제178장

2쿼터는 완전히 양 팀의 외곽 선수들 간의 대결로 변했다. 히트 팀의 포워드-가드 조합은 적극적으로 돌파하며 계속해서 핏츠버그 팀의 수비선을 뚫었고, 저우이와 매디의 3점슛도 연이어 성공했다.
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67:61, 히트 팀이 6점 차로 앞서고 있다. 이렇게 높은 전반 득점은 정규시즌에서도 드물게 볼 수 있는 수준이며, 수비가 중요한 플레이오프에서 더욱 그렇다. 게다가 리그에서 가장 수비 효율이 높은 핏츠버그 팀과의 경기에서 이런 높은 수준의 공격은 현장의 팬들에게 큰 즐거움을 주었다.
“이렇게 높은 점수 차는 플레이오프에서는 드물게 보는 광경입니다. 하지만 경기 상황은 아직 불분명합니다. 양 팀이 시리즈에서 승리하려면 수비가 핵심입니다. 비교해보면, 히트 팀은 공수 조절 면에서 핏츠버그 팀보다 훨씬 유연한 것 같습니다.” 클라이드 드렉슬러는 신중하게 말했다. 현재 양 팀은 경기력 면에서 거의 동등한 상태이며, 승패는 아직 미지수다.
경기 상황에 대해 존 쿠스터는 매우 초조해 보였다. 상대 팀의 연이은 득점으로 인해 핏츠버그 팀은 점수 차를 좁히지 못하고 있었다. 현재 팀의 가장 큰 문제는 인사이드에서 공격을 풀어내지 못하는 것이었다. 크리스 보시와 그렉 멘로의 대결은 어디서나 치열했으며, 바스켓 아래의 공간은 치열하게 다투어졌다. 그로 인해 공격 시 편안한 슈팅 위치를 찾기가 매우 어려웠다. 마지막 경기에서 두 선수는 거의 모든 체력을 쏟아부었으며, 그렉 멘로는 3번, 크리스 보시는 4번의 파울을 받았다.
바로 이러한 통계 수치를 보고 저우이는 결심을 내렸다. 양 팀의 외곽 선수들의 컨디션이 좋을 때, 인사이드의 점유율이야말로 핵심이었다. 그렉 멘로와 크리스 보시의 역할은 양 팀 모두에 있어서 대체 불가능했으며, 누구 한 명이라도 부상당하면 팀에 치명적인 손실이 될 것이었다.