제276장 심야의 유령

두 사람이 현재 신급 대완전의 경지에 이르러 있어 그들의 정신력으로 포착하면 도저히 그들의 통제를 벗어날 수 있는 것은 아무것도 없었다! 이때 두 사람은 동시에 희미하게 느껴지는 그 기운을 감지했다.
아마도 그림자 속에 숨은 자의 운이 너무 나빴다고밖에 할 수 없을 것이다. 그들의 은신술이 매우 뛰어나다는 것은 인정해야 했지만, 여기가 대체 어디란 말인가? 이곳은 사대가문 중 가장 강력한 용족의 저택이었다. 용족은 자신들의 본거지를 제외하고는 어둠의 근원 내에 단 네 곳만을 거점으로 삼고 있었는데, 그것은 마족의 네 대도시 각각에 하나씩 있는 저택들이었다.
이 저택들은 용족의 또 다른 본거지라 할 수 있으며, 용족의 수많은 사명을 담고 있었다.
이런 저택이 간단할 리가 없다. 분명히 불가능하다. 몇몇 음황급 강자들이 연합하여 거대한 봉인을 설치했다고 하는데, 일반인은 도저히 감지할 수 없으며, 오직 내부에서 용족의 기운에 이끌려야만 그 봉인의 존재를 알 수 있다. 그 전제 조건은 최소한 신급 대완전의 경지에 이르는 힘이어야 한다.
이 결인은 허무의 존재로, 모든 기운과 생명력을 탐지하는 역할을 한다! 특히 신급 대완전의 인물들에게는 더욱 그렇다. 설령 음황급 강자라 할지라도 여기에 숨어 있어도 그들에게 발각될 수 있다.
왜냐하면 그 무형의 결인이 그림자 속에 숨은 자의 기운을 드러내기 때문이다! 이런 상황에서 어디에 숨을 곳이 있겠는가? 그래서 이들이 용족 저택의 영역에 들어서자마자 로드와 소그나는 그들의 기운을 감지했다.
두 사람은 깊이 숨어 있었으며, 실력은 그다지 뛰어나지 않아 준신급 수준에 불과했고, 단지 특별한 수법을 연마하고 있을 뿐이었다.
이 모든 것을 알아차린 로드와 소그나는 서둘러 대응하기보다는 서로를 바라보며 아무 일도 없는 듯한 척했다.
“어때, 그들에게 보여줄까?” 소그나가 장난스럽게 말했다.
“상관없어!” 로드는 별로 신경 쓰지 않았다. 상대방의 정체를 짐작했으니 더 이상 신경 쓸 필요가 없었다.
요크 가문, 속도가 정말 빠르군. 이렇게 빨리 자신들을 주시하고 있을 줄은 몰랐으며, 감히 용족 저택까지 사람을 보내 감시하다니… 아마도 그들은 너무 오랫동안 안주해 와서 모두 썩어버린 것 같다.
“요크 가문을 어떻게 대응할 생각이야?” 두 사람은 웃으며 대화를 나누었는데, 마치 재미있는 이야기를 하는 것처럼 보였다! 안타깝게도 그림자 속에서 감시를 맡은 두 사람은 아무것도 모른 채 자신들이 잘하고 있다고 생각하며, 아무런 문제 없이 로드의 곁에 접근하고 있었다.

“적이 오면 장수가 막고, 물이 오면 흙으로 막는다. 요크 가문이 무슨 소동을 일으킬 수 있겠는가? 명계가 곧 열릴 텐데, 그들을 상대할 필요는 없다!” 잠시 생각한 뒤 로드는 한 걸음 앞으로 나와 목소리를 낮추며 말했다.
요크 가문은 분명 이미 원한을 쌓아 해결할 수 없는 상태였다. 그렇다면 이 몇 날 동안은 조심하는 수밖에 없었다. 명계로 가는 일이 끝나면 설령 큰 소동이 일어나더라도 무슨 상관이 있겠는가?
“음, 그렇긴 하지만, 이 몇 날 동안은 조심해야겠어. 그들에게 기회를 주어서는 안 돼. 이 자들은…” 소그나는 머리를 쥐며 골머리를 앓았다. 의인이나 용사는 두렵지 않지만, 이런 비열한 자들이 몰래 공격하는 것이 가장 싫은 일이었다.
“그들은 네가 순조롭게 명계에 들어가는 것을 허락하지 않을 거야. 분명히 방해할 테니 조심하는 게 좋아. 그냥 이 몇 날 동안 밖에 나가지 않으면 되겠지. 정말 어쩔 수 없다면, 가리 님께서 나서서 그 어리석은 놈들을 혼내주는 것도 괜찮을 것 같아!” 잠시 후 소그나가 덧붙였다.
합의에 이른 두 사람은 당연히 편안해졌으며, 모든 것을 아무 일도 없었던 것처럼 여겼다. 다만 두 사람은 자신들을 감시하던 두 명에게 약간의 흔적을 남겼고, 이제 그 두 명은 오히려 로드와 소그나의 감시를 받게 되었다. 그들이 어떤 행동을 하든 두 사람은 즉시 알아차릴 수 있었다.
적이 명백하고 우리가 은밀했던 상황에서, 이제는 적이 은밀하고 우리가 명백한 상황으로 바뀌었다. 단지 몇 마디 말과 잠깐의 시간 만에 상황은 완전히 뒤바뀌었다.
한밤중, 용족의 저택에 갑자기 여러 인영들이 나타났다. 자신의 방에서 수련하던 코우데는 입가에 차가운 미소를 지으며 천장을 올려다보았다. 이 자들은 정말 인내심이 없군. 자신이 그들을 과소평가했던 모양이다. 이렇게 빨리 찾아왔다니?
총 열한 명, 여섯 명의 신급 강자와 세 명의 준신급 무사, 그리고 이전에 감시하던 두 명이 있었다. 이제 그들이 길을 안내하며 로드의 방을 서서히 포위하기 시작했다. 완전히 막혀 있는 것처럼 보였으며, 분명 큰 공을 들인 모양이었다!
혹시 그들은 이곳이 용족의 저택이라는 것을 정말 잊은 걸까? 혹시 이곳에 용족이 있다는 것도 잊은 걸까? 용족의 저택이 크긴 하지만, 로드가 머무는 이 별채는 용족들이 사는 곳과 어느 정도 거리가 있었지만, 대규모 전투가 일어나면 즉시 다른 이들이 알아차릴 것이다.
게다가 그 결계가 있으니, 이 사람들이 들어온 순간부터 이미 많은 이들이 알아차렸을 것이다.
수련을 멈추고 여전히 원래 자세를 유지한 채 아무 반응도 보이지 않은 로드는 조용히 이들의 다음 행동을 기다렸다.

지붕 위에서 조용히 기와 한 장이 들어 올려지고, 작은 관이 안으로 뻗어 들어왔다. 곧 은은한 향기가 퍼져 나왔다.
“칠리샹!” 로드는 마음이 철렁 하며 불길한 예감에 소리쳤다.
칠리샹은 어둠의 근원에서만 자라는 특별한 식물로, 은은한 향기를 가지고 있어 자세히 살피지 않으면 알아차리기 어렵다. 이 향료는 극독이며 극히 희귀하여 일반 가문들도 쉽게 구할 수 없다.
이 향료를 사용하면 중독된 사람은 24시간 동안 투기를 전혀 사용할 수 없으며 온몸이 나른해져서 서 있을 수도 없고, 남의 마음대로 조종당할 뿐이다. 해독제는 없으며 유일한 방법은 24시간을 견뎌내는 것뿐이다.
이런 상황에서 그들이 이런 것들을 사용할 줄은 몰랐다. 정말 대단한 움직임이다! 이렇게 귀중한 것들을 낭비하다니, 정말 아깝다.
로드는 머릿속으로 빠르게 생각하며 밖에서 들어오는 칠리샹의 영향을 막으려 애쓰면서, 일부러 중독된 척하며 침대 위에서 움직이지 못하고 낮은 신음소리를 냈다.
“잠깐, 조금만 더 기다려!” 지붕 위에서 몇몇 검은 그림자들은 방 안의 로드의 반응을 보고 안도의 한숨을 내쉬었지만, 아직 행동에 옮기기 전에 그들 중 한 명이 조심스럽게 말했다.
약 5~6분 정도 기다린 후, 로드의 얼굴이 붉어지고 눈빛이 흐려지며 온몸이 나른해지는 것을 보고 그가 중독되었다고 확신한 그들은 재빨리 날아내려와 로드의 방으로 들어갔다.
“너희… 너희들…” 로드는 힘없이 그들을 바라보며 분노에 차서 말했지만, 그의 목소리는 거의 들리지 않았다.
“헤헤, 나이트로드, 오늘은 우리 자이윙 레이익 족이 복수할 최적의 기회야!” 그 모습을 본 검은 옷을 입은 사람 중 한 명이 얼굴의 가면을 벗고 자이윙 레이익 족만의 특징을 드러내며 냉소적으로 말했다.
“쓸데없는 말은 그만하고, 빨리 데려가!” 선두에 선 검은 옷을 입은 사람이 낮은 목소리로 명령했고, 그들은 재빨리 로드를 묶어 검은 자루에 넣은 뒤 어두운 밤을 틈타 용족의 저택을 빠져나갔다.
그들이 로드의 방을 떠난 바로 그 순간, 네 명의 인영이 동시에 로드의 작은 마당에 나타났다.
“헤헤, 그 녀석, 이번엔 정말 열심히 하네. 목숨을 걸고까지… 어때, 우리도 가서 구경해야 하지 않을까?” 그들 중 한 명이 웃으며 말했다.
“갈리 님…” 이어서 여자의 목소리가 들렸다.
“괜찮아, 문제없어. 그는 중독되지 않았어! 너와 소그나는 뒤따라가서 잘 살펴보고, 조심해!” 잠시 생각한 뒤, 갈리 님이라 불리는 남자가 말했다.

“음, 너희 둘이 가면 충분해. 이번 일은 대부분 요크가 나와서 우리가 해결할 거야!” 얼굴에는 차가운 기운이 감돌았고, 다른 중년인이 낮은 목소리로 말했다.
말이 끝나자 소그나와 여자는 아주 조용히 저택 밖으로 날아갔다. 그 소리는 너무나 작아서 다른 사람들은 전혀 알아차릴 수 없을 정도였다.
“릴리스, 그 자위양도 참여할까?” 길 위에서 소그나는 곁에 있는 여자에게 의아해하며 물었다.
“상관없어. 그가 온다면 함께 죽이면 돼!” 릴리스는 무표정한 얼굴로 말했다.
“네가 죽인다고?” 소그나는 웃으며 릴리스를 바라보았다.
“내가 죽일 거야!” 그녀는 단호하게 대답했으며 조금의 망설임도 없었다. “네가 더 말하면 나도 함께 죽일 거야!” 그녀의 다음 말은 소그나를 거의 미치게 만들 뻔했다.
릴리스가 이번에는 정말 화가 났다는 것을 깨달은 소그나는 더 이상 말을 하지 않고 입을 다물었다. 이 여마왕은 미쳤다. 누가 그녀를 막을 수 있겠는가? 마지막으로 화를 낸 게 언제였더라? 그때는 정말… 그 생각에 심장이 미친 듯이 뛰고 땀이 비 오듯 흘렀다!
“그냥 그 애가 잡혔다고 해서 그렇게까지? 별일 아닌데. 그 애는 여우요정보다 더한데, 그렇게 쉽게 잡힐 리가 없잖아!” 그는 입을 삐죽이며 속으로 중얼거렸다. 릴리스의 로드에 대한 관심은 일반인의 이해를 넘어선 것 같았다.
두 사람은 유령처럼 보이는 검은 옷을 입은 사람들 뒤를 천천히 따라가며 적당한 거리를 유지하며 여유롭게 전진했다. 시원한 바람이 불었지만, 그 검은 옷을 입은 사람들은 전혀 눈치채지 못했다. 당연한 일이었다. 소그나는 이제 신급 대완성 경지에 이르렀고, 릴리스도 더욱 강력했다. 두 사람이 의도적으로 숨고 있으니, 그런 자들이 알아차리기는更욱 어려울 것이다.
곧 두 사람은 작은 저택 앞에 도착했다. 검은 옷을 입은 사람들은 그곳에서 사라졌는데, 분명히 그곳이 그들의 최종 목적지였다. 로드는 그 안으로 끌려 들어갔다.
“이리 와!” 소그나는 자신이 세게 잡아당겨지는 것을 느꼈다. 고개를 돌려 보니, 운이 좋았다고 생각했다. 검은 옷을 입은 사람들이 마침 자신의 맞은편에서 그 작은 저택 쪽으로 날아가고 있었고, 곧 저택을 완전히 둘러싸버렸다. 거의 발각될 뻔했다.