제168장

2쿼터 경기가 시작된 후 불스 팀의 공격을 주도한 선수는 CJ 워터슨이었습니다.
더릭 로즈가 경기에서 빠지면서 저우이는 더욱 공격적으로 경기를 풀어나갔습니다. 그는 CJ 워터슨을 상대로 자신이 그의 활약을 억제할 수 있다고 자신감을 가지고 있었습니다.
CJ 워터슨은 빠르게 공을 반장으로 옮겼으며, 패스 방식에서는 더릭 로즈의 스타일을 이어받아 반장을 넘어서자마자 공을 전달했습니다.
득점할 기회가 있으면 곧바로 득점하고, 기회가 없으면 공을 빠르게 되돌려받았습니다. 이때 그는 적극적인 움직임을 통해 더 많은 선택지를 가질 수 있었는데, 이것이 바로 불스 팀의 스타일입니다. 공은 계속해서 빠르게 이동하며, 이런 상황에서는 상대가 그들의 패스 경로를 차단하기 어렵고, 빠른 움직임 속에서 득점 기회도 쉽게 만들어집니다.
로니 블루어는 공을 받은 뒤 바닥에 공을 빠르게 두드린 뒤 방향을 바꿔 내선으로 빠르게 돌진했습니다. 거의 동시에 벤 고든이 그의 앞에 나타났고, 득점 기회가 없다는 것을 알자 로니 블루어는 주저하지 않고 한 걸음 뒤로 물러나 긴 패스를 날렸습니다. 공은 4분의 1장거리를 비스듬히 날아가 두 명의 핏츠버그 선수의 머리 위를 지나 우측 라인 근처에 있던 CJ 워터슨에게 전달되었습니다.
그가 패스를 하는 순간, 그렉 멘로는 그의 패스 목적을 즉시 알아차리고 바로 밖으로 나와 보조 수비를 했습니다. 어차피 내선에는 사무엘 달럼포트가 있으니, 자신은 그저 보조 수비만 하면 되고, 저우이 일행에게 숨 돌릴 시간을 주고 다시 내선으로 돌아올 수 있었습니다.
그렉 멘로가 보조 수비를 위해 나온 순간, CJ 워터슨은 날아오는 공을 가볍게 쳐다본 뒤 오른손으로 농구공을 살짝 받치고 약간의 힘을 주어 공을 원래 방향으로 빠르게 돌려보냈습니다.
그렉 멘로는 어쩔 수 없이 공이 자신의 머리 위를 지나가는 것을 지켜보았습니다. 불스 팀의 플레이 스타일은 유연하고 다양한 패스였으며, 경기에 나선 선수들은 모두 훌륭한 패스 실력을 갖추고 있었습니다.
득점 기회가 없으면 절대 억지로 시도하지 않았으며, 어차피 공을 최대한 빨리 수비가 없는 선수의 손에 전달하려 했습니다. 불스 팀은 항상 빠른 공격을 고수하여 일반적으로 한 번의 공격에 13~14초밖에 걸리지 않았지만, 이 점에서는 매우 인내심이 강했습니다. 이것이 바로 톰 식서드가 선수를 선택할 때 가장 중요하게 여기는 점이었습니다. 포인트 가드를 제외한 다른 선수들은 공을 너무 오래 쥐고 있어서는 안 됐습니다.

카를로스 부저는 가볍게 뛰어올라 재빨리 공을 낚아챘다. 그는 몸을 살짝 구부린 채 등을 사무엘 달럼포트에게 바짝 기대고 약간 힘을 주어 둘 사이의 거리를 조금 벌렸다. 공을 든 오른팔을 높이 든 그의 자세는 분명히 루프샷을 준비하는 동작이었다.

사무엘 달럼포트도 결코 방심할 수 없었다. 밀려난 후 즉시 다시 몸을 붙이며 둘이 맞닿은 몸에서 힘이 전해져 카를로스 부저에게 압력을 가했다. 선수가 슛을 하는 순간 몸의 방어력은 가장 취약한데, 위치를 잃은 상태에서 공을 넣을 확률은 뛰어올라 수비하는 것보다 훨씬 낮다.

카를로스 부저는 오른팔을 재빨리 뒤로 빼고 공을 바닥에 가볍게 치자, 공은 딱 적절한 타이밍에 조킨 노아 대신 출전한 코트 토마스의 손에 떨어졌다. 이제 그의 주변에는 수비하는 사람이 아무도 없었다. 그는 크게 소리치며 높이 뛰어올라 오른팔을 극도로 뒤로 젖혔다.

“쾅!” 귀를 찢는 듯한 덩크슛이 불스 팀 벤치의 분위기를 완전히 뜨겁게 만들었다.

하지만 여기는 팰컨스의 홈구장이었고, 홈팬들은 당연히 원정팀이 이렇게 우월한 모습을 보이는 것을 원하지 않았다. 게다가 이곳은 경쟁이 극도로 치열한 플레이오프였기에 그들은 코트 토마스에게 엄청난 야유를 보냈다.

그렉 멘로와 저우이는 어쩔 수 없이 서로를 바라보았다. 이것이 바로 불스 팀의 일관된 전략으로, 수비 선수들을 지치게 만들어 무의식중에 자신들의 리듬에 빠지게 하는 것이었다.

정규시즌 동안 불스 팀과 여러 차례 맞붙으면서 그들은 불스 팀의 전략을 이미 잘 알고 있었다.

팰컨스의 백코트에서의 서브를 받은 저우이는 재빨리 공을 반장까지 가져갔다. 저우이를 수비하는 CJ 와트슨은 마치 바늘 위에 앉은 것 같은 느낌이었다. 방금 전 벤치에서 오랫동안 데릭 로즈와 저우이의 대결을 지켜보며 그는 이미 충분히 흥분해 있었다.

그는 자신에게 데릭 로즈만큼의 속도도, 그만큼의 풍부한 경험도 없다고 생각했다. 사실 평정심을 유지한다면 저우이의 돌파를 막을 수도 있었겠지만, 둘이 아직 충돌하기도 전에 그는 이미 불안해져서 수비 위치도 흐트러졌다.

저우이는 서둘러 돌파하지 않고 3점 라인 밖에 서서 리듬감 있게 공을 조절했다. 그의 얼굴에 떠오른 미소는 CJ 와트슨의 눈에는 알 수 없는 느낌으로 비쳤다. 특히 그의 생동감 넘치는 눈동자가 자신의 눈을 뚫어져라 바라보자, 그는 그의 의도를 알 수 없어 당황스러워하며 본능적으로 눈을 내리깔았다. 지금이 경기장이라는 사실도 잊은 채 무의식적으로 그의 시선을 피했다.

주이는 그의 시선이 다른 곳으로 향하는 순간, 방향을 바꿔 쉽게 CJ 워터슨을 뚫고 나갔다. 첫 걸음을 내딛은 후부터 주이는 이미 마음이 침착해졌으며, 자신의 속도로 움직인다면 이렇게 짧은 거리에서는 리그 내 누구도 그를 따라잡을 수 없었다.
카를로스 부저의 보조 수비에도 주이는 조금도 당황하지 않았다. 앞서 그는 슛을 준비했지만, 반드시 직접 슛을 해야만 득점이 되는 것은 아니었으며, 그는 패스를 통한 성취감을 더 즐겼다. 오른발로 바닥을 짚고 재빨리 180도 회전한 뒤 몸을 카를로스 부저의 품에 기대고 양손으로 공을 밀어내자 공은 곧장 내선을 빠져나와 우측에서 아무도 마주보고 있지 않은 벤 고든의 손에 들어갔다. 그는 공을 받아 점프한 뒤 손을 휘둘러 공을 골대에 넣었다.
카를로스 부저의 좌측 점프슛은 빗나갔고, 코트 토마스가 먼저 나서 공을 바구니에 넣었다.
주이는 골대 위에서 3점슛을 성공시켰는데, 이번 슛에는 그렉 멘로의 역할이 가장 컸다. 그가 불스 팀의 수비 선수들의 주의를 끈 뒤 멋진 패스를 해주어 공이 아무도 마주보고 있지 않은 주이의 손에 들어갔던 것이다.
코트 토마스의 골밑 강공은 실패했고, 그렉 멘로의 오른쪽 팔꿈치가 카를로스 부저의 허리를 살짝 밀자 공이 그의 손에 가볍게 떨어졌다. 그는 긴 패스를 보내 중원에 이미 대기하고 있던 주이가 쉽게 레이업으로 득점할 수 있도록 했다.
그렉 멘로는 동료의 멋진 패스를 받아 덩크슛으로 득점했으며, 코트 토마스에게 파울을 유발해 2+1을 성공시켰다. 이 경기에서 피스톤스 팀은 운이 좋았는데, 이는 팀이 네 번째로 2+1을 성공시킨 것이었다.
더릭 로즈는 코트 밖에서 몇 분간 쉬었고, 피스톤스 팀의 8:4로 이어진 짧은 고공행진으로 점수는 49:39가 되었으며, 피스톤스 팀은 이미 리드를 두 자릿수로 벌렸다.
이에 톰 실버드는 안절부절못하며 여러 번 코트 옆으로 뛰어가 지휘했지만, 경기는 그의 외침만으로는 해결될 수 없었다. 주이의 현재 이상한 활약으로 인해 팀의 공격은 큰 타격을 입었다.
CJ 워터슨의 한 번의 패스 실수로 그렉 멘로는 쉽게 공을 가로챘고, 경기장 전체를 가로지르는 긴 패스로 벤 고든이 레이업에 성공하도록 도왔다.
무득점 상황을 이용해 더릭 로즈가 다시 코트에 투입되었고, 존 쿠스터도 기회를 잡아 주이를 교체했다. 이처럼 빠른 템포의 경기로 인해 주이의 체력은 빠르게 소모되었고, 다음 경기를 위해 잠시 그를 코트 밖으로 내보내 몇 분간 쉬게 했다.

존 쿠스터의 이번 선수 교체는 경기 후 언론으로부터 심한 비판을 받았으며, 이는 그의 이번 경기에서 가장 큰 실수라고 평가받았다. 빠른 공격을 잘하는 두 팀이 2쿼터까지 치열하게 싸운 것은 모두 승부를 걸기 위함이었는데, 톰 시버드가 다시 주전 선수들을 투입할 때 존 쿠스터는 오히려 자신의 핵심 선수를 빼버렸다.
데릭 로즈가 출전하고 주이가 벤치에 앉으면서 경기의 흐름은 다시 불스 쪽으로 돌아갔다. 존 쿠스터가 자신의 실수를 깨달았을 때, 불스는 이미 점수를 따라잡을 뻔했다.
존 쿠스터는 계속해서 불스의 체력 문제에만 집중했다. 그의 생각에는 2쿼터가 되면 불스가 지칠 테니 체력을 회복한 주이를 투입하면 쉽게 경기를 이길 수 있을 것이라고 봤다. 하지만 그는 불스의 벤치 선수들이 필라델피아 세븐티식서스보다 훨씬 우수하다는 사실을 잊고 있었다.
짧은 7분 동안 필라델피아 세븐티식서스는 이번 시즌 들어 가장 곤란한 순간을 겪었다.
데릭 로즈의 활약 덕분에 불스는 강력한 공격력을 발휘해 필라델피아 세븐티식서스 선수들을 고전시켰다.
빠른 공격을 막을 수 없을 뿐만 아니라 팀 자체도 문제가 많았다. 공격 리듬을 잡지 못하고 실수도 연이어 발생했으며, 존 쿠스터는 2쿼터에도 주이를 계속 출전시키기로 결심한 듯했다.
24대7, 이것이 7분 동안 양 팀의 득점 차였다. 긴 7분 동안 필라델피아 세븐티식서스는 단 두 번만 성공시켰으며, 결정적인 순간에 팀 선수들은 모두 제 역할을 하지 못했고, 자유투조차 빗나갔다.
상황이 역전되고 분위기가 급변했다. 방금까지 팽팽하게 싸우던 두 팀은 필라델피아 세븐티식서스가 한 명을 교체한 후 완전히 정반대의 결과를 보였다.
필라델피아 세븐티식서스 선수들의 표정은 당연히 좋지 않았고, 존 쿠스터는 분노에 찬 표정이었다. 그는 주이가 필라델피아 세븐티식서스에게 그토록 필수적인 존재라는 것을 예상하지 못했다.
특히 플레이오프처럼 치열한 경기에서 팀의 공격을 주도하는 주이의 존재 여부가 팀의 성적에 엄청난 영향을 미친다는 것을 그는 더욱 깨닫지 못했다. 그는 자신이 그토록 큰 실수를 저질렀다는 사실을 도저히 믿을 수 없었으며, 팀의 공격이 절망적인 상황에서도 고집을 부렸다. 아마도 자신은 자신의 실수에 대한 대가를 치러야 할 것이다.
전반전의 11점 차는 생사를 가르는 큰 격차는 아니었다.
하지만 이때 사기가 저하된 필라델피아 세븐티식서스와 존 쿠스터는 마치 스스로 발등을 찍는 기분이었다.

그는 진지한 표정으로 자신의 제자들에게 말했다. “1쿼터에 대해서는 더 이상 말하고 싶지 않습니다. 여러분에게서 프로 선수가 갖춰야 할 자질을 보지 못했습니다. 상대의 강력한 공격 앞에서 여러분은 마치 외부인처럼 보였습니다. 물론 이에 대해 저도 큰 책임이 있습니다. 하지만 지금 누구의 책임을 따지는 것은 이미 소용없습니다. 아직 1쿼터가 남아 있으니, 평소처럼 압도적인 퍼시픽스 팀의 모습을 다시 보고 싶습니다. 여러분, 평균 시즌에 우리가 불스 팀을 세 번이나 이겼다는 것을 잊지 마십시오. 앞으로의 경기에서 여러분의 진짜 실력을 보고 싶습니다.”
몇 마디 질책한 후, 존 쿠스터는 그들을 격려하는 말도 했다. 지금 이런 식으로 책임만 강조하는 것은 팀의 사기에 별로 도움이 되지 않으며, 오히려 역효과를 낼 수도 있다.
2쿼터가 시작되자 퍼시픽스 팀은 다시 선발 라인업을 내세웠다.
이것은 퍼시픽스 팀이 빠른 공격을 잘하는 라인업이었다. 11점 차이로 퍼시픽스 팀은 절체절명의 위기에 처해 있었다. 불스 팀의 공격은 리그 내에서도 진정으로 막을 수 있는 팀이 있을지 의문이며, 게다가 퍼시픽스 팀의 방어는 현재 매우 형편없었다.
천천히 공을 들고 중앙으로 전진하면서, 저우이의 마음은 불안해졌다. 경기가 이 지경에 이른 것은 분명 한두 사람의 문제가 아니었다. 코치의 급작스러운 선수 교체는 분명 큰 실수였으며, 더 심각한 것은 불스 팀의 빠른 공격을 막지 못하는 상황에서 퍼시픽스 팀의 몇몇 선수들이 이미 포기하려는 생각을 하고 있었다. 상대 선수들이 자신들 주위를 쉽게 돌아다니며 계속해서 자신들의 골대를 공격하는 모습을 보며 그들이 받는 심리적 압박은 짐작할 수 있었다.
실점을 만회하려면 현재 가장 중요한 것은 팀원들의 투지를 다시 불러일으키는 것이다. 경기장에서 사기를 높이는 것은 바로 득점이며, 멋진 득점 한 번이 성공적인 수비 한 번보다 훨씬 효과적이다.
팀원들이 모두 컨디션이 좋지 않은 상황에서 득점의 짐은 당연히 자신이 짊어져야 했다. 경기 전 존 쿠스터 코치가 보여준 격려의 눈빛을 떠올리며, 비록 그가 말로 표현하지는 않았지만 저우이는 그의 눈빛에 담긴 의미를 이해했다.
다음 공격이야말로 경기의 승부를 가를 핵심이었다. 공을 멋지게 골대에 넣을 수 있다면 이 경기에는 아직 기회가 있었다. 하지만 또 실패한다면 팀의 사기는 또다시 타격을 입을 것이며, 점수를 만회하는 것은 헛된 꿈에 불과할 것이다.
데릭 로즈는 계속해서 저우이에게 주의를 기울였다. 그가 저우이를 잘 알고 있기에, 저우이의 뛰어난 경기 분석 능력을 고려할 때 그는 다음 공격이 퍼시픽스 팀에게 얼마나 중요한지 분명히 알고 있을 것이다.

현재 팰컨스의 외곽 슈터들은 거의 모두 자신감을 잃었다. 슈터에게 있어 자신감은 가장 중요한 것으로, 운보다도 더 중요하다. 운은 잠시 동안만 함께할 수 있지만, 자신감만이 진정으로 자신의 것이다. 자신감이 부족한 슈터는 경기의 결정적인 순간에 승부를 결정짓는 능력과 용기가 없다.

그렉 멘로는 계속해서 반격을 시도했지만, 외곽 선수들의 지원이 부족했으며, 카를로스 부저르의 철저한 수비로 인해 그는 더 많은 에너지를 농구판 아래에서의 포지셔닝과 리바운드 방어에 쏟아야 했고, 공격에 투입할 여유가 없었다.

더욱 중요한 것은 불스가 빠른 롤링 디펜스를 통해 팰컨스의 내외곽 연계를 완전히 차단했으며, 외곽에서의 패스가 안으로 전달되기 어려웠다는 점이다.

농구장에서 가장 치열한 경쟁이 벌어지는 곳은 바로 리바운드가 일어나는 금지구역이다. 농구판 아래에서는 기술이 좋거나 체력이 좋다고 해서 우위를 점할 수 있는 것이 아니라, 팀원들의 협력과 타이밍 조절이 반드시 필요하다.

팰컨스의 외곽 패스 품질이 낮아서 그렉 멘로는 공을 받은 후 편안한 슈팅 위치를 찾기 어려웠다. 그가 계속해서 위치를 조절하며 슈팅 기회를 찾는 동안, 불스의 내곽 선수들은 이미 그의 공격에 대비한 대책을 마련해 놓고 있었고, 그 결과 시간만 낭비하게 되었다.

결심을 굳힌 주이는 더 이상 조금의 망설임도 없었다. 눈앞 몇 걸음 떨어진 데릭 로즈를 바라보며 그의 마음속에는 자신감이 가득했다.

그는 데릭 로즈의 속도를 항상 두려워했지만, 그의 수비 방식은 이미 완전히 파악하고 있었기에 멋지게 돌파해 들어갈 수 있다고 생각했다.

하지만 상황은 그렇게 간단하지 않았다. 공격과 수비를 모두 잘하는 불스 팀에서는 데릭 로즈 외에도 분명히 대응책이 있었다.

이때 데릭 로즈 역시 조금이라도 방심할 수 없었다. 원칙적으로 한두 번의 공격으로는 그들의 리드를 뒤집을 수 없었다.

하지만 그들의 고충은 오직 그들만이 알고 있었다. 매직 팀과의 7차전 대결로 팀 전체가 이미 지쳐 있었다.

특히 마지막 경기에서는 팀이 겉보기에는 쉽게 승리했지만, 정말 그랬을까? 오직 그들만이 매직 팀과의 7차전에서 승리하기 위해 얼마나 많은 노력을 기울였는지 알고 있었다.

이틀간의 휴식 시간으로는 지난 라운드의 피로를 보충하기에 턱없이 부족했다.

제396장 준결승, 불스와의 싸움(2)

주이의 입가에는 여전히 미소가 가득했지만, 그의 눈빛에는 조금의 웃음도 없었다. 차가운 눈빛은 마치 데릭 로즈의 생각까지 꿰뚫어 보는 듯했다.

하지만 당사자인 데릭 로즈는 전혀 다른 느낌을 가지고 있었다. 주이의 눈빛에서는 자신감과 집념이 드러났으며, 겉으로는 시선이 자신에게 집중된 것처럼 보였지만, 그는 분명히 주이가 자신의 몸을 통해 오직 하나의 목표만을 추구하고 있다는 것을 느꼈다. 그 목표란 바로 바스켓이었다.
이는 매우 신기한 느낌이었다. 데릭 로즈가 이런 느낌을 가진 이유는 주이의 눈빛에 설명할 수 없는 광채가 있었기 때문이다. 그는 당장은 구분할 수 없었지만, 한 가지는 확실히 알고 있었다. 주이는 반드시 자신의 손에 든 농구공을 직접 바스켓 안으로 넣고 싶어 한다는 것이었다.
주이의 드리블 속도는 매우 느렸지만, 오히려 매우 안정적인 느낌을 주었다. 불스 팀의 선수들은 성급하게 스틸을 시도하지 않았다. 주이의 그런 표정을 보면 그의 부주의할 가능성은 짐작할 수 있었다. 주이처럼 뛰어난 드리블 실력을 가진 선수의 손에서는, 그가 돌파할 기미가 보일 때만 상대방이 스틸할 기회가 생길 수 있었다.
두 사람이 점점 가까워지면서 데릭 로즈는 주이의 눈빛 속 집념을 더욱 강하게 느꼈다. 그는 몸을 살짝 숙이고 양팔을 살짝 벌리며 마음속으로 결심했다. 이 공은 어떻게든 막아야 한다. 설령 완전히 막지 못하더라도 팀 동료가 수비할 수 있는 시간을 벌어주어야 한다.
그는 거의 확신할 수 있었다. 주이는 이 공을 패스하지 않을 것이라고. 비록 그런 플레이 방식이 주이의 성격과는 다소 맞지 않았지만, 특수한 상황에서는 특수한 대처가 필요하며, 많은 이들도 이때 주이가 단독으로 공격하는 것이 문제가 있다고 생각하지 않았다. 오히려 현명한 선택이라고 여겼다.
그는 공을 두 번 세게 치고는 온몸의 근육을 순식간에 긴장시켰으며, 날카로운 눈빛도 즉시 집중되었다. 그의 몸에서는 앞만 보고 나아가는 기세가 느껴졌다.
이 기세를 가장 먼저 느낀 데릭 로즈는 더욱 공감했다.
주이가 데릭 로즈 옆을 돌파할 때, 그의 예민한 반응력 덕분에 그는 즉시 반응할 수 있었지만, 팔다리의 반응은 여전히 한 걸음 늦었다.
주이의 급정거 점프슛이 성공했고, 수비에 나선 카를로스 부저는 여전히 한 걸음 늦었다. 하지만 이는 그의 잘못이 아니었다. 그는 데릭 로즈가 이렇게 쉽게 돌파당할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 비록 수비가 데릭 로즈의 가장 강점은 아니었지만, 그의 뛰어난 속도와 포기하지 않는 정신 덕분에 그렇게 쉽게 돌파당할 리는 없었다.
존 쿠스터는 마침내 자리에 앉았다. 방금 30분 동안 그의 엉덩이는 한 번도 의자에 닿지 않았다. 공이 바스켓에 들어가는 순간, 그는 팰컨스 팀 선수들의 투지가 다시 불타오르는 것을 보았다.

잃어버린 사기는 단시간에 회복될 수 있는 것이 아니다. 불스팀의 전술은 팰리컨스팀이 감당하기에 다소 어려웠다. 하지만 주이가 경기에 투입되면서 그렉 멘로의 내선 압박이 크게 줄어들었고, 두 차례의 결정적인 1대1 상황에서 점수를 꽉 잡아두며 불스팀이 점수 차를 더 벌리는 것을 막았다.

현재 경기 상황에 대해 존 쿠스터는 비교적 만족스러워했다. 다른 선수들은 아직 득점을 하지 못했지만 수비는 점차 정상으로 돌아오고 있었다. 불스팀의 공격은 지금까지는 순조로웠지만 2쿼터만큼은 편안하지 않았다.

그는 기회를 기다리고 있었다. 불스팀의 체력 문제는 지금까지 점차 심각해지고 있었다. 하지만 톰 실버드가 여러 차례 선수 교체를 했음에도 문제는 그리 크지 않았으며, 불스팀의 공격에는 거의 영향을 미치지 않았다.

카를로스 부저가 외곽으로 나가 막고 있을 때, 데릭 로즈는 몸을 빼내어 바닥선으로 달려가 자세를 조정한 뒤, 최대한 부드러운 감각으로 아름다운 슈팅 자세를 취해 공을 던졌다.

“쾅”하는 소리와 함께 데릭 로즈가 확실히 성공할 것 같았던 슛은 의외로 골대를 벗어났고, 그는 무의식중에 꽉 쥐고 있던 두 손을 풀었다.

그렉 멘로는 쉽게 리바운드를 잡아 주이에게 공을 던진 뒤 즉시 전방으로 달려갔다. 경기가 이 지경에 이르자 그렉 멘로도 마음이 답답했다. 불스팀의 작은 선수들이 자신의 눈앞에서 덩크를 성공시키는 동안, 자신은 카를로스 부저에게 막혀 움직일 수 없었으며, 팰리컨스팀의 프리드ом 존이 상대에게 마음대로 통제되는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.

주이는 매우 빠르게 움직였고, 팰리컨스팀과 불스팀의 선수들 모두 그의 속도를 따라잡지 못했으며, 데릭 로즈조차도 그보다 몇 걸음 뒤처졌다.

그에게 유일한 위협은 원래 중앙에 있던 카를로스 부저였다. 데릭 로즈가 슛을 할 때 그는 이미 빠르게 수비로 돌아왔다. 그의 생각에 그런 슛은 데릭 로즈가 놓칠 가능성이 낮았다. 하지만 예상과 달리 오히려 외곽에서 공격이 성공했다.

현재 주이의 상황은 매우 난처했다. 앞에는 카를로스 부저가 위협적으로 지켜보고 있었고, 뒤에는 데릭 로즈를 비롯한 불스팀 선수들이 그를 따라붙고 있었다. 조금만 실수해도 양쪽에서 공격을 받는 상황에 처할 것이었고, 팰리컨스팀의 팀원 중 그에게 가장 가까운 사람도 데릭 로즈 뒤 몇 미터 떨어져 있었다. 모든 것은 그 자신에게 달려 있었다.

3점선, 자유투선, 저우이의 모습이 점점 가까워지고, 카를로스 부저의 집중력도 최고조에 달했다. 긴 선수 생활 동안 그는 한 가지를 배웠다. 바로 어떤 상대와 마주하든 수비에서는 온 힘을 다해야 한다는 것이다. NBA에 진출할 수 있는 선수들은 결코 평범한 이들이 아니며, 각자의 특별한 능력을 가지고 있다. 많은 명승부에서 승패를 결정지은 것은 종종 눈에 띄지 않는 선수들이었으며, 저우이와 같은 선수라면 경기장에서 분명 기적을 만들어낼 수 있다.

예상치 못하게 저우이가 자유투선에서 멈춰 섰다. 카를로스 부저는 당황했다. 또 이 수법이다, 급정지 점프슛. 리그에는 이 기술을 아는 선수들이 많다. 하지만 실제로 능숙하게 구사하는 선수는 드물다. 급정지 점프슛은 선수에게 높은 요구사항을 제시한다. 신체 조절 능력과 감각 모두 뛰어나야 한다. 하지만 눈앞의 이 선수는 이 기술에 매우 능숙해 보였다. 이전 몇 차례의 대결에서 저우이는 돌파 후 여러 번 급정지 점프슛을 선보여 불스 팀의 수비수들을 괴롭혔다.

결국 카를로스 부저의 반응이 더 빨랐다. 그는 재빨리 뛰어올라 저우이의 슛 위치를 완전히 차단했다. 그는 저우이가 슛을 시도한다면 반드시 블록슛을 성공시킬 자신이 있었다.

카를로스 부저의 수비는 확실히 훌륭했다. 이렇게 빠르게 반응하는 것은 진정한 수비수가 갖춰야 할 자질이다. 하지만 이런 과격한 수비 동작은 이 상황에서는 오히려 어리석은 선택이었다. 내선은 이미 비어 있었고, 피스톤스 팀의 선수들은 언제든 들어와 득점할 수 있었다.

미소를 지으며 저우이는 즉시 몸을 멈췄다. 그의 신체 능력은 정말 뛰어났다. 몸이 뛰어오를 순간에도 간신히 상승하는 몸을 멈추고, 체중을 약간 낮춘 채 고양이처럼 구부려 카를로스 부저 옆을 빠르게 지나갔다. 손목을 살짝 흔들어 공을 바스켓에 넣었다.

겉보기에는 평범한 레이업처럼 보였지만, 여기서 저우이의 뛰어난 능력을 엿볼 수 있었다. 급정지 점프슛에서 뛰어오르려는 몸을 멈출 수 있다는 것은 분명 높은 신체 능력을 요구한다. 게다가 카를로스 부저와 데릭 로즈의 압박 속에서도 전혀 긴장하지 않고 레이업으로 전체 공격을 마무리했다. 이는 그가 결정적인 순간에 침착함을 유지한다는 것을 보여준다.

불스 팀의 운도 데릭 로즈의 슛이 빗나가면서 점점 떨어지는 듯했다. 연이은 몇 차례의 공격이 모두 실패로 끝났다. 하지만 피스톤스 팀의 선수들도 여전히 감을 찾지 못했고, 그래도 12-2의 작은 고공행진을 기록했다.

톰 실버드는 어쩔 수 없이 타임아웃을 요청했다.

일시 정지 후, 13-4로 이어지는 공격 물결로 불스 팀은 다시 10점 차의 우위를 차지했고, 팰컨스 팀이 갓 불타오른 투지도 크게 꺾였습니다.
존 쿠스터는 벤치에 주저앉았으며, 방금 좁혀졌던 점수 차는 다시 벌어졌습니다.
하지만 전혀 손해만은 아니었습니다. 불스 팀의 공격은 전반전만큼 날카롭지 않았으며, 체력 문제가 점차 드러나고 있었지만, 이 시점의 우위만으로도 그들에게는 충분한 자산이 되었습니다.