제4권 암전풍운 제222장 재회의 기쁨

금옥기가 통역한 진술을 듣고 나서, 처음에는 그저 간단한 일이라고 생각했다. 옥기의 가문과 기업에 내부 다툼이 생긴 것뿐이라고. 하지만 결과는 예상치 못할 정도로 복잡하게 얽혀 있었으며, 심지어 초천역 자신의 초씨 가문까지 연루되어 있었다. 특히 이 사건이 형 천성과 사촌 천아오가 치열하게 경쟁하는 시기에 일어났다는 점은 더욱 의미심장했다!
“형인가? 사촌인가?” 이때 초천역의 머릿속에는 계속해서 이 두 사람에 대한 의문이 맴돌았다. 게다가 왜 이런 관계가 생겼을까? 평범한 비즈니스 협력이라면 모를까, 이 경쟁에 외부 요소들이 개입된다면 정말 무섭다. 어쨌든 이들의 실력은 초천역도 잘 알고 있으며, 게다가 그들은 살인자들이니 그 배후의 힘이 얼마나 거대할지 상상조차 할 수 없다!
지금 초천역이 의심하는 것은 큰 세력을 두려워해서가 아니라, 양쪽 모두 친척이라 정당하게 경쟁하면 누가 이기든 상관없으니, 그렇다면 초천역은 주저 없이 형 편에 서서 은밀히 개입하여 형이 모든 걱정을 덜 수 있도록 도울 것이다. 하지만 형이라면……
이 점에 대해서는 초천역은 거의 생각조차 하지 못했다……
다행히도 모든 것은 추측에 불과하다. 어쩌면 사건 자체가 그렇게 복잡하지 않을 수도 있고, 형이든 사촌이든 그저 한국 쪽과 사업적인 교류를 하는 것뿐일 수도 있다. 그리고 그 살인자들을 접대한 것도 단지 일반적인 교류일 뿐, 그들도 내막을 모르고 있을 것이다.
이렇게 생각하며 초천역은 잠시 마음을 가다듬고, 모두가 주의 깊은 표정을 짓고 있는 것을 보고 미소를 지으며 말했다. “모두들 일단 쉬도록 하세요. 자이, 페이페이, 그리고 유유, 너희들은 옥기를 잘 돌봐주세요. 옥기 동생, 당분간 서두를 필요 없어요. 지금은 가족과 연락이 안 되는 것뿐이니 큰 문제는 아니에요. 게다가 그들도 미리 예감하고 있었을 테니 분명 준비가 되어 있을 거예요. 일단 우리 집에 머물러 있으면서 소식이 있으면 다시 얘기하죠. 지금 이 사건은 아직 미궁에 빠져 있어요. 오늘 밤에 처리할 방법을 마련해보겠습니다. 가능한 한 빨리 진실을 밝혀내고 싶어요! 게다가 여기에는 처리해야 할 엉망진창도 있으니 사람을 보내서 정리하게 할 거예요.” 분명히 초천역이 말한 것은 이곳의 시신들과 그 세 명의 생존자들을 가리키는 것이었다.
초천역의 말에 금옥기는 아무 말도 하지 않고 고개를 깊이 숙였다. 뜨겁고 의지에 가득 찬 그녀의 눈빛만으로도 모두에게 그녀의 결심을 알려주었다!

다른 사람들도 고개를 끄덕이며 동의했다. 초천역이 이 사건을 전력으로 조사할 것임을 알고 있었기에, 몇 마디 당부만 하고는 금옥기를 데리고 방으로 돌아가 더 이상 초천역을 방해하지 않았다. 하지만 그들이 함께 움직이는 모습을 보니, 당분간은 잠들 수 없을 것 같았고, 모여서 밤 이야기를 나눌 것 같았다.

그들이 있으니 초천역도 안심할 수 있었다. 적어도 금옥기가 더 이상 감정적인 동요를 보이지는 않을 것이라는 점을 알았기 때문이다. 그래서 그는 마음 편히 위성을 통해 선기종의 잠풍과 무당의 사람들과 연락을 취했다……

곧 무당의 사람들이 도착했고, 초천역은 간단히 몇 마디 지시한 뒤 시신을 적절히 처리하도록 했다. 살아남은 자들은 당연히 무당 사람들에게 계속 심문하고 임시로 구금하여 필요할 때 유용한 증거가 될 수 있도록 했다.

잠풍의 사람들도 그날 밤 바로 행동에 나섰다. 이 사건과 초씨 일가를 중심으로 전면적인 조사망이 펼쳐졌다. 그동안 초천역은 소식을 기다리는 동시에 깊은 사색에 잠겼다. 마치 폭풍이 다가오는 듯한 느낌이 들었다. 몇 가지 사건들은 분명 간단하지 않았다!

하지만 간단하든 아니든, 초씨 일가와 관련이 없더라도 금옥기를 위해서라도 초천역은 이 ‘남의 일’에 개입하기로 결심했다……

초천역이 조용히 생각하고 있을 때, 갑자기 마음이 움직여 마치 무언가를 감지한 듯 몸이 홀연히 변하며 방 안에서 사라졌다. 밖으로 나오자마자 그는 낮은 목소리로 외쳤다. “어디서 온 쥐새끼야, 내 주먹을 맞아라!”

초천역의 말과 함께 그는 허공을 향해 순식간에 주먹을 날렸으며, 온 힘을 다해 공격했다. 분명히 공격해오는 적의 강력한 기운을 느꼈으며, 그 강함은 전례 없는 수준이었다. 그런 강함 때문에 초천역은 깊은 두려움을 느꼈다.

그래서 그는 처음부터 온 힘을 다해 공격했고, 주먹이 공기를 가르는 소리가 울려퍼졌다. 동시에 주먹 주위에는 보이지 않는 에너지가 번쩍이며 모든 것을 파괴할 수 있을 것 같은 기세를 발산했다. 게다가 초천역의 움직임 속도도 주먹의 움직임에 맞춰 마치 번개처럼 빨랐다.

그때 희미한 천둥 소리가 들려왔다. 원래 두 거대한 에너지가 충돌할 때 나는 소리는 천지를 뒤흔들 정도여야 했지만, 현장에서는 연이은 둔탁한 소리만 들렸다. 이에 초천역은 크게 놀랐다. 방 안의 사람들을 놀라게 하지 않기 위해 일부러 그 힘의 소리를 억눌렀던 것이다. 그런데 그가 공격 대상으로 지목한 그 검은 그림자도 그토록 강력한 기운을 완전히 통제하고 있었으며, 마치 그와 마찬가지로 두 사람의 싸움 소리를 일부러 억누르고 있는 듯했다.

하지만 이 문제에 대해 초천역은 제대로 생각할 틈조차 없었다. 그 검은 그림자의 공격이 마치 폭풍우처럼 쏟아져 내려 다른 것을 돌볼 여유조차 주지 않았기 때문이다. 하늘을 가득 메운 주먹과 발길질의 기세는 빠르기가 마치 바람처럼 쏜살같이 날아왔다가, 마치 영양이 뿔을 숨기듯 흔적도 없이 사라졌다. 잠시 동안 초천역은 오직 방어만 할 수 있을 뿐 반격할 힘이 전혀 없었다!

초천역의 공포는 더욱 커졌다. 데뷔한 이래로 그를 이토록 수세에 몰리게 한 적은 한 번도 없었기 때문이다. 그래서 그는 저도 모르게 속으로 분노의 외침을 내질렀고, 몸의 안팎에서 힘이 순간적으로 폭발했다. 주먹의 기세와 그의 모습이 동시에 변하며, 그는 마치 상대의 폭풍우 같은 공격 속에서 작은 배가 된 듯, 그 파동에 따라 연속적으로 파군술을 사용했다.

상황은 즉시 급변했고, 그 검은 그림자는 오히려 계속 뒤로 밀려나며 방어에만 급급해하다가 점점 곤란한 지경에 이르렀다…

초천역은 그를 놓아주지 않고 계속 추격했다. 그의 몸놀림은 마치 미끄러운 뱀장어처럼 미끄러우면서도 상대를 떠나지 않았으며, 파군술의 정수를 충분히 발휘했다. 그는 몸의 모든 부분을 활용하고, 몸의 변화에 맞춰 온 힘을 다해 주먹, 어깨, 팔꿈치 등에서 믿을 수 없는 각도로 공격을 가했다. 얼마 지나지 않아 그 검은 옷을 입은 사람은 이미 견디기 힘들어했다!

“더 이상 안 할게, 하하, 천역아, 네 실력이 더욱 뛰어나졌을 뿐만 아니라, 네 기술도 정말 놀라워서 스승인 나조차 크게 놀랐어!”