제87장 인구 조사와 자질 검사

거석성 북쪽의 검문소는 설치된 지 10여 일 만에 여러 방면의 압력으로 인해 철거될 수밖에 없었다.
상업적 압박이 효과를 보지 못하자 맥베스 자작은 새로운 행동에 나서, 거석성 쪽에서 매일 많은 사람들이 달라란으로 몰려들기 시작했다. 명목상으로는 상거래나 견습, 일자리를 찾기 위함이었지만, 실제로는 맥베스가 달라란 영지를 완전히 뒤엎기 위한 준비였다.
하지만 이들은 영지에 해를 끼치는 행동을 하지 않았기에, 도널드도 그들을 쫓아낼 수 없어 순찰을 강화할 수밖에 없었으며, 결국 에너지를 들여 석비 모양의 마법 도구인 ‘초소 신부’ 두 개를 만들었다.
시간 제한이 있는 초소 경비병과 달리, 한 곳에 초소 경비병을 만들어 10킬로미터 반경 내를 무제한으로 감시할 수 있는 ‘초소 신부’는 도널드가 그 첩자들의 동향을 감시하는 데 훨씬 유용했다.
초소 신부 두 개는 남쪽과 북쪽에 각각 설치되어 영지 양쪽 끝을 감시함으로써, 숲 쪽에서 무슨 일이 일어나든 즉시 알 수 있어 영지가 마수의 위협을 받지 않도록 했다.
외부에서 온 사람들 외에도 영지는 이제 정상적인 발전을 되찾았으며, 영주인 도널드는 영지의 첫 번째 법령으로 전 영지에 대한 인구 조사와 자질 검사를 실시하기로 공식 발표했다.
앞서 언급된 조사는 그들이 영지에 도착했을 때 거의 완료된 상태였으며, 현재는 단지 주민들을 다른 등급별로 분류하여 정착시키는 것뿐이었다. 또한 20세 미만의 젊은이와 10세 이상의 아이들은 모두 영지의 전문 기관에서 자질 검사를 받아야 하며, 이를 통해 그들의 미래 발전 방향이 결정된다. 전문가가 되지 못할 가능성이 있는 아이들도 특정 분야에서 뛰어난 능력을 보인다면 영지의 다른 곳으로 보내져 지식과 기술을 배우고 다른 길을 걸을 수 있다.
도널드는 당분간 학교와 같은 기관을 설립할 계획이 없었다. 인재는 자신의 손에 두는 것이 가장 좋기 때문이다.
전사 전문가의 재능이 있는 아이들은 영주인 그가 자금을 지원하여 영지 내에서 기초 훈련을 받을 수 있다. 하지만 지원을 받는 사람들은 계약을 맺어야 하며, 훗날 전문가 자격을 얻은 후에는 보답으로 10년간 영지에서 일해야 한다.
또한 마법사 자격이 있는 아이들은 영주의 저택에 배치되어 마법사 견습생이 되며, 도널드가 직접 가르칠 계획이다.
10년이라는 시간은 길지 않아 보이지만, 다음 세대의 자질 있는 아이들이 성장할 충분한 시간이다. 이런 식으로 무한한 선순환을 이어간다면 그의 달라란 영지는 결코 인재가 부족한 상황에 처하지 않을 것이다!

이토록 교묘한 아이디어는 과거 정보가 폭발적으로 증가했던 시대를 살았던 도널드와 같은 사람만이 생각해낼 수 있었다. 이 세계의 생명체들은 신들의 제약을 받으며 사고도 상대적으로 경직되어 있어, 설령 기발한 아이디어가 있더라도 고정된 사고방식 때문에 억눌려 버린다.
불신자들과 반신적 이단자들의 경우, 그들의 영혼은 이미 저승의 불신자들의 벽에 못 박혀 있거나 심연의 악마들에게 삼켜지거나 극심한 고통 속에서 소멸한다.
이러한 법령은 달라란 백성들에게 진정한 복음이라 할 수 있다. 누가 자신의 자녀가 위대한 전문가가 되어 좋은 미래를 가지길 원하지 않겠는가?
한동안 영주님의 위엄은 그들의 마음속에서 신들 다음으로 높게 여겨졌으며, 심지어 그들이 한 번도 본 적 없는 국왕 폐하보다도 더 높았다!
어느덧 한여름이 끝나고 봄이 지나기 전에 심어둔 포도가 익어 수확할 때가 되었다. 이제 포도를 따서 술을 만들 수 있다.
과거의 몇 가지 비법과 레시피는 비밀로 유지해야 했기에, 도널드는 작업 과정을 여러 부분으로 나누어 각기 다른 작업자들이 수행하도록 했으며, 가장 중요한 부분은 자신이 직접 처리함으로써 비밀이 유출되는 것을 막았다.
그러나 술을 만드는 도중 도널드는 갑작스러운 아이디어를 떠올려 구입한 와인 몇 통에 달의 정수를 섞는 것은 물론, 새로 만드는 술에도 달의 정수를 조금씩 추가했다. 그는 “이것이 물의 질을 향상시키고 술의 품질을 개선할 수 있다면, 포도주에 섞어 발효시키면 또 다른 변화가 생길지도 모른다! 새로운 변화가 없더라도 달의 정수를 넣어 만든 고품질 술은 일반 와인으로 만든 술보다 훨씬 우수할 것이다!”라고 생각했다. 다만 지금은 결과를 알 수 없으며, 적어도 두 달 후 가을이 끝날 때까지 기다려야 한다.
술 만드는 일을 마친 후 남은 일은 작업자들에게 맡기고 도널드는 영주관으로 가서 자질 검사 계획을 담당하는 정무관 윌리엄을 찾아 상황을 물었다.
이런 계획을 처음 시행하는 터라 경험이 부족하고 인력도 부족했지만, 전사 부문은 비교적 순조롭게 진행되었다. 우서르와 같은 성기사나 클린턴과 같은 소환 전사들은 전사 자질을 가진 인재들을 쉽게 판별할 수 있었기 때문이다. 하지만 마법사 자질 검사는 상당히 까다로웠다.
현재 영지에는 도널드라는 마법사가 단 한 명뿐이었기에, 그가 모든 아이들을 일일이 검사해야 한다면 정말 바쁠 것이다. 게다가 도널드는 막 청동 등급에 올랐으며, 현재는 자신의 경지를 안정시켜야 하는 시기였고, 영지의 다른 업무들도 처리해야 했다. 기본적으로 이 모든 것들이 그의 모든 여가 시간을 차지하고 있었다.

그래서 도널드는 검사 작업을 위해 마법사 길드에서 흑철 마법사 세 명을 고용해야 했다.
메셀이 마법사 길드에서 가진 위상과 도널드가 마법사들과 좋은 관계를 유지하고 있었으며, 무엇보다 그가 이제는 흑철 마법사들이 우러러보는 청동 마법사로 승진했기 때문에 마법사 고용은 매우 순조롭게 진행되었다. 도널드는 성격은 고지식하지만 진지하고 성실한 이 세 명의 마법사에게 소형 정화 포션 세 병을 보상으로 제시하여 그들을 성공적으로 고용했다.
검사 인력이 확보되자, 그는 영지 내 거의 백 명에 달하는 적령기 아동들과 200명이 넘는 젊은이들을 한 명씩 검사하기 시작했다.
하지만 마법사 자질 검사는 비교적 느려서, 300명이 넘는 지원자들의 검사를 마치는 데 반 달이 걸렸으며, 검사에서 탈락한 사람들은 다시 전사 직업 검사를 받아야 했기 때문에 전체 계획은 비교적 느리게 진행되었다.
이 일을 처리하고 있던 윌리엄은 도널드의 질문을 듣고 급히 대답했다. “영주님, 현재까지 모든 사람들의 마법사 검사가 완료되었습니다. 총 네 명의 마법사 견습생 잠재력이 있는 사람들이 발견되었는데, 그중 세 명은 10대 초반의 아이들이고 한 명은 이미 18세가 된 성인입니다.”
“견습생이 네 명이라고?” 이 결과는 도널드의 예상 범위 내였다. 평범한 사람들 중에서 마법 재능을 가진 사람은 백 명 중 한 명도 없으며, 실제로 마법사가 되는 사람은 수천 명 중 한 명꼴이다. 자신의 영지에서 300명이 넘는 사람들 중 네 명의 마법사 견습생을 선발할 수 있다는 것은 이미 상당히 높은 성과였다.
“그 네 명의 가족들의 의견을 물어보고, 내 조건에 동의한다면 그들을 영주관으로 데려와 아래의 계획대로 진행하도록 하라!”
“네, 영주님.”
이때 누군가 와서 전사 직업 검사도 완료되었다고 보고했다.
도널드는 즉시 검사를 주관했던 우서를 불러오라고 명령했다.
우서가 들어온 후 도널드에게 보고했다. “주인님, 뛰어난 전사 재능을 가진 사람은 총 37명이며, 그중 31명은 검사나 기사 직업에 적합하고 6명은 암살자 직업에 적합합니다. 또한 이 젊은이들 중 상당수가 활쏘기에 능숙하여 100명을 선발해 활쏘기 부대를 구성하여 영지의 군사력을 강화할 수 있습니다!”
도널드는 놀라움을 담아 말했다. “잘했군! 그 37명은 네가 담당하여 경비대와 함께 훈련을 시켜보도록 하라!”
“활쏘기 부대에 관한 일은…”

도널드는 잠시 생각한 뒤 말을 이었다. “이 인원은 왕국의 규정을 초과했으니 공개적으로 모집할 수 없습니다. 이 일은 윌리엄에게 맡기겠습니다. 그들이 두 마을의 이름으로 스스로 사냥단을 조직해 평소에 활쏘기 훈련을 하도록 하세요. 비용은 모두 영지가 부담할 것이며, 저는 그들의 활과 장비 문제를 해결할 방법을 찾겠습니다.”
윌리엄과 우서는 즉시 명령을 받고 떠났다. 도널드는 사람을 시켜 영지 창고에서 양질의 목재와 철광석을 가져오게 한 뒤, 새로운 군대의 병사들에게 무기와 장비를 지급했다.
전사들은 대체로 보병용 장검을 사용했으며, 가죽 갑옷은 제작이 비교적 간단했기 때문에 도널드는 진리의 책을 통해 구입하지 않고 외부에서 대량으로 주문했다.
궁수들에게는 엘프 장궁과 방패 단검 같은 일반적인 무기 외에도, 늑대인간 암살자나 켄타우로스 사냥꾼과 같은 야생 몬스터들이 사용하는 보우건도 지급되었다. 보우건은 크기가 작고 조작이 간단하며 위력도 뛰어나고 엘프 장궁처럼 정확한 사격이 필요하지 않았기 때문에, 도널드는 향후 영지의 모든 병사들에게 이런 보우건을 지급하여 영지 군대의 살상력을 크게 향상시키고자 했다.
그 후 반 달 동안은 달라란 영지의 대규모 동원이 이루어졌다.
평민들은 각자 자신의 일에 몰두했으며, 대부분의 아이들은 인생의 방향을 찾았다. 그중 41명은 미래의 전사와 마법사가 되었고, 100명은 사냥단을 구성했으며, 나머지 약 200명도 영지의 여러 산업 분야에 투입되어 견습생이나 도우미가 되어 향후 생계를 유지할 수 있게 되었다.
이러한 상황에 모든 아이들의 부모들은 매우 만족했으며, 특히 마법사의 재능이 있는 네 가정은 순식간에 영지 내에서 최고의 위치에 오르게 되었다. 자녀들은 영주의 저택에서 공부할 수 있었으며, 두 마을 출신의 가정에게는 영주가 마을에 집까지 하사해 주었다. 이는 마치 한 단계에 올라서는 것과 같았다.
이 네 명의 마법사 견습생들의 교육 문제에 대해 도널드는 세 명의 흑철 마법사들을 불러 모아 의논했다.
“세 분 마법사님, 도널드가 여러분을 부른 이유는 아마 짐작하실 수 있을 것입니다. 맞습니다. 저는 세 분을 우리 멜리나 가문의 개인 마법사로 초대하고 싶습니다.”
개인 마법사라고 하면 듣기에는 좋지만, 실제로는 귀족의 부속 마법사로, 시종 기사와 같은 존재입니다. 다른 부하들보다 지위가 높고 상대적으로 자유롭지만, 이미 그 귀족에게 속해 있습니다. 자유 마법사보다는 일정한 경제적·권력적 지원을 받을 수 있다는 장점이 있습니다.

도널드는 미리 선생님에게 조언을 구해 이 세 사람이 모두 고집이 세고 성격이 강한 타입이라는 것을 알고 있었습니다. 그렇지 않았다면 그들도 이 나이에도 불구하고 계속해서 학교에서 열심히 공부하지 않았을 것이며, 대부분의 마법사들처럼 수련이 정체되어 귀족 세력에 자신을 팔아넘겼을 것입니다.
이런 사람들이야말로 도널드가 영입할 가치가 있는 인재들인데, 그들은 일단 결심하면 일반인들보다 훨씬 더 충성심을 유지할 수 있기 때문입니다.