제4권 암전풍운 제214장 인세리도

“맞아, 바로 경지야. 하지만 오해하지 마. 내가 말하는 이 경지는 단순히 개인의 자질만을 가리키는 게 아니라, 환경, 상황, 그리고 여러 인간관계 등 많은 다른 요소들도 포함돼. 그래서 인세리도로 인한 결과도 제각각이지. 이해했어?” 초천역이 인내심 있게 설명했다.
“이해 안 돼! 그냥 어떻게 하는 게 좋은지 직접 말해줘.” 백뢰는 단호하게 대답했다.
초천역은 답답해했다. 정말 소용없는 말을 하는 것 같았다. 이렇게 많이 설명했는데도 백뢰가 끈질기게 따지는 모습을 보니, 오늘 실질적인 조언을 몇 마디 하지 않으면 이 녀석이 밤새도록 골치를 아프게 할 것 같았다.
그래서 초천역은 신중히 생각한 뒤 말했다. “방금 말한 인세리도란, 의도한 상황과 그에 따른 힘을 만들어내는 것이야…”
“멈춰, 멈춰, 천역. 좀 더 간단하게 말해줄 수 없어? 한 마디도 이해할 수 없어!” 백뢰는 서둘러 초천역의 말을 끊으며 재촉했다.
초천역은 고개를 저으며 말투를 바꿔 말했다. “이 말은 마치 흐름이 알 수 없는 연못 옆에 도랑을 파서 지형과 중력을 이용해 물이 자신의 의도대로 흐르도록 하는 것과 같아!”
“아, 그렇게 말하니 조금 이해가 돼. 유리한 조건을 만들어서 자연스럽게 일이 이루어지는 거 맞지? 하지만 도대체 어떻게 해야 하는 거야?” 백뢰는 조금 깨달은 듯 말했지만, 마지막 질문으로 인해 문제는 다시 원점으로 돌아갔다.
초천역은 정말 그에게 패배한 기분이었다. 이걸 어떻게 하는지 굳이 자신이 가르쳐줘야 하나? 자신의 감정과 생각은 당연히 자신만이 조절할 수 있는 것이니, 외부인이 어떻게 도와줄 수 있겠는가?
초천역이 답답한 표정을 짓자, 백뢰도 자신이 조금 지나치게 나갔다는 것을 깨달았다. 하지만 지금은 매우 중요한 순간이었다. 끝까지 무례하게 굴어야 했다. 그렇지 않으면 이 기회를 놓치면 다시는 이런 분위기에서 이 문제를 논의할 기회가 없을 것이다. 게다가 초천역도 말했듯이 인세리도니, 지금이 아니면 언제 물어볼 수 있겠는가?
만약 초천역이 백뢰의 이런 비열한 생각을 알게 된다면, 곧바로 그 ‘인세리도’를 자신에게 적용할 텐데, 그때 그는 또 어떤 반응을 보일지…
“천역, 네 실전 경험이 그렇게 많은데 도와줘. 자세히 말해줘, 제발!” 백뢰는 여전히 끈질기게 요구했다.

백뢰에게 괴롭힘을 당해 도저히 방법이 없었다. 초천역은 어쩔 수 없이 잠시 멈추고 마지못해 말했다. “사실은 두 사람 사이의 감정이 어떤지, 구체적으로 얼마나 깊은지에 달려 있어요. 또한 두 사람의 성격 특징도 충분히 고려해야 하죠. 음, 제 생각에는 둘 다 꽤 반항적인 편인 것 같아요. 이 점을 잘 활용할 수 있다면….”
“그럼?” 뭐라고? 초천역은 더 이상 말을 이어가지 않았다. 이 정도까지 말한 것만으로도 이미 큰 죄를 지은 것 같았기 때문이다!
하지만 이쯤 되자 백뢰도 생각에 잠긴 듯 눈빛이 빛났으며, 한참 후에야 생각에서 벗어나 흥분한 표정으로 초천역에게 말했다. “좋아, 좋아, 하하, 이제 어떻게 해야 할지 알겠어! 천역, 정말 고마워. 헤헤, 역시 성품이 좋은 사람은 잘생겼어! 칫칫, 널 볼수록 점점 더 잘생기는 것 같아.”
“헤헤, 그냥, 그냥, 분위기가 좋을 뿐이에요!” 초천역은 “겸손하게” 대답했다.
하지만 분명히 백뢰의 마음은 이미 여기에 있지 않았다. 초천역의 거만한 대답에는 별로 신경 쓰지 않고 다시 ‘상황을 이용해 유도하는’ 방법에 대해 고민에 빠졌다.
초천역은 백뢰의 표정을 보고 자신의 임무가 마침내 완료되었음을 알았다. 이제는 백뢰 자신의 노력과 운에 달렸다!
……
방으로 돌아온 초천역은 바로 잠들지 않았다. 어쨌든 저녁에 사촌 형 초천아오가 한 말들이 그를 떠올리게 했고, 잠복풍이 보고한 문서들 중에도 이와 관련된 내용이 있는 것 같았다. 막 돌아왔고, 자이와 다른 이들과 며칠 동안 편안하게 지냈기 때문에 그는 그 문서들을 대충 훑어볼 뿐 자세한 내용은 살펴보지 않았다.
서재로 가서 초천역은 이 몇 날 동안 잠복풍이 보낸 암호화된 전자 문서들을 불러냈다. 비록 몇 개뿐이었지만, 초천역은 이 문서들이 분명 중요한 사안이거나 자신이 전에 처리하라고 지시한 일들일 것이라고 생각했다.
역시 첫 번째 문서는 가짜 신혼에 관한 것이었다. 지난번 청두에서 얻은 몇 가지 단서와 가짜 신혼 조직의 두 사람의 자백을 바탕으로, 마침내 무당의 제자들이 몇 가지 단서를 추적해냈다. 초천역을 놀라게 한 것은 가짜 신혼의 힘이 상상할 수 없을 정도로 거대하다는 점이었다.

많은 산야의 인사들이나 은세 수행을 하는 문파들도 그의 유혹에 넘어갔다. 도대체 어떤 사람이 이토록 큰 힘을 가지고 이런 야성적인 인물들을 조직하고 제압할 수 있는지 상상조차 되지 않는다. 잠풍의 보고에 따르면, 이들 은사들은 대부분 자발적으로 따랐으며, 마치 지난번 자백에서처럼 각자 약점이나 추구하는 바가 있었고, 신혼이 바로 그들의 약점을 보완하고 추구하는 바를 충족시켜 주었다. 놀라울 정도다. 그리고 가짜 신혼 조직의 지도자는 당연히 가장 신비로운 존재가 되었다!

지금까지 무당이 조사한 범위는 개인에 국한되어 있었으며, 모두 일대일의 단선적인 발전 방식이었을 뿐, 어떠한 기관이나 조직의 활동도 발견하지 못했다. 그러므로 계속해서 조사하려면 반드시 그들을 자극해야만 더 깊이 파고들 수 있다……

가짜 신혼 문제는 잠시 제쳐두고, 초천역은 다른 보고 자료들도 살펴보았으며, 마침내 초씨 그룹의 이번 내부 경쟁에 관한 내용을 보게 되었다.

자료에는 양측의 상황이 상세히 기술되어 있었고, 그제야 초천역은 현기종의 잠풍이 줄곧 초씨 그룹을 은밀히 지원해 왔다는 것을 알게 되었다. 특히 이번에 천행 그룹의 산업을 인수할 때 많은 프로젝트가 초씨 그룹에 양도되었으며, 더 많은 프로젝트는 협력 형태로 진행되었다.

그래서 이번에는 간접적으로 큰형이 우위를 차지하게 되어 초천아오와의 거리를 한층 벌렸으며, 큰형은 이번 인수 계획 덕분에 수익률을 크게 높여 사실상 승리를 확신할 수 있게 되었다.

이번에 초천아오가 베이징에 온 것도 이 일과 무관하지 않으며, 오히려 이를 위해 온 것으로 보이며, 어떤 기회를 찾아 역전의 발판을 마련하려는 것으로 추정된다.

초천역은 자료를 읽고 나서 매우 골머리가 아팠다. 이런 가문 내의 다툼은 옛날부터 지금까지 늘 있어왔으며, 같은 집안 사람들끼리 싸우는 일도 흔하다. 다행히 이번 경쟁은 양측 부모의 지지를 받는 공정한 경쟁이었기에 감당하기가 조금은 수월했다. 그렇지 않았다면 정말 대처하기 어려웠을 것이다!

하지만 이 보고서의 마지막에는 계속해서 추적할지 여부를 묻는 내용도 있었다. 초천역은 이 두 보고서를 따로 인쇄해 내고 이리저리 살펴본 뒤, 먼저 가짜 신혼에 관한 보고서에 자신의 이름과 “어떤 대가를 치르더라도 전력을 다해 추적하겠다!”는 문구를 적었다.

그리고 초씨 그룹에 관한 보고서 앞에서는 오랫동안 깊이 생각한 끝에 마치 중대한 결정을 내린 듯 보고서에도 “계속 추적하겠다!”고 적었다.