제14장 마법학교 헬리레오크스

사센은 제국의 황도이자 마법의 발상지이다.
물론 당시에는 마법이라고 부르지 않고 연금술이라 불렸으며, 마법사들도 연금술사라고 불렸다.
연금술의 기원은 천 년 전으로 거슬러 올라가는데, 그때 오우거들은 패배하여 연합군에 의해 대륙의 먼 서쪽으로 쫓겨났다. 하지만 인간들은 대륙 남동쪽의 산악 지대에 오우거보다 더 강력한 무시무시한 생물들이 살고 있다는 것을 발견했다.
바로 용이었다!
용들은 인간과 다른 종족들의 생명과 재산에 엄청난 위협이 되었으며, 많은 용사들이 용을 사냥하러 갔지만, 용의 강력함은 단순한 무력으로는 이길 수 없다는 것을 곧 깨달았다.
그때 엘프들은 이미 정글로 숨어들어 인간의 동반자가 아니었으며, 드워프나 야만인과 같은 다른 종족들도 인간과의 관계가 매우 긴장되어 있었기 때문에, 인간들은 더 이상 과거의 동맹국들에게 도움을 구할 수 없었다.
당시 인간들 사이에는 ‘용화사’라는 특별한 직업이 있었는데, 이들이 바로 연금술사의 전신이다. 그들은 먼저 신체에 해를 끼치는 물질들을 만들어냈으며, 이러한 공식들이 바로 마법의 초기 형태였다.
이후 연금술사들은 용들과 어느 정도의 언어적 소통을 통해 전투 중 용들의 활동을 약화시키거나 제한할 수 있다는 것을 발견했으며, 이것이 바로 저주의 기원이다.
용들이 엄청난 보물을 모아두자 이익을 탐하는 자들이 생겨나 그 보물들을 얻으려고 했으며, 많은 연금술사들이 모여 연금술을 개량했다. 구별을 위해 그들이 개량한 연금술을 ‘마법’이라 불렀으며, 현대에는 ‘고대 마법’이라고 한다.
사센 1세 시대에 이르러 마법은 더욱 발전했으며, 흑마법과 백마법으로 구분되었다.
흑마법은 주로 강화, 저주, 공격, 변환, 소환 및 신체 조종 등을 포함하며, 소수의 결계 마법과 타인의 생명을 공유하는 마법도 포함되어 있어 살상 수단으로 사용된다.
흑마법은 언데드 마법이 아니며, 백마법은 흑마법사 자신에게는 특별한 효과가 없다.
반면 백마법은 주로 치유, 결계, 소환, 축복 및 정신 조종 등을 포함하며, 이후에는 [성광]과 같은 강력한 범위 공격 마법과 [광선화살]과 같은 단일 공격 마법도 등장했다.
백마법사가 마력을 공정하게 사용한다면, 흑마법사는 마력의 어두운 면을 탐구하는 존재다.
근대에 이르러 마법의 활용 방식은 더욱 다양해졌으며, 백마법도 공격에 사용될 수 있고 흑마법도 방어에 사용될 수 있다.
주목할 점은 청마법, 즉 자연 마법도 어느 정도는 흑마법의 범주에 속한다는 것이다.

※※※
오레친은 제국의 황성 사센에 속한 땅으로, 고대 언어에서는 “기원지”를 의미한다.
사센은 제국에서 가장 유명한 건축물이기도 하며, 사센 마법 아카데미인 헬리레옥스가 바로 이곳에 위치해 있는데, 그 이름은 “성인들의 유산”을 뜻한다.
헬리레옥스, 줄여서 레옥스는 수백 년 전 마법사들의 거주지였으며, 당시에는 3만 명 이상의 마법사들이 살고 있어 “마법사들의 도시”였다.
정치적으로나 행정적으로 오레친은 사센에 속해 있지만, 제국의 왕실 기사들에 의해 지켜지지는 않는다. 왜냐하면 이곳은 마법사들의 “자유국가”이기 때문이며, 이는 수백 년 전 사센의 왕이 흑마법사들에게 한 약속이었다.
또한 제국은 레옥스의 흑마법사들에게 그들이 원하지 않는 일을 시킬 권리가 없지만, 레옥스의 흑마법사들은 일정 부분 제국을 돕는 의무가 있다.
요약하자면, 레옥스의 흑마법사들은 자유롭고 밝은 미래를 가지고 있다. 졸업 후에는 왕실 마법사가 되어 귀족 대우를 받을 수도 있고, 그렇지 않고 조용히 마법 연구에 전념할 수도 있다.
하지만 대부분의 레옥스 흑마법사들은 졸업 후 전자를 선택하는데, 마법 연구에는 막대한 자금이 필요하기 때문이며, 그 비용은 개인이 감당할 수 없는 수준이다.
결론적으로, 마법사가 되는 것은 제국의 상류 귀족이 되는 가장 좋은 방법이다. 물론 그 전제는 뛰어난 재능과 강력한 흑마법사로서의 실력이 있어야 한다는 것이다.
그렇다면 제국뿐만 아니라 레옥스 마법 아카데미도 당신을 교수로 초대할 것이다.
그러니 강력한 실력이야말로 모든 것의 전제조건이다!
이 사실을 장철은 전생에 이미 깨달았다……
하지만 그 강력한 실력을 갖기 전에, 장철은 한 가지 곤란한 문제에 부딪혔다. 매우 난처한 문제였다……
술주정뱅이 니만의 말이 맞았다. 노 로이가 장철에게 남긴 20개의 금화는 적지 않은 재산이었지만, 레옥스에 입학하기에는 턱없이 부족했다. 게다가 장철에게는 현재 18개의 금화도 채 없었다……
어쩐 일인지, 그는 갑자기 전생에 들었던 말이 떠올랐다: “천상은 자비로우나 공정하다——때로 운명처럼 보이는 것 뒤에는 더 큰 불행이 숨어 있을 수 있다!”
쳇!
확실히, 레옥스가 학생을 모집하는 마지막 날에 도착할 수 있었던 장철은 분명 운이 좋았다. 하지만 그 운 뒤에는 무엇이 있을까?

레오크스 마법학교 벽에 붙어 있는 그 공고를 바라보며, 그는 움직이는 글자들이나 공고 옆에 천천히 피어나는 꽃 문양을 감상할 생각이 전혀 없었다. 그가 신경 쓰는 것은 거기에 적혀 있는 입학 조건들이었다.
첫째: 부모나 친척, 혹은 후견인의 승인이 필요하다.
둘째: 나이는 10세 이상 20세 미만이어야 하며, 뛰어난 재능이 있는 자는 제외된다.
셋째: 입학 시 마법 학습 및 숙식 등의 비용으로 금화 500개를 내야 한다.
“금화 500개라니, 그냥 훔치지 그래!” 장제는 이에 매우 화가 났다. 그러다가 그는 한 냉소적인 농담이 떠올랐다. 그건 훔친 돈보다 더 빠르니까……
레오크스 마법학교 밖에 있던 원래 시끄러웠던 인파가 점점 줄어드는 것을 바라보며, 많은 아이들이 부모와 함께 등록을 하고 그 큰 문 안에서 가족들에게 즐겁게 손을 흔들고 있었다. 자신의 주변을 돌아본 장제는 어쩐지 외로움을 느꼈다.
돈은 밖에서 얻을 수 없지만, 돈이 없으면 절대 안 된다! 장제는 다시 한 번 이 말의 정확성을 확인했다.
“그럼……” 마법 망토를 입은 중년 마법사가 주변 인파를 살펴보고 더 이상 등록하려는 학생이 없자, 옆에 있는 나이가 많고 백발이 섞인 늙은 마법사에게 말했다. “이제 됐겠죠, 학장님?”
“음,” 늙은 마법사는 고개를 끄덕이며 인파를 한 번 바라본 뒤 미소 지으며 말했다. “조금 더 기다려요!”
늙은 마법사의 시선을 따라 중년 마법사는 갑자기 10살 정도 되어 보이는 아이가 인파를 헤치고 자신 앞으로 달려오는 것을 보았다. 아이는 “저는 마법을 배우고 싶어요!”라고 말했다. 그 아이는 매우 드문 어두운 금색 머리카락을 가지고 있었다.
의아한 표정으로 주위를 둘러본 중년 마법사가 물었다. “아이야, 네 부모님은 어디 있니?”
그 아이는 바로 장제였다. 그는 품에 든 10여 개의 금화를 가지고 이미 두 시간 가까이 인파 속에 서 있었다. 그는 계속 망설였지만, 레오크스 학교가 학생 모집을 중단하는 기미를 보이자 더 이상 참을 수 없었다.
“저 혼자 왔어요!”
그 단호한 말을 듣고 늙은 마법사는 살짝 미소 지었다. 그는 오래전부터 인파 구석에서 조용히 이쪽을 바라보며 그리움에 잠긴 그 아이를 발견했었다……
“혼자?” 중년 마법사는 약간 놀라며 희망을 걸지 않고 물었다. “그럼 아이야, 금화 500개는 있니?”
“없어요……”
역시! 중년 마법사는 미간을 찌푸리며 곤란한 표정을 지었다. 말을 하려는 순간, 옆에서 가벼운 웃음소리가 들려왔다.
“아이야, 너는 어디서 왔니?”
학장님?
“서쪽에서요, 론의 서쪽에서요!”

“론……” 늙은 마법사는 손가락으로 이마를 짚고 잠시 생각한 뒤, 그곳이 서쪽 끝에 있는 작은 도시라는 것을 기억해냈다. 그리고 론의 서쪽에 있는 곳, 그게 바로……
늙은 마법사는 눈살을 찌푸리며 낮은 목소리로 말했다. “아이야! 거짓말은 결코 칭찬받을 일이 아니란다!”
“저도 근거 없이 남을 의심하는 것도 칭찬받을 일이 아니라고 생각해요!” 장제가 그렇게 말했다.
늙은 마법사의 은백색 수염이 떨렸고, 그는 눈앞의 아이를 유심히 살펴보았다. 그 아이는 낡은 옷을 입고 있었지만 눈빛은 매우 단호했으며, 10살 아이답지 않을 정도로 단호했다.
“맞아, 미안해, 꼬마야! 하지만 안타깝게도 넌 입학 기준에 부합하지 않아……”
“존경하는 마법사님, 세 번째 조건을 말씀하시는 건가요?” 장제가 침착하게 말했지만, 목소리에는 약간의 조롱이 담겨 있었다.
정말 재미있는 꼬마군!
손짓으로 옆에 있던 중년 마법사를 물러나게 한 뒤, 늙은 마법사는 고개를 끄덕이며 일부러 말했다. “만약 내가 그렇다고 한다면?”
“그럼 돌아갈 수밖에 없겠죠. 결국 당신은 존경받는 위대한 마법사시니까요……”
“하하하,” 늙은 마법사는 크게 웃었다. 그는 이 아이가 점점 더 재미있다고 느꼈고, 몸을 숙여 물었다. “어떻게 내가 위대한 마법사라는 걸 알았지?”
“직감이에요!” 장제는 어깨를 으쓱하며 말했다. 그리고는 늙은 마법사를 진지하게 바라보며 말했다. “존경하는 위대한 마법사님, 제가 항상 생각해온 것은, 지금 가난하다고 해서 앞으로도 계속 가난할 거라는 뜻은 아니라는 거예요……”
“……” 늙은 마법사는 멍해졌다.
“그러니까, 가능하다면 그 500골드는 일단 빚으로 남겨두게 해주세요……”
빚으로 남겨두다니? 그런 말도 있나? 중년 마법사는 이상한 표정을 지으며 늙은 마법사를 돌아보았지만, 그는 무언가 깊이 생각에 잠겨 있었다.
“아이야? 왜 마법을 배우고 싶은 거니?” 늙은 마법사는 매우 무거운 목소리로 물었다.
“특별한 이유는 없어요. 강력한 흑마법사가 되고 싶을 뿐이에요. 그게 전부예요!”
강력한 흑마법사……
늙은 마법사는 마치 무언가를 떠올린 듯 장제를 바라보며 얼굴에 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. “잘했어, 아이야. 기억해라, 넌 레오크스 아카데미에 500골드를 빚졌어! 음…… 매년 500골드지!”
“음?” 장제는 잠시 멍해졌다가 이내 이해하고 고개를 끄덕였다. “네, 꼭 기억할게요!”
“잘했어. 들어가거라!”
그 아이의 뒷모습을 바라보며, 낡은 옷 때문에 사람들의 시선을 전혀 개의치 않는 그 모습을 보며, 늙은 마법사는 살짝 미소 지으며 옆에 있던 중년 마법사에게 말했다. “정말 재미있는 꼬마군!”

“흐, 흐흐!” 중년 마법사는 억지로 웃음을 두 번 지었다. 그는 그 아이의 대담함에 놀랐지만, 잠시 생각한 뒤 망설이며 말했다. “원장님, 이게 괜찮을까요?”
“문제없어. 500골드일 뿐이야. 그 귀족들은 한 끼 식사에 그보다 더 많은 돈을 쓸 텐데…… 자신감은 마법사가 되기 위한 전제 조건이지……”
나는 예감하고 있어. 리오크스가 앞으로 대단한 아이를 데려온 것 같아……
“그 아이 이름이 뭐죠?”
“어, 묻지 않으셨나요?”
“……”