제98장 검이 있으면 사람도 있고, 검이 사라지면 사람도 사라진다

“네가 가르쳐줄 필요 없어. 어떻게 처리해야 하는지 나도 알아!” 암룡을 쓰다듬으며 그의 변화를 느낀 로드는 잠시 멍해졌다가 이를 악물고 단호하게 말했다. 어떤 일이 있어도 암룡이 다치게 해서는 안 된다. 설령 악마라 할지라도 나중에 반드시 처리해야 한다!
“네 손에 있는 암룡이 어떤 존재인지 알아? 그의 과거를 알아? 지금 그를 회복시키면 어떤 결과가 생길지 알아? 이 저주받은 놈, 당장 내놔!” 로드를 격렬하게 노려보며 릴리스는 화가 나서 소리쳤다. 로드는 그녀가 이런 모습을 보는 것은 처음이었으며, 오랫동안 함께 지내면서 그녀가 이렇게 감정적으로 흔들리는 것도 처음이었다. 지난번 그 환영을 봤을 때조차 그녀는 이렇지 않았다. 그때 로드는 그녀와 그 환영, 심지어 자신의 아버지와도 분명히 어떤 관계가 있음을 알았다. 이번 반응은 로드의 예상을 훨씬 뛰어넘어 그를 조금 놀라게 했다.
“안 돼!” 깊게 숨을 들이마신 로드는 고개를 숙여 암룡을 다정하게 바라보며 부드럽게 쓰다듬은 뒤 다시 단호하게 말했다.
“이 저주받은 놈, 당장 내놔! 들었어? 검을 원한다면 줄 수 있어. 암룡에 못지않은 검도 줄 수 있어. 대륙의 10대 신기 중 세 번째인 제검——청림, 어때?” 로드의 대답에 릴리스는 광란에 빠질 것 같은 충동을 느꼈다. 그녀는 속으로 자신이 왜 처음에 암룡의 기이함을 알아차리지 못했는지 원망했다. 만약 그때 알았다면 지금과 같은 처지에 처하지는 않았을 것이다.
“이… 이 녀석, 암룡을 내놔! 암룡을 내놓으면 우리… 우리의 원한은 풀릴 수 있어! 더 이상 널 쫓지 않을게, 어때?” 언제 온 것인지 소그나도 릴리스 곁에 나타나 로드를 엄숙하게 바라보며 피를 토한 뒤 힘없이 말했다. 그의 지금의 쇠약함을 느낄 수 있었지만, 그의 진실한 눈빛은 로드에게 이번에 소그나가 거짓말을 하지 않았음을 알려주었다.

로드를 바라보며 소그나는 마음속으로 한숨을 쉬었다. 감히 암룡이 나타나다니, 이 저주받은 악당이 어떻게 이곳에 나타난 걸까? 미리 알았다면 절대 이 녀석과 싸우지 않았을 텐데. 이제는 자신의 용백이 삼켜지고 목숨이 암룡의 손에, 즉 지금 이 소년의 손에 달려 있다. 그건 제쳐두고라도 암룡의 문제만으로도 등골이 서늘해진다. 이 악당은 천 년 전에 봉인되어 숨겨졌지 않았나? 어떻게 여기에 나타났으며, 게다가 그의 손에 있고, 상황으로 보아 그 봉인이 이미 풀리기 시작해 곧 깨질 것 같다. 반드시 빨리 이 악당을 파괴해야 한다. 그렇지 않으면 악당이 돌아오면 모든 것이 끝날 것이다.

“내가 너에게 제검——청림을 줄 수 있어. 심지어 더 많은 것도 해줄 수 있어. 암룡을 내놓으면 모든 게 잘 될 거야!” 한편, 릴리스는 소그나의 반응에 전혀 놀라지 않고 덧붙였다. 왜냐하면 소그나도 이 암룡의 유래를 알고 있었기 때문이다!

“검이 있으면 사람도 있고, 검이 사라지면 사람도 사라진다!” 두 사람의 말에 로드는 여전히 단호하게 말했다.

“이 자식, 암룡이 뭔지 알아? 어떤 결과가 생길지 알아? 저주받은 녀석, 미리 알았다면 어떻게든 널 찢어버렸을 텐데. 날 끌지 마, 릴리스. 이런 때에 왜 마음이 약해지는 거야? 빨리 암룡이 회복되기 전에 이 녀석을 죽이고 암룡도 파괴해!” 로드의 한 마디에 소그나는 격분했다. 상처투성이에 위태로운 이 녀석이 어디서 그런 힘과 에너지를 얻어 그렇게 소리칠 수 있는지 모르겠다. 당연히 로드도 자신이 이런 결과를 만들어낸 것에 상당히 만족했다.

“이 작은 녀석, 네가 가진 검은 바로 암룡이야. 그건 만 년 전 마도대제 검제 야룡이 자신의 절반의 힘을 쏟아 만든 무기야. 제작이 성공했을 때는 아홉 하늘이 흔들리고 천둥이 울리며 자주색 번개가 치고 만물이 비명을 지르며 하늘이 어둡고 땅이 흔들렸어! 암룡이 태어난 이후 세상은 피비린내 나는 전쟁에 휩싸였지! 마도검제는 암룡의 위력을 빌려 수많은 마도인들을 이끌고 사방으로 살육을 일삼아 수많은 생명체를 파괴했고, 그 결과 피가 강물처럼 흘러 생명체들이 고통받았어. 그래서 암룡의 탄생은 수천만 생명의 대가를 치른 거야. 정도의 수많은 강자들이 힘을 합쳐 검제를 죽이고 봉인했지만, 영물이 태어나기 어렵다는 점을 고려해 약간의 선의를 남겨 봉인해두었어. 그리고 검제의 영혼은 암룡과 함께 삼켜졌지!”

누가 알았겠는가, 암룡의 본성은 변하지 않아 3천 년 전 마침내 다시 세상 밖으로 모습을 드러냈으며, 그를 이끌어낸 이는 바로 3천 년 전에 매우 유명했던 전쟁의 신——스튜어트 티모시였다. 그는 암룡의 도움과 뛰어난 능력을 바탕으로 사방을 휩쓸며 대륙을 처음으로 완전히 통일했다! 그때 다시 일어난 전쟁으로 얼마나 많은 사람들이 죽고 피가 흘렀는지 모른다. 아마도 후에 스튜어트 티모시도 암룡의 피비린내를 느끼고 그를 봉인하려 했지만, 봉인하기 전에 이미 사라져버렸으며, 그의 영혼도 암룡에 의해 삼켜졌다고 한다! 그 이후 암룡의 소식은 끊기고 세상 사람들의 눈에서 사라졌다! 스튜어트가 사라지면서 대륙은 다시 한번 전쟁의 소용돌이에 빠졌다. 그때 마족과 흡혈족 등 어둠의 종족들이 갑자기 부상하여 대재앙을 일으켰으며, 마족의 부상은 암룡과 관련이 있다고 한다! 그 이후 모든 사람들은 암룡의 공포를 깨닫고 그를 파괴하겠다고 결심했다! 하지만 그의 근원을 찾을 수 있는 사람은 아무도 없었으며, 암룡을 지배하여 왕이 되려는 자들도 적지 않았다. 각자의 생각이 있었다.
마지막으로 나타난 것은 천 년 전, 위대한 황제——타이거 리오포트가 등장했을 때였다. 리오포트의 등장도 암룡과 함께였으며, 그는 암룡을 이끌고 여러 세력을 통합하여 마족 등 어둠의 종족들을 물리치고 대륙을 통일했다. 이 역시 피비린내 나는 전쟁이었다. 수많은 사람들이 통일된 후 암룡을 파괴하라고 리오포트에게 권했지만, 그는 그것을 버리지 못해 그 괴물인 암룡을 그대로 남겨두었다. 수십 년 후 리오포트의 소식도 끊기고 그의 생사도 알 수 없게 되었다! 대륙은 점차 다시 혼란에 빠졌다!
세 번의 등장은 세 번의 대전쟁을 일으켰으며, 암룡은 모든 사람들에게 알려지게 되어 대륙의 가장 큰 금기 중 하나로 꼽히게 되었다!
마지막으로 나타난 것은 백 년 전이었다. 그때 암룡은 절대적인 강자와 함께 나타났는데, 그 늙은 괴물은 신급을 넘어섰지만 규칙을 어기고 세상 일에 간섭하여 천 년 전의 통일된 영광을 되찾으려 했다. 그 결과 수많은 사람들의 추격을 받게 되었다.
그때 대륙 전체가 혼란에 빠졌으며, 그 늙은 괴물은 암룡을 들고 마구 사람들을 죽였고, 그의 손에 얼마나 많은 생명이 사라졌는지 알 수 없다! 후에 그 늙은 괴물은 어둠의 근원 외곽까지 추격당해 30명이 넘는 강자들의 추격을 이기지 못하고 죽기 전에 암룡을 파괴하기는커녕 봉인하기로 결심했다. 봉인한 후 그것을 버리자 암룡은 다시 세상 사람들의 시야에서 사라졌다!

네 번 나타나 네 번의 피비린내가 난 것을 보면, 당신도 암룡의 공포를 알 텐데, 그 공포는 이보다 훨씬 더하다. 그를 완전히 회복시키면 주인의 영혼을 삼켜 주인의 몸을 차지해 자신의 목적을 이룰 수 있다고 한다!
그러니 지금 아직 회복되지 않았을 때 빨리 넘겨서 내가 파괴하게 하라. 이런 금기의 존재는 이 세상에 존재해서는 안 된다!”
로드를 바라보며 깊게 숨을 들이쉰 뒤, 릴리스는 인내심을 가지고 설명했다. 그녀는 이런 존재가 존재하는 것을 용납할 수 없었다.
이 순간 로드는 손에 든 암룡을 보며 어리둥절하고 망설였다. 암룡에게 이런 과거가 있을 줄은, 그리고 이토록 사악한 의도가 있을 줄은 상상도 못했다. 네 번 나타나 네 번의 피비린내가 난 것을 보니 정말 사악하군. 처음 검을 판 두 사람에게서 조금은 들었지만, 자신이 알던 것보다 훨씬 더 끔찍하다!
갑자기 표정이 변했다. 그 두 사람은 이 검이 자신들의 조상의 것이라고 했는데, 그렇다면 그들의 조상이 바로 그 늙은 괴물인가? 그런 생각에 로드는 미간을 찌푸렸다!
아마도 이 검은 네 번 이상 나타났을 수도 있고, 나머지 때에는 불완전한 형태로 나타나서 아무도 알아차리지 못했을 뿐일지도 모른다! 그렇다면 지금 자신의 손에서 깨어난 암룡은 진정한 의미에서 다섯 번째 깨어남이라 할 수 있다!
“검은 마음대로 움직인다. 마음이 올바르면 검도 올바르고, 마음이 사악하면 검도 사악하다! 나는 이런 말들을 믿지 않는다. 설령 그렇다 해도 나는 넘겨줄 수 없다. 언젠가 그것이 자신의 사명을 완수하면, 나는 여러분에게 명확한 설명을 해줄 것이다!” 깊게 숨을 들이쉬고 단호한 표정으로 두 사람을 바라보며 로드가 낮은 목소리로 말했다.
“걱정하지 마세요. 저는 그것과 계약을 맺었으니, 그것은 저를 해칠 수 없고, 저도 그것을 버리지 않을 것입니다! 여러분은 걱정할 필요가 없습니다!” 이어서 로드가 덧붙였다.
“이… 저주받은 놈! 널 찢어버릴 거야!” 큰 소리와 함께 소그나는 숨을 참으며 다시 로드를 공격하려 했다! 그러나 바로 그때 암룡의 검은 빛이 번쩍이더니 소그나가 갑자기 바닥에 쓰러져 심하게 몸부림치며 비명을 지르기 시작했고, 한참 후에야 겨우 안정을 찾았다.
“너…” 창백한 얼굴로 로드를 바라보며 눈에는 공포만 가득했던 소그나가 떨리는 목소리로 말했다.

“이봐, 어쩌면 이게 천명일지도 몰라. 뭐, 네가 그렇게 자신감이 있다면 그대로 내버려 둬. 나는 옆에서 지켜볼게. 언젠가 네가 더 이상 통제할 수 없게 되면 주저 없이 손을 써서 파괴할 거야. 네가 막아도 상관없어! 필요하다면… 그때가 되면 너까지 함께 파괴할 거야! 지금 소그나의 영혼은 암룡에 의해 장악당해 그는 이미 네 부하가 됐어. 첫 번째 임무는 완료됐으니, 이제 잠시 쉬자. 상처가 나으면 다음 장소로 가야 해!” 옆에서 이 광경을 본 릴리스는 오랫동안 고민하고 망설이다가 마침내 힘없는 한숨을 내쉬며 말했다. 로드가 허락하지 않으면 그녀는 손을 쓸 수 없으며, 그 사람의 후손에게는 결코 손을 대지 못한다! 게다가 소그나의 영혼이 장악당한 상태에서 암룡을 파괴하면 소그나는 반드시 죽게 된다. 그는 두렵지 않지만 스스로도 손을 대지 못한다. 천 년간의 대립 속에서도 서로 간에 정이 생겼으니, 어느덧 친구가 되어버렸다!
“릴리스… 너… 날 신경 쓰지 마. 내 죽음은 아무것도 아니야. 암룡만 파괴할 수 있다면 모든 것이 가치 있어!” 릴리스의 말을 듣고 소그나는 크게 외쳤다. 암룡을 파괴하는 결과를 알고 있지만 그는 개의치 않았다!
“이봐, 됐어. 이 일은 이대로 결정하자. 내가 지켜볼 테니 걱정하지 마. 우리 둘이 힘을 합치면 그는 우리를 이길 힘이 없어. 설령 암룡이 회복된다 해도 우리는 그를 죽일 힘이 있어! 그때 가서 생각하자! 너는 먼저 치료를 받아!” 한숨과 함께 두 개의 수계 치유 마법이 발동되어 두 사람의 몸을 감쌌다. 그러고 나서 릴리스는 천천히 말했다. 마법의 치유 덕분에 두 사람의 상처는 눈에 띄게 빠르게 회복되고 있었다. 신급 후기 거룡이 사용하는 궁극의 치유 마법의 효과는 정말 무시무시했다!