제1장 교수가 사는 마을 (1)

제국의 겨울은 매우 추워서 12월 초부터 눈이 내리기 시작했으며 기온도 크게 떨어졌다.
눈이 내리는 탓에 마차는 매우 천천히 움직였으며, 레오크스 아카데미를 출발한 지 꽤 오랜 시간이 지났음에도 강철 일행의 마차는 여전히 눈으로 뒤덮인 길을 달리고 있었다.
마차 안의 보온 시설은 훌륭했기에 적어도 그 아이들은 추위를 전혀 느끼지 않았다.
창가에 앉은 라비아라는 이름의 소녀는 멍하니 밖으로 흩날리는 눈을 바라보고 있었는데, 그 표정으로 보아 무언가를 회상하는 듯했다.
스콧도 마찬가지였다. 귀족 자제의 전형이라 할 수 있는 이 아이는 두꺼운 책을 들고 읽는 대신 때때로 창밖으로 떨어지는 눈송이를 바라보고 있었다. 물론 이는 그녀 맞은편에 앉은 긴 머리의 레일라라는 소녀가 때때로 그를 몰래 훔쳐보는 것과도 관련이 있었다.
“꺄꺄!” 마차 안에서 가벼운 웃음소리가 들려왔는데, 그것은 리사라는 이름의 소녀 때문이었다. 그녀 맞은편에 앉은 앨런이 재미있는 이야기를 이상한 목소리로 하자 짧은 머리의 소녀는 꺄꺄 웃음을 터뜨렸다.
앨런이 어린 소녀를 웃게 만드는 그런 장난에 강철은 말없이 눈을 굴리며 고개를 기대고 창밖을 바라보았고, 때때로 하품을 했다. 그런 하품 소리는 맞은편 창가에 앉은 라비아의 차가운 코웃음을 불러일으켰다.
두 사람은 서로 잘 지내지 못하는 것 같았다…
강철은 다소 답답함을 느꼈다. 그의 왼쪽에는 어린 소녀를 웃게 만드는 앨런이 있었고, 맞은편에는 자료 더미를 들고 세심하게 읽고 있는 디아가 있었다. 강철이 흘깃 쳐다보니 모두 환술에 관한 자료들이었다.
그는 창문을 두드리며 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “교수님, 아직 안 도착했나요?”
“곧, 곧 도착해요!” 호드 교수는 같은 말을 반복했지만 그 신뢰도는 점점 떨어졌다.
호드 교수는 밖에서 마차를 조종하는 자리에 앉아 있었는데, 밖이 매우 추웠지만 화염 계통의 청마법에 능숙한 교수에게 추위는 전혀 문제가 되지 않았다.
마차 안에서 자신과 앨런만 대화하는 것이 다소 어색했는지 리사는 창밖을 바라보며 말했다. “처음으로 사센의 눈을 보는데, 마치 고향 같아요, 그렇죠, 에이비?”
“음?” 멍하니 창밖을 바라보며 무언가를 회상하던 라비아는 정신을 차렸지만 표정은 그다지 좋지 않았다. 그녀는 억지로 말했다. “응, 그렇죠. 똑같이 하얗고… 정말 아름다워요!”
“파화리아 학생은 북쪽 출신인가요?” 앨런이 의아하게 물었다.

“라비아라고 불러주면 돼요,” 라비아는 가볍게 한숨을 쉬며 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아요, 제국의 북서쪽에 있어요…”
“알타크!” 리사가 말을 이었다. “제국의 가장 북서쪽에 위치한, 눈으로 뒤덮인 공국이에요…”
“오, 그곳은 정말 추운가요?” 앨런이 놀라서 물었다.
“전혀 그렇지 않아요!” 리사는 고개를 저으며 설명했다. “알타크는 곳곳이 눈으로 덮여 있지만 그렇게 추운 곳은 아니에요. 오히려 아주 아름다워요, 정말 아름답죠… 그런데 앨런, 제 고향은 알타크의 국경 근처에 있어요. 에이비보다는 조금 더 가까운 곳이에요… 당신은요? 앨런?”
“오오, 저요?” 앨런은 머리를 긁적이며 웃으며 말했다. “제 고향은 남쪽에 있어요. 음, 사계절 내내 꽤 따뜻해요. 우페렐스…”
“어?” 리사는 잠시 멍해진 채 의아한 표정으로 말했다. “우페렐스, 어디선가 들어본 것 같아요. 꽤 익숙한 이름이네요…”
“흥!” 앨런 옆에 있던 스콧이 차갑게 말했다. “어떻게 모를 수 있겠어? 제국에서 가장 큰 도시이자 가장 부유하고 번화한 대도시, 우페렐스. 전설에 따르면 신들의 축복을 받은 도시라고 해!”
“저도 들어본 적이 있어요,” 레일리라는 약간 놀란 표정으로 앨런을 바라보며 말했다. “사센에 못지않게 큰 대도시라고 들었어요…”
“헤헤, 그럭저럭이죠. 아마 그곳에 오래 있어서 별로 느낌이 없는 것 같아요…” 앨런은 어깨를 으쓱하며 별로 신경 쓰지 않는 듯 말했다.
그렇게 말했지만 리사는 이에 매우 관심이 있는 듯 계속 물었다. “앨런, 앨런, 우페렐스는 어떤 도시인가요? 음, 눈이 오나요? 음, 사센처럼 아름다운가요?”
리사의 연이은 질문에 앨런은 손가락을 흔들며 웃으며 말했다. “남쪽에는 눈이 거의 오지 않아요, 아름다운 아가씨… 아름다움에 대해 말하자면, 도시에는 꽃들이 많고 녹색 나무들도 있다고 기억해요…”
“당신은 그것밖에 기억하지 못하는 건가요?” 스콧은 다소 놀란 듯 고개를 저으며 말했다. “통계에 따르면 제국의 부의 3분의 1이 이 도시에 집중되어 있어요. 마법 도시인 반도와 마찬가지로, 우페렐스는 상인들이 자치하는 도시예요. 도시에 사는 사람들은 거의 모두 부자들이고, 그들이 가진 부는 사센의 귀족들보다도 더 많아요. 그래서 사센과 우페렐스의 관계는 원래 그다지 좋지 않았어요…”
“어? 모두 제국의 도시가 아닌가요?” 레일리라는 용기를 내어 물었다.

스콧은 레일라를 흘깃 바라보며 망설이다가 설명했다. “사센의 귀족들 눈에는 오페릴스가 부자연스럽게 부자가 된 자들이고, 오페릴스의 부호들 눈에는 사센의 귀족들이 위선적인 가난뱅이들일 뿐이야. 사실 양쪽 모두 서로를 부러워해. 귀족들은 부호들의 재산을, 부호들은 귀족들의 지위를 부러워하죠… 과거 제국의 규정상 상인들은 작위를 가질 수 없었지만, 최근 2년 사이에는 조금 완화된 것 같아요…”
“아하, 맞아! 그래서 우리 집 그 늙은이가 작위를 얻으려고 큰돈을 기부했지!” 앨런은 웃으며 말했으며, 이 말에 아무런 문제가 없다고 생각했다.
“흥!” 스콧은 그 말을 듣고 살짝 코웃음을 쳤지만, 그의 표정을 보니 앨런을 향한 것이 아니라 ‘귀족’ 자체에 대한 것 같았다.
“그럼 레일라 양과 디아 언니는요?” 앨런이 물었다.
“어? 저요?” 레일라는 스콧을 몰래 쳐다본 뒤 고개를 숙이며 말했다. “제 고향은 리사와 가까워요. 아버지는 원래 제국의 장교였는데, 왜인지 사센에서 발령받아 떠나셨어요. 평범한 작은 영주로서 아버지는 항상 권력이나 재산 때문에 남에게 아첨해서는 안 되며 자신의 원칙을 지켜야 한다고 말씀하셨어요…”
“오? 그러니까 고집스럽고 상류층에 아첨할 줄 모르다가 사센에서 쫓겨난 건가요? 정말 어리석은 놈이군!” 스콧은 냉소적으로 말했고, 이 말에 맞은편 소녀의 표정이 어두워졌다. 앨런도 매우 놀라서 놀란 눈으로 스콧을 바라보았다.
레일라는 얼굴이 붉어지며 변명하려고 고개를 들었지만, 그 차가운 소년의 눈빛에는 복잡한 감정이 가득했고, 그녀는 잠시 설명하는 것을 잊어버렸다.
“비록 어리석지만… 정말 잘 말했어!” 스콧이 조용히 말했다.
라비아와 리사가 화난 표정으로 스콧을 바라보는 것을 본 앨런은 기침을 하며 서둘러 화제를 돌렸다. “그럼 디아 언니는요?”
“저요?” 디아는 조심스럽게 자료를 옆에 놓고 미소 지으며 말했다. “사실 별로 말할 것도 없어요. 제 아버지도 원래 장교였는데, 전쟁터에서 부상을 당해 제대했어요. 아주 평범한 사람이에요…”
“오,” 앨런은 깨달은 듯 고개를 끄덕이며 옆에 있는 장철을 바라보며 말했다. “장철, 이제 너만 남았어! 나와 스콧은 거의 1년 동안 너와 함께 있었지만, 네 고향에 대해 들어본 적이 없어. ‘기억나지 않는다’거나 ‘별로 말할 것이 없다’는 핑계는 더 이상 안 돼!”

“정말 기억나지 않아?” 앨런을 흘깃 쳐다본 장철이 짜증스럽게 말했다. “뭐가 그렇게 말할 게 있어? 처음부터 말했잖아. 그때 스콧과 라… 저쪽에 있던 그 사람도 들었어…”
“저쪽에 있던 그 사람이 누구야?” 라비아가 눈살을 찌푸리며 장철을 향해 불만스럽게 말했다.
“됐어, 됐어.” 안경을 밀어 올리며 스콧이 중재하듯 말했다. “내 기억으로는 소스, 그때 론이라고 했지?”
“응!” 장철이 고개를 끄덕이며 덧붙였다. “하지만 사실은 론보다 더 서쪽에 있는 곳이야…”
“더 서쪽에 있는 곳?” 스콧이 당황하며 놀란 목소리로 말했다. “그때 론이라고 하지 않았어?”
“말했잖아. 론은 내가 리옥스 아카데미로 오기 시작한 곳이야. 그곳보다 더 서쪽에 있어…” 장철은 잠시 말을 멈추고 멍하니 있더니, 마차 안에서 자신을 바라보는 사람들을 보며 얼버무렸다. “어, 어쨌든 론 근처일 거야.”
“거기 살아? 소스? 가족들과 함께?” 디아가 조용히 물었다.
주위 사람들의 시선을 느끼며 장철은 속으로 쓴웃음을 지었다. 잠시 생각한 뒤 계속 얼버무렸다. “사실 난 고아야. 그래서…”
“고아?” 마차 안의 아이들이 놀랐고, 그중에서도 라비아가 가장 놀라며 놀란 표정으로 장철을 쳐다보았다.
“그렇게 됐어…” 장철은 쓴웃음을 지으며 이 상황을 어떻게 설명할지 고민했다. 적어도 ‘나는 너희 세계의 사람이 아니야’라고는 말할 수 없었다.
갑자기 그는 농장의 노인 로이를 떠올리며 마음이 움직여 반쯤 진실로, 반쯤 거짓으로 말했다. “그때 론 근처 농장의 노부부가 나를 받아주어서 거기서 한동안 살았어…”
“아!” 모두가 깨달았다.
“항상 혼자였어? 소스?”
장철이 고개를 들어 말하는 사람이 디아라는 것을 보고 어깨를 으쓱하며 말했다. “응, 익숙해졌어…”
“가족이 없어?”
“아, 없어…” 말하던 중 장철은 디아의 걱정과 배려가 담긴 얼굴을 보고 왠지 모르게 익숙한 느낌이 들었다.
아주 익숙한 느낌…
이런 부드러운 따뜻함, 이런 배려받는 느낌…
언제였지?
도대체 언제 느꼈던 걸까?
전생에… 불가능해!
그렇다면…
아니야, 내가 깨어났을 때 주변에는 아무도 없었는데…
생각해보니, 왜 내 이름이 장철일까? 이 이름은…
그리고 왼손 등에 있는 그 이름 모를 마법진도…
아…
“왜 그래? 소스?” 계속 장철을 바라보던 디아가 그의 이상함을 알아차렸다.

“별거 아니야.” 흰 장갑 너머로 오른손으로 왼손 등을 살짝 쓰다듬으며 장철은 고개를 저으며 말했다. 이마를 가리며 그는 “아마 조금 피곤한 것 같아… 졸리기도 하고…”라고 덧붙였다.
“헤!” 장철의 말에 옆에 있던 앨런은 웃음이 나왔다. 그는 놀리듯 말했다. “이봐, 요즘 네 수면 시간이 점점 길어지고 있잖아… 혹시 슈프노스에 홀린 거 아니야?”
“슈프노스? 수면의 신 슈프노스?” 리사는 크게 웃었고, 다른 여자들도 웃음을 참지 못했다.
“그게 마법사가 할 말이야?” 스콧은 눈살을 찌푸리며 앨런을 쳐다보았다. 그는 안경을 밀어 올리며 추측했다. “신이라는 건 전혀 근거가 없어. 내 생각엔 저주에 걸린 게 더 그럴듯해. 하지만 소스에게 저주의 징후는 전혀 보이지 않아. 아마 너무 피곤한 것 같아. 결국 소스는 명상으로 마력을 키울 수 없으니, 마력을 자주 소모하면 정신력에 엄청난 부담이 가서 졸음을 느끼는 것도 가능해…”
“명상을 할 수 없다고? 소스가?” 맞은편의 여자들은 매우 놀랐다. 라비아를 제외하고는 지난 두 달 동안 그 사실을 알고 있었지만, 디아는 더욱 놀란 듯 말했다. “그럴 리가? 소스가…”
질투심 어린 눈으로 장철을 바라본 스콧은 그가 전혀 숨기려 하지 않는 것을 보고 그의 재능에 대해 간단히 설명해 주었다.
“세상에, 그런 일이 있다니…” 리사와 레일라처럼 디아도 매우 놀랐지만, 라비아는 코웃음을 치며 경멸적으로 말했다. “결국은 자기 탓이야! 엄청 빠른 마력 회복, 그건 얼마나 많은 마법사들이 꿈꾸는 일인데, 이 녀석은… 수면 같은 건 원래 조절할 수 있는 거야! 의지가 굳건하다면 매일 몇 시간씩 줄여서 마법 연습에 쓴다면 지금보다 훨씬 강해질 거야… 물론, 의지가 약하다면 그냥 깨워주면 되잖아? 요약하자면, 자기가 충분히 노력하지 않는 거야!”
라비아의 말에 스콧과 앨런은 서로 눈을 마주치며 웃으며 말했다. “그건 안 돼!”
“음?” 라비아는 이해할 수 없다는 표정을 지었다.
“헤헤,” 스콧은 장철을 바라보았고, 그의 옆에 있던 앨런은 어쩔 수 없다는 듯 설명했다. “그 녀석이 가장 싫어하는 건 자는 동안 깨어지는 거야. 수면이 부족하면 그 녀석의 성격이 엄청 나빠져…”
“그래?” 장철은 이해할 수 없다는 듯했다.

“없어?” 눈을 크게 뜬 앨런이 소리쳤다. “그때 당신이 나를 바라보던 눈빛이 아직도 기억나요. 너무 놀라서 급히 방패로 몸을 가렸죠…”
“이봐, 그렇게 과장할 필요 있어?”
“없어요.” 앨런이 히히 웃으며 머리를 긁적이며 말했다. “하지만 당신이 갓 깨어났을 때는 기분이 별로 좋지 않았어요. 눈빛도, 말투도 평소와는 많이 달랐죠… 음, 그 후 시간이 좀 지나니까 상황이 훨씬 나아졌어요… 그렇죠, 스콧?”
“음, 다소 과장된 면은 있지만 실제로는 그랬어요.” 스콧이 고개를 끄덕이며 말했다. “비슷한 일을 들어본 적이 있어요. 사람은 잠을 자는 동안 무의식적으로 적대적인 사람을 공격하곤 하죠. 낯선 사람이 다가오면 이상한 행동을 보이기도 해요. 경계심이 강한 사람은 약간의 이상한 소리에도 깨어나는 게 정상이에요.”
그때 마차가 멈추었고, 호드 교수가 밖에서 문을 열었다.
차가운 바람과 함께 교수가 웃으며 말했다. “무슨 이야기를 하고 있었나요? 내려오세요, 아이들. 우리 도착했어요!”
밤하늘에 떠 있는 달을 한 번 바라본 장철이 말없이 말했다. “교수님, 이게 바로 당신이 말한 ‘근처의 마을’이에요? 8~9시간이나 걸리는 거리인데요!”
“히히.” 호드 교수가 약간 당황한 듯 웃으며 설명했다. “올해 눈이 너무 많이 와서 마차 바퀴가 미끄러지는 것을 막기 위해 속도가 조금 느려진 거예요. 작년에 혼자 갔을 때는 3시간 만에 도착했어요!”
“3시간…” 장철이 말없이 눈을 굴리며 마차에서 내려 앞에 있는 작은 마을을 둘러보았다.
“조용히 해요, 아이들. 근처 주민들을 방해하지 마세요. 이미 늦었어요…” 마차에서 하나씩 내리는 아이들을 바라보며 호드 교수가 당부했다.
이곳은 리오라는 이름의 마을로, 평범한 제국의 마을이었다.
일반적으로 제국은 도시, 마을의 구분을 인구 수로 결정한다. 어떤 마을의 인구가 일정 수준에 이르면 마을에서 도시로 변할 수 있다. 제국에서 도시의 인구는 최소 800명에서 1,000명 정도여야 하며, 물론 그 지역의 번영 정도도 중요한 지표다.
호드 교수의 설명에 따르면, 이 마을은 그다지 크지 않아서 주민 수는 고작 200명 정도이며 모두 평범한 서민들뿐이라 그저 마을에 불과했다.

성채와 달리 마을에는 성이 없는데, 이곳에 사는 사람들은 모두 평민, 즉 농부들로 제국의 하층민이기 때문이다. 그들에게는 돈도 없고 성에 살 자격도 없다.
하지만 마을이라도 주민들을 도적과 야수의 공격으로부터 보호하기 위해 성벽이 있으며, 강철과 풀, 울타리로 둘러싸인 성벽이 바로 그것이다.
마을은 작은 강가에 세워졌으며, 비록 그 강은 이제 얼어붙었지만 물을 길어오기 위해 만들어진 나무 계단들을 여전히 볼 수 있다.
강가에는 작은 물레방아가 있으며, 앞뒤좌우로 보아 약 10야드 정도밖에 되지 않는다.
물레방아에서 멀지 않은 곳에는 풍차가 있어 바람이 불 때마다 풍차 꼭대기의 날개들이 윙윙 돌면서 눈더미를 만든다.
마을의 집들은 다소 흩어져 있으며 대부분 목조 주택이다. 이는 사센과 가까운 관계 때문일 수 있으며, 이곳의 평민들의 생활 환경은 비교적 좋은 편이다. 반면 일반적인 제국의 마을들은 대부분 진흙과 기와로 지어진 집들이다.
집들의 모습은 전생에 봤던 서양식 작은 목조 주택과 비슷하다. 밤이 깊어 마을 주민들은 모두 자신의 집으로 돌아갔고, 집 창문들에서 새어 나오는 희미한 빛이 밖의 눈밭을 비춘다.
이곳이 자신이 상상했던 곳과 다소 차이가 있어 스콧은 놀라며 물었다. “호드 교수님도 예전에 여기에 살았나요?”
“아,” 호드 교수는 고개를 끄덕이며 조용히 말했다. “이곳은 제가 예전에 살던 마을입니다. 조금 실망스럽나요? 교수라는 사람이 이렇게 평범한 마을에 산다는 게?”
“음, 조금은…” 스콧은 당황하여 안경을 밀어 올렸다.
“헤헤,” 호드 교수는 이 아이의 솔직함을 높이 평가하며 몸을 숙여 웃으며 말했다. “마법사들이 모두 번화한 대도시에 살기를 좋아하는 것은 아닙니다. 밖의 소음이 그들의 연구에 방해가 될 수 있죠. 시끄러운 곳을 좋아하는 마법사를 몇 명이나 봤나요? 물론 저는 연구를 하지는 않지만 이런 고요한 분위기도 좋아합니다… 자, 모두 짐을 챙기세요. 이미 늦었으니 우리가 머물 곳을 정리해야 합니다. 저는 1년 동안 그 저주받은 집을 관리하지 않았으니 아마 먼지투성이일 겁니다.”
“꺄꺄!” 라비아를 제외한 다른 여자아이들이 웃음을 터뜨렸다.
“그럼 교수님은 어디에 살으세요?” 갑옷과 기사의 검이 든 무거운 짐가방을 들고 앨런은 주위를 둘러보더니 비교적 큰 집을 가리키며 말했다. “거기인가요?”

“헤헤, 저기가 촌장의 집이에요—제 기억으로는 그렇습니다.” 호드 교수는 마을 깊숙이 이어지는 작은 길을 가리키며 미소 지으며 말했다. “이 길을 따라 가면 끝에 제가 사는 곳이 있어요…”
“아? 거기까지 걸어가야 해요?” 앨런은 얼굴을 찡그리며 손에 든 무거운 가방을 바라보며 한숨을 쉬었다.
“됐어요, 불평하지 마세요.” 호드 교수는 미소를 지으며 말했다. 그때 그는 계속 멍하니 서 있던 장철을 발견하고 다가가 웃으며 물었다. “왜 그래요? 소스, 너무 실망한 건 아니겠죠?”
“아니에요, 교수님.” 장철은 고개를 저으며 눈에는 약간의 충격과 혼란이 담겨 있었다. 왠지 모르게 그의 마음속에는 설명할 수 없는 익숙함과 슬픔이 느껴졌다.
“실망하지 않았다면 빨리 가요. 도착하면 처리해야 할 일이 엄청 많아요. 집 청소, 물 끓이기 등등 정말 많은 일들이 있죠.”
“네, 교수님.”
호드 교수의 안내에 따라 아이들은 마을의 길을 따라 깊숙이 걸어갔다. 그들은 이런 미끄러운 길을 별로 좋아하지 않았다. 가는 도중에 그들은 마을의 촌장을 만났는데, 그 노인은 몇 명의 젊은이들과 함께 마을의 상황을 점검하고 있었다. 마을의 모닥불이나 낯선 사람들 등을 확인하는 중이었다.
그 젊은이들은 모두 호드 교수를 ‘호드 선생님’이라고 불렀는데, 그들은 호드 교수의 신분을 잘 모르는 것 같았다. 오직 노 촌장만이 그의 이름 앞에 ‘존경하는’이라는 말을 붙여 불렀는데, 분명히 그는 사정을 알고 있었다.
노 촌장과 작별한 후, 호드 교수는 장철 등을 이끌고 마을 깊숙이 들어갔다. 작은 숲을 지나자 마침내 그들은 목적지에 도착했다—겉보기에는 아주 평범한 3층 목조 건물이었다.
이 모습에 소녀들은 조용히 안도의 한숨을 내쉬었다. 하지만 당연한 일이었다. 마법사이자 레오크스 아카데미의 교수인 그가 어떻게 평민들이 사는 집에 살 수 있겠는가?
하지만 삐걱거리는 소리와 함께 호드 교수가 집의 문을 열자, 풍겨오는 먼지 때문에 소녀들은 몇 걸음 뒤로 물러섰다.
“하하, 역시 그랬군요.” 호드 교수는 손을 흔들어 먼지를 날려버리며 웃으며 말했다. “자, 아이들아, 이곳이 앞으로 한 달여 동안 너희가 머물 곳이야. 이 집에 공간 접힘 마법이 있으리라 기대하지 마, 천장이 주문 한 마디로 빛날 거라고도 생각하지 마… 들어가자! 소스, 벽난로에 불을 붙여줘. 장작은 벽난로 옆에 쌓여 있을 거야.”
“네, 네.” 장철은 짜증스럽게 교수를 한 번 쳐다본 뒤 안으로 들어갔다. ‘후우’ 하는 소리와 함께 그의 앞에 불덩이가 생겼고, 그 불빛을 이용해 그는 방 안의 시설들을 살펴보았다.

“조심해, 내 집에 불이 날까 봐!” 뒤에서 호드 교수의 목소리가 들려왔다.
“그럴 리가!” 장철은 눈을 굴리며 화염구를 조종해 집 안을 돌아다니다가 벽난로 쪽을 찾았다. 그때 라비아도 마법으로 긴 테이블 위에 놓인 촛불에 불을 붙였고, 방은 순식간에 밝아졌다.
“쾅!” 장철은 아무렇게나 나뭇가지를 던진 뒤 화염구로 벽난로에 불을 붙였고, 타오르는 불꽃에서 열기가 퍼져 나왔다.
“교수님…” 앨런은 긴 테이블 위의 먼지를 손가락으로 닦아내며 이상한 표정을 지으며 말했다. “여기 정말 엉망이네요…” 그러면서 방 안의 어수선한 가구들을 바라보았다.
“어흠…” 교수는 다소 당황한 듯 기침을 두 번 하고 말했다. “여기는 제 거주지일 뿐, 레오크스의 교수실이 아니에요. 게다가 1년 동안 관리하지 않았으니 당연한 거죠. 모든 마법사가 여러분이 생각하는 것처럼 꼼꼼한 건 아니에요…”
“교수님은 혼자 살아요?” 주위를 둘러본 라비아가 궁금해하며 물었다.
호드 교수는 잠시 멍하다가 화제를 돌려 말했다. “그렇죠… 자, 시간 낭비하지 말고요. 먼지투성이인 방에서 살고 싶지 않다면 2층에 빈 방이 두 개 있어요. 여자아이들은 거기서 자고, 남자아이들은 다락에서 자면 되겠죠? 이의 있나요?”
“물론 없어요!” 여자아이들은 웃으며 대답했다. 반면 스콧과 앨런의 표정은 이상해졌는데, 아마 이런 상황을 처음 겪는 것 같았다.
“다락…이라고?” 호드 교수의 말을 듣고 장철의 표정은 매우 혼란스러워 보였다.
그때 멀리 산속에서 늑대 울음소리가 들려왔다…