제71장 버려진 도시, 판토리스(2)

판토리스, 제국에 버림받은 도시인가……
수염이 덥수룩한 남자를 따라 강철과 앨런은 천천히 마차를 몰아 소문 속 악당들과 도둑들이 모이는 곳으로 향했다.
판토리스…… 어쨌든 도시라고 할 수 있겠지. 적어도 진흙과 돌로 만들어진 성벽이 있으니까——그 허술해 보이는 것들이 성벽이라고 불릴 수 있다면 말이다.
앨런과 강철의 눈빛에서 의문을 읽은 듯, 수염이 덥수룩한 남자는 낮고 의미심장한 목소리로 말했다. “만약 너희들이 200년 더 일찍 태어났다면, 본 것이 훨씬 달랐을 거다…… 예전에는 짐승들의 공격을 막기 위해 진흙과 돌로 성벽을 만들었지만, 이제는…… 필요 없어!” 그러며 그는 멀리 있는 무너진 성벽을 가리키며 담담히 말했다. “들어간 후에는 문제를 일으키지 마라. 내가 금화 하나 때문에 너희를 도와주지는 않을 테니까!”
“와오,” 수염이 덥수룩한 남자를 한 번 쳐다본 앨런은 웃으며 말했다. “걱정 마세요. 우리는 절대로 먼저 문제를 일으키지 않을 거예요. 하지만 누군가가 우리를 괴롭힌다면…… 마법 학습자들로 구성된 팀을 괴롭히려는 사람은 아무도 없을 거예요, 그렇죠?”
“몇 명이라고?” 수염이 덥수룩한 남자는 무의식적으로 옆에 있는 강철을 쳐다보며 가볍게 웃으며 말했다. “그래, 정말로 마법을 쓰는 꼬마들을 괴롭히려는 사람은 없을 거다. 하지만 그 마법을 쓰는 꼬마들도 수천 명과 적이 되고 싶어 하지는 않을 테지, 그렇지?”
“수천 명이라고?” 앨런은 과장되게 어깨를 으쓱하며 말했다. “물론이죠. 우리는 그냥 잠시 쉴 곳을 찾아서 내일 아침 일찍 갈릭으로 가려는 것뿐이에요!”
“좋아!” 수염이 덥수룩한 남자는 살짝 미소를 지으며 마차에서 내려 무너진 성벽 쪽으로 걸어갔다. 아마도 그곳이 소위 성문일 것이다.
천천히 마차를 몰며 강철과 앨런도 수염이 덥수룩한 남자를 따라 도시 안으로 들어갔다. 그 순간, 그들은 이곳에 온 것을 조금 후회하기 시작했다.
솔직히 말해, 이곳은 그들이 본 것 중 가장 형편없는 곳이었다. 무너진 집들, 더러운 도로, 공기 중에도 재가 섞여 있는 듯했다. 도로 양쪽에는 때때로 세란드인들이 여러 무너진 벽에 기대어 천천히 지나가는 마차를 차가운 눈빛으로 바라보고 있었는데, 마치 사냥감을 주시하는 것 같았다.
“오, 위프, 이 마차는 네 전리품이야?” 반쯤 무너진 진흙집 밖에서 상체가 벌거벗은 구리색 근육질의 건장한 남자가 팔짱을 끼고 벽에 기대어 즐거운 듯 인사를 건넸다.

상대를 한 번 쳐다본 후, 수염이 긴 남자는 약간의 아쉬움을 담아 말했다. “타미, 사실은 그렇다고 말하고 싶어. 그들은 내 손님이야!”
“손님?” 순간, 그 튼튼한 남자의 표정이 변하더니 마차 쪽으로 걸어오며 낮은 목소리로 말했다. “반토리스에는 손님이 필요 없어, 비프! 우리에게 필요한 것은 음식과 금화, 그리고 무기야!”
그의 말이 끝나자마자 길 양쪽의 낡은 집들에서 많은 사람들이 몰려왔는데, 분명히 이 마차를 환영하러 온 것이 아니었다.
“타미!” 비프라는 이름의 수염이 긴 남자가 크게 외치며 인상을 찌푸렸다. “마차에 탄 건 그저 어린애들뿐이야. 그들은 가리크로 가려고 하고, 내일 떠날 거야!”
“그래서 뭐?” 천천히 비프 곁으로 다가간 타미는 입술을 핥으며 낮은 목소리로 말했다. “어린애들만 있다면 더 좋지 않나? 이 마차는 꽤 값어치가 있어 보이는데—가리크로 가는 거라면 마차 안에 음식과 물이 있을 텐데?” 그렇게 말하며 마차 쪽으로 가려던 그는 비프에게 팔을 잡혔다.
“타미!” 인상을 찌푸린 채 튼튼한 남자 타미를 바라보며 비프는 한 마디 한 마디 또박또박 말했다. “마차에는 그저 어린애들뿐이야!”
“그래서 뭐?!” 튼튼한 남자 타미는 비프의 손을 거칠게 뿌리치며 사나운 목소리로 외쳤다. “나는 도시의 음식이 부족하다는 것만 알아. 겨울이 오기도 전에 우리는 굶어 죽을 거야!”
“셀란드에는 겨울이 없어, 타미…”
“하지만 우리도 굶어 죽을 거야! 알아? 오늘까지 이미 89명이나 죽었어… 우리 셀란드 사람들은 제국 기사들의 철발굽에 짓눌리지는 않았지만, 굶주림은 우리를 완전히 무너뜨릴 수 있어! 카라는 이름의 그 어린애, 겨우 8살이야… 작년에 내가 야콥슨브에 갔을 때, 그곳의 귀족들은 깨끗한 빵을 개들에게 주었어. 한 덩어리씩, 아주 큰 빵이었지. 하지만 우리 아이들은 어떻게 살았을까? 우리 셀란드 사람들의 아이들은 뭘 먹었을까? 저주받은 발스나무의 뿌리를 먹었지. 아주 작은 조각으로도 밤새도록 씹어야 했어! 나는 이 저주받은 땅을 증오해!”
비프는 타미의 어깨를 두드리며 낮은 목소리로 말했다. “타미… 정말로 이곳을 증오한다면 여기에 머물러 있지 않았을 거야…”
타미는 비프를 깊이 바라보며 침착한 목소리로 말했다. “나는 그 장로들이 무엇을 계획하는지 신경 쓰지 않아. 내 방법으로 변화를 만들고 싶어—네가 나를 도와주길 바라!”
잠시 고민한 뒤, 비프는 망설이며 고개를 끄덕이고 낮은 목소리로 말했다. “잠시 생각해볼게!”

“정말 그러고 싶지만, 생각할 시간이 그렇게 많지 않아, 위프. 내일은 꼭 답장해 주길 바라!” 그렇게 말하며 태미는 마차를 한 번 쳐다보고, 마부 자리에 앉아 있는 장제와 앨런을 바라보며 사나운 목소리로 말했다. “만약 그 꼬마들이 우리를 불쾌하게 만드는 짓을 한다면, 나는 기꺼이 그들을 하나하나 창에 꿰어버릴 거야!”
약간의 간절함을 담아 장제와 앨런을 바라본 위프는 고개를 끄덕이며 말했다. “그들이 조심할 거예요!”
“흥, 그럼 다행이군!”
몇 분 후, 수염이 덥수룩한 남자 위프는 장제 일행을 자신의 거처로 안내했다. 놀랍게도 그의 집은 실제로 숙박을 제공하는 여관이었다.
“여기예요!” 그렇게 말하며 위프는明显 기울어진 나무문을 한 손으로 밀어 열었고, 그로 인해 쌓여 있던 먼지가 흩날렸다. 그러고는 앨런을 악의 어린 눈빛으로 바라보았다.
“와우,” 앨런은 대충 둘러본 뒤 어깨를 으쓱하며 어색하게 웃으며 말했다. “내 예상보다는 조금 못한 것 같군……”
“흥, 그래?” 위프는 앨런을 가볍게 웃으며 조롱하는 듯한 투로 말했다. “너무 성급하게 결론 내리지 마, 꼬마야!” 그렇게 말하며 그는 큰 걸음으로 집 안으로 들어갔다.
“아빠, 아빠 돌아왔어……”
“위프 형……”
집 안의 소리를 듣고 앨런은 장제를 돌아보며 한숨을 쉬며 말했다. “야외에서 자는 것보다는 낫지, 그렇지 않아?”
“흥흥!” 장제는 칭찬이나 비난 없이 그저 흥흥거리더니, 손으로 마차 문을 두드리며 힘없이 말했다. “내려와!”
마차 문이 열리자 몇 명의 여자아이들이 차례로 내렸다. 그들의 찌푸린 표정을 보니 분명히 이 환상적인 곳에 만족하지 않는 듯했다.
“앨런,” 리사는 앨런의 팔을 잡아당기며 어색하게 말했다. “우리…… 우리 정말 여기서 살아야 해?” 그렇게 말하며 그녀는 손을 흔들어 공기 중의 먼지를 쫓으려 했지만, 그로 인해 레일리라는 계속 기침을 했다.
“내가 상상했던 것보다도 더 형편없어……” 주변 환경을 보며 살짝 한숨을 쉰 라비아는 찌푸린 얼굴로 억지로 침착함을 유지하며 말했다. “하지만 야외에서 자는 것보다는 낫지——적어도 비가 올 걱정은 없으니까……”
“나는 차라리 마차에서 자는 게 낫겠어,” 리사는 불만스럽게 중얼거리며 입을 삐죽이고는 주변의 집을 둘러보며 투덜거렸다. “나는 원래 샤워할 곳을 찾으려고 했는데……”
“자, 그만해,” 라비아는 리사의 머리를 쓰다듬으며 조용히 말했다. “불평하지 마. 우리는 마차에서 잘 수 있지만, 그들은 어떻게? 소스와 앨런은 하루밤 내내 잠을 자지 않았어!”

뒤돌아 강철과 앨런을 한 번 쳐다본 리사는 고개를 끄덕이며 순수한 미소를 지으며 말했다. “응, 알겠어!”
“만약 그냥 샤워만 할 거라면…” 두 사람의 대화가 멈춘 틈을 타 디아가 미소를 지으며 끼어들었다. “제가 할 수 있을 것 같아요—여섯 명분의 물!”
복잡한 표정으로 디아를 바라본 라비아는 고개를 끄덕이며 조용히 말했다. “고마워요, 그게 바로 우리가 필요한 거예요!”
바로 그때, 수염이 긴 남자 비프가 다시 나타나 문가에 기대어 그 아이들을 비웃으며 말했다. “어떻게? 야외에서 자기로 결정한 건가?”
“당연히 아니죠!” 예의를 잃지 않고 비프에게 가볍게 미소를 지은 라비아는 큰 걸음으로 집 안으로 들어갔고, 뒤따르는 사람들도 곧바로 그 뒤를 따랐다.
“흥!” 그 아이들의 뒷모습을 한 번 쳐다본 비프는 고개를 저었다.
집 안에는 많은 사람들이 북적이고 있었는데, 그중에는 열두 명가량의 아이들이 있었다. 그들의 나이는 모두 어려서, 큰 아이들은 일곱여덟 살이고 작은 아이들은 세네 살밖에 되지 않았다. 벽에 기대어 서 있는 것은 스무 살 정도의 청년 세 명이었다…
“너희들이 그 아이들이냐?” 그 청년 중 한 명이 집 안으로 들어오는 라비아를 큰 눈으로 쳐다보며 무의식적으로 품속의 작은 칼을 꺼냈고, 다른 이들도 그의 행동을 따라 했다. 하지만 그들이 움직이기도 전에 뒤따라 온 비프가 큰 소리로 그들을 제지했다.
“그만해, 파! 아이들 앞에서 뭘 하려는 거냐?”
주위의 아이들을 둘러본 뒤, 자신을 큰 눈으로 쳐다보는 그들을 본 파라는 청년은 당황하여 손에 들고 있던 작은 칼을 서둘러 집어넣었다.
순수한 눈빛으로 자신을 바라보는 더러운 아이들을 한 번 쳐다본 라비아는 비프에게 물었다. “이 아이들이 모두 당신의 아이들인가요?”
“그래!”
양옆을 눈살찌푸리며 쳐다본 라비아는 의아해하며 물었다. “이 열두 명의 아이들이 모두 당신의 아이들인가요? 판토리스에는 음식이 부족하지 않나요?”
비프는 라비아를 가볍게 한 번 쳐다본 뒤 절뚝거리는 의자를 찾아 앉으며 낮은 목소리로 말했다. “그들의 부모가 죽은 이후로 나는 그들의 아버지가 되었고, 그들은 내 아이들이다. 뭐가 문제냐, 이 꼬마야?”
“아니요… 죄송합니다!” 비프의 말투에 약간 불만을 느끼긴 했지만, 라비아는 여전히 귀족다운 예의를 잃지 않았다.
“흥!” 조롱하는 듯한 차가운 소리를 내며 비프는 집 구석에 있는 나무 사다리를 가리키며 말했다. “2층에는 너희들이 살 수 있는 충분한 빈 방이 있어. 하지만 방에 대해 어떤 기대도 하지 마. 여기는 판토리스다… 우리가 방금 약속한 대로, 음식도 주지 않고, 물도 주지 않으며, 너희들이 필요로 하는 것도 아무것도 주지 않는다. 방 하나당 금화 하나다!”

“방 하나에 금화 하나?” 라비아가 인상을 찌푸리며 말했다. “하룻밤에 금화 하나가 아니었나?”
“맞아,” 팔짱을 끼고 비프가 미소 지으며 말했다. “하룻밤에 금화 하나는 맞아. 하지만 그건 방 하나 기준이야. 너희들은……” 그는 말을 이어가며 문 앞에 서 있는 소년 소녀들을 돌아보고는 농담조로 말했다. “만약 여러 명이 한 방에 모이고 싶다면, 내 말은 없었던 걸로 해!”
비프를 깊이 바라본 라비아는 짜증스럽게 앨런에게 말했다. “방 세 개, 앨런!”
“문제없어!” 앨런은 별 신경 쓰지 않는 듯 어깨를 으쓱했다.
조용히 중얼거린 라비아는 나무 계단을 따라 2층으로 올라갔다. 하지만 계단에서 들려오는 삐걱거리는 소리에 그녀는 걱정이 되었다. 그녀 뒤로는 리사, 레일리라, 그리고 디아가 있었다……
“여기!” 앨런은隨便으로 금화 세 개를 꺼내 비프 앞에 하나씩 던져주며 농담조로 말했다. “방 세 개에 금화 세 개라니, 정말 대단하군, 친구야!”
“흐!” 그 세 금화를 받아든 비프는 하나를 입에 대고 불어보며 미소 지으며 말했다. “하지만 결국은 줬잖아? 벌써 10년이 넘었지. 너희들이 유일하게 내 사업을 도와주는 애들이야……” 그는 자신을 가리키며 소개했다. “지나비브 돌비, 비프라고 불러도 돼!” 그러고는 방 안에 서 있는 강철과 앨런을 불쾌한 눈빛으로 바라보는 몇 명의 젊은이들을 가리키며 하나씩 소개했다. “반, 파, 코미!”
어깨를 으쓱한 앨런은 자조적으로 웃으며 자신과 강철을 가리키며 말했다. “앨런 스칸더, 앨런이라고 불러도 돼. 그는 내 친구, 소스야!”
“음,” 비프는 의미심장하게 고개를 끄덕이고는 입술을 핥으며 약간 농담조로 말했다. “사실…… 우리가 너희들에게 음식과 물을 좀 제공해 줄 수도 있어……”
자신이 들은 말을 믿을 수 없다는 듯, 그 세 명의 젊은이는 깜짝 놀라며 말했다. “비프 형? 농담하는 거죠? 그런 음식으로는 우리 자신도 충분히 먹지 못해요……”
손을 들어 그들의 말을 막은 비프는 미소 지으며 앨런을 바라보았다. 그러자 앨런은 히히 웃으며 먼지 하나 없는 벽에 아무렇지 않게 기대어 조롱하듯 말했다. “하지만 돈을 주고 사야 한다는 거죠, 그렇죠?”
“물론이지!” 비프는 입꼬리를 올리며 턱을 쓰다듬으며 말했다. “믿어줘, 꼬마야. 금화로는 배를 채울 수 없어. 한 사람분에 금화 두 개야!”
비프를 우스꽝스럽게 바라보며 앨런은 머리를 긁적이며 조롱하듯 말했다. “알겠어요. 원래 우리를 다른 방식으로 털 생각이었군요, 그렇죠?”

“음,” 잠시 생각한 뒤, 위프는 고개를 끄덕이며 말했다. “이렇게 이해해도 돼. 나는 항상 무력을 맹목적으로 남용하는 것이 문제를 해결하는 좋은 방법이 아니라고 생각해…”
“그럼 방금 그 일은 어떻게 설명하나? 십여 명이 무기를 들고 우리를 둘러싼 건 분명 우호적인 대화가 아닐 텐데?”
앨런의 조롱을 듣고 위프는 분노에 찬 눈빛을 한 세 명의 젊은이들을 한 번 쳐다본 뒤 그들에게 고개를 저었다. 그리고는 살짝 한숨을 쉬며 앨런에게 말했다. “이 꼬마야, 모든 일이 네가 원하지 않으면 피할 수 있는 건 아니야… 내가 어렸을 때, 우리 집은 매우 가난했어. 흐흐, 사실 세란드 지역 전체가 가난했지. 벌써 거의 30년이 다 되었어. 그때 나는 여관을 열고 싶었어. 왜냐하면 가릭에서 사센으로 가려면 멀리 돌아가지 않으려면 반토리스를 지나야 했거든. 방 하나에 은화 한 닢이었지. 부유한 상인들은 은화 한 닢쯤은 신경 쓰지 않았어. 물론, 모험을 좋아하는 귀족 아이들에게는 금화 한 닢으로 하룻밤 방을 빌려주는 것도 괜찮았지…”
“오오, 그건 우리를 말하는 건가?”
“흐흐,” 위프는 살짝 웃으며 옆으로 다가온 세 네 살짜리 어린 여자아이를 들어 올려 그녀의 헝클어진 머리를 쓰다듬으며 진중한 목소리로 말했다. “반토리스는 도둑과 악당들이 사는 곳이며, 죄악으로 가득한 도시야. 나는 이런 말을 여러 번 들었어. 아마도 이런 오해 때문에 오가는 상인들이 점점 줄어들었고, 인근 지역들, 예를 들어 야코센부 같은 곳도 우리를 더 이상 환영하지 않게 되었지…”
“그러니까 사실은 너희들이 친절하다는 건가? 십여 명을 데리고 무기를 들고 지나가는 마차를 ‘환영’한다는 건가?”
앨런을 깊이 쳐다본 뒤, 위프는 고개를 저으며 진중한 목소리로 말했다. “그럼 나는 단지 이렇게 말할 수밖에 없어. 생명이 더 중요하다고! 이 꼬마야, 넌 이해할 수 없을 거야!”
“나는 네 생각 따위 이해하고 싶지도 않아,” 이상한 표정을 지으며 앨런은 몇 걸음 앞으로 나아가 주머니에서 십여 개의 금화를 꺼내 유일한 나무 테이블 위에 던져놓고는 고개를 기울여 위프를 바라보며 말했다. “여섯 명분이야!”
위프는 입가에 미소를 지으며 손을 뻗어 그 십여 개의 금화를 집어 들고 말했다. “거래 성사!”
어깨를 으쓱한 앨런은 별생각 없이 고개를 돌렸다가 갑자기 방 안에서 입이 깨진 나무 그릇을 들고 무언가를 먹고 있는 아이를 보았다. 잠깐 쳐다본 뒤 그의 표정은 순식간에 이상해졌고, 그는 고개를 돌려 위프를 바라보며 말했다. “네가 말한 음식, 혹시 그게…”

“내가 말했잖아, 헛된 기대는 하지 마. 여기는 판토리스야…” 앨런을 놀리듯 바라보며 비프는 어깨를 으쓱한 뒤 집 안쪽으로 소리쳤다. “람, 오늘 밤은 음식을 좀 더 준비해!”
“왜? 그렇게 하면 버틸 수 없을 텐데…” 집 안 깊은 곳에서 여자의 목소리가 들려왔고, 곧 가벼운 발걸음 소리와 함께 검은 피부의 여인이 어둠 속에서 나왔다. 장제와 앨런을 보자 그녀는 잠시 멍해졌다.
“괜찮아,” 비프는 앨런의 것이었던 20개의 금화를 그 여인에게 건네며 위로했다. “음식이 부족하면 반과 파를 야코센부로 보내자… 아니, 그냥 갈릭으로 가서 이 금화로 음식을 사오자. 우리는 일부를 남기고 나머지는 다른 사람들에게 나눠주자…”
“이렇게 많이?” 여인은 손에 든 금화를 믿을 수 없다는 듯 바라보았다.
“이봐,” 앨런이 눈을 굴리는 것을 보며 장제가 낮은 목소리로 물었다. “20개의 금화로 얼마나 많은 음식을 살 수 있지?”
“얼마나 많은 음식?” 앨런은 입을 삐죽이며 짜증스럽게 말했다. “보통 평민 가정의 1년 치 지출도 금화 하나 정도야. 어때, 친구?” 그러면서 한숨을 내쉬고 장제가 어깨를 으쓱하는 것을 보며 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “이 녀석에게 속았어. 나중에 우리 아버지께 말씀드려서 꼭 혼내달라고 해야지!”
“혼내다고?” 장제는 살짝 고개를 저으며 놀란 듯 낮은 목소리로 말했다. “사실 나는 방금 정말 놀랐어. 알아, 앨런? 귀족 출신인 네가 전혀 개의치 않고 상대방의 손을 잡고 그렇게 친근하게 대화를 나누다니…”
“음?” 의아한 표정으로 장제를 바라본 앨런은 잠시 생각한 뒤 마치 뭔가를 깨달은 듯 고개를 저으며 낮은 목소리로 말했다. “틀렸어, 친구. 난 귀족이 아니야. 인정하고 싶지 않지만 어릴 때부터 우리 아버지의 영향을 받았어… 난 오페레오스 출신이야. 알겠어? 전투 마법사가 아닌, 나는 상인이야. 아버지는 어릴 때부터 상인은 이익을 가장 중요하게 여긴다고 가르쳐주셨어. 이익이란 뭐냐고? 들이는 대가는 적고 얻는 보상은 많은 거야… 대가란 뭐냐고? 금화지! 미소 한 번, 악수 한 번, 그게 얼마나 힘든 일이야?”
앨런의 긴 설명을 멍하니 듣고 있던 장제는 미소를 지으며 고개를 끄덕이며 확신에 차서 말했다. “맞아! 네 말이 맞아! 앨런, 나는 너에 대한 인식을 바꿨어. 넌 레오크스에 가지 않아도 되고, 기사 학교에 갈 필요도 없어. 상인이 되지 않는 건 정말 아까운 일이야…”

“나를 놀리는 거지? 나는 자유와 영광을 꿈꾸는 기사야, 아니, 전투 마법사지. 상인은 그 다음이야…… 어쩔 수 없어, 우리 집 아버지는 나밖에 안 낳았거든. 결국 그에게 다시 잡혀갈 거야……”
앨런과 장철이 옆에서 농담을 주고받는 사이, 2층에서 발소리가 들려왔다. 곧 몇 명의 소녀들이 서둘러 내려왔는데, 그들의 표정을 보니 곧 살게 될 환경에 매우 불만스러워 보였다.
“실례합니다,” 나무 계단을 내려온 라비아가 비프에게 말했다. “물이 있나요? 깨끗한 물 말이에요—목욕을 하고 싶어요!”
“물? 목욕?” 비프는 갑자기 크게 웃으며 소녀들을 훑어보고는 조롱하듯 말했다. “우리가 마시는 귀한 물로 너희들을 씻겨주길 원하는 거야? 음?”
라비아는 미간을 찌푸리며 진지하게 말했다. “그럼 깨끗한 큰 나무통을 주세요…… 아니, 우리가 직접 청소할 테니, 좀 더 큰 나무통을 준비해 주세요!”
“나무통? 왜 나무통이 필요해?” 비프는 의아한 표정으로 라비아를 바라보더니, 마치 무언가 생각난 듯 놀란 표정을 지었다. 그러고는 고개를 돌려 앨런을 향해 손가락을 내밀었다.
“보이지? 이 녀석이 나보다 상인에 더 적합해!” 앨런은 한숨을 쉬며 다시 주머니에서 금화를 꺼내 비프 앞으로 던졌다.
“기다려,” 그 금화를 받아든 비프는 일어나 방의 어두운 구석을 뒤져 큰 나무통을 찾아내 방 안의 유일한 테이블 위에 올려놓았다. 그리고는 입술을 핥으며 망설이며 물었다. “마법사…… 물을 만들 수 있나요?”
“만드는 게 아니라 응축하는 거야!” 비프의 말을 정정한 디아는 그 큰 나무통 옆으로 가서 고개를 숙여 몇 마디 주문을 외웠다. 그러자 방 안의 온도가 순식간에 몇 도 떨어지면서 대량의 물 원소가 나무통 안으로 빠르게 응축되었다.
“세상에……” 세 명의 청년들은 멍하니 바라보았다. 파라는 이름의 청년이 몇 걸음 달려와 나무통 안을 손으로 더듬어보더니 비프를 바라보며 중얼거렸다. “정말…… 정말 물이야?”
“음!” 비프는 마치 뭔가 망설이는 듯 천천히 고개를 끄덕였다.
주변의 아이들이 그 나무통을 뚫어져라 쳐다보는 것을 이상하게 여긴 라비아는 비프에게 물었다. “물을 끓일 곳이 있나요?”
비프는 말없이 방의 구석을 가리켰다. 그곳에는 마른 장작 더미 위에 간단하게 만들어진 철제 프레임이 놓여 있었다.
“앨런!” 라비아는 나무통을 가리키며 말했다.

“문제없어.” 미소를 지으며 앨런이 앞으로 걸어가서는 아주 쉽게 물이 가득 찬 나무통을 들어 올려 그 철제 선반 위에 올려놓았다.
나무통을 한참 바라보던 파라는 이름의 청년이 정신을 차리고 급히 말했다. “저… 저는 불쏘시개를 찾아오겠습니다!”
“그런 건 필요 없어.” 헤헤 웃으며 앨런은 몸을 돌려 뒤에 있는 나무통을 가리키며 장제에게 말했다. “이봐, 친구, 손 좀 빌려줘!”
“파앗!” 방 안에서 손가락 튕기는 소리와 함께 마른 나뭇가지들이 순식간에 거세게 타올랐다.
변덕스러운 표정으로 타오르는 불꽃들을 오랫동안 바라보던 위프는 살짝 한숨을 내쉬었다.
“마법…”