제120장 칠색 유리——파신경

자익뢰응은 어둠의 원천 내에서 매우 유명하며, 사람들은 그들을 제6가문이라 부르기도 한다. 그것은 그들의 실력이 특별히 뛰어나서가 아니라, 그들과 비슷한 실력을 가진 여러 종속 가문들도 존재하기 때문이다. 그들이 이러한 성과를 거둔 이유는 모두가 알고 있듯이 자익뢰응 족의 타고난 마법, 즉 ‘뢰전구천’ 때문이다!
이 마법은 매우 강력하여, 숙련 단계에 이르면 자색 뇌전의 힘을 발휘할 수 있으며, 그 힘은 너무나도 엄청나서 일반 강자들조차 쉽게 맞서지 못한다. 또한 ‘뢰전구천’을 완성 단계까지 익히면 무시무시한 흰색 번개를 소환할 수 있는데, 이 번개의 힘은 놀라울 정도로 강력하여 사람의 신혼과 정신에 해를 끼칠 수 있다. 무인에게 신혼과 정신은 생명과도 같은 것이므로, 흰색 번개의 공포를 직접 목격한 자들은 그 무게를 잘 알고 있다. 심지어 신급 후기 강자들조차 흰색 번개에 쉽게 맞서지 못한다. 바로 이런 이유로 자익뢰응 족의 지위는 점점 높아져 오늘날의 위치에 이르렀다.
로드를 바라보며 소녀는 마음속으로 경악했다. 앞서 자신은 분명히 그가 연이어 자색 뇌전과 맞서는 것을 봤는데, 그것도 그토록 강력하고 무시무시한 방식으로 말이다. 처음에 성공한 것은 그나마 다행이었는데, 결국 그 자익뢰응 족의 젊은 족장은 이제 막 숙련 단계에 들어섰을 뿐이어서 자색 뇌전의 힘을 완전히 제어할 수 없었으니, 우연이라고 할 수 있었다. 하지만 두 번째는 완전히 달랐다!
모두가 자익뢰응 족의 열 명의 장로들이 모두 신급에 도달했다는 것을 알고 있었으며, 그중 세 번째 장로는 이미 신급 후기 단계에 들어섰다. 그의 재능은 뛰어났으며, ‘뢰전구천’도 거의 완성 단계에 이를 뻔했다. 어둠의 원천 전체에서 그토록 강력하게 ‘뢰전구천’을 사용할 수 있는 사람은 극소수에 불과했다. 그런데 눈앞의 이 청년, 이 남자는 아직 신급에 도달하지도 않았음에도 불구하고 그토록 강력하게 맞설 수 있었으며, 상처를 입었음에도 불구하고 이렇게 빠르게 회복할 수 있었다. 당연히 소녀는 깊은 감탄을 금치 못했다.
혹시 용족이 정말로 그토록 강력해진 것일까? 복잡한 표정으로 로드를 바라보며 소녀는 마지막으로 한숨을 쉬었다. 그는 분명히 이미 완전히 회복했다는 것을 느낄 수 있었다.
“말해봐!” 바로 그때 소녀의 생각은 끊겼고, 앞쪽에서 로드의 차분한 목소리가 들려왔다.
“말해? 무엇을 말하라는 거죠?” 의아한 표정으로 로드를 바라보며 소녀는 이해할 수 없다는 듯 물었다.
로드는 몸을 돌려 소녀를 깊이 바라보았고, 그의 눈빛은 매우 날카로웠다. “그 칠색 유리의 효과 말이야. 왜 그렇게 많은 사람들이 질투하는 거지? 왜 자익뢰응 족은 그것을 빼앗으려 하는 거지?”

그 말을 듣자 칠색 유리 소녀의 표정이 즉시 변했다. 만약 그 남자에게 그 물건이 없었다면 그녀는 혼자서 이 황량한 들판, 이 무시무시한 숲속까지 따라오지 않았을 것이다!
이곳에는 수많은 마수들이 있으며, 강력한 마수들은 심지어 신급 후기에 이른 것으로 알려져 있다. 마족조차도 함부로 움직이지 못하는데, 그런 존재가 복수할 경우 그 후과는 상상할 수 없기 때문이다.
깊게 숨을 들이마신 소녀는 로드를 원망스러운 눈빛으로 바라보며 속으로 분노했다. 왜 당시에 이 남자와 협력했을까? 그가 이토록 야심만만한 사람인 줄 알았다면 결코 그의 말에 따르지 않았을 것이다. 그녀는 그 신비로운 청년보다는 그 보라색 날개를 가진 뇌응족 놈들을 상대하는 편이 낫다고 생각했다.
“말하지 않을 건가?” 소녀가 말할 생각이 없는 듯하자 로드는 다시 한 번 차갑게 물었다.
“내가 말할게!” 소녀는 고집스럽게 로드를 바라보며 “말해주지 않으면 절대 말하지 않을 거야!”라는 듯한 태도를 보였다.
로드는 품에서 주먹 반 크기 정도 되는 칠색 유리를 꺼내 깊이 한 번 바라본 뒤, 맞은편 소녀의 긴장한 표정을 살펴보았다. 그는 정말로 그것을 내주고 싶지 않았지만, ‘군자는 재물을 사랑해도 정당한 방법으로 얻는다’는 말을 알고 있었으며, 남의 위기를 이용하는 비열한 사람은 아니라고 자부했다.
“받아!” 그는 칠색 유리를 소녀에게 던지며 담담하게 말했다. 애초에 이 소녀가 교활하게 자신을 방패로 삼는 것에 불쾌감을 느끼지 않았다면 이 물건을 빼앗으러 오지도 않았을 것이다.
칠색 유리를 빌려 사용하게 된 소녀는 로드가 이렇게 쉽게 그것을 돌려줄 줄은 예상하지 못했다. 그녀는 복잡한 표정으로 로드를 바라보며 더욱 의아해졌다. 도대체 이 사람은 어떤 사람일까? 왜 매번 행동이 예상 밖일까? 칠색 유리에 대해서는 그의 말과 표정으로 그가 그 물건의 귀중함을 이미 알고 있다는 것을 알 수 있었지만, 그럼에도 불구하고 그는 그것을 내주었다. 혹시 그는 이 물건 때문에 매년 얼마나 많은 쟁탈전이 벌어지고 얼마나 많은 사람들이 죽는지 모르는 것일까?

깊게 숨을 들이마시며 맞은편 남자의 날카로운 시선을 느낀 소녀는 손에 든 칠색 유리를 바라보더니 서둘러 그것을 품에 안고 고개를 들어 남자를 바라보며 말했다. “칠색 유리, 또 다른 이름으로는 파신경이에요! 파신경은 전설 속의 물건으로, 신급의 강자가 장벽을 뚫고 그 전설 속의 단계에 도달할 수 있게 도와준다고 해요. 물론 그뿐만이 아니에요. 비록 지금은 공개적으로 말하지 않고 있지만, 모두가 사대가문과 마족에도 신급을 초월한 존재들이 있다는 것을 알고 있죠. 이들은 이미 신급의 제약을 뚫었으니, 만약 파신경의 기능이 그것뿐이라면 이렇게 큰 센세이션과 다툼을 일으키지 않았을 거예요!

또 다른 기능이 있어요. 거의 알려지지 않은 기능이죠! 바로 신마전장의 비밀을 풀어주는 것이에요! 그리고 신의 유산을 얻어 생사를 초월하고 진정으로 신급의 제약을 뚫어 최고의 존재가 될 수 있어요!”

“파신경이라고?” 로드는 미간을 깊이 찌푸리며 소녀를 바라보며 마음속의 혼란을 억누르며 말했다.

누가 알았겠는가, 그의 마음속은 이미 거대한 파도가 끊임없이 일고 있었다. 신마전장의 비밀을 풀 수 있다는 점만으로도 충분히 매력적인데, 게다가 신의 유산을 얻어 제약을 뚫고 최고의 존재가 될 수 있다니! 이는 누구든지 칠색 유리를 손에 넣으면 어둠의 근원을 지배할 수 있다는 뜻이었다. 실력은 말할 것도 없고, 어둠의 근원 자체가 신마전장의 가장자리에 남은 것이니, 신마전장의 비밀을 알게 되면 당연히 어둠의 근원 전체를 통제할 수 있게 되는 것이다. 정말로 누구라도 미치게 만들 만한 것이었다.

그러나 순식간에 로드의 표정이 변했다. 그렇다면 칠색 유리를 가진 자들은 이미 사용하기 시작했을 텐데, 왜 아직 아무도 성공하지 못한 걸까?

“저… 저는 아직 말을 다 하지 않았어요!” 로드의 변화를 느낀 듯 소녀의 표정이 급격히 변하며 서둘러 덧붙였다.

“칠채유리는 분신경이 맞아. 수천 년 동안 왜 그렇게 많은 사람들이 칠채유리를 소유했음에도 아무도 성공하지 못했는지 의심스러울 텐데, 이유는 간단해. 칠채유리는 그저 분신경의 일부에 불과하니까! 분신경은 원래 칠채유리로 만들어진 원형의 거울이었지만, 아마도 신마대전 때문에 조각나서 어둠의 근원 속에 흩어졌어! 수많은 세월 동안 다툼이 계속되며 수많은 사람들이 죽거나 다쳤지만, 아무도 분신경의 모든 칠채유리를 완전히 손에 넣지 못했어! 심지어 천 년 전 천재 종족인 흑황족의 족장과 용족의 족장이 힘을 합쳐 두 종족의 모든 힘을 쏟아부으며 수백 년간 치열한 전투를 벌였지만, 결국 가장 중요한 칠채유리, 즉 분신경의 중심 부분을 얻지 못했어. 결국 백 년간의 수색 끝에도 행방을 찾지 못하고 그 일은 막을 내렸지. 그 후 흑황족과 용족은 다른 두 대가족의 복수를 당해, 어쩔 수 없이 빼앗은 칠채유리를 다시 흩뿌려야 했어! 또 천 년이 지났지만 아무도 그것들을 다시 합치지 못했어.
그러니 의심할 필요 없어. 난 거짓말하지 않았어. 사실이 바로 이거야. 내가 지금 가지고 있는 이 조각도 그저 분신경의 일부일 뿐이야.”
로드는 깊은 주름을 지으며 소녀를 의아한 눈으로 바라보았다. 그는 소녀가 거짓말할 거라고 의심하지도, 그럴 가능성이 있다고 생각하지도 않았다. 어차피 자신의 손에도 칠채유리 조각이 있었으니까! 그게 어느 조각인지는 알 수 없었지만, 마음이 두근거렸다. 자신의 조각은 어둠의 근원 밖에서 얻은 것인데, 혹시 이 조각이 수천 년 동안 흩어져 있던 마지막 중심 부분일까? 그 생각에 그는 소름이 돋았다.
“저… 이제 가도 될까요?” 모든 것을 말한 후, 소녀는 눈앞의 남자의 표정이 계속 변하는 것을 보고 물었다. 그녀는 이 저주받은 남자가 자신을 죽여 입을 막을까 봐 정말 두려웠다.
“거래 대회는 언제 시작되나? 이번 거래 대회는 왜 이렇게 많은 사람들을 끌어모았지?” 로드는 여자의 질문에 답하지 않고 계속 물었다. 처음 온 곳이니까 더 많은 것을 알아두는 게 나쁘지 않았다.

“모레, 모레에 거래 대회가 시작될 거야. 너도 가는 거야? 이번 거래 대회는 정말 북적일 거야. 들리는 바로는 마지막으로 나오는 물건이 바로 칠색 유리라고 해! 파신경이 처음 분열될 때 일곱 조각으로 나뉘었는데, 중앙 부분 하나와 그 주변의 여섯 조각이 있었어. 지금 나타난 이 조각도 그중 하나란 말이야! 그래서 수많은 사람들이 구매하러 오고 있어. 다만 자이익 레이응 족도 나타날 줄은 몰랐지!” 거래 대회 얘기를 듣자 소녀의 흥미가 급격히 생겼고, 로드를 바라보며 흥분해서 말했다.
“칠색 유리라고? 당연하지. 이 거래 대회의 규모도 크고 규모도 엄청나니, 도둑맞을까 봐 걱정할 필요도 없겠군!”
“도둑맞다고? 농담하지 마. 이 거래 대회의 주최자가 누군지 알아? 흑봉 족과 용족, 그리고 마족 세 족이 함께 개최하는 거야. 누가 여기서 난동을 부릴 수 있겠어? 쫓기는 것은 말할 것도 없고, 온 어둠의 근원에서도 살 곳을 찾기 어려울 거야. 반드시 죽게 돼. 아무도 감히 못 해. 다른 두 대가족도 못 하고, 게다가 이 거래 대회에는 그들의 몫도 있는 것 같아!” 로드의 중얼거림을 듣고 소녀는 마치 농담을 들은 것처럼 크게 소리쳤다.
이 말을 듣고 로드는 문득 깨달았다. 그렇군. 하지만 왜 이 몇 가문의 사람들은 칠색 유리의 효용을 알면서도 여전히 거래하려 하는 걸까? 이 일은 간단하지 않아 보인다. 그렇게 생각하며 로드는 거래 대회에 참가하겠다는 마음을 더욱 굳혔다!
“됐어. 너도 가고 싶은 것 같으니, 혹시 이번에 용족의 대표가 너야? 그럴 리 없지. 용족이 너 혼자만 올 리가 없어. 됐어, 나중에 얘기하자. 이제 나 갈게.” 로드를 바라보며 소녀가 계속 말했다.
“응, 너 먼저 가. 나는 아직 할 일이 좀 있어! 내가 칠색 유리를 지켜줄 테니, 네가 소식을 알려주면 우리는 서로 빚지지 않은 거야!” 고개를 끄덕이며 로드가 대답했다. 그에게는 아직 할 일이 있었다. 방금 거래 대회에 참가하기로 결심한 이후로 그는 이미 계획을 세워두었고, 거래 대회를 위한 준비를 해야 했다.