제277장 파괴

마당은 어둡기만 했으며, 빛이 전혀 없어 은빛 달빛에 의지해 주변을 겨우 볼 수 있었다. 로드가 상황을 파악하기도 전에 그는 뒤쪽의 작은 방으로 끌려갔는데, 그곳은 완전한 암흑이었다!
잠시 후 갑자기 불빛이 켜지며 어두운 방이 환하게 밝아졌다. 곧이어 몇몇 인물들이 로드 앞에 나타났는데, 거의 모두 익숙한 얼굴들이었다.
앞장선 이는 그날 요크타운에서 만났던 소년, 요크 가문의 젊은 가주 요켈이었고, 그 뒤를 이은 것은 자위레이응의 젊은 가주 아오응이었다! 이 두 사람이 바로 이 일의 주모자일 것이다.
“오…… 이거 우리의 위대한 영웅 로드 아닌가? 무슨 일이야? 어떻게 지금 내 사적인 저택에 나타난 거지? 헤헤, 혹시 나에게 사과하러 온 건가?” 요켈은 로드를 보며 농담조로 말하고는 로드 앞의 책상으로 가 앉았다.
“헤헤, 나이트로드, 오늘날이 올 줄은 몰랐지!” 이어서 아오응이 나타나 로드를 사나운 눈빛으로 바라보았다. 자위레이응의 가문이 멸망하고, 그는 한때 높은 지위에 있던 젊은 가주에서 순식간에 다른 이의 하인이 되어 목숨을 위해 자존심을 팔아야 했다. 그 엄청난 차이를 상상할 수 있을 것이다. 그리고 근본적으로 모든 원인은 바로 눈앞의 로드였다.
이제 땅에 쓰러져 마치 죽은 개처럼 누워 있는 로드를 보며, 그의 온몸에는 복수심이 가득 찼다.
“아오응…… 헤헤…… 여기서도 널 만날 줄은 몰랐어!” 고개를 들어 앞에 있는 두 사람을 바라보며 로드는 쓴웃음을 지었다.
“그래, 세상은 작지. 내가 말했잖아, 너도 언젠가는 내 앞에 무릎 꿇고 잘못을 인정할 거라고. 오늘이 바로 내 약속을 이루는 날이야!” 아오응은 로드에게 다가가 차갑게 말했으며, 그의 머리의 혈관들이 부풀어 오르며 광기에 휩싸였다.
“너에게는 그럴 자격이 없어!” 로드는 혀를 차며 경멸적으로 말했다. 지금이라면 순식간에 이 자를 죽일 수 있지만, 아직 때가 아니었다!
큰 물고기는 아직 나타나지 않았고, 지금 그의 눈앞에 있는 것들은 모두 작은 물고기들뿐이었다. 지금 당장 진짜 싸움을 벌일 필요는 없었다. 성급하게 움직이면 적을 놀라게 할 뿐이니까.
“너……” 로드의 경멸적인 태도를 본 아오응은 분노로 가득 차 손을 휘둘러 로드를 공격하려 했다.
“됐어, 아오응. 서두를 필요 없어. 지금 그의 모습을 보지 못했나? 헤헤, 시간은 충분해. 서두르지 말고 천천히 하자. 그때가 되면 네가 원하는 대로 할 수 있어!” 바로 그때 요켈이 아오응이 내리려는 손을 잡으며 담담하게 말했다.

곧바로 로드 앞에 쪼그려 앉아 그를 바라보며 말했다. “어떻게, 며칠 전만 해도 그렇게 대단했잖아? 오늘은 이렇게 이 소저의 앞에 엎드려 있다니? 그날의 위엄은 어디로 간 거야? 넌 그저 그런 존재일 뿐이야. 어둠의 근원에 있는 그 눈먼 놈들이 널 마치 신처럼 떠벌리다니, 정말 안타까워!”
“내일 나이트로드의 시체가 한빙성 성문에 걸리고 또 다른 죄명이 붙는다면 어떤 광경이 될까? 어둠의 근원 전체가 충격에 빠지지 않을까? 그때 우리가 그의 명성을 능가할 수 있을까?” 그러더니 뭔가 재미있는 일이 떠오른 듯, 요켈은 옆에 있는 오룡과 몇 명의 호위병들을 바라보며 말했다.
눈앞의 요켈을 바라보며 로드는 그에 대해 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 이런 사람이 족장이 된다면 요크 가문도 분명히 자이윙 레이익의 길을 따를 것이다. 멸망은 시간문제일 뿐이다!
자기 자신을 죽인 것도 모자라 밖에서 과시하다니, 그렇게 하면 요크 가문이 멸망에 한 걸음 남았다는 것을 모르는 걸까? 그렇게 하는 것이 요크 가문을 절벽 끝으로 몰아넣는 것과 같다는 것을 모르는 걸까?
자기가 죽어도 용족은 아무렇지 않을까? 흑봉족은 아무렇지 않을까? 전갈왕족은? 그리고 반대파인 황족들, 멜론을 포함한 사람들은 어떻게 될까? 그때가 되면 분명히 소동이 일 것이다.
“이제 너에게 기회를 줄게. 내 앞에 무릎을 꿇고 내 허벅지 사이를 기어가서 내 발가락을 핥아봐. 혹시 내가 기분이 좋아지면 네 목숨을 살려줄지도 몰라!” 로드를 놀리듯 바라보며, 그가 칠리향의 마약에 중독되었다는 것을 확인한 후 요켈은 더욱 무모해졌다.
“하하하, 맞아, 우리 발가락을 핥고 바지 속으로 기어들어가. 젊은 세대의 제일인이라 불리는 네가 이런 짓을 할 때의 모습을 꼭 보고 싶어!” 요켈의 말에 오룡도 크게 웃으며 동의했다.
……
“로드 쪽은 어떻게 될 것 같아?” 저택 밖에 있는 일곱여 명의 경비병들을 바라보며 소그나는 옆에 있는 릴리스에게 물었다.
“괜찮아, 그는 너보다 강해!” 릴리스는 별로 걱정하지 않았다. 아마도 이 순간이 되어서야 마음이 진정되고 분노도 사라져서 그저 지켜보는 태도를 취했다.
“그 애 말이야? 내가라면 지금쯤 안에 있는 그 애들을 다 처리했을 텐데, 아직까지 기다리다니. 하지만 그 애가 문제없이 무사할 거라는 건 사실이야. 별 문제 없을 거야!” 릴리스의 말에 불만을 표시한 후 소그나도 그녀의 의견에 동의했다.

이번에는 의견이 일치하자 두 사람은 마치 아무 일도 없는 듯 밖에서 조용히 기다렸다. 예상대로라면 오늘은 그들이 움직일 가능성은 낮아 보였다.
……
“설마 이런 식으로 사람을 부르는 건가? 네 집 주인도 손님을 이런 식으로 대하는 건가?” 아오잉과 요켈의 말을 듣고 로드는 분노에 차 웃으며 물었다. 뒤에 있는 큰 물고기가 아직 나타나지 않았기에, 그렇지 않았다면 그는 지금 당장 이 두 녀석을 처리하는 데 주저하지 않았을 것이다.
“뒤에? 우리 뒤에 누가 있단 말이야? 말해두지, 오늘은 이 젊은 주인이 널 부른 거야. 너 같은 놈을 위해 주인이 직접 나설 필요가 있나? 웃기는 소리!” 요켈은 입을 삐죽이며 로드를 경멸하는 눈빛으로 고개를 들고 말했다.
“잘못 본 게 아니라면 오늘은 자이윙 레이응의 사람들이 움직이는 것 외에도 요켈 가문의 사람들도 관여한 것 같군. 그들을 동원할 수 있다고 말하지 마, 네 가문은 전혀 모르고 있다고!” 로드는 요켈을 냉소적으로 바라보며 계속 물었다.
“내 입에서 말을 끌어내려고 하지 마. 내가 결정한 건 내 결정이야. 쓸데없는 말은 하지 마. 빨리 이 젊은 주인을 위해 일해. 그렇지 않으면, 헤헤, 내가 무정해지는 걸 탓하지 마!” 로드의 말을 다시 듣고 요켈도 뭔가를 떠올린 듯 드물게 차가운 미소를 지으며 말했다.
“흠, 알겠어. 그렇다면 어쩔 수 없지!” 한숨을 쉬며 로드는 어쩔 수 없다는 듯 말했다.
“제정신이라 다행이군. 빨리 해!” 로드가 한숨을 쉬자 요켈은 서둘러 자신의 발을 내밀어 즐기려 했지만, 바로 그때 갑작스러운 변화가 일어났다.
쿵…… 낮은 소리가 울려 퍼졌고, 모두가 반응하기도 전에 원래는 힘없이 땅에 엎드려 있던 로드가 갑자기 뛰어올라 반대편에 있던 아오잉을 향해 돌진했다. 아오잉이 믿을 수 없다는 눈빛으로 바라보는 사이 로드는 그의 배를 주먹으로 강하게 가격했다. 피가 흘러나오자 아오잉은 비명조차 지르지 못한 채 마치 줄이 끊긴 연처럼 뒤로 날아가 뒤쪽 벽에 세게 부딪혀 큰 소리를 냈다.
그 후 로드는 발아래에서 연꽃이 피는 듯한 속도로 움직였고, 몇몇 시위병들이 반응하기도 전에 자신의 속도를 극대화하여 순식간에 모든 사람들의 시야에서 사라졌다. 이어 공중에 그의 모습이 열두 개 이상 나타났다.
빵빵빵…… 연속된 소리와 함께 주변의 몇몇 호위병들이 사방으로 날아가 버렸다.
“로드, 너……” 이 순간에야 요켈과 아오잉은 상황을 깨달았지만 이미 늦었다. 로드는 순식간에 두 사람을 제압하고 자신의 손아귀에 꽉 잡았다!

“어떻게 독에 중독되지 않았지?” 아오잉은 더욱 경악한 표정으로 물었다. 칠리샹은 그가 자이위 레이잉 가문에서 가져온 것으로, 절대 효과가 없어서는 안 되는데… 지금은… 도무지 이해할 수 없어서 그는 당황하여 물었다.
“칠리샹? 그저 그런 것뿐이야!” 두 사람의 의문에 로드는 경멸적으로 말했다.
쾅… 대문이 거세게 차여 열렸고, 밖에 있던 시위병들은 안쪽의 소동을 듣고 즉시 달려들었다. 로드가 통제하고 있는 요켈과 아오잉을 보자 그들의 표정은 순식간에 변했다.
“로드, 너… 빨리 우리 가주를 풀어줘!” 시위병 중 한 명이 화를 내며 소리쳤다.
“로드, 살고 싶지 않은 거야? 빨리 우리 소부족장을 풀어! 우리 자이위 레이잉이 너에게 생명의 길을 열어줄 수 있어!” 자이위 레이잉의 구성원들이 큰 소리로 외쳤다.
“자이위 레이잉? 그저 집을 잃은 개들일 뿐이야. 감히 나를 위협하다고?” 로드의 한 마디에 자이위 레이잉 일행은 순식간에 아무 말도 할 수 없었다!
예전의 자이위 레이잉 가문이라면 그런 말을 할 자격이 있었을지도 모르지만, 지금은? 흥, 로드는 말할 것도 없고, 평범한 사람들조차 그들을 신경 쓰지 않을 것이다. 로드를 위협하다니? 그건 정말 우스꽝스러운 일이다.
“전부 꺼져! 대화할 수 있는 사람을 데려와 용족 저택에서 사람을 데려오지 않으면… 난 피를 조금 더 묻히는 것도 망설이지 않아!” 차가운 코웃음과 함께 로드는 조금도 주저하지 않고 힘을 주어 두 사람을 끌고 밖으로 나갔다.
두 사람의 비명 속에서 시위병들도 더 이상 말을 할 수 없었고, 그저 순순히 물러날 수밖에 없었다. 자기 주인이 남의 손에 있으니 어쩔 수 없지 않은가? 로드를 자극하면 그는 무슨 짓이든 할 수 있으니, 그때 문제가 생기면 그들도 감당할 수 없을 것이다.
밖에서는 저택 안의 소동을 듣고 소그나와 릴리스가 서로를 바라보며 미소를 지었다. 이 녀석이 마침내 행동을 시작했군. 그런 다음 두 사람은 천천히 저택 앞으로 걸어갔다.
마침 로드가 저택에서 나오고 있었는데, 뒤에는 시위병들이 따르고 있었지만 소용없었다. 그는 아오잉과 요켈 두 사람을 손에 들고 있는 것처럼, 마치 물건을 든 것처럼 위엄 넘치게 있었다.
“쳇쳇쳇… 이 녀석, 정말 대단하군!” 로드 앞에 다가가 고통스러운 표정의 두 사람을 보며 소그나는 감탄했다.
“일찍 왔나? 쓸데없는 말 하지 말고 빨리 가!” 눈을 굴리며 로드는 이 두 사람이 이미 오래전부터 와 있었다는 것을 알고 있었다. 자신이 용족 저택에서 끌려나온 순간부터 두 사람이 따라왔을 것이다. 아직까지 손을 대지 않은 것도 그들이 참고 있었기 때문이다.

“이봐, 어린 놈들아! 기억해라. 너희 뒤에 있는 놈들이 내 용족의 저택에 사람을 데려오려면 진심을 가져와야 한다!” 소그나는 눈에 날카로운 빛을 띠며 이 경호병들에게 큰 소리로 외쳤다.