라는 두 신직을 이용해 신으로 봉해졌다. 나머지 3분의 2는 주신직인 달을 포함해 대부분 사라졌으며, 그중 일부는 농업의 여신과 마법의 여신이 각각 조수의 힘과 마력이라는 형태로 얻었다.
이것이 바로 농업의 여신, 마법의 여신, 그리고 엘프의 달빛과 밤의 여신이라는 세 명의 진정한 여신들이 힘을 합쳐 달이 정상적으로 움직이도록 할 수 있는 이유이자, 밤의 여신이 특별히 그들과 대립하는 이유이다.

무시당한 거미 여왕은 분노로 가득 찼다. 그녀는 자신과 같은 엘프와 엘프 신들을 증오했으며, 모든 엘프와 엘프 신들도 그녀와 다크 엘프들을 증오했다. 로렌도 중위신에 불과하면서 자신보다 더 오래된 중위신인 자신을 경멸하는 것을 본 거미 여왕은 즉시 분노를 폭발시켰다.
자신이 로렌의 화신과 맞설 수 없으며, 화신을 소환하는 데 엄청난 대가가 따른다는 것을 알고 있었던 그녀는, 심연의 마신인 자신에게 주세계의 압력은 더욱 컸으며 시간적으로도 여유가 없었다.
그래서 거미 여왕은 영혼이 손상되는 한이 있어도 다시 한 번 의지를 소환해 기존의 분신과 합쳐 힘을 몇 배로 늘렸다. 이는 단순히 1+1=2와 같은 결과가 아니었다. 필멸자 수준이든 진정한 신의 수준이든, 한 단계 올라갈 때마다 힘의 차이는 몇 배, 심지어 십수 배로 벌어졌다.
두 번째 의지와 그에 따른 신력의 지원을 받은 거미 여왕 플로라의 이 분신은 순식간에 전설적인 수준을 넘어섰다. 물론 주세계에서 반신의 힘을 발휘하는 달과 밤의 여신 로렌의 화신에 비하면 여전히 부족했지만, 단순히 의지만으로 소환된 농업의 여신과 밤의 여신의 분신들을 압도할 수 있었다.
달과 밤의 여신들이 그림자 여사를 공격하기 시작하자, 거미 여왕은 이전의 난처한 상황을 버리고 우위를 굳건히 하며 농업의 여신과 소드, 칼라일이라는 두 명의 황금 강자의 연합 공격에 맞서 싸웠다.
한때 심연의 의지처럼 강력한 존재를 목격한 적이 있는 도널드조차, 이제 네 명의 여신들이 분신 형태로 눈앞에서 난투를 벌이는 모습에 놀라 눈이 튀어나올 뻔했다. 이제 그는 더 이상 불평할 힘도 없었으며, 이 네 명이 빨리 싸움을 끝내고 신국으로 돌아가 휴식을 취하기를 바랄 뿐이었다. 그렇지 않으면 과도한 행동으로 이 지하 도시가 파괴되어 자신까지 피해를 입을 수 있었기 때문이다!
농업의 여신 측은 지하의 사악한 생물들이 사는 도시였기 때문에 그 생물들의 생사에는 전혀 신경 쓰지 않았다. 반면 밤의 여신 측은 이전에 한 필멸자 마법사의 말 한 마디로 거미 여왕의 분노를 촉발시켜 스콜피온 플라워 시티의 절반을 거의 파괴시킨 적이 있었으며, 거미 여왕조차 자신의 신도들의 생사에는 관심이 없었으니, 외부인인 그림자 여사는 더욱 신경 쓸 필요가 없었다.
그래서 네 명의 여신들의 싸움으로 인해 스콜피온 플라워 시티는 파괴적인 타격을 입었다.
도시의 생물들에게는 이것은 그야말로 재앙이었다.

주요 물질 세계의 규칙 제한으로 인해, 농업의 여신처럼 적은 의지력을 투입한 분신은 기껏해야 반나절 정도만 버틸 수 있으며, 강력한 신력을 동원해 공격할 경우에도 이러한 전투 상태는 반시간 정도만 지속되면 분신에 담긴 의지력이 사라지고, 즉시 철수하지 않으면 강림의 매개체를 포함한 영혼까지 함께 붕괴된다.
반면 거미 여왕처럼 원래의 10배에 달하는 대가를 치르고 두 번째로 투입한 의지력과 신력 덕분에 그녀의 분신은 더 강력한 힘을 발휘하여 주요 물질 세계에 더 오래 머물 수 있다.
거미 여왕이 힘을 발휘해 농업의 여신 일행 세 명을 압도하며 싸우는 것을 본 도널드는 상대가 승리할 경우 자신을 모독한 자로서 결코 용서하지 않을 것임을 알고, 즉시 스승과 함께 청동 용 영원의 왕 노즈돔과 네 명의 아공신족에게 전투에 참여하라고 명령했다.
두 명의 강력한 조합의 전투력 지원 덕분에 거미 여왕의 기세는 금세 많이 꺾였다.
그녀는 사나운 표정으로 이를 갈며 말했다. “저주받은 인간들, 어리석은 파충류들! 나는 아직 너희를 처리할 여유도 없는데, 너희는 도망치지도 않고 스스로 찾아오다니… 이번엔 도망칠 수 없어! 죽어라!”
거미 여왕이 오늘 쌓은 분노는 수천 년 동안 쌓은 것보다도 많았다. 먼저 농업의 여신 일레인을 처리하고 그녀의 신기를 빼앗으려 했지만 오히려 자신만 수모를 당했으며, 이어서 인간들의 모욕과 모독을 당하고 두 명의 인간 마법사에게 패배해 궁지에 몰리기까지 했다. 비록 분신에 불과했지만, 수천 년 동안 어둠의 땅과 심연에서 활동해 온 오랜 마신인 플로라조차도 굴욕감을 느꼈다.
그래서 그녀는 주저 없이 의지력과 신력을 투자해 두 번째로 분신을 강림시켰다. 하지만 분명히 이 정도의 힘으로는 상대를 압도할 수 없었다. 과연 엄청난 신력을 소모하고 본체의 힘이 약해질 위험을 감수하며 분신을 강림시켜야 하는 것일까?
거미 여왕이 망설이는 사이, 도널드와 마검 칼레어는 몰래 대화를 나누었다.
“어때? 할 거야?”
마검 칼레어가 먼저 도널드에게 다가가 매우 대담하고 위험한 계획을 제안했다. 바로 둘이 힘을 합쳐 거미 여왕의 분신을 제거하는 것이었다.
이 둘은 인간들 사이에서도 매우 대담한 편이라고 할 수 있다.
이 세계에서는 진정한 신에 대해, 보통 신앙이 없는 무신론자들조차도 어느 정도의 경외심을 가지고 있다.

하지만 도널드와 칼라일 중 한 명은 영혼이 다른 세계에서 온 초월자로, 사회주의 현대화 교육을 받으며 자란 탓에 무신론적 사고가 깊이 뿌리내려 있어 신을 단지 힘이 더 센 사람에 불과하다고 여긴다. 그가 두려워하는 것은 신 자체가 아니라 신의 힘이다.
다른 한 명은 출신 때문에 대부분의 진정한 신들에게 냉담한 태도를 보이며, 자신의 무정한 아버지를 더욱 증오한다.
이런 두 이질적인 인물이 모여 이토록 대담한 계획을 세운 것도 놀랄 일이 아니다.
마검 칼라일의 말에 따르면, “어차피 나는 어둠의 땅을 떠나 지상 세계로 가려고 하니, 떠나기 전에 거미 여왕에게 강력한 타격을 가해 그녀의 의지로 만들어진 분신을 파괴한다면 그것은 평범한 인간으로서 최고의 영광이 될 것이다. 설령 혈통의 힘을 사용해 한 달 동안 약해지는 대가를 치르더라도 그만한 가치가 있다!”
칼라일은 신자의 신분을 가졌지만, 항상 그 신분을 증오하며 스스로를 평범한 인간으로 여긴다.
도널드의 생각은, 이미 모욕을 당했으니 완전히 모욕을 주어 상대방을 아프게 하면, 나중에 복수하려 할 때도 더 신중해질 것이라는 것이다.