제45장

3쿼터가 끝나고 양 팀의 점수는 77대 74였으며, 팰리컨스는 여전히 3점 차로 앞서 있었다.
“여러분, 마지막 쿼터가 가장 중요해요. 여러분이 첫 세 쿼터에서 모두 훌륭한 활약을 펼쳤지만, 실제로 승부를 결정하는 것은 4쿼터입니다. 그러니 4쿼터에서도 최선을 다해, 첫 세 쿼터와 같이 경기해 주길 바랍니다. 저는 여러분을 믿습니다. 우리가 이길 수 있다고 믿어요.” 존 커스터는 눈을 반짝이며 흥분한 표정으로 자신의 제자들을 바라보며 말했다.
팰리컨스 선수들은 고개를 끄덕이며 모여서 서로를 응원했다.
“딩”, 심판의 호각 소리와 함께 경기의 마지막 쿼터가 시작되었다.
팰리컨스가 먼저 공격을 시작했으며, 공을 든 선수는 주이였다.
한편 마리오 차모스는 경기 시작과 동시에 주이를 꽉 묶었고, 주이 역시 첫 세 쿼터와는 다른 압박을 느꼈다.
전반이 지나고 주이는 공을 아래쪽에 있던 매디에게 전달했다. 그 직후 주이는 다른 쪽으로 이동해 타이샨 프린스를 위해 무공격 가드를 해주었다.
타이샨 프린스는 빠르게 이동하며 르브론 제임스의 수비를 뚫고 중앙으로 이동했고, 그때 매디의 패스도 도착했다. 타이샨 프린스는 3단계 돌파 레이업을 시도했지만, 르브론 제임스의 수비를 뚫었음에도 매디와 함께 이동해 온 드웨인 웨이드가 딱 맞춰 와서 거만하게 손을 휘둘러 타이샨 프린스의 손에 있던 농구공을 날려버렸다.
공이 경계선 밖으로 나가자 팰리컨스는 계속 공격을 이어갔다.
“잘했어, 드웨인.” 르브론 제임스는 드웨인 웨이드 곁으로 가서 그의 어깨를 두드리며 말했다.
드웨인 웨이드도 르브론 제임스의 어깨를 두드린 뒤 웃으며 수비에 나섰다.
타이샨 프린스가 바닥선에서 패스를 시작했고, 주이는 공을 받자마자 바로 매디에게 전달해 단독 득점을 시도하게 했다. 공을 받은 매디는 24초가 거의 다 되어가는 것을 보고도 조금도 멈추지 않고 바로 뒤로 물러나며 점프 슛을 시도했다. 드웨인 웨이드는 필사적으로 블록을 시도했지만, 매디의 이번 공격이 너무 결단력 있어서 전혀 주저함이 없었기 때문에 웨이드의 방해를 받지 않고 공은 들어갔다.
“예스.” 매디는 팔을 흔들며 달려오는 주이와 부딪힌 뒤 다시 수비 위치로 돌아갔다.
드웨인 웨이드는 공을 안정적으로 전반을 가로질러 가져가 크리스 보시가 자리를 잡은 뒤 공을 단호하게 크리스 보시에게 전달해 공격하게 했다.
그러나 크리스 보시가 공을 받는 순간, 매디가 갑자기 다가와 포위 공격을 펼쳐 크리스 보시의 패스 경로와 시야를 철저히 차단했다.

하지만 크리스 보시는 결국 ‘빅3’ 중 한 명이며, 무능한 선수가 아니다. 그는 자신의 키를 활용해 공간이 생긴 데비언 웨이드에게 정확하게 패스했다.
그러나 핏츠의 수비 전환은 정말 빨랐으며, 주이가 즉시 달려들었다. 데비언 웨이드는 공격할 기회가 없다는 것을 알고 즉시 공을 다른 쪽에 있는 아직 수비를 받지 않는 마리오 차모스에게 넘겼다.
마리오 차모스는 재빨리 주위를 둘러보고 아무도 자신을 막지 않는다는 것을 확인한 뒤 뛰어올라 손을 뻗어 공을 던졌다.
“쉬우우우” 하는 소리와 함께 공은 그대로 골대에 들어갔다.
“잘했어.” 르브론 제임스는 마리오 차모스가 이 공격을 성공시킨 것을 보고 기뻐하며 그를 칭찬했다.
리더 중 한 명인 르브론 제임스의 칭찬을 듣고 마리오 차모스는 마음이 환해지며 자만심에 빠졌다.
주이는 우울한 표정으로 그렉 멘로에게서 백라인 공을 받아, 이미 히트 팀의 하프코트로 돌아간 마리오 차모스를 한 번 쳐다본 뒤 공을 들고 히트 팀의 하프코트 쪽으로 갔다.
매디는 아크 꼭대기에서 공을 받아 주이의 손에서 공을 받은 뒤 오른발을 앞으로 내딛고는 번개처럼 뒤로 물러났다. 데비언 웨이드는 즉시 다가갔지만 덤벼들지는 않았다. 왜냐하면 이것이 매디의 가짜 동작일 수도 있었기 때문이다.
역시 매디는 슛을 하지 않고 공을 왼쪽 윙에서 바스켓 쪽으로 파고드는 그렉 멘로에게 패스했다. 그렉 멘로는 공을 받은 뒤 양손으로 공을 바닥에 내리치고 큰 걸음으로 힘을 주며 덩크를 시도했다.
하지만 그렉 멘로가 막 뛰어오르자 검은 손이 자신을 끌어내렸다.
그렉 멘로가 자세히 보니 또다시 크리스 보시였다.
알고 보니 그렉 멘로가 공간이 생긴 것을 발견한 크리스 보시가 재빨리 따라와 수비했지만, 아쉽게도 한 발 늦었다. 그렉 멘로는 이미 덩크를 준비하고 있었기에 어쩔 수 없이 그를 끌어내렸던 것이다.
“약골왕, 네가 할 줄 아는 건 이게 전부야? 이게 네 실력이라고?” 그렉 멘로는 조롱하듯 크리스 보시에게 말했다.
“TMD, 뭐라고?” 크리스 보시는 화가 나서 그렉 멘로에게 달려가 그를 때리려 했다.
앞서 있었던 일들로 이미 크리스 보시는 화가 나 있었지만, 그는 어쨌든 최고의 스타이며 정신력도 꽤 좋았다. 하지만 이 신인이 계속해서 자신을 모욕하는 것을 보고는 어찌할 바를 몰랐다.

크리스 보시는 들어오자마자 그렉 멘로를 밀어서 그를 거의 넘어뜨릴 뻔했다. 그렉 멘로가 반격하려 할 때, 저우이가 달려들어 그렉 멘로를 껴안았다.
“그렉, 진정해. 우리 둘 다 이미 기술 파울을 받았어. 또 싸우면 우리도 퇴장당할 거야. 크리스 보시의 방금 행동은 분명히 심판에 의해 기술 파울로 처리될 거야. 진정하면 상황이 우리에게 유리해질 거야.” 저우이가 그렉 멘로의 귀에 낮은 목소리로 말했다.
저우이의 분석을 듣고 그렉 멘로는 곧 진정되었다. 맞아, 크리스 보시는 분명히 퇴장당할 거야. 하하, 그가 퇴장당하면 팰컨스의 승리 가능성은 더욱 커지겠지.
이런 생각을 하니 그렉 멘로는 더 이상 반격할 생각을 하지 않았지만, 여전히 화난 척하며 눈을 부릅뜨고 크리스 보시를 노려보았다.
심판들도 이 갑작스러운 충돌을 곧 발견하고, 저우이가 그렉 멘로를 붙잡으러 갈 때 함께 현장으로 달려가 양측을 완전히 통제했다.
이어서 심판들은 이전의 충돌 영상을 확인한 결과, 먼저 손을 쓴 것은 크리스 보시였다.
그래서 상황은 간단해졌다.
크리스 보시는 또다시 기술 파울을 받았고, 이번 파울로 인해 퇴장당했다. 그의 자리를 대신한 것은 ‘호이숙’ 주완 하워드였다.
“약골왕, 아직도 거만하구나?” 그렉 멘로는 속으로 비웃었다.
한편 팰컨스 팀은 아무런 처벌도 받지 않았다.
크리스 보시는 이에 불복하며 심판에게 그렉 멘로가 먼저 자신을 모욕했다고 설명했다. 하지만 심판들은 그의 말만 듣지 않았다. 왜냐하면 그와 다른 심판은 그렉 멘로가 크리스 보시를 모욕하는 말을 듣지 못했으며, 오히려 영상을 통해 크리스 보시가 화가 나서 그렉 멘로를 밀치는 모습을 봤기 때문이다.
경기는 계속되었고, 팰컨스 팀은 자유투를 준비했다.
제190장 잰웨이의 폭발, 팰컨스의 위기
팰컨스 팀은 먼저 그렉 멘로가 자유투를 던져 두 번 모두 성공시켰다. 그 뒤 저우이도 기술 파울로 인한 자유투를 던져 성공시켰다. 이로써 팰컨스 팀은 6점의 리드를 가지게 되었고, 점수는 82:76이 되었다.
하지만 팰컨스 팀이 6점의 리드와 히트 팀의 내선 핵심인 크리스 보시의 퇴장으로 기뻐하고 있을 때, 경기 상황은 갑자기 변했다. 이후의 경기에서 팰컨스 팀은 완전히 위기에 빠졌다.

한 차례 타임아웃 이후, 히트 팀의 감독 에릭 스폴스터라는 자신 팀의 최고 수비수인 드웨인 웨이드에게 주이를 꽉 붙잡고 그의 조직력을 방해하도록 지시하여 피스톤스가 원활하게 공격하지 못하도록 했다. 주이의 조직력이 사라지자 디트로이트 팀은 급격히 혼란에 빠졌다. 그들은 이미 주이의 조직력에 의존하는 데 익숙해져 있었기에, 주이의 조직력이 사라지자 피스톤스의 공격은 점차 위기에 빠지기 시작했다. 다행히 경기장에는 팀의 공격을 주도하는 데 능한 매디와 같은 선수가 있어서, 매디의 리드 아래 피스톤스는 간신히 공격을 이어갔다. 히트 팀이 점차 점수를 따라오는 것을 본 존 쿠스터는 고개를 저으며 단호하게 윌 베이나ム으로 주이를 교체했다. 르브론 제임스가 볼을 들고 돌파하자, 드웨인 웨이드는 재빨리 코트 끝으로 이동해 수비수들을 뿌리치고 빈 공간을 찾았으며, 반대쪽에서 돌파하던 르브론 제임스가 재빨리 패스를 보내자 드웨인 웨이드는 빈 공간에서 공을 받아 점프슛에 성공했다. 이 일련의 협력을 본 존 쿠스터는 고개를 저을 수밖에 없었다. 피스톤스 쪽에서는 매디가 강하게 돌파해 바스켓 아래에 있는 벤 월리스에게 패스했다. 벤 월리스의 역회전 레이업은 실패했고, 르브론 제임스가 수비 리바운드를 잡았다. 르브론 제임스는 아크 위에서 볼을 들고 ‘빅 Z’에게 손짓했고, ‘빅 Z’는 재빨리 달려와 르브론 제임스의 공을 받았다. 그때 르브론 제임스는 재빨리 볼 없이 바스켓 아래로 침투했고, ‘빅 Z’는 바닥을 차며 패스를 보냈으며, 이미 볼 없이 침투해 있던 르브론 제임스는 공을 받아 한 손으로 슬램덩크를 성공시켰다. 르브론 제임스와 드웨인 웨이드가 연이어 득점을 하며 점수 차를 1점으로 좁히자, 피스톤스의 감독 존 쿠스터는 어쩔 수 없이 타임아웃을 요청했다. “말하지 않을 수 없군요. 마이애미 팀은 정말 강력합니다. 특히 르브론과 드웨인 둘입니다. 우리는 그들의 공격을 거의 막지 못했습니다. 지금도 르브론을 철저히 막아야 합니다. 그는 히트 팀 공격의 두뇌입니다. 상대방의 볼 없는 침투도 반드시 주의해야 합니다. 주이의 조직력에 너무 의존하지 마세요, 트레이시. 주이가 나간 후에는 당신이 팀의 공격을 책임져야 합니다, 알겠나요?” 존 쿠스터는 선수들에게 신중하게 말했다. “알겠습니다.” 매디 등이 대답했다. 하지만 현실은 존 쿠스터가 말한 것처럼 단순하지 않았다. 히트 팀의 공격은 여전히 매우 유려했으며, 타이샤안 프린스가 온 힘을 다해 르브론 제임스를 꽉 붙잡으려 했지만 히트 팀의 공격을 막을 수는 없었다.

순식간에 히트 팀이 점수를 역전했다. 4쿼터 경기가 6분 11초가 지났을 때 양 팀의 점수는 90:97이었으며, 팰리컨스 팀은 7점 차로 뒤처져 있었다.
팰리컨스 팀이 공격을 시작했고, 윌 베이너름이 강하게 내선으로 돌진해 덩크를 시도하면서 마리오 차모스에게 파울을 유발했다. 이때 히트 팀의 감독이 타임을 요청했다.
땀에 흠뻑 젖은 선수들을 바라보며 존 쿠스터는 미간을 찌푸리고 손에 든 데이터를 살펴본 뒤 말했다. “우리에게 위기가 닥쳤어요. 여러분, 경기 시간이 6분도 남지 않았는데 우리는 여전히 7점 차로 뒤처져 있습니다. 이 점수는 다른 팀들에게는 큰 문제가 아닐 수 있지만, 히트 팀 같은 팀에게는 경기가 끝날 때까지 리드를 유지하고 우리를 패배와 함께 집으로 돌려보낼 만큼 충분합니다. 그러니 이 마지막 6분 안에 우리는 변화를 가져와야 합니다. 수비를 강화할 수 없는 상황에서는 공격을 강화해야만 합니다.”
존 쿠스터는 보조 코치에게서 물컵을 받아 한 모금 마신 뒤 계속 말했다. “앞으로의 경기에서는 주가 트레이시를 대신해 그에게 휴식을 주겠습니다. 주와 윌이 백코트를 맡으면 속도를 높일 수 있어 공격도 더 수월해질 것입니다. 사무엘은 벤을 대신해 내선의 높이를 높이고 공격력도 강화할 것입니다. 타이샨, 너는 계속 경기장에 남아 있어. 앞으로 1초의 휴식 시간도 없을 수 있으니, 네 수비와 공격이 팀에 도움이 될 것입니다. 테일러, 너는 그렉을 대신해 나서세요. 네 경험이 그렉보다 풍부하니 멋진 활약을 기대합니다. 주, 달려서 우리의 공격에 다시 활력을 불어넣어 주세요.” 존 쿠스터는 앞으로의 경기 전략을 진지하게 짜나갔다.
“알겠습니다.” 주이는 고개를 끄덕이며 진지하게 대답했다.
“좋아요, 여러분, 경기장에 나갈 준비를 하세요.” 존 쿠스터는 선수들을 한 번 둘러본 뒤 미소를 지었다.
경기는 계속되었고, 윌 베이너름이 자유투를 던졌다. 전체 관중들의 야유 속에서 윌 베이너름의 첫 번째 자유투는 빗나갔고, 두 번째 자유투는 조정을 거친 뒤에야 성공했다.
레브론 제임스가 공을 들고 공격을 조율했으며, 타이샨 프린스가 그의 앞에 서서 그를 철저히 막았다. 레브론 제임스는 드웨인 웨이드가 주이에게 붙잡히고, ‘빅 Z’의 위치가 사무엘 달럼포트에게 꽉 막혀 기회가 없다는 것을 보고 곧바로 ‘빅 Z’에게 신호를 보냈다.

대Z는 제스처를 보고 즉시 공이 있는 방향으로 이동했으며, 그의 수비수인 사무엘 더럼포트도 바로 르브론 제임스의 패스 경로에 끼어들었다. 대Z는 사무엘 더럼포트의 수비를 보고 즉시 방향을 바꿔 바스켓 쪽으로 이동했고, 르브론 제임스는 그 틈을 타 공을 바스켓 쪽으로 달려가는 대Z에게 던졌다.
대Z는 공을 받아 즉시 레이업을 성공시켜 득점했다.
정말 쉬웠다. 히트 팀 선수들의 여유로운 표정을 보며, 피스톤스 팀 선수들은 화가 났지만 어쩔 도리가 없었다.
르브론 제임스와 대Z의 호흡은 너무나도 매끄러웠다. 8년간 함께 뛴 파트너답게 완벽했다.
주이는 깊게 숨을 들이마신 뒤 이마의 땀을 닦고 테일러 한스브루의 손에서 농구공을 받았다. 지금은 가장 중요한 경기였기에 히트 팀은 전방위적으로 압박을 가했다.
마리오 차모스는 주이가 피스톤스 쪽에서 히트 쪽으로 넘어오는 것을 바짝 따라가며 방해를 했지만 공을 빼앗지는 못했다.
히트 쪽에 도착한 주이는 갑자기 속도를 높여 마리오 차모스를 뒤로 남겨두고 바로 바스켓 쪽으로 돌진했다. 드웨인 웨이드는 주이를 막기 위해 윌 바이넘을 맡아야 했고, 주이는 그 틈을 타 손을 흔들어 3점 라인 밖에서 공간을 확보한 윌 바이넘에게 공을 패스했다.
윌 바이넘은 잠시 자세를 잡은 뒤 손을 들어 3점슛을 던졌다.
“쉬우우욱”하는 소리와 함께 공이 네트를 통과했다.
매끄럽고, 호흡이 잘 맞으며, 전혀 지체 없이—이것이 바로 주이와 윌 바이넘의 방금 전 호흡이었다.
존 쿠스터는 이 광경을 만족스럽게 바라보며 계속 고개를 끄덕였다. 반면 에릭 스폴스터라는 인상을 찌푸리며 경기를 지켜보았다.
히트 팀의 공격, 공을 잡은 것은 드웨인 웨이드였다.
드웨인 웨이드는 주이를 강하게 압박하며 3점 라인 밖에서 3점슛을 노렸지만 실패했고, 대Z가 공격 리바운드를 잡았다.
대Z는 즉시 공을 외곽에 있는 르브론 제임스에게 전달했고, 르브론 제임스는 공을 받아 머리 위로 들어 올려 다시 3점슛을 노렸다. 하지만 타이샨 프린스는 그에게 그런 기회를 주지 않았다. 르브론 제임스가 슛을 하려 하자마자 즉시 뛰어올라 그를 향해 달려들었다.
그러나 타이샨 프린스는 속았다. 르브론 제임스는 몸을 살짝 비틀어 타이샨 프린스가 달려들 때까지 기다린 뒤 뛰어올라 공을 던졌다.
“쉬우우욱”하는 소리와 함께 그 공도 네트를 통과했다.
94:102, 피스톤스는 여전히 8점 차로 뒤처져 있었다.

파이츠는 경기 종료까지 3분 52초밖에 남지 않았을 때 다시 한 번 타임아웃을 요청했다.
위험하다, 파이츠는 정말 위험한 상황이다!
제191장 절체절명의 반격
“이 마지막 3분 52초는 우리에게 매우 중요해요. 이 시간 동안 절체절명의 반격을 펼쳐 승리할 수 있기를 바랍니다. 여러분도 그렇게 생각하나요?” 존 쿠스터가 말했다.
“네.”
존 쿠스터는 고개를 끄덕이며 마지막 3분 52초를 위한 전략을 세웠다.
타임아웃이 끝난 후, 파이츠는 다시 한 번 선수 구성을 조정했다. 매디가 윌 바이넘 대신 출전하고, 그렉 멘로가 테일러 한스브루 대신 나섰다.
히트도 선수 구성을 바꿨다. 카를로스 아로요가 마리오 차모스 대신, 조엘 앤서니가 ‘빅 Z’ 대신 출전했다.
경기는 계속되었고, 파이츠가 공격을 시작했다.
그렉 멘로는 공을 직접 주이의 손에 넘겼다. 주이는 공을 들고 전방으로 전진했다. 주이가 공을 받을 때 관중들의 야유 소리가 들렸지만, 주이는 아랑곳하지 않고 계속 전진했다.
중앙선을 넘자마자 카를로스 아로요가 즉시 따라붙어 주이가 직접 돌파하는 것을 막았다. 주이는 한 걸음씩 전진하며 공을 운반했고, 팀 동료들은 계속해서 위치를 이동하며 공간을 만들려 애썼다. 마침내 그렉 멘로가 공간을 만들어냈고, 그가 공간을 만든 순간 주이에게 공이 전달되었다.
주완 하워드가 반응할 시간조차 주지 않고, 그렉 멘로는 점프하여 슛을 쏘았고, 공은 바로 골대에 들어갔다!
“야호!” 공이 들어갔고, 그렉 멘로는 매우 기뻐하며 흥분해서 팔을 흔들었다.
오랫동안 크리스 보시에게 억눌려 있던 그는 마침내 폭발할 수 있었고, 그런 느낌은 그렉 멘로에게 큰 즐거움을 주었다.
“당신이 제대로 위치를 잡으면, 반드시 공을 전달해 드리겠습니다!” 주이는 그렉 멘로를 바라보며 말했다.
주완 하워드가 밑선에서 공을 던졌고, 카를로스 아로요가 공을 받았다.
하지만 카를로스 아로요가 공을 받는 순간, 강한 바람이 그의 옆을 스쳐 지나갔다. 고개를 숙여 보니 손에 들고 있던 공이 사라져 있었다.
다시 고개를 들어보니, 주이가 공을 들고 다시 한 번 농구판 아래로 돌진해 두 손으로 덩크슛을 성공시켰다.
“와……” 경기장 전체에 웅성거림이 퍼졌고, 물론 환호성도 들렸다.
레브론 제임스는 실수를 한 카를로스 아로요를 화난 눈으로 바라보더니 코웃음을 쳤다.

파이츠는 연속 두 번의 공격에서 득점에 성공하며 점수를 98:102로 만들었고, 점수 차는 4점으로 좁혀졌습니다. 이 두 공격에는 20초도 채 걸리지 않았으며, 시간은 아직 3분 35초 남아 있어 파이츠의 승리 가능성은 여전히 큽니다.
주완 하워드가 다시 백라인에서 패스를 시작했고, 이번에는 르브론 제임스가 공을 받았습니다.
르브론 제임스는 주이를 바라보며 천천히 드리블하여 반코트를 가로질렀습니다. 반코트를 지나자 주이와 타이샨 프린스가 포지션을 교체했으며, 타이샨 프린스가 르브론 제임스를 수비했습니다.
르브론 제임스는 공을 들고 돌파한 뒤 갑자기 멈춰 점프슛을 날렸고, 공은 성공적으로 들어갔습니다.
타이샨 프린스는 실망스럽게 고개를 흔들었습니다. 자신은 최선을 다했지만 결국 막지 못했습니다.
“괜찮아, 최선을 다했으면 돼.” 매디가 타이샨 프린스의 어깨를 두드리며 말했습니다.
매디는 드리블로 반코트를 가로질렀지만, 드웨인 웨이드는 반코트 수비를 하지 않고 3점 라인에 서서 매디를 기다리고 있었습니다. “그렇게 멀리 떨어져 있어도 슛을 성공시킬 수 있다면, 그냥 받아들이겠어!” 드웨인 웨이드는 그렇게 생각했습니다.
매디는 혼자서 공격하지 않고 돌파한 뒤 주이에게 패스를 주었습니다. 주이는 그렉 멘로의 커버를 받으며 공간을 찾아 달려갔습니다. 바로 그때 매디의 패스가 날아왔습니다. 주이는 공을 받자마자 바로 점프슛을 날렸고, 공은 흔들리며 들어갔습니다. 비록 완벽하지는 않았지만 들어간 것만으로도 좋은 슛이었습니다.
100:104, 여전히 4점 차로 뒤처짐!
드웨인 웨이드는 3점 라인 밖에서 연속 네 번 드리블한 뒤 갑자기 손을 들어 공을 던졌습니다.
“쾅”하는 소리와 함께 미국 항공 센터 경기장 상공에 빗나간 슛 소리가 울려퍼졌습니다. 그렉 멘로는 강한 체격을 활용해 몇몇 큰 선수들을 밀어내고 리바운드를 잡았습니다.
주이는 공을 들고 돌파하여 카를로스 아로요의 오른쪽으로 직진했습니다. 카를로스 아로요는 최선을 다했지만, 상대가 이렇게 빠르게 돌파할 줄은 예상하지 못했습니다. 단 한 번의 공격으로 자신은 이미 뒤처지고 말았습니다.
다행히 카를로스 아로요의 판단력은 괜찮았습니다. 드웨인 웨이드가 주이를 수비하러 가는 것을 보고, 그는 서둘러 드웨인 웨이드를 도와 매디를 함께 수비했습니다.
역시 카를로스 아로요의 예상대로, 주이는 더 이상 공격 기회가 없다는 것을 깨닫고 공을 매디에게 패스했습니다. 자신이 선제적으로 움직여 매디를 수비할 수 있어 다행이었습니다. 그렇지 않았다면 매디는 다시 공간을 얻어 쉽게 공격을 성공시켰을 것입니다.
하지만 매디의 체력과 경험은 여전히 뛰어났기에, 그를 수비하는 것은 그리 쉽지 않았습니다.

매디는 연속적인 크로스스텝과 가짜 동작을 활용해 점차 카를로스 아로요를 혼란스럽게 했다. 그런 다음 매디는 카를로스 아로요의 머리 위로 점프슛을 날렸다.
그러나 카를로스 아로요에게 다행스럽게도 매디의 점프슛은 빗나갔다. 하지만 핏츠 팀이 공격 리바운드를 잡았다.
사무엘 달럼포트가 바스켓 아래에서 추가 득점에 성공했다.
102:104, 2점 차, 단 2점만 뒤처진 상황에서 히트 팀의 에릭 스폴스터라 감독은 더 이상 가만히 앉아 있을 수 없어 급히 타임을 요청했다.
타임이 끝난 후 핏츠 팀의 타이샨 프린스는 제임스 포지에게, 히트 팀의 조엘 앤서니는 빅 Z에게, 카를로스 아로요는 마이크 밀러에게 교체되었다.
히트 팀의 포메이션 조정은 다소 가혹했는데, 르브론 제임스를 포인트 가드 자리에 배치했기 때문이다. 이로 인해 주이는 직접 르브론 제임스와 맞붙게 되었고, 이는 주이에게 전혀 유리하지 않았다.
하지만 핏츠 팀은 어쩔 수 없이 계속 경기를 치를 수밖에 없었다.
르브론 제임스는 주이를 믿고 안으로 돌파했고, 주이는 체력 면에서 르브론 제임스의 상대가 되지 못했다. 그래서 르브론 제임스는 쉽게 주이를 밀어내고 바스켓 아래로 가서 픽앤롤로 득점했다.
102:106, 점수 차가 다시 4점으로 벌어졌다!
주이는 매우 낙담했고, 핏츠 팀 전체도 마찬가지였다.
“주이, 나도 포인트 가드를 할 수 있어. 내가 르브론을 맡을 테니, 데비언은 네가 맡아.” 매디가 주이의 어깨를 두드리며 말했다.
“음, 그렇게 하는 수밖에 없군.” 주이가 대답했다.
이후 매디는 르브론 제임스와 맞붙었고, 주이는 데비언 웨이드와 맞붙었다.
주이가 공격을 조율하는 동안 그를 막는 것은 르브론 제임스였다. 주이는 속도를 높여 르브론 제임스를 돌파했다.
르브론 제임스는 몸이 매우 강하지만 속도는 전혀 느리지 않았다. 주이의 속도에는 미치지 못했지만 간신히 따라갈 수 있었다.
르브론 제임스는 갑자기 주이가 주의를 기울이지 않는 틈을 타 주이의 공을 빼앗으려 했고, 공은 빼앗겼지만 아웃 오브 바운드가 되어 르브론 제임스는 헛수고를 했다.
핏츠 팀은 계속 공격을 이어갔고, 주이는 공을 들고 돌파하며 공격을 조율했다. 르브론 제임스가 즐겁게 주이를 쫓아가던 중 갑자기 누군가와 부딪혔다. 고개를 들어보니 그렉 멘로였다. 주위를 둘러보니 주이는 이미 달아나고 있었다.
르브론 제임스는 급히 그렉 멘로를 떨쳐내고 주이를 향해 달려갔다.

그렉 멘로가 주이를 위해 스크린을 설정하러 올라갈 때, 주완 하워드도 함께 끌어올렸다. 이때 그렉 멘로가 스크린을 마친 뒤 즉시 빠르게 바스켓 쪽으로 돌아갔는데, 이는 그와 주이가 자주 사용하는 협력 전술이었다.
역시나 그가 바스켓 쪽으로 돌아가는 순간 주이의 패스도 도착했다. 주완 하워드는 그렉 멘로의 수법을 알아차리고 최선을 다해 막으려 했지만 나이가 많아 속도가 따라가지 못했다. 그래서 그는 그저 그렉 멘로가 이 공격을 완성하는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.
그렉 멘로는 공을 받은 뒤 갑자기 뛰어올라 덩크슛에 성공했다.
“멋지다!” 팰컨스 벤치에서 환호성이 터져 나왔으며, 특히 윌 바이넘의 반응이 가장 두드러졌다.
팰컨스는 다시 점수 차를 2점으로 좁혔으며, 이때 경기 종료까지 남은 시간은 2분 40초뿐이었다.
제192장 이상한 접전
마지막 2분 40초, 진정한 결전의 순간이었다.
레브론 제임스가 공을 들고 공격한 뒤, 공을 인사이드의 빅 Z에게 전달했다.
빅 Z는 사무엘 달럼포트의 도움을 받아 갑작스럽게 후프샷을 시도했지만 빗나갔고, 주완 하워드가 공격 리바운드를 잡아 다시 레브론 제임스의 손에 공을 돌려주었다.
레브론 제임스는 천천히 리듬을 조절하며 공을 들고 경기 상황을 살폈다. 24초 중 10초만 남았을 때, 레브론 제임스는 갑자기 몸을 회전시켰고, 매디는 반응할 틈도 없이 그가 뒤로 물러나 공을 던지는 것을 보았다. 다행히도 레브론 제임스의 현재 컨디션이 좋지 않아 공은 그대로 바스켓 네크에 부딪혔다.
“다행히 들어가지 않았어.” 매디는 공이 들어가지 않고 리바운드가 주이에게 넘어간 것을 보며 안도의 한숨을 내쉬었다.
“흥, 다음엔 그렇게 운이 좋지 않을 거야!” 레브론 제임스는 차갑게 코웃음을 치며 매디에게 말했다. 그런 다음 재빨리 자신의 쪽으로 돌아가 수비에 나섰다.
주이는 마치 활에서 날아간 화살처럼 빠르게 전방으로 달려갔다.
제임스 포지는 나이가 많았지만 의식과 경험이 매우 뛰어났다. 주이가 리바운드를 잡는 순간부터 힘을 내어 히트 팀의 쪽으로 달려갔으며, 주이가 전방에 도착했을 때 그는 이미 상대 팀의 3점 라인 밖 구석에 자리를 잡고 있었다.
“제임스.” 주이가 한 번 외친 뒤, 공을 정확하게 제임스 포지에게 전달했다.
이때 제임스 포지는 완전히 공간이 열려 있었고, 그에게 가장 가까이 있던 주완 하워드조차 그의 슛을 막을 수 없었다.
제임스 포지는 깊게 숨을 들이마시고 리듬을 조절한 뒤 3점 슛을 던졌다.

비록 이 공이 승부를 결정지은 공은 아니었지만, 거의 모든 사람들이 숨을 죽이고 이 공을 뚫어져라 주시했다.
“빙빙빙빙”, 농구공이 슛바 안에서 계속 부딪히다가 결국 마지못해 아래로 떨어졌다.
3점슛이 성공했다!
“와오, 와오…… 정말 멋지다, 정말 대단해……” 윌 베이너름은 환호하며 춤을 추었고, 이에 팀 동료들도 크게 웃었다.
경기장이 발칵 뒤집혔다!!!
파이츠가 1점 차로 앞서나가며 점수는 107:106이 되었다!
양 팀 모두 타임을 요청하지 않고 경기를 계속했다.
여전히 르브론 제임스가 히트의 공격을 이끌고 있었으며, 전반이 지나자 르브론 제임스는 공을 들고 돌파를 시작했다. 맥그레디의 밀착 수비를 받으면서도 르브론 제임스는 쉽게 공격할 수 없었고, 그래서 공을 드웨인 웨이드에게 넘겨주고 자신은 위치를 이동하기 시작했다.
드웨인 웨이드는 온 힘을 다해, 강한 체력과 뛰어난 폭발력을 바탕으로 마치 접착제처럼 달라붙는 맥그레디의 수비를 뚫고 돌파한 뒤 점프슛에 성공했다.
팬들은 탄성을 지르며 드웨인 웨이드의 활약에 환호했다.
2점을 얻은 뒤 드웨인 웨이드의 가슴은 계속 오르내렸고, 숨도 거칠게 몰아쉬었다. 분명히 이런 공격은 그에게 너무 많은 체력을 소모시켜 계속 사용할 수 없었다.
맥그레디는 공격을 조율하며 사람들 사이를 누비며 최적의 공격 기회를 찾았다. 파이츠 선수들도 적극적으로 위치를 이동하며 히트에게 치명적인 일격을 가하려 했다.
“제임스, 공 받아.” 맥그레디의 눈이 반짝이며, 다시 한 번 공간을 만들어낸 제임스 포지에게 빠르게 공을 전달했다.
하지만 이번에는 제임스 포지의 기회가 크지 않았다. 마이크 밀러가 그에게 이미 가까이 다가와 있었기 때문에, 공을 받은 뒤 바로 슛을 해도 분명히 마이크 밀러의 방해를 받을 것이었다.
그러나 베테랑은 베테랑이다. 특히 결정적인 순간에 상대에게 치명적인 일격을 가할 수 있는 챔피언 경험이 있는 베테랑 말이다.
제임스 포지가 공을 받은 뒤, 이전과 마찬가지로 슛바 위치를 한 번 살펴보고 리듬을 맞춘 뒤 3점슛을 준비했다. 그가 공을 머리 위로 들어 올리고 상체를 위로 들어 올리는 순간, 마이크 밀러가 달려들었다.
“헤헤, 네가 달려들기를 기다리고 있었어.” 제임스 포지가 냉소적으로 말했다.
“마이크, 넌 속았어.” 드웨인 웨이드는 제임스 포지가 뛰어오르지 않는 것을 보고 이것이 가짜 동작임을 바로 알아차렸다. 게다가 제임스 포지는 자신의 팀 동료였기 때문에 그의 플레이 스타일을 더욱 잘 알고 있었고, 그래서 마이크 밀러에게 크게 외쳤다.

하지만 현실은 언제나 잔인하다. 마이크 밀러가 뛰어올라 공격해오자 제임스 포지는 재빨리 반대쪽으로 이동한 뒤 잠시 자세를 조정한 뒤 3점슛을 시도했다.
정말 대단한 용기다. 제임스 포지의 그 3점슛이 또 들어갔다! 또 들어갔다!
파이츠의 벤치는 환호성으로 가득 찼고, 선수들은 서로를 껴안았으며, 존 쿠스터도 엄청난 흥분 속에 주먹을 꽉 쥐었다.
이 어려운 경기에서 이긴다면 파이츠의 사기는 더욱 높아질 것이고, 팀의 위상도 더욱 높아질 것이다.
110:108, 파이츠가 2점 앞서고 있다!
이제 경기 종료까지 1분 15초가 남았다. 르브론 제임스가 마이크 밀러로부터 바운드 공을 받는 순간, 히트의 감독 에릭 스폴스터라는 이 경기의 두 번째 휴식을 요청했다.
짧은 20초의 휴식이 끝나고 양 팀은 다시 경기장으로 돌아왔다.
히트의 선수 구성은 그대로였지만 파이츠는 변화를 주었으며, 이 변화는 많은 이들을 의아하게 했다. 왜냐하면 존 쿠스터는 이전에 두 번의 3점슛을 성공시킨 제임스 포지를 빼고 그 자리에 타이샨 프린스를 투입했기 때문이다.
경기는 계속되었고, 히트가 공격을 시작했다.
르브론 제임스가 내선으로 돌파한 뒤 공을 ‘빅 Z’에게 전달했지만, ‘빅 Z’가 공을 잡으려는 순간, 황색 피부를 가진 큰 손이 ‘빅 Z’가 공에 닿기 전에 공을 자신의 손에 넣어버렸다.
또다시 스틸이었다. 이번이 주이의 이 경기에서 네 번째 스틸이었다.
스틸 이후 주이는 압도적인 모습을 보였다. 먼저 출발한 르브론 제임스조차도 주이의 뒤를 따라가며 고전할 수밖에 없었다.
주이는 히트의 바스켓 쪽으로 달려가 가장 안정적인 레이업으로 이번 빠른 공격을 마무리지었다.
112:108, 파이츠가 점수 차를 4점으로 벌렸다. 이때 4쿼터에는 51초가 남아 있었고, 진짜 카운트다운 단계에 접어들었다.
“바로 이거야, 바로 이거야.” 존 쿠스터는 흥분한 채 벤치에서 뛰어올라 자신의 이미지는 전혀 신경 쓰지 않고 계속 주먹을 흔들었다.
반면 에릭 스폴스터라는 전혀 그런 기분이 아니었다. 그는 이미 휴식을 요청했으며, 이 경기의 마지막 휴식을 선언했다.
“디트로이트 사람들이 우리의 홈에서 승리를 가져가게 하고 싶은가? 그 황색 피부의 저 소년 혼자서 우리를 이기게 하고 싶은가?” 에릭 스폴스터라는 미간을 찌푸리며 자신의 선수들에게 물었다.

“절대로 질 수 없어, 알겠어?” 에릭 스폴스테라는 자신의 전술보드를 집어 들었다. 그 보드에는 전술이라곤 적혀 있지 않았고, 단 한 문장만 적혀 있었다. 이 사람들에게는 전술을 적는 것이 오히려 그들의 활약을 제한할 수 있었기에, 그는 그런 상황을 원하지 않았다.
20초라는 시간은 매우 짧았다. 히트 팀이 코트에 나서자, 저우이를 비롯한 선수들은 이미 코트 안에 있었다.
심판의 호각 소리와 함께 경기가 다시 시작되었다.
제193장 절살? 역절살?
마이크 밀러가 측선에서 공을 던졌고, 드웨인 웨이드가 공을 받았다.
저우이와 마주한 드웨인 웨이드는 공을 받자마자 온 힘을 다해 저우이의 오른쪽으로 돌진했다. 하지만 저우이는 지난번처럼 그가 쉽게 자신의 옆을 지나가도록 내버려 두지 않았으며, 드웨인 웨이드에게 바짝 붙어 그가 쉽게 득점할 기회를 주지 않았다.
히트 팀의 내선은 원래부터 강하지 않았고, 이제 크리스 보시까지 빠지면서 더욱 약해졌다. 그래서 이제 내선에 의존해 승리를 거두는 것은 불가능에 가까웠으며, 경기에서 이기려면 외곽에 의존해야만 했다.
저우이의 수비는 효과를 발휘했고, 드웨인 웨이드도 함부로 돌진할 수 없었다. 만약 저우이가 이때 그에게 공격 파울을 선언한다면, 그에게는 손해가 될 수 있었기 때문이다.
다행히 히트 팀에는 그 외에도 주요 공격수인 르브론 제임스가 있었다.
드웨인 웨이드는 르브론 제임스를 찾기 시작했고, 마침 그 순간 르브론 제임스는 이미 바스켓 아래로 이동해 있었다. 드웨인 웨이드는 단호하게 바닥을 차며 패스를 해 르브론 제임스에게 공을 전달했다.
르브론 제임스는 공을 받자마자 바로 덩크슛을 성공시켜 2점을 얻었다.
저우이는 측선에서 공을 받은 뒤 다시 히트 팀의 하프코트 쪽으로 빠르게 달려갔다. 그동안 르브론 제임스는 계속해서 저우이의 드리블을 방해하며 실수를 유도했다. 하지만 저우이의 드리블 기술은 매우 뛰어났기에, 압박을 받으면서도 결국 공을 하프코트 너머로 가져갔다.
하프코트를 지나자 저우이는 공을 매디에게 전달해 공격을 조율하게 했다. 매디가 돌파하자, 그렉 멘로가 타이샨 프린스를 위해 무공격 가드 역할을 해주었고, 그 덕분에 타이샨 프린스는 쉽게 공간을 확보할 수 있었다.
타이샨 프린스에게 공간이 생긴 것을 본 매디는 주저 없이 공을 그의 손에 전달했다.
타이샨 프린스는 공을 받자마자 바로 슛을 쏘았지만, 아무도 마크하지 않는 상황에서도 공이 들어가지 않았다. 더욱이 팰컨스 팀을 걱정하게 만든 것은 르브론 제임스가 수비 리바운드를 잡아버린 것이었다.

이제 경기 종료까지 단 29초밖에 남지 않았다. 만약 히트 팀이 이번 공격에서 3점슛에 성공하고 시간도 비슷하게 소모한다면 승리 가능성이 매우 높아진다. 3점슛에 실패하더라도 2점슛만 성공해도 연장전에 진출할 가능성이 있으며, 연장전에서 한 번에 승리를 거둘 수 있다.
이런 생각에 홈팬들은 순식간에 기쁨에 휩싸였다.
히트 팀은 더 이상 타임아웃을 할 수 없으며, 팰리컨스도 마지막 타임아웃만 남아 있어 양 팀 모두 타임아웃을 요청하지 않았다.
레브론 제임스는 공을 들고 반장을 가로질러 천천히 시간을 소모하기 시작했다. 24초가 거의 다 되어가는 시점에 공격을 완료하려는 듯했다.
24초 중 10초가 남았을 때, 레브론 제임스가 움직였다. 그는 갑자기 속도를 내며 바스켓 쪽으로 돌진했다. 이때 레브론 제임스는 온 힘을 쏟고 있었기에, 매디도 최선을 다했지만 그를 막지는 못했다.
그렉 멘로와 사무엘 다룸포트는 이미 레브론 제임스와 인사이드를 동시에 막을 준비가 되어 있었다.
하지만 모두가 레브론 제임스가 바스켓을 공격할 것이라고 생각하는 순간, 그는 패스를 했다.
공을 받은 것은 3점선 밖에 숨어 있던 드웨인 웨이드였으며, 히트 팀은 3점슛으로 팰리컨스를 꺾으려 했다.
이때 저우이는 드웨인 웨이드 바로 앞에 있었지만, 드웨인 웨이드는 공을 받자마자 바로 3점슛을 던졌다. 저우이는 즉시 달려들었지만 반응이 늦었다.
비록 드웨인 웨이드의 슛을 가로막지는 못했지만, 저우이는 그를 방해했다.
공중에 있던 저우이는 관성에 의해 드웨인 웨이드와 부딪혔지만, 이는 파울이 아니었다. 드웨인 웨이드는 자신의 방향을 잃고 중심을 잃은 채 바닥으로 쓰러졌으며, 쓰러지면서도 자신을 보호할 준비를 하고 있었다!
‘통’! 큰 소리와 함께 드웨인 웨이드는 그대로 코트에 쓰러졌고, 저우이는 아무런 이상이 없었다.
하지만 모두는 이런 것들에는 관심이 없었다. 그들이 관심을 가진 것은 바로 그 3점슛이었으며, 저우이와 이미 쓰러진 드웨인 웨이드도 마찬가지였다.
전체 아메리칸 에어라인스 센터 경기장은 쥐죽은 듯 조용했으며, 너무나 고요해서 사람들의 숨소리까지 들릴 정도였다.
모두의 눈앞에서 그 3점슛은 마치 떠다니듯 바스켓 쪽으로 날아가 바스켓 목 부분에서 세 번 튕긴 뒤, 마지못해 바스켓 안으로 떨어졌다.

농구공이 슛케이스에 떨어지는 순간, 경기장의 모든 팬들이 환호했고, 히트 팀 선수들도 환호했으며, 감독인 에릭 스폴스터라조차 환호했다.
“MVP, MVP……” 경기장의 모든 팬들이 드웨인 웨이드에게 그런 환호성을 보냈다.
“멋지다!” 이 슛을 본 르브론 제임스는 주먹을 흔든 뒤 재빨리 드웨인 웨이드에게 달려가 그를 일으켜 세웠다.
“괜찮아?” 르브론 제임스가 걱정스럽게 물었다.
“괜찮아, 헤헤.” 드웨인 웨이드는 몸을 움직이며 웃으며 대답했다.
“우리 이겼나?” 드웨인 웨이드가 물었다.
“아직이야. 경기 시간이 7.6초 남았고, 우리는 1점만 앞서 있어. 상대팀이 타임을 요청했어. 앞으로 7.6초 동안은 잘 수비해야 해.” 르브론 제임스가 신중하게 말했다.
르브론 제임스의 말을 듣고 드웨인 웨이드는 고개를 끄덕였다.
현장의 팬들은 매우 열광적이었고, 그들의 환호성은 하늘을 찌르고 있었다. 어쨌든 오늘 밤의 승리는 히트 팀의 것이었으며, 그들은 드웨인 웨이드의 그 3점슛을 결승골로 여겼다.
“여러분, 드웨인의 그 슛은 결승골이 아니야. 결승골? 말도 안 돼. 우리가 역전할 거야. 여러분, 지금 히트 팀의 가장 약점은 인사이드고, 우리는 이전에 아웃사이드에서 좋은 감각을 보여줬으니, 그들도 우리가 아웃사이드를 공략할지 인사이드를 공략할지 확실히 모를 거야. 그러니 그들을 당황하게 만들어야 해. 물론 그들도 우리가 2점을 넣을 가능성이 더 높다고 생각할 거야. 결국 우리는 1점밖에 앞서 있지 않으니까, 2점을 넣는 게 더 쉬울 테니까. 하지만 우리는 그들에게 그런 착각을 주어서 우리가 2점을 넣을지 3점을 넣을지 구분하지 못하게 해야 해. 그러니……” 존 쿠스터는 잠시 멈추더니 주이를 향해 말했다. “그러니 주이, 앞으로 7.6초 동안은 네가 매우 중요해. 네가 모두에게 공격 기회를 만들어줘야 해. 물론 네게도 기회가 생긴다면 혼자서 공격해도 돼. 여러분, 나는 승리를 원해. 여러분도 이 경기에서 승리하고 싶을 거라 믿어. 힘내세요, 여러분! 나는 여러분을 믿어!”
타임은 금방 끝났고, 경기는 계속되었다.
타이샨 프린스가 측선에서 서브를 하고 있었고, 마이크 밀러는 그의 앞에 서서 그의 서브를 방해할 준비를 하고 있었다.
주이는 계속해서 군중 사이를 누비다가 마침내 빈 공간을 찾아 타이샨 프린스의 서브를 받아들였다.
“우르르.” 주이는 낮은 소리로 으르렁거리며 온 힘을 다해 속도를 높여 르브론 제임스를 돌파했다.

하지만 르브론 제임스는 주이를 꽉 붙잡고 있어서 주이에게는 기회가 없었다. 주이는 세게 뒤로 빼낸 뒤 르브론 제임스의 오른쪽을 지나는 크로스오버를 시도했다.
르브론 제임스가 주이에게 밀려났다!
르브론 제임스를 밀어낸 뒤, 주이는 곧장 바스켓 쪽으로 돌진했고, 인사이드의 주완 하워드는 주이를 막기 위해 에너지를 분산해야 했다.
하지만 주완 하워드는 이미 그렉 멘로에게 뒤에서 꽉 막혀 있었기 때문에, 주이가 페인트 존에 도착했을 때 그는 사실상 공간이 없는 상태였다.
“주이, 시간이 없어.” 존 쿠스터가 큰 소리로 주이에게 외쳤다.
주이는 당연히 존 쿠스터의 외침을 들었으며, 이미 시간을 계산해두고 있었다. 페인트 존에 도착했을 때 그는 멈춰 섰다.
급정거 점프슛, 주이의 손에서 공이 날아갔다. 그 순간, 경기 종료를 알리는 호각 소리도 울려퍼졌다.
모두가 다시 숨을 죽이고, 이전보다 더 집중해서 이 슛을 지켜보았다. 왜냐하면 이 슛이 경기의 최종 승패를 결정하기 때문이었다.
공이 들어가면 팰컨스가 원정에서 승리하고, 그렇지 않으면 히트가 홈에서 승리한다.
이 순간, 시간이 마치 느려진 것 같았다!
농구공은 바스켓에서 그리 멀지 않았지만, 사람들의 느낌에는 공이 날아가는 시간이 매우 길게 느껴졌다.
“쉬우우우”, 맑은 소리가 경기장의 정적을 깨뜨렸다!
공이 들어갔다?!
제194장 동부 지역 최우수 신인
모두의 눈이 휘둥그레진 가운데, 공이 “쉬우우우” 하는 소리와 함께 들어가면서 바스켓 네트를 흔들었다. 모두는 믿을 수 없다는 표정으로 이 광경을 바라보았다.
“이겼어? 우리가 이겼어?” 어느 원정 팬이 외쳤고, 곧 경기장 곳곳에서 비슷한 탄성이 터져 나왔다.
그렉 멘로는 침을 삼키고 주이 앞으로 달려가 그를 밀치며 크게 웃으며 말했다. “우리가 이겼어, 정말로 이겼어.”
주이도 그 자리에 멍하니 서 있었고, 그렉 멘로의 충격을 느끼지 못한 채 그의 충격으로 인해 비틀거리다가 거의 넘어질 뻔했다.
“우리가 이겼어?” 주이가 믿을 수 없다는 듯 말했다.
“그래, 우리가 이겼어, 하하…” 매디도 이제 주이 곁에 모여 그의 어깨를 두드리며 웃으며 말했다.
경기장 곳곳에서 원정 팬들의 환호성이 울려퍼졌고, 홈 팬들은 조용히 앉아 있었다.

현재 피스톤스의 벤치도 마치 끓어오르는 듯 환호성으로 가득 찼으며, 감독인 존 쿠스터도 포함되어 있었다. 벤치 선수들은 줄줄이 경기장으로 달려나가 주이가 있는 곳으로 향했다.
주이는 팀 동료들에게 밀려 바닥에 쓰러졌고, 그들의 얼굴에는 기쁨이 고스란히 드러났다.
홈팀 선수들은 르브론 제임스와 드웨인 웨이드를 포함해 멍하니 그 자리에 서 있었다.
한참 후에야 홈팀 선수들은 자신들이 패배했으며, 누군가에게 결정적인 패배를 당했다는 것을 깨달았다. 바로 황색 피부의 젊은이에게 말이다.
르브론 제임스와 드웨인 웨이드는 무표정한 채 선수 출입구 쪽으로 걸어갔고, 히트 팀의 다른 선수들도 한숨을 쉬며 두 사람 뒤를 따라 라커룸으로 향했다.
자신들이 응원하는 팀이 홈에서 패배하는 것을 본 팬들은 실망한 채 자리를 떠나 경기장 출구 쪽으로 향했으며, 잠시 이 실망스러운 곳을 떠날 준비를 했다.
경기 결과, 피스톤스는 114대 113으로 히트를 1점 차로 간신히 이겼다.
주이는 17번의 시도 중 10번 성공했으며, 3점슛은 4번 중 2번, 자유투는 8번 중 8번 성공하여 총 30점, 4리바운드, 11어시스트, 3스틸, 2블록을 기록하며 경기 최우수 선수로 뽑혔다.
매디는 21번의 시도 중 11번 성공했으며, 3점슛은 5번 중 2번, 자유투는 6번 중 4번 성공하여 28점, 6리바운드, 6어시스트를 기록했으며, 그의 성적은 주이에 이어 두 번째였다.
그렉 멘로도 16점, 10리바운드로 괜찮은 활약을 했으며, 타이샨 프린스는 14점, 5리바운드를 기록했다. 피스톤스 팀에서 또 언급해야 할 선수는 제임스 포지로, 그는 3점슛 5개를 성공시켜 17점을 얻었다.
한편 히트 팀에서는 르브론 제임스가 33점, 10리바운드, 7어시스트라는 준 트리플더블 수치를 기록했으며, 드웨인 웨이드는 27점, 9리바운드를 기록했지만 성공률은 그리 높지 않았다(22번 시도 중 9번 성공). 또 다른 거물 선수인 크리스 보시는 첫 3쿼터만 뛰어 17점, 7리바운드를 기록했다.
기자회견이 끝난 후, 피스톤스 팀 선수들은 전용기를 타고 원정 승리와 기쁜 마음을 안고 디트로이트로 향했다.
히트 팀과의 경기 이후, 피스톤스는 마침내 하루의 휴식 시간을 가졌으며, 하루 뒤에는 “마법사” 드웨이트 하워드가 이끄는 올랜도 매직 팀을 홈에서 맞이할 예정이다.
다음 날 각 신문들에서는 디트로이트 피스톤스가 1면에 실렸다.

“디트로이트, 단결하여 히트를 물리쳤다” — 뉴욕 타임스, “중국인 신예의 결정적 득점으로 마이애미의 5연승을 막았다” — 워싱턴 포스트, “강팀 간의 대결, 핏츠버그가 히트를 겨우 이겼다” — NBA 뉴스 타임스, “새로운 ‘골든 콤비’가 슈퍼스타들을 꺾고 원정에서 승리를 거뒀다” — 등 미국의 여러 신문들이 이 경기를 보도했다.
CNN, BBC 등 여러 방송사도 이 경기를 보도했으며, 한동안 디트로이트 핏츠버그는 사람들이 담소할 때 자주 언급되는 화제가 되었으며, 특히 주이와 매디로 구성된 새로운 ‘골든 콤비’가 주목받았다.
핏츠버그 팀은 이러한 보도들을 보고 매우 기뻐했다. 주이도 이 보도들을 보고는 미소만 지으며 별다른 반응을 보이지 않았다.
미국 현지 시간 12월 2일, NBA는 11월의 동부 및 서부 최우수 선수, 최우수 신인, 최우수 감독의 수상자 명단을 발표했다.
동부 및 서부 월간 최우수 선수로는 마이애미 히트의 르브론 제임스와 댈러스 매버릭스의 데릭 노비츠키가 각각 선정되었다.
히트가 최근 슈퍼스타 3인조를 구성했음에도 불구하고, 르브론 제임스의 11월 성적은 지난 시즌에 비해 크게 하락하지 않았다. 그는 지난달 경기당 25.7점, 7.1리바운드, 6.2어시스트를 기록했으며, 슈팅 성공률은 48.4%에 달했다. 지난 한 달 동안 그는 11경기 연속으로 20점 이상을 기록했으며, 르브론 제임스의 득점이 팀 내 1위였던 9경기에서 히트는 8승 2패를 기록했다. 또한 히트의 11월 전체 성적은 12승 6패였다.
데릭 노비츠키는 지난달 경기당 평균 27.1점을 기록하며 슈팅 성공률 57.6%로 모든 선수 중 2위를 차지했으며, 이는 드웨이트 하워드에 이은 성적이다. 그는 또한 경기당 평균 8.1리바운드를 기록했으며, 팀을 이끌어 13승 4패의 성적으로 서부에서 2위를 차지했는데, 이는 디펜딩 챔피언인 레이커스에 이은 성적이다.
지난달 최우수 선수 후보로는 히트의 드웨인 웨이드, 매직의 드웨이트 하워드, 이글스의 조 존슨, 레이커스의 코비 브라이언트, 로키츠의 야오밍, 너기츠의 카메론 앤서니, 핏츠버그의 주이, 핏츠버그의 트레이시 맥그레이디, 클리퍼스의 블레이크 그리핀, 선스의 스티브 내시, 닉스의 아마레 스타더마이어, 재즈의 드론 윌리엄스, 스퍼스의 마누 지노빌리 등이 있었다.

파이츠 선수단 전체를 흥분시킨 것은 주이와 매디도 월간 최우수 선수 후보로 지명되었다는 사실이었습니다. 이는 그들에게 매우 고무적인 소식이었습니다. 하지만 그 다음 소식은 그들을 더욱 흥분시켰습니다.
동부·서부 월간 최우수 신인: 파이츠 소속의 중국인 선수 주이가 2009년 드래프트 1순위 ‘야수’ 블레이크 그리핀과 함께 수상자로 선정되었습니다.
주이가 존 월 등을 제치고 지난달 동부 최우수 선수로 뽑힌 것은 전혀 놀라운 일이 아닙니다. 그의 성적은 그 자격에 완전히 부합하며, 실력에 걸맞은 결과였습니다.
지난달 주이는 18경기에서 평균 19.9점(동부 신인 중 2위, 존 월에 이어)과 9.8어시스트(모든 신인 중 1위), 4.3리바운드, 2.7스틸(모든 신인 중 1위)을 기록하며 팀을 15승 3패의 완벽한 성적으로 이끌었습니다. 이 18경기 중 8경기에서 더블더블을 달성한 그의 활약은 정말 대단했습니다.
블레이크 그리핀은 지난달 평균 23.2점(모든 신인 중 1위)과 11.8리바운드(모든 신인 중 1위)를 기록했으며, 팀은 9승 8패를 기록해 서부 최우수 신인으로 선정될 자격이 충분했습니다.
또한 파이츠의 또 다른 유망 신인 그렉 멘로도 월간 최우수 신인 후보에 올랐습니다.
동부·서부 월간 최우수 감독: 파이츠의 존 쿠스터와 레이커스의 필 잭슨이 선정되었습니다.
존 쿠스터와 필 잭슨이 월간 최우수 감독으로 뽑힌 것에 반대하는 사람은 아무도 없었습니다. 그들 팀의 성적이 그 증거였기 때문입니다.
디트로이트 파이츠: 15승 3패; 레이커스: 역시 15승 3패.
이러한 소식을 들은 파이츠 선수단 전체는 가장 흥분하고 기뻐했습니다. 왜냐하면 이 소식들 덕분에 그들이 가장 큰 수혜자였기 때문입니다.
세 가지 주요 상을 모두 수상했으며, 비록 월간 최우수 선수 상은 못 받았지만 두 명의 선수가 후보에 올랐습니다. 이는 과거 파이츠에서는 드물었던 일입니다.
디트로이트로 돌아와 하루를 쉬고난 뒤, 파이츠는 다음 날 저녁 7시 30분에 올랜도 매직과 경기를 치릅니다.
지난 경기에서는 내선에서 드웨이트 하워드에게 완패했지만, 파이츠는 강력한 외곽 전력과 매직의 형편없는 외곽 경기력 덕분에 올랜도 원정에서 쉽게 승리를 거두었습니다.
이번 경기에서 파이츠는 홈에서 다시 한 번 승리를 거두어야 합니다.
하지만 이번 경기는 지난번처럼 쉽지 않을 것이며, 치열한 싸움이 될 것입니다!
제195장 매직과의 싸움, 마수와의 대결, 생애 첫 더블더블(상)

경기가 시작되자마자 ‘마법사’ 드웨이트 하워드가 피스톤스의 내선을 마구 짓밟았다. 하지만 얼마 지나지 않아 드웨이트 하워드는 파울 위기에 처해 교체되었다.
‘마법사’가 벤치에 나간 후, 피스톤스는 1쿼터에 완전히 압도적인 모습을 보이며 매직을 32대 22로 10점 차로 앞섰다.
저우이는 1쿼터에 거의 10분을 뛰며 6점, 5개의 리바운드, 6번의 어시스트를 기록해 마치 트리플더블을 노리는 듯한 모습이었다. 물론 저우이는 트리플더블을 목표로 한 것은 아니었다.
1쿼터부터 매직을 10점 차로 앞서자 홈팬들은 흥분하여 축하하기 시작했다. 지난번 매직과의 경기에서도 원정에서 승리했는데, 이번에는 홈에서 1쿼터부터 10점 차로 앞서니 홈팀이 분명히 다시 승리할 것이라고 생각하며 축하를 시작한 것이다.
1쿼터부터 매직을 10점 차로 앞선다는 것은 언제 어디서 말해도 자랑스러운 일이었다. 그들은 2쿼터에도 10점이나 8점을 더 따서 3쿼터가 끝날 때까지 승리를 이어갈 것이라고 상상했지만, 과연 모든 것이 그들이 생각한 대로 진행될까?
2쿼터가 시작되자마자 교체로 출전한 윌 바이넘은 점프슛으로 2점을 얻었다. 저우이의 최근 경기력이 매우 좋은 것을 본 윌 바이넘은 결코 만족하지 않을 것이며, 저우이와 경쟁하고 싶어 했지만 그것은 건전한 경쟁이었다.
윌 바이넘이 슛에 성공하며 점수 차를 더 벌리자 피스톤스 팀 전체가 기뻐했다. 하지만 매직의 공격 중에 매직의 교체 포인트 가드인 크리스 두홍은 단호하게 공을 내선으로 전달했으며, 매직의 내선에는 드웨이트 하워드 단 한 명뿐이었다.
드웨이트 하워드가 긴 팔을 뻗어 공을 잡았을 때, 피스톤스 팀 전체의 심장이 크게 뛰었다.