제35장 라교(상)

“라교?”
라연추는 류우가 그런 우울한 표정을 지르는 것을 보며 즐거워했다. “동생은 정말 세상을 많이 알고 있구나. 언니는 라조의 직계 후손으로 가장 대의를 지키는 사람이야.”
설마 라교였다니? 류우는 조금 말문이 막혔다.
그가 라교에 대해 잘 모르는 것이 아니라, 이 라교가 너무 유명하기 때문이었다.
다른 사람들의 눈에는 지하 종교라고 하면 가장 먼저 백련교가 떠오르지만, 명청 시대의 역사에 정통한 사람들은 백련교를 명청 시대의 지하 종교에서 제외한다. 그 이유는 간단하다. 백련교는 명 말기부터 쇠퇴하여 거의 사라졌기 때문이다.
반면 명청 시대에 번성한 종교들은 거의 모두 라교에서 비롯되었으며, 라교는 명청 시대의 모든 새로운 지하 종교들의 시조라고 할 수 있다. 이는 일본 근세에 새로 생겨난 종교들이 모두 일련종에서 비롯된 것과 같다.
많은 사람들이 백련교로 여기는 종교들은 실제로는 라교의 분파에 불과하다. 예를 들어 유명한 서홍루는 사람들이 백련교의 교주라고 생각하지만, 실제로는 문향교의 분파이며, 문향교 역시 라교의 분파다.
이 라교의 창시자는 라몽홍이라고 하는데, 전설에 따르면 그는 큰 배신을 당한 후 깨달음을 얻었다고 한다. 그는 원래 명나라 군대의 평범한 장교였으며, 사업 처리를 위해 산시로 가야 했다. 떠나기 전에 아내를 친구에게 맡겼는데, 3년 후 고향에 돌아와 보니 친구가 아내와 함께 잠을 자고 있었다. 이 충격으로 크게 깨달은 그는 산으로 들어가 수행을 하며 라교를 창시했다.
라교는 여기서 시작되었으며, 불교의 선종과 정토종, 그리고 도교의 여러 교리와 전통을 결합했다. 또한 이 종교의 교리는 간단하고 시대에 따라 변화할 수 있어서 하층민들에게 매우 인기가 있었다. 비록 정부의 탄압을 받았지만 계속해서 번성했으며, 건륭 시대가 되어서야 고종의 엄명으로 금지되면서 비로소 사라졌다.
하지만 라교에는 많은 분파가 있어서 그 영향력은 오늘날까지 이어지고 있으며, 그들이 만들어낸 ‘무생노모’도 일반인들이 믿는 신화적 인물이 되어 엄청난 영향력을 발휘하고 있다.
류우는 이미 많은 생각을 했지만 아직 결정을 내리지 못했다.
라교는 명청 시대의 지하 종교들 중에서도 가장 번성했던 분파로, 그는 라연추가 라교의 직계 후손인지에는 관심이 없었고, 단지 그 안의 이득과 손실을 따져보고 있었다.
라교의 일파는 많은 학자들에 의해 사이비 종교로 분류되기도 했지만, 학계에서는 점차 ‘지하 비밀 사회’라고 부르고 있다. 이 일파는 대대로 전해지며, 평소에는 저조한 모습을 보이면서도 조용히 신도를 늘리고 재산을 축적했다. 심지어 한 종교 내에 두 가문이 있어서, 한 가문은 관직 생활에 몰두하고 다른 가문은 조용히 전도에 힘쓰는 경우도 있었으며, 두 가문은 서로를 잘 알고 서로를 도왔다.
베트남에서는 종교가 어떻게 해도 그 문제를 벗어날 수 없었다. 가톨릭은 제국주의의 제5열이라고 할 수 있으며, 훗날 중프 전쟁 당시의 황기군, 도쿄 토착 보병, 안남 토착 보병, 홍대군, 식민지 경찰 등은 거의 모두 가톨릭 신자들로 구성되어 있었다.
그들은 프랑스인들에게 병력과 물자를 제공할 뿐만 아니라 프랑스인들의 첩보원이자 선봉대 역할도 했으며, 프랑스군의 거의 모든 정보원은 그들에게 의존했다. 심지어 흑기군과 청나라 군대의 여러 차례의 큰 패배도 가톨릭 신자들의 내응으로 인한 갑작스러운 반란과 관련이 있었다.

프랑스인들이 지원하는 가톨릭은 매우 공격적인 종교라고 할 수 있으며, 중국 근대사상의 선교 사건들 중 프랑스와 관련된 것들이 대다수인 것도 이유가 없는 것이 아니다. 이 종교의 영역을 스스로 차지하지 않으면 프랑스인들이 차지하여 훗날 엄청난 손실을 초래할 것이다.
이 점을 생각한 류우는 살짝 고개를 끄덕이며 로연추에게 다시 그 질문을 던졌다. “귀교는 제 부대를 위해 무엇을 해줄 수 있습니까? 제 부대는 또 귀교를 위해 무엇을 할 수 있습니까?”
로연추는 상황이 이미 결정적인 단계에 이르렀음을 알고 차가운 눈빛으로 류우에게 솔직하게 말했다. “귀부대는 이번에 해양에서 수만 냥의 은자를 가져왔는데, 이는 몇 년간의 지출에 충분하지만, 우제는 300명의 병력에만 얽매이지 않고 계속 병력을 모집할 것이므로 당연히 재원을 확보해야 합니다.”
“산시성에는 흑기군과 월나라 군관들이 각자의 방어 구역과 급여원을 가지고 있습니다. 황이가 세류부대에 할당한 것은 불과 몇 리에 불과합니다. 세류부대가 미리 저축을 해두지 않았다면 지금쯤은 재원을 확보하기 위해 사방으로 움직였을 것입니다.”
류우는 당연히 자신을 300명의 정예병에만 국한시킬 수 없었지만, 재원과 총기가 부족하여 그만큼 많은 병력을 유지할 수 없었다.
“게다가 우제의 기개와 포부는 천리에 달하는데, 산시는 불과 백 리의 땅에 불과합니다. 어떻게 우제와 같은 잠재된 용을 담을 수 있겠습니까?”
류우 자신뿐만 아니라 흑기군도 재원이 부족하여 더 많은 병력을 모집할 수 없었다. 흑기군은 홍하 상류의 무역을 장악하여 1년에 5만 냥의 은자를 징수하여 군량으로 사용했는데, 이 돈으로 2,3천 명의 흑기군과 그들의 가족들을 부양하는 것조차 매우 어려웠으며, 부대를 확장하는 것은 더욱 불가능했다.
류우가 해양에서 가져온 금은, 밀수품, 지폐의 가치를 합치면 5만 냥 이상이 되는데, 보기에는 적지 않아 보이지만 부대가 확장될 경우 그저 턱없이 부족한 금액일 뿐이다.
류우는 계산해보니 한 명의 병사를 부양하는 데 1년에 최소 60냥의 비용이 필요하며, 청나라 신군과 같은 정예 부대라면 한 명의 병사에게 1년에 약 100냥이 필요하다. 녹영과 같이 노예와 같은 병사들이라도 1년에 24냥이 필요하다. 흑기군의 기준도 이와 비슷하여 상당수의 병사들은 신발조차 살 수 없었다.
이렇게 계산하면, 한 사람당 60냥이라는 기준으로도 세류부대의 300명이 1년에 1만 8천 냥이 필요하며, 2~3년이 지나면 해양에서 가져온 현금이 모두 바닥날 것이다.
그는 미리 재원을 확보할 몇 가지 방법을 생각해두었지만 아직 완벽한 확신은 없었다. 로연추의 날카로운 눈빛을 보고는 결국 호기심을 억누를 수 없었다. “어떤 방법이 있습니까?”
“교촌!” 로연추는 두 글자를 내뱉었다. “우제의 용기에 달렸습니다.”
교촌이란 가톨릭을 믿는 마을로, 그들은 삼색기와 십자가의 보호를 받으며 베트남 정부로부터 독립해 있어 어떠한 세금도 내지 않고 베트남 법의 적용을 받지 않으며, 심지어 사람을 죽여도 프랑스 영사의 판결을 받아야 했다.

중국이든 베트남이든, 이러한 선교촌들은 또 다른 조계라고 할 수 있습니다. 수많은 방탕한 자들이 그곳에 몰려들어 제멋대로 행동하며, 선교촌 자체도 엄청난 재산을 축적했으며, 일부는 대량의 무기를 은닉하기도 했습니다. 이는 제국주의가 내륙에 심어놓은 종양이라 할 수 있으며, 각지에서 발생하는 온갖 선교 관련 사건들은 백성들이 선교사들의 부당한 행위를 더 이상 참지 못해 반란을 일으킨 결과입니다.
나오엔치우는 계속해서 말했습니다. “우리가 선교를 하려면 먼저 서양 선교의 위세를 꺾어야 합니다.”
류위는 나오엔치우에게 질문을 던졌습니다. “우리는 어떻게 해야 합니까?”