제95장 다시 만나는 흑룡 소그나

“우리 이제 떠나는 게 좋지 않을까?” 그날, 로드는 더 이상 이런 지루한 수련을 견디지 못하고 리리스 앞에 가서 우울한 표정으로 물었다. 그날 이후 거의 한 달이 더 지났으며, 그 한 달 동안 로드는 매일 리리스의 지도 아래 악마 같은 훈련을 받았다. 그런 훈련도 헛된 것은 아니었다. 마침내 어제 성급 후단계에 도달했으며, 분천 역시 두 마수 정핵의 도움을 받아 성급 중단계로 한 걸음 나아갔다. 이제 로드의 전반적인 실력은 질적으로 비약적으로 성장했기에, 외로움을 견디지 못한 그는 더 이상 여기에 머물고 싶지 않아 어둠의 근원 깊은 곳의 삶을 갈망했다!
인간이란 원래 그런 것이다. 희망을 보면 순식간에 야망이 팽창한다. 비록 자신이 아직 그 자격이 되지 않는다는 것을 알고 있어도 말이다. 지금의 로드처럼, 자신이 이 도시 출신으로서 어둠의 근원 깊은 곳에서는 아무것도 얻을 수 없다는 것을 알면서도 여전히 그곳에 빨리 도착하기를 갈망하고 있다! “너 급한가?” 리리스는 이상한 눈빛으로 로드를 바라보며 물었다.
그런 눈빛을 받자 로드는 온몸이 불편해졌다. 이상하게도 그날 이후 리리스의 자신에 대한 태도는 많이 변했다. 예전처럼 차갑고 무정하지 않게 점차 진정한 친구 관계가 되어갔지만, 그럼에도 불구하고 이런 눈빛은 그가 처음 보는 것이었다. “커흑… 제발… 그렇게 쳐다보지 마!” 머리가 저린 로드는 참지 못하고 말했다.
“음, 너는 투기 조절에 익숙해진 건가? 화계와 암흑계의 투기도 능숙하게 사용하고 융합할 수 있게 됐나?” 로드의 말을 듣고서야 리리스는 비로소 깨달은 듯 천천히 물었다.

“이건… 이건 서두를 필요 없어. 천천히 하자. 지금은 거의 통제되고 있어, 헤헤, 거의 다 됐어!” 로드는 어색하게 자신의 머리를 만지며 어리숙하게 웃었다. 이렇게 함께 지내는 동안 자신의 상황을 리리스가 모를 리 없었고, 몸속의 회오리의 이상함도 리리스에게 발각되었다. 자신의 회오리가 왜 두 가지 투기가 공존하는지 리리스도 도무지 이해할 수 없었다. 결국 확실한 것은 당분간 이 회오리가 자신에게 해를 끼치지 않으며, 오히려 공격력을 크게 향상시켜 준다는 것이었다! 바로 이 때문에 그는 이 시간 동안 두 가지 투기의 융합과 전투 기술을 열심히 연마하도록 했다. 이 제안에 로드도 뒤처지지 않았다! 하지만 두 가지 투기의 융합이 그렇게 간단할 리가 없었다. 대륙에서는 아직 그런 것을 해낸 사람이 없었기에, 단기간 내에 큰 성과를 거둘 수는 없을 것이다.
“약속할게, 이 허무한 공간을 떠나기 전에 반드시 완료할게. 아직 갈 길이 절반은 남았잖아! 걱정 마, 우선 가자!” 리리스의 엄한 눈빛에 당황한 로드는 쓴웃음을 지으며 요청했다.
말이 끝나자 두 사람은 침묵에 빠졌다. 아무도 말을 하지 않았다. 리리스는 무언가를 생각하는 듯 고개를 숙이고 있었고, 로드는 조용히 한쪽에 서서 긴장한 채 리리스를 바라보며 그녀의 답변을 기다렸다.
은월호숫가에서 리리스의 은색 장발이 어깨 위로 흘러내려 유난히 눈부시고 화려해 보였으며, 사람들로 하여금 만지고 싶은 충동을 느끼게 했다. 곧은 얼굴선, 단정한 이목구비, 가는 허리… 이렇게 오랫동안 함께 지내면서 로드는 처음으로 이 암컷 폭룡도 엄청난 미인이라는 것을 깨달았다.
“뭐 보고 그래?” 차가운 목소리가 들려왔다. 그 차가움이 뼛속까지 스며드는 느낌에 로드는 몸을 떨었다. 급히 정신을 차린 그는 맞은편 리리스의 분노한 기색을 보고 서둘러 그녀의 시선을 피했다. “커흑… 음, 이건… 사실, 만약 네가 가기 싫다면 억지로 하지 않을게. 혼자서도 갈 수 있어, 괜찮아!” 그 살기 어린 눈빛에 이미 마음이 불안했던 로드는 더욱 힘들어했다. 어쩔 수 없이 변명을 둘러대야 했다. 어차피 그 환영의 말에 따르면 리리스는 자신과 함께 어둠의 근원 깊은 곳으로 가야 했으니, 리리스가 원하지 않는다면 분명 문제가 될 것이었다. 게다가 자신도 이 암컷 폭룡을 억지로 곁에 두고 싶지 않았다. 그녀가 화를 내면 자신은 끝장날 테니까.

“누가 내가 가지 않는다고 했어? 약속했으니 후회하지 않을 거야. 날 그런 비열한 사람으로 생각하지 마! 준비해, 처리해야 할 일들이 있어. 그 일들을 처리하고 나면 출발할 수 있어. 아마 시간이 좀 걸릴 거야! 먼저 짐을 정리해, 우리는 곧 출발할 거야!” 로드의 말에 리리스는 약간 눈살을 찌푸리며 불쾌해하는 듯했고, 곧 차갑게 명령했다.
“왜 멍하니 서 있어? 가고 싶지 않은 거야? 너도 계속 이곳을 떠나고 싶어 했잖아?” 로드가 멍하니 자신을 바라보자 리리스는 짜증스럽게 물었다.
“아니, 아니에요! 바로 정리할게요, 바로요, 헤헤!” 리리스의 꾸중을 듣고서야 로드는 자신이 잘못 듣지 않았다는 것을 깨달았다. 이번에 그녀가 그렇게 쉽게 승낙할 줄은 예상하지 못했기에 의외였다.
그는 서둘러 자신의 동굴로 달려가 짐을 정리해 이 저주받은 곳을 떠날 준비를 했다.
“헤헤, 천 년이나 지났으니 제대로 정리할 때가 됐어. 너희들도 그렇게 생각하겠지!” 로드가 떠난 후 그 자리에 서 있던 리리스는 깊은 숨을 들이쉬고 멀리 하늘을 올려다보며 중얼거렸다. 그 순간 그의 눈빛은 유난히 날카롭고 차가워서 마치 사람을 죽일 수 있을 것 같은 느낌이 들었다.
“됐어. 너는? 네 짐은?” 얼마 지나지 않아 로드는 밖으로 나와 여전히 그 자리에 조용히 서 있는 리리스를 보고 의아하게 물었다.
“필요 없어. 가져갈 것은 다 가져갔어. 준비가 되었으니 출발하자!” 그 말을 마친 리리스는 로드를 데리고 앞으로 걸어갔다.
“아니, 이쪽은… 이쪽은 돌아가는 길인 것 같은데? 너… 어떻게 이런 거야?” 방향이 이상하다는 것을 느끼고 로드는 급히 물었다. 처음에는 리리스가 길을 잘못 든 줄 알았지만, 곧 그녀가 일부러 그렇게 가는 것임을 깨닫고는 큰 소리로 물었다.
지금 자신은 6천 배의 중력 아래에 있으며, 뒤로 물러나도 중력은 줄어들지 않고 계속 증가할 뿐이다. 그때 다시 그쪽으로 돌아와 이곳으로 오면 중력은 또 어느 정도까지 올라갈까? 이건 분명히 괜히 고생하는 것이 아닌가? 돌아갈 수 없는 길은 돌아가면 안 되니, 로드는 잠시 발걸음을 멈추고 물었다.

“쓸데없는 말 그만 하고 나를 따라. 가고 싶으면 따라오고, 할 일이 좀 있어. 물론 어둠의 근원에 들어가자마자 거기서 죽고 싶다면 나를 무시해도 돼!” 뒤돌아 로드를 흘깃 쳐본 뒤, 릴리스는 혼자서 앞으로 계속 걸어갔다. 이 모습에 로드는 말로 표현할 수 없는 고통을 느꼈다! 잠시 후 한숨을 쉬며 억지로 그녀를 따라갔다.

계속 앞으로 나아가자 예상대로 중력이 점점 커졌다. 7천 배, 8천 배, 마침내 9천 배가 되었을 때야 릴리스는 천천히 걸음을 멈추고 더 이상 나아가지 않았다.

“젠장, 여기에 왜 온 거야? 그 저주받은 흑룡이 바로 여기 있어!” 릴리스가 멈추자 로드는 급히 소리쳤다. 그와 그 흑룡은 서로 죽일 듯이 증오하는 사이였다. 여기에 오는 것은 곧 죽음을 자초하는 것이 아닌가? 도망칠 시간도 없이 왜 여기에 오는 거지? 이 저주받은 녀석은 도대체 무슨 생각을 하는 걸까?

“왜 그렇게 서두르나? 바로 그놈을 찾으러 온 거야!” 뒤돌아 로드를 흘깃 쳐본 릴리스는 입가에 차가운 미소를 지으며 천천히 말했다.

“너… 미쳤어?”

“누구한테 입 다물라고 하는 거야? 안 그러면 너부터 던져 넣을 거야!”

분노를 참으며도 풀 곳이 없어 로드는 그저 조용히 한쪽에 서서 앞을 바라보았다. 그의 전신의 투기가 이때 모두 방출되었다. 9천 배의 중력은 성급 후기 단계의 사람들에게 외부 에너지를 빌려도 이미 한계에 달하는 수준이었다. 설령 로드처럼 이 공간에서 1년 이상 살면서 6천 배의 중력 속에서 몇 달을 보낸 사람이라 해도 상당한 부담이었다. 어느 정도 이상이 되면 조금만 더해져도 자신에게는 엄청난 시험이자 부담이 되었다.

“우우우…” 우렁찬 분노의 함성이 들려오더니 곧이어 검은 그림자가 빠르게 이쪽으로 날아왔다. 이 광경을 본 로드의 눈이 순간적으로 수축했고, 울고 싶은 심정이 들었다. 이 저주받은 여자는 분명 미쳤다. 그는 급히 손에 든 장검 ‘암룡’을 꽉 쥐고 동시에 ‘번천’을 소환해 언제든 도망칠 준비를 했다.

“비천한 인간, 감히 다시 오다니! 오늘은 위대한 소그나가 너를 지옥으로 보내 회개하게 할 것이다!” 우렁찬 분노의 함성이 하늘을 울렸다. 순식간에 흑룡의 거대한 몸체가 그의 눈앞에 나타났다.

“비천한 놈, 정말 네가로구나. 감히 여기까지 오다니. 살다 살다 질렸나 보군!” 로드의 정체를 확인한 순간, 소그나의 눈동자가 급격히 수축하며 차가운 기운이 뿜어져 나왔고, 그는 큰 소리로 외쳤다. 방금 전 동굴에서 수련하던 중 갑자기 익숙한 기운이 느껴졌는데, 이 기운은 결코 잊을 수 없는 것이었다. 평생 잊지 못할 것이다. 자신의 재산과 보물이 바로 이 기운의 주인에게 도둑맞았기 때문이다. 쌓인 분노는 아직도 풀리지 않았으며, 그 저주받은 여자가 아니었다면 이미 그를 고기 조각으로 만들어버렸을 테니, 어떻게 그가 지금까지 살아남을 수 있었겠는가.
이 기운이 다가오는 것을 느낀 소그나는 당연히 엄청난 흥분에 휩싸였다. 복수할 기회가 온 것이다. 그래서 재빨리 이쪽으로 달려온 것이다.
“오, 릴리스, 너도 왔구나? 네가 그를 여기로 보낸 거지? 위대한 어둠의 신이시여, 당신의 종이 당신을 버리지 않았군요. 릴리스, 우리 사이의 원한은 이제 모두 청산되었습니다. 앞으로 무엇이 필요하면 언제든지 명령하십시오. 저 소그나는 당신에게 은혜를 진 셈입니다!” 그러고는 소그나는 자연스럽게 옆에 있는 릴리스를 알아차리고 눈을 살짝 가늘게 뜨며 흥분된 미소를 지으며 큰 소리로 말했다.