제111장 의식 공간

“수련? 검법, 무술, 그리고 투기 조절?” 이 말을 듣고 로드는 무의식적으로 눈살을 찌푸렸다. 이게 대체 무슨 일인가? 여기는 자신의 의식 공간인데, 여기서 수련한다고? 어떤 수련 방법이 존재하는지 전혀 이해할 수 없었다.
“맞아, 바로 여기서 수련하는 거야. 너 방금 투기 사용 비급을 얻었지? 가장 기초적인 것이긴 하지만 쓸모는 있어. 그 안의 내용대로 수련해. 나도 그 내용을 확인해봤는데, 너에게 큰 도움이 될 거야. 검법이나 무술은 간단해. 정신을 집중해서 자신이 암룡을 들고 있는 모습을 상상해. 빨리!”
말이 끝나자마자 머릿속이 욱신거리며 엄청난 양의 정보가 밀려들어와 순식간에 머릿속을 가득 채웠다. 그는 이를 악물고 소리 내지 않으려 애썼고, 잠시 후에야 그 현상이 멈췄다. 자세히 느껴보니 입이 딱 벌어졌다. 이건 바로 투기 사용 비급과 기술에 관한 책의 내용이 아닌가?
“아하, 그렇군!” 그는 속으로 쓴웃음을 지었다. 원래 현원이 이미 그 책을 읽어보고 충분히 준비를 해둔 것이었다. 아마 약간의 수정도 가해진 듯했다. 자신은 처음에 대충 훑어보기만 했는데도 수정된 부분들을 발견할 수 있었다.
그는 입가에 미소를 지으며 망설임 없이 검령의 말대로 했다. 정신을 집중하며 자신이 암룡을 들고 있는 모습을 상상했다.
“안 돼, 충분히 집중하지 못했어. 좀 더 집중해. 주의가 산만해지면 안 돼. 지금은 다른 모든 생각들을 밖으로 내보내야 해!”
로드의 생각을 느낀 검령이 불만스럽게 외쳤다.
그는 불평할 수 없어 서둘러 모든 잡념을 버리고 온 정신을 쏟아부었다. 머릿속에서 그 장면을 점점 더 선명하게 상상했고, 마치 그 안에 있는 듯한 느낌이 들었다.
갑자기 손에 무게가 느껴졌다. 뭔가가 더 생긴 것 같았다. 이를 느끼고 그는 급히 눈을 떴다. “이게… 대체 무슨 일이지?”
급히 눈을 뜨고 자신의 손을 보자 로드는 저도 모르게 탄성을 질렀다. 맞다, 바로 이 순간 그의 손에는 검 한 자루가 더 생겨 있었다. 암룡과 똑같은 모습의 검, 바로 암룡 그 자체였다. 자신이 암룡을 들고 있다니? 그는 믿을 수 없었다.
“흐흐, 잘했어. 바로 그거야. 여기는 의식의 바다야. 가장 큰 장점은 마음대로 할 수 있다는 거지. 네 정신력이 충분히 강하고, 의지가 단단하며, 집중력이 뛰어나다면 원하는 모든 것을 할 수 있어.
예를 들어 지금 이 검도 네 의식이 변형시킨 것이야. 이것만 있으면 여기서 제대로 수련할 수 있어!”

만족스러운 미소를 지으며 로드의 성과에 분명히 만족한 검령이 즐거운 목소리로 말했다. 실제로 로드는 천부적인 재능이 뛰어나고 정신력도 엄청나게 강했다. 처음 시도했을 뿐인데 성공했다는 것은 정말 드문 일이며, 이 점만으로도 많은 것을 알 수 있다.

“이제 다시 한 번 검법의 오의를 말해주겠다. 잘 기억해두어라. 앞으로는 반복하지 않을 테니까. 네 검법은 지금 보기에는 괜찮아 보이지만 결함투성이고, 가볍고 정확해지지도 못하며, 빠르고 정확하며 강력해지는 데에도 전혀 부합하지 않는다. 앞으로 내가 말하는 것들이 도움이 될 것이다! 앞으로는 이런 부분들을 중점적으로 수련해야 한다.

검법은 주로 갈고, 걸고, 찌르고, 들어올리고, 찌르고, 휘두르고, 베는 것을 기본으로 해야 한다. 연습할 때는 검이 몸과 함께 움직이도록 하고, 몸이 검을 이끌도록 해야 하며, 실제 사용할 때는 검과 몸이 하나가 되고, 몸과 기가 하나가 되고, 형태와 의지가 하나가 되고, 의지와 기가 하나가 되고, 기와 정신이 하나가 되어야 한다. 또한 손, 눈, 몸, 방법, 걸음걸이까지 모두 완벽해야 한다. 검을 뽑을 때는 마치 용이 물에서 나오듯이 빠르고, 고양이가 쥐를 잡듯이 조용해야 하며, 움직임 속에서 손은 수많은 변화를 보이고, 몸은 수많은 변화를 숨기며, 걸음걸이는 가볍고, 내면의 기와 외부의 형태가 조화를 이루어야 한다. 물론 더 중요한 것은 변하지 않으면서도 모든 변화에 대응할 수 있어야 하며, 유연하게 학습하고 적용하여 진정한 검법의 오의와 힘을 발휘할 수 있어야 한다.

무술의 경우, 먼저 몸의 강인함부터 다져야 한다. 이 점에 있어서는 네가 꽤 괜찮다. 그 다음으로는 민첩성과 반응 능력, 판단 능력을 키워야 한다. 이런 부분들을 중심으로 하여 이 두 가지를 연습할 때는 투기 수련과 병행해야 하며, 자신의 투기를 어떻게 최대한 활용할지, 어떻게 발휘할지를 배워야 한다.

여기가 바로 네 의식의 바다다. 네가 주인이다. 불가능한 것은 없다. 여기는 분명 독보적인 수련 공간이며, 수많은 사람들이 꿈꾸는 수련의 장소다. 낭비하지 말고 시간을 소중히 여겨 1분 1초도 낭비하지 마라. 그렇지 않으면 나중에 분명히 후회하게 될 것이다! 시간이 많지 않으니 지금 바로 시작하자. 먼저 투기 조절부터 시작하여 동시에 진행하자! 헤헤, 앞으로 이런 기회는 그렇게 쉽게 오지 않을 것이다. 그때는 모든 것이 너 자신에게 달려 있을 것이다!”

긴 설명을 마친 후, 로드조차도 자신의 기억력이 정말 놀랍다고 생각했다. 이런 상황에서도 모든 글자와 말을 명확하게 기억할 수 있었기 때문이다. 검령이 진지하게 말하면 그도 진지하게 기억했고, 교육과 상호작용을 통해 최상의 효과를 얻었다.

그는 고개를 끄덕이며 재빨리 수련에 몰두했고, 곧 투기 사용 비법서의 지도에 매료되었다. 그 안의 내용을 보며 마음속으로 수많은 감정이 일었고, 예전의 자신이 얼마나 어리석었는지 깨달았다.

“빨리 발라줘, 이 저주받을 녀석, 혼자서 마옥의 숲에 들어갔다고? 음? 마법 주머니도 있고, 물건이 꽤 많은 것 같아!” 방으로 돌아온 앨리스는 조심스럽게 로드를 침대에 눕힌 뒤, 연달아 여러 수계 고급 치유 마법을 사용해 그의 몸에 적용시켰다. 몇 차례 치유를 거치자 외상이 확실히 많이 나아졌으며, 적어도 이전처럼 끔찍하고 무시무시해 보이지는 않았다. 안색도 점차 회복되기 시작했다.
“이제 안정되었어, 다행히 괜찮아졌어, 흐흐흐…” 로드 옆에 앉아 앨리스는 숨을 헐떡이며 말했다. 연달아 마법을 사용한 탓에 그녀도 지쳐 있었으며, 깊이 잠든 로드를 보며 규칙적인 호흡을 확인하고 나서야 안도의 한숨을 내쉬었다.
“고신단은 역시 제1의 성약이야, 정말 효과적이군!” 키로를 바라보며 앤더슨은 감탄했다. 그토록 끔찍한 상처도 치료할 수 있다니, 대체할 약은 두 번 다시 찾기 힘들 것이다!
“그저 보조적인 역할일 뿐이야. 결정적인 것은 그의 강한 의지와 뛰어난 체력이지. 그렇지 않았다면 다른 사람들은 이런 효과를 얻지 못했을 거야!” 로드의 상태를 보며 키로는 속으로 탄식했다. 자신의 가문에서 만든 고신단의 효과를 그는 잘 알고 있었다. 제1의 성약? 어쩌면 그럴 수도 있지만, 이렇게 뚜렷한 효과는 절대 아니었다. 사용하는 사람의 상황에 따라 효과도 크게 달라졌다.
“됐어, 내가 약을 발라줄게~!” 앨리스가 자진해서 로드에게 약을 발라주겠다고 나섰다. 치료를 거친 상처 자국은 더욱 뚜렷해 보였고, 그 모습을 본 그는 소름이 돋았다. 이렇게 심하게 다친 사람은 처음 보았기 때문이다.
앨리스의 자진적인 제안에 앤더슨과 키로의 눈에 동시에 이상한 빛이 스쳤다. 그들은 의아해했다. 이 녀석, 성격이 바뀐 건가? 전에는 계속해서 이 녀석을 증오한다고 중얼거리지 않았나? 로드를 다시 보면 반드시 직접 죽이겠다고 했는데, 왜 지금은 누구보다도 긴장하는 걸까?
“과연 선배는 정말 강하군. 그런 기술을 이 녀석에게 가르쳐줄 수 있다니, 대지의 곰조차 상대할 수 있는 기술이라니, 너무 끔찍해!” 하지만 곧 모두의 시선은 다시 대지의 곰에게로 향했다. 끔찍한 대지의 곰을 떠올리며 앤더슨은 여전히 두려움을 느꼈고, 다시 그 이름이 언급되자 그의 표정도 약간 변했다. 로드라는 녀석이 심지어 무황조차 골치 아프게 하는 그 존재를 쫓아낼 수 있었다니, 그에게 어떤 실력과 전투 능력이 필요했는지는 짐작하기 어렵지 않았다.

“정말 끔찍해. 어떤 기술을 썼는지는 모르겠지만 분명 금기에 속하는 기술이야. 그의 모습을 보지 못했나? 외상은 심각했지만 내상은 간과했어. 특히 근육 조직의 손상과 균열은 그가 스스로 기술을 사용한 후 내부에서부터 생긴 것으로, 자가 손상에 해당해. 그 기술은 엄청난 자기 파괴와 압력을 감당해야 하는 것 같아!” 방금 옷을 갈아입히고 몸을 확인할 때 목격한 상황을 떠올리며 기로는 미간을 찌푸리고 쓴웃음을 지었다.
“그런 것 같아!” 고개를 숙이고 잠시 생각한 뒤 앤더슨이 낮은 목소리로 말했다. “세상에 공짜 점심은 없어. 얻는 것이 있으면 반드시 대가가 따라야 해.”
“자, 다 끝났어. 그를 쉬게 하자. 우리도 정리할 시간이야!” 모든 것이 끝나자 앨리스는 겨우 안도의 한숨을 내쉬었다. 평온하게 잠든 로드를 바라보며 코끝에 맺힌 땀방울을 닦고 자신들의 모습을 보며 쓴웃음을 지었다.
“그래, 안전하다면 그만이지. 우리도 정리를 해야 해. 이 젠장할 대지의 곰 때문에 나도 다쳤어!” 등을 만져보니 대지의 곰에 맞아 부어올랐으며, 상태가 그리 좋지 않을 것 같았다. 앤더슨은 이를 갈며 불평했다.
그 후 몇 사람은 방을 떠나고, 로드만 혼자 침대에 조용히 누워 있었다.
이때 로드는 바깥 상황에 대해 아무것도 모르고, 심지어 자신의 몸 상태조차 느끼지 못했다. 그는 의식의 바다 속에서 깊은 수련에 잠겨 있었다.
얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 마침내 투기 운용 비급을 한 번 훑어보았다. 그의 기억력은 놀라울 정도로 뛰어나서 곧 대략적인 내용을 이해할 수 있었다. 주로 최소한의 투기로 최대의 효과를 얻는 방법에 대해 설명되어 있었다.
천천히 중얼거리며 생각하던 그의 눈에 빛이 들어왔고, 잠시 후 약간의 깨달음이 생겼다.
다시 연구한 뒤 약간의 통찰을 얻자, 그는 이를 실전에 적용하기 시작했다.
생각이 떠오르자 가상의 암룡이 그의 손에 나타났다. 현원의 가르침을 떠올리며, 그는 다시 가장 기본적인 걸기, 달기, 찌르기, 베기 등부터 수련을 시작했다.
시간은 빠르게 흘러갔다. 이런 어두운 공간에서는 시간 개념조차 없었으며, 그는 지칠 때까지 계속 수련했다.
마침내 바닥에 누워 한숨을 내쉬며, 상당한 성과를 거두고 만족스러운 미소를 지었다. 그러다 문득 잠에 빠져들었다. 정신력이 심하게 소모되었기에 제대로 쉬어서 회복해야 했다.

반복되는 일상 속에서 매일 투기 사용법에 대한 연구와 기본 검술 훈련을 계속했다. 이런 상황이 얼마나 오래 계속되었는지 모르는 사이, 로드는 자신이 어떤 환경에 있는지조차 잊어버렸다. 그는 온전히 그 일에 몰두하여 바깥세상의 모든 것은 신경 쓰지 않았다.