제261장 봉인 해제

현원의 말을 듣고 로드는 더욱 신중해졌다. 준비해둔 피를 내려다보며 깊게 숨을 들이쉬고 천천히 눈을 감았다. 투기의 힘에 이끌려 그는 피를 가지고 암룡의 온몸으로 흘려보냈다.
피가 덮이면서 암룡의 검신은 더욱 선명한 혈색을 띠었다. 너무나도 선명한 붉은색, 눈부신 붉은색은 마치 무시무시한 블랙홀처럼 사람의 마음을 사로잡았다. 로드조차도 투기의 보호 아래 있음에도 거의 그 붉은색에 빠질 뻔했다.
다행히 이때 현원이 결정적인 역할을 했다. 그가 내뿜는 시원한 기운 덕분에 로드는 겨우 정신을 차릴 수 있었다. 그는 속으로 한숨을 내쉬며 식은땀을 흘렸다. 역시 사악한 존재였다. 다시 암룡을 바라본 로드는 여전히 두려움을 느꼈다.
어느덧 모든 피가 암룡의 검신을 덮었고, 그 순간 암룡은 무시무시한 붉은 빛을 내뿜었다. 엄청난 사악함과 살기가 가득했으며, 빠르게 나타났다가 또 빠르게 사라졌다. 순식간에 평온을 되찾았지만, 검신 위로 희미한 붉은 빛이 계속 깜빡이는 것은 분명히 보였다.
시간이 지나자 기이한 광경이 나타났다. 암룡은 마치 말라버린 면처럼 위에 흐르는 피를 모두 흡수해 순식간에 사라졌다. 그 후 다시 평온해졌지만, 로드는 엄청난 에너지가 떨리고 격동하는 것을 또렷하게 느낄 수 있었다. 마치 언제든 폭발할 것 같았다.
이 모든 것을 본 로드는 때가 되었다는 것을 깨달았다. 그 에너지는 자신의 피와 봉인이 얽힌 결과였다. 그는 서둘러 암룡이 전에 말한 대로 자신의 정신력을 암룡의 몸속으로 보냈다.
정신력이 들어가자 로드는 깜짝 놀랐다. 이제 암룡의 내부는 완전히 변해 있었다. 예전 모습은 찾아볼 수 없었으며, 완전히 새로운 모습, 전혀 낯선 환경이었다. 그곳은 혈기로 가득했으며, 살기와 사악한 기운이 넘쳐나 사람의 마음을 불안하게 만들었다. 이런 환경에서는 평범한 사람은 말할 것도 없고 로드조차도 견디기 힘들었다.
만약 평범한 무인이 여기에 들어왔다면 순식간에 정신을 잃고 인형이 되었을 것이다. 로드조차도 혼란스러웠다. 그때 현원의 검령이 나타나 그의 정의로운 기운으로 사악한 기운을 막아주었다.

자신의 피를 안쪽으로 흘러가도록 이끌었다. 자신의 혈액이 암룡의 내부로 들어가자 마치 피의 강처럼 넘쳐흘렀으며, 거센 파도처럼 장강처럼 입을 벌리고 안쪽으로 흘러들어갔다. 지나가는 곳마다 모든 마기와 살기, 사기가 모두 그 안으로 스며들었다.
원래 사악했던 세계는 이 순간 완전히 사라지고, 극도로 조용한 환경만 남았다. 이 점에 로드는 속으로 감탄했다. 정말 신기하고 기묘한 곳이었다. 아마도 이런 살기와 마기, 사기 등 악한 기운들이 혈액 속으로 스며드는 목적은 단 하나, 자신의 혈액을 따라 안쪽으로 흘러가 검령이 그 봉인을 뚫는 데 도움을 주기 위함일 것이다.
이렇게 생각하니 로드는 더욱 놀랐다. 이 검령이 이런 것까지 생각할 줄은 몰랐으며, 그 봉인의 신비로움과 깊은 의미에 더욱 감탄했다.
더 이상 머물 수 없어 서둘러 뒤를 따라갔고, 곧 봉인 바깥에 도착했다! 그 순간 봉인 안의 검령은 사악한 기운을 품고 거만한 미소를 지으며 두 손을 흔들고 있었다. 바깥의 혈액들은 마치 그의 유인에 이끌리듯 미친 듯이 결계를 공격했으며, 매번의 공격은 마치 천지가 무너지는 것처럼 보였고, 공간 전체가 떨렸다.
매번의 공격마다 희미하게 에너지체가 나타나 그 공격들을 막아내다가 곧 사라졌다. 하지만 몇 번의 공격이 지나자 로드는 혈액이 그 봉인들에 닿아 있음을 느낄 수 있었고, 점차 봉인 결계에 균열이 생기기 시작했다.
“로드, 뭘 멍하니 서 있어? 서둘러 도와줘. 투기를 그 혈액들 속에 섞어서 공격을 도와줘, 빨리!” 중요한 순간에 암룡은 밖에서 멍하니 서 있는 로드를 향해 크게 소리쳤다.
지금은 멍하니 있을 때가 아니었다. 성공과 실패가 이 한 번에 달려 있었다. 만약 이번에 실패한다면 다음 기회는 언제 올지 알 수 없었기에, 그는 결코 포기할 수 없었다.
“이 녀석, 힘을 아껴. 전력을 다해 공격하지 마. 여기엔 뭔가 이상한 점이 있어!” 로드가 정말로 공격을 시작하려 할 때 그의 몸속에서 현원의 엄숙한 목소리가 들려왔다. 마치 무언가를 걱정하는 듯했다.
“이상한 점?” 그 순간 로드의 심장이 뛰었고, 서둘러 물었다.
“응, 이상해. 일이 이렇게 간단하지 않아! 그 녀석은 매우 강해. 적어도 지금의 나로는 그와 비교할 수 없어. 생각해봐, 그조차 뚫지 못하는 봉인에 네가 참여해봤자 무슨 소용이 있겠어? 그를 천 년 동안 봉인할 수 있는 결계가 어떻게 이렇게 간단할 수 있겠어? 전력을 다해 공격한다면, 봉인이 뚫릴 때 네가 어떤 상황에 처할지 생각해봐.” 현원은 계속해서 말을 이었다.

말은 아주 간단했지만, 로드에게는 마치 계시와도 같았다. 그로 인해 로드의 표정이 급격히 변했다. 혹시 암룡은 자신이 인을 다시 열면서 그 인을 이용해 자신의 투기를 소모하게 만들고, 인이 깨진 후에는 자신이 반격할 힘이 없을 때 그때……
이런 생각이 들자 로드의 눈에 차가운 빛이 스쳤다. 암룡, 역시 과소평가했던 것이다. 생각보다 간단하지 않았다. 현원이 없었다면 오늘 얼마나 많은 일이 일어났는지 알 수도 없었을 것이다. 바깥만 해도 방금 전에 자신의 정신이 거의 장악당할 뻔했는데, 그 살기와 마기는 모두 암룡이 조종한 것이었다. 만약 그가 의도하지 않았다면 어떻게 그런 상황이 발생할 수 있겠는가?
“네가 인정이 없다면 내가 불의를 저지르는 것도 원망하지 마라!” 깊게 숨을 들이마신 로드는 속으로 생각했다. 암룡이 자신을 배신하기로 했으니 더 이상 고민할 필요도 없다. 누가 마지막에 웃는지 지켜보기만 하면 된다.
“빨리 움직여! 더 이상 늦으면 안 돼!” 바로 그때 암룡의 조급한 외침이 들려왔다.
“간다!” 깊게 숨을 들이마신 로드는 투기를 동원해 그 인을 향해 돌진했다. 투기가 혈액 속으로 스며들자마자 로드는 곧바로 뭔가 이상하다는 것을 느꼈다.
혈액 속에는 끔찍하고 측정할 수 없는 마기와 살기, 그리고 살기와 전의가 가득했다. 이런 것들은 원래 자신에게 큰 해를 끼쳐야 했지만, 이 순간 로드는 오히려 해를 느끼지 못했으며, 오히려 그것들이 자신과 매우 친밀해 보였고, 전혀 적대감이 없어 마치 해가 되지 않는 존재처럼 느껴졌다.
하지만 시간이 급했기에 로드는 더 이상 많은 것을 생각할 시간이 없었다. 혈액 속에 스며든 후 혈액을 긴 용의 형태로 만들어 결계를 향해 돌진시켰다.
내부와 외부의 협력, 양면에서의 공격. 이번에는 효과가 나타났다. 우레와 같은 굉음과 함께 결계 전체가 떨리기 시작했고, 뚜렷한 균열이 나타났다.
“좋아, 거의 다 됐어. 몇 번 더 하면 돼!” 이 광경을 본 암룡검령은 기뻐하며 흥분해서 외쳤다.
천 년이었다. 천 년을 기다린 끝에 마침내 희망이 찾아왔다. 승리가 눈앞에 있으니 어찌 흥분하지 않을 수 있겠는가?
꽈꽈꽈……
굉음이 계속되자 결계는 마침내 두 사람의 눈앞에 나타났고, 균열이 생기기 시작해 거미줄처럼 보였다. 위태로운 상황이었고, 눈부신 빛이 계속해서 깜빡이며 그 균열들을 메우려는 듯했으며, 효과도 매우 뚜렷했다. 잠시 사이에 이미 여러 균열이 메워졌다.

“젠장할 늙은이, 또 이런 수를 쓰다니!” 이 광경을 본 암룡검령도 분명 예상치 못했는지 잠시 멍해진 뒤 낮은 목소리로 분노를 토해냈다.
“이쪽은 네가 맡아, 나는 저 녀석을 상대할게!” 분명히 그 녀석이 계속 수리를 하는 것을 놔둘 수 없었다. 그의 수리 속도는 그들의 충격 속도보다 훨씬 빨랐기에, 그의 수리를 막아야만 봉인 결계를 뚫을 희망이 있었다.
망설일 시간이 없었다. 이런 결정적인 순간에 암룡의 음모를 알고 있더라도 로드는 계속해야만 했다. 결코 이 중요한 순간에 포기할 수는 없었다. 마음속으로 한 가지를 더 염두에 둔 로드는 암룡검령의 요청을 받아들였다.
다음 순간, 암룡검령은 순식간에 검은빛이 도는 붉은 빛의 덩어리로 변해 그 찬란한 빛과 얽히며 결계의 수리가 즉시 멈추었다.
순간이 왔다. 로드는 주저 없이 결계 전체를 맹렬하게 공격하기 시작했다. 이번에는 아무것도 아끼지 않았다. 왜냐하면 그는 매우 중요한 문제를 발견했기 때문이다. 그 문제를 알게 된 후로는 더 이상 아끼지 않고, 매번 공격마다 최대한의 에너지를 쏟아부었다.
꽈꽈꽝…… 천둥소리처럼 울려 퍼지며 온 공간이 떨렸다. 바깥쪽에서는 암룡보검이 기이하게 빛나며 붉은 빛이 깜빡이고, 검 전체가 마치 생명체처럼 땅 위에서 계속 뛰어올랐다! 그 안에서 들려오는 소리도 희미하게 들릴 정도였다.
한 번, 두 번…… 아흔 번! 마침내 아흔 번째 충격이 가해졌을 때, 방어 결계는 이미 산산조각 나 거의 무너질 지경이었다.
“좋아, 열 번 더. 백 번의 충격이면 분명히 뚫을 수 있어. 마지막이야, 빨리!” 이 모든 것을 본 암룡은 엄청난 흥분에 휩싸였다.
거친 숨을 몰아쉬며 약간의 광기 어린 눈빛으로 로드는 재빨리 봉인을 향해 다시 돌진했다.
열 번, 순식간에 완료되었다. 마침내 열 번째 충격이 끝나자 굉음과 함께 결계가 사라졌고, 그 흰 빛도 결계와 함께 온데간데없이 사라졌다.
“하하하하…… 나 돌아왔어, 드디어 돌아왔어! 늙은이, 어때? 내가 돌아왔는데, 네 능력이 어떻다는 거야?” 결계의 속박에서 벗어난 검령은 즉시 자유를 얻고 땅에 내려앉아 하늘을 향해 울부짖었다.
“이제 됐어. 이제 계약을 맺을 때야!” 암룡을 완전히 통제하려면 검령과 계약을 맺어야 했다. 이것이 바로 신병과 일반 무기의 가장 큰 차이점이었다.
이전에는 검령이 속박되어 있어서 로드는 검 자체와만 계약을 맺을 수 있었지만, 이제 검령이 돌아오면서 그 계약은 자동으로 무효가 되었다. 암룡을 지배하려면 반드시 검령과 계약을 맺어야 했다.

“계약?” 로드의 말을 듣고 그의 입가에는 사악한 미소가 떠올랐다. 그는 천천히 로드 쪽으로 걸어오며 암룡검령은 마치 가장 웃긴 농담을 들은 듯 크게 웃었다.
마치 세상에서 가장 웃긴 농담을 들은 것 같았다.
“계약을 맺어야 하지. 하지만 내가 너와 맺는 게 아니라, 네가 나와 맺는 거야!” 갑자기 그의 얼굴이 사나워졌고, 순식간에 로드에게 달려들었다. 그 속도는 눈으로는 감지할 수 없을 정도였다.