제46장

1쿼터 경기가 시작된 지 5분도 채 지나지 않아 드웨이트 하워드는 9점, 4개의 리바운드, 2개의 블록슛을 기록했다. 그의 활약은 정말 엄청났으며, 파울 위기에 시달리지 않았다면 분명히 다시 한 번 팰컨스의 내선을 무너뜨렸을 것이다. 그렇다면 10점 차로 앞서는 팀은 팰컨스가 아닌 매직이 되었을 것이다.
“이것이 바로 절대적인 지배력이다!” 갑자기 저우이의 마음속에 그런 말이 떠올랐다.
지배력이라고 하면 간단해 보인다. 단 세 글자뿐이지만, 실제로 실현하기는 얼마나 어려운가?
드웨이트 하워드가 오른손으로 공을 조심스럽게 운반하며 뒤에 있는 사무엘 달럼포트를 밀어내는 모습을 바라보았다.
사무엘 달럼포트가 힘을 준 순간, 앞이 텅 비어 있는 것을 발견했다. 드웨이트 하워드는 한 번 몸을 돌리는 것만으로 그를 피해냈고, 균형을 잃은 그의 몸은 드웨이트 하워드에게 부딪혔지만, 드웨이트 하워드는 겨우 살짝 흔들린 뒤 오른손으로 슛을 날렸고, 공은 쉽게 골대에 들어갔다. 그때 심판의 호각 소리도 울렸다.
드웨이트 하워드는 마치 이 모든 것이 아주 쉬운 일인 것처럼 목을 흔들었다.
자유투, 미스. 흐흐, 드웨이트 하워드의 자유투 실력은 여전히 형편없었다. 테일러 한스브루가 디펜스 리바운드를 잡았다.
제임스 포지가 윌 바이넘의 패스를 받아 쉽게 슛을 성공시키며 점수 차를 유지했다.
빈스 카터가 내선으로 돌진해 테일러 한스브루에게 파울을 유도했고, 두 번의 자유투 모두 성공했지만, 양 팀의 점수 차는 여전히 10점 정도였다.
찰리 비라누에바가 3점 라인 밖에서 점프슛을 시도했지만 미스였고, 드웨이트 하워드가 리바운드를 잡은 뒤 크리스 듀홍에게 넘겼다. 그 후 드웨이트 하워드는 크리스 듀홍을 위해 스크린을 만들어주고, 그는 곧바로 내선으로 돌진했다.
공도 없이 내선으로 돌아가는 드웨이트 하워드를 보며 사무엘 달럼포트는 저절로 침을 삼켰다. 그가 드웨이트 하워드와 정면으로 맞서려 할 때, 드웨이트 하워드는 이미 그의 앞에서 뛰어올라 있었다.
강력한 폭발력과 슈퍼맨 같은 점프력은 순식간에 경기의 중심이 되었다. 그가 공중에서 크리스 듀홍의 공을 받았을 때, 사무엘 달럼포트는 이미 멍해져 있었다. 자신의 앞에서 그 검은색 슈퍼맨이 공중으로 날아올라 바로 앞에서 공중 잡아던지기 슛을 성공시키는 것을 지켜보며, 흔들리는 농구대와 삐걱거리는 농구대를 보며 사무엘 달럼포트는 여전히 약간의 공포를 느끼고 있었다.
“우르르!” 농구대에서 내려온 드웨이트 하워드는 자신의 가슴을 계속 두드리며 자신의 강함을 과시했다.

주이는 느낄 수 있었다. 비록 지금도 10점 차로 앞서고 있지만, 매직 팀의 전체 분위기는 이미 드웨이트 하워드에 의해 고양되고 있었다. 아마도 ‘마수’의 기운이 팀 동료들에게 영향을 미쳐 매직 팀 전체가 마성에 사로잡힌 듯, 3분 만에 팰컨스 팀을 8대2로 제압했다. 전반전이 6분 30초 남았을 때 존 쿠스터가 타임을 요청했을 때는 점수 차가 이미 4점밖에 남지 않았다. 팰컨스 팀의 기세는 꺾였고, 반면 매직 팀은 점점 더 강해졌다. 드웨이트 하워드가 마지막으로 빈스 카터에게 어시스트한 3점슛을 보면 그가 완전히 흥분 상태에 빠졌음을 알 수 있었다.
“주, 트레이시, 출전해!” 경기 상황을 보고 존 쿠스터는 다시 한 번 조정을 가해 주이와 매디를 투입했다. 그들이 경기에 나서서 상황을 안정시켜 주기를 바랐다.
“알겠습니다.” 주이는 일어나 수건을 자리에 놓고 매디와 함께 코트로 나갔다.
지금 그들이 해야 할 일은 상대를 심하게 공격하는 것이 아니라 현재의 상황을 안정시키는 것이었다. 왜냐하면 현재의 상황은 팰컨스 팀에게 매우 위험했기 때문이다.
주이는 드리블을 하면서 주변 상황을 살폈다. 그때 그의 앞에 있는 수비수는 크리스 듀홍이 아닌 자말 닐슨이었다. 방금 전 타임 때 크리스 듀홍은 이미 쉬러 나간 상태였다.
주이는 어깨를 내리고 공을 오른손에 쥔 채 안쪽으로 돌진했다. 자말 닐슨을 쉽게 뚫고 지나갈 수 있을 것이라 생각했던 주이는 놀랍게도 그가 막아섰다는 것을 알았다!
주이는 자신의 속도에 꽤 자신이 있었다. 하지만 이것이 주이를 당황하게 하지는 않았다. 주이의 패스는 매우 정교했기 때문이다.
공은 정확하게 테일러 한스브루의 손에 전달되었고, 테일러 한스브루는 자유투 라인 안에서 점프슛을 성공시켰다.
“걱정하지 마, 우리도 한 방 먹여주자!” 라인 앤더슨이 우울한 표정을 짓자 드웨이트 하워드가 다가와 그의 어깨를 두드렸다.
자말 닐슨은 전형적인 가짜 포인트 가드로, 우위에 있는 내선 선수에게 패스하지 않고 스스로 강하게 돌진해 레이업을 시도했지만 주이에게 가로막혔다.
라인 앤더슨은 공격 리바운드를 잡아 드웨이트 하워드에게 전달해 내선에서 강하게 공격하도록 했다. 사무엘 달럼포트는 드웨이트 하워드를 막지 못하고 그가 천천히 내선으로 이동하는 것을 지켜보았다. 옆에 있던 테일러 한스브루는 즉시 달려와 협력 수비를 했다. 하지만 그로 인해 라샤드 루이스가 노출되었다.

드웨이트 하워드의 시선이 스쳐 지나가는 순간, 그는 3점선 밖에 매복해 있던 라샤드 루이스를 주시했으며, 손에 든 공도 그 빈 공간으로 패스할 준비를 했다.
그러나 그가 공을 패스한 직후, 공은 라샤드 루이스의 손에 도달하지 못하고 저우이에 의해 가로채였다.
저우이는 매우 성공적으로 내선으로 진입해 한 손으로 덩크슛을 성공시키며 이 빠른 공격을 마무리지었다.
저우이의 활약 덕분에 점수 차는 다시 8점으로 벌어졌다.
하지만 필라델피아 팀의 행운은 이후 잠시 멈추었고, 매직 팀의 기세가 올라왔다.
빈스 카터와 라샤드 루이스가 각각 3점슛을 성공시키고, ‘마운트’가 내선에서 3점슛을 성공시킨 데 이어, 필라델피아 팀이 연속 세 번의 공격에서 실패하자 매직 팀은 오히려 점수를 역전시켰다.
“일시정지!” 존 쿠스터는 더 이상 진행할 경우 필라델피아 팀이 더 크게 뒤처질 것이기에 일시정지를 외쳐야 했다.
“저우, 경기 주도권은 네게 맡긴다! 너에게 무제한의 패스 권한과 결정권을 준다. 네가 결정해라! 트레이시, 너는 측면에서 지원 역할을 맡아 저우에게 공을 공급해라. 벤, 드웨이트 그 자식을 막는 임무는 네게 맡긴다. 네 경험과 체력을 믿어, 그를 제어할 수 있을 거라고 생각한다. 그렉, 너는 드웨이트를 협력 수비해주되, 공격 기회도 잘 잡아라. 타이샨과 너도 전체적인 협력 수비와 보조 수비에 신경 써라. 자, 내가 할 말은 여기까지다. 모두 힘을 내서 이 홈 경기에서 승리를 거두자.” 존 쿠스터가 말했다.
“알겠습니다.”
그러나 경기가 다시 시작되자마자 매디가 실수를 저질렀다. 그의 패스는 빈스 카터에 의해 가로채여 레이업에 성공했고, 점수는 3점 차로 역전되었다.
그러나 매직 팀이 기뻐할 틈도 없이, 저우이는 다시 재마르 넬슨 앞에서 급정거해 점프슛으로 3점슛을 성공시켰고, 점수는 49:49로 동점이 되었다.
저우이의 리드 덕분에 매직 팀의 공격은 잠시 멈추었지만, 베테랑 제이슨 윌리엄스가 결정적인 순간에 레이업에 성공하며 교착 상태를 깨뜨렸다.
현재 필라델피아 팀은 수비 측면에서 매직 팀(내선)을 전혀 억제할 수 없지만, 공격 측면에서는 매우 좋은 모습을 보이고 있다.
다음 공격에서 저우이는 매디에게 멋진 패스를 전달했고, 매디는 점프슛으로 다시 2점을 추가해 필라델피아 팀은 55:51로 4점 차로 앞서갔다.
드웨이트 하워드의 농구 골 아래 강력한 공격이 실패하자, 저우이는 수비 리바운드를 잡은 뒤 공을 들고 매직 팀의 반쪽 코트를 향해 질주했다.

갑자기 주이가 급정거하며 자말 닐슨을 밀어내고 곧바로 점프슛을 성공시켰다.
주이는 팔을 세게 휘두르며 자신의 가슴을 강하게 내리쳤고, 그 후 다시 방어 위치로 물러났다.
홈팬들은 자신들이 응원하는 팀이 골을 넣자 매우 흥분했으며, 주이의 이러한 축하 동작을 보고 더욱 열광했다.
“주이, MVP, 주이, MVP……” 경기장 전체에 그런 함성이 울려퍼졌다.
“젠장!” 자말 닐슨은 주이가 그렇게 쉽게 점프슛을 성공시키는 것을 보고 낮은 목소리로 화를 냈다.
자말 닐슨은 한 걸음 앞으로 나아가 계속해서 가짜 동작을 취했지만, 주이는 속지 않았다. 자말 닐슨도 혼자 공을 독점할 수 없어 기회가 없자 공을 빈스 카터에게 넘겼다.
매디는 빈스 카터 앞에 서서 집중적으로 방어했다. 빈스 카터는 등을 돌린 채 매디를 상대로 백투백 점프슛을 시도해 이 역시 성공했다.
전반전에는 이제 23.1초만 남아 있었고, 팰리컨스는 반드시 이 시간을 모두 소진해야 했다.
주이는 천천히 공을 조절하며 반场을 가로질러 간 뒤 리듬을 조절해 시간을 끌었다. 시간이 8초 남았을 때, 주이는 바로 바닥을 차며 패스를 해 내선의 그렉 멘로에게 공을 넘겼다.
그렉 멘로와 맞붙은 선수는 ‘억원의 남자’라 불리는 라샤드 루이스였다.
사실 이 선수는 원래 파워포워드 포지션에 있어서는 안 되는 인물로, 그의 본래 포지션은 스몰포워드였다.
그는 초음속 팀에서 레이 앨런과 함께할 때도 스몰포워드 포지션에 있었지만, 매직 팀은 엄청난 금액과 어이없는 계약을 통해 그를 올랜도로 데려와 파워포워드로 뛰게 했다. 바보라도 이 선수가 공격은 잘하지만 수비와 리바운드 실력은 형편없다는 것을 알 수 있다. 매직 팀에 ‘마법사’가 없었다면 그들의 내선은 리그에서 가장 큰 약점을 가진 팀이 되었을 것이다.
등 뒤에서 자신을 밀어대는 라샤드 루이스를 느끼며 그렉 멘로는 등을 뒤로 젖히고 엉덩이를 들어 공간을 만든 뒤 즉시 몸을 돌려 점프슛을 시도했다.
슛은 방해를 받지 않았지만 그렉 멘로의 감각이 그다지 좋지 않아 공은 들어가지 않았다.
하지만 시간은 아직 끝나지 않았고, 그렉 멘로는 필사적으로 뛰어올라 손으로 공을 살짝 밀어 바스켓 안으로 넣었다. 그때서야 전반전 종료 신호가 울렸다.

전반전이 끝났고, 그렉 멘로의 마지막 순간 슛 성공에 힘입어 팰컨스는 59대 53으로 상대보다 6점 앞선 채 후반전에 돌입했다.
주이는 전반전 동안 총 16분을 뛰며 8번의 시도 중 5번 성공해 13점, 6개의 리바운드, 8번의 어시스트, 2번의 스틸, 그리고 2번의 블록슛(모두 자말 닐슨에게)을 기록했으며, 이러한 활약은 전반전 최고의 선수로 평가받기에 충분했다.
매디는 7번의 시도 중 3번 성공해 9점, 2개의 리바운드, 4번의 어시스트를 기록했으며, 그렉 멘로는 8점, 6개의 리바운드를 올렸다.
매직 팀 측에서는 드웨이트 하워드가 9번의 시도 중 7번 성공해 16점, 10개의 리바운드를 기록하며 전반전에 이미 더블더블을 달성했는데, 이는 내선에서의 그의 압도적인 지배력을 보여주는 것이었다. 빈스 카터는 10점, 3번의 어시스트를 기록했으며, 라샤드 루이스도 10점을 올렸다. 반면 주이와 맞붙은 자말 닐슨은 전반전 8번의 시도 중 2번만 성공해 5점에 그쳤으며, 더욱 안타까운 것은 자말 닐슨이 전반전에 단 1번의 어시스트만 기록했다는 점이었다.
진짜 가짜 포인트 가드야! 이게 바로 진정한 가짜 포인트 가드야!
팰컨스의 치어리더들은 경기장에서 열정적인 춤으로 관중들에게 화려한 공연을 선사했지만, 홈팀 선수들은 모두 라커룸에 모여 휴식을 취하고 있었다.
홈팬들은 자신들이 응원하는 선수들이 경기장에 없는 것에 전혀 개의치 않고 여전히 열정적으로 환호하고 응원했다. 그중에서도 주이에게 보내는 환호성이 당연히 가장 많았다.
제196장 매직과의 대결, 생애 첫 더블더블(중)
하프타임이 금방 끝났고, 두 팀의 선수들은 다시 경기장으로 돌아와 각자의 벤치에 앉아 후반전을 위한 코치의 지시를 집중해서 들었다.
“열심히 싸워, 자말을 완전히 무너뜨리고 그들의 포인트 가드 라인도 박살 내!” 존 쿠스터는 주이의 어깨를 두드리며 말했다.
존 쿠스터의 말을 듣고 주이도 웃으며 고개를 끄덕였다. 그런 다음 팀 동료들과 함께 경기장으로 향했다.
곧 심판의 호각 소리와 함께 후반전이 시작되었다!
더욱 치열한 전투, 이제 시작됩니다!!!
리그 전체에서 매 경기 가장 많은 3점슛을 시도하고 가장 정확하게 성공시키는 팀 중 하나인 매직 팀은 결코 쉽게 상대할 수 없는 팀이다. 특히 내선을 지배하는 드웨이트 하워드라는 선수가 있으니 그들을 이기는 것은 정말 어렵다.

이 매직 팀을 이기려면 유일한 방법은 그들의 약점을 찾는 것이며, 그들의 약점은 주이와 그의 코치 존 쿠스터가 이미 찾아냈습니다. 매직 팀은 드웨이트 하워드에 너무 의존하고 있기 때문에, 그를 경기에서 제외시키기만 하면 결과는 자명합니다. 하지만 당신이 약점을 찾아낼 수 있다면 매직 팀도 자신들의 약점을 잘 알고 있을 것입니다. 그래서 그들은 드웨이트 하워드가 반칙 위기에 빠지는 것을 막기 위해 철저히 대비하고 있습니다.