제35장 라교(하)

“그때 가서는 한 명의 보병을 파견해 교촌을 순찰하게 하세요. 그러면 그들이 감히 외국인과 싸울 용기가 있는지 알 수 있을 것입니다.”
류우는 갑자기 말했다. “하늘과 싸우면 즐거움이 끝이 없고, 땅과 싸우면 그 역시 끝이 없으며, 사람과 싸우면 즐거움이 끝이 없습니다. 무엇을 두려워하겠습니까? 설령 외국인을 죽인다 해도 무엇이 두렵겠습니까?”
여기는 산시이지 해양이 아닙니다. 외국인 선교사를 죽여 위엄을 과시하는 것쯤이 무슨 대수겠습니까? 프랑스인들이 화를 낸다 해도 먼저 베트남 관청과 흑기군에게 화풀이할 것입니다. 여기는 하늘이 높고 황제가 멀리 있으니, 보병 부대를 한 번 내보내면 산시 전체를 소탕할 수 있습니다.
“음, 교촌은 세금을 내지 않으니, ‘평균 부담’이라는 명목을 만들어 보죠!”
교촌은 관청의 세금을 내지 않으며, 관청이 요구하는 무상 노동도 하지 않습니다. 그러므로 류우는 베트남 내에서의 동등한 대우를 요구할 권리가 있습니다. “약속합니다!”
라옌치우는 가녀린 손을 가볍게 두드리며 말했다. “약속합니다! 그때가 되면 당신의 부대는 실질적인 이익을 얻고, 제 교단은 신도들을 얻게 될 것입니다.”
프랑스인들이 ‘사악한 야만인’이라고 부르는 이 두 사람은 이렇게 서구의 신성한 문명을 나누는 첫걸음을 내디뎠습니다.
비록 라옌치우의 안목과 통찰력이 아무리 뛰어나더라도, 류우는 100년 후의 관점에서 상황을 바라볼 수 있었습니다. 그는 몇 가지 것을 알고 있었지만, 당분간은 그것을 드러내고 싶지 않았습니다.
만약 이번 협력이 매우 순조롭게 진행된다면, 그는 자신이 아는 지식을 라옌치우와 공유하여 협력할 것입니다. 그들은 어떤 적대적인 종교에게도 치명적인 바이러스가 될 것입니다.
이것은 양날의 검이자 판도라의 상자이기도 합니다.
나는 이 시대의 모든 것을 장악할 수 있다고 믿습니다.
류우는 자신에게 큰 자신감을 가지고 있었습니다.
……
“발도 준비! 발도 준비!”
도적 같은 얼굴의 장비아오는 리볼버를 들고 외쳤다. “모두 발도 준비하라!”
반달가량 훈련을 받은 병사들은 이제 제법 질서정연한 대형을 갖추었으며, 정렬된 대형에서는 그들의 위엄 있는 기세를 느낄 수 있었습니다.
그들을 더욱 위엄 있게 만드는 것은, 이번 시위성 순찰을 위해 류우가 키가 크고 체격이 좋은 병사 100명을 엄선했으며, 소림영에서 발도가 달린 소총 60정을 모아왔다는 점입니다. 어느 방향에서 봐도 발도가 우거져 살기가 넘쳤습니다.
그리고 이 부대를 지휘하는 사람은 아무리 봐도 도적처럼 보이는 장비아오였으며, 그는 그저 그 대형에 살기를 더해주었습니다.
“두 줄로 열을 지어 진입하라! 두 줄로 열을 지어 진입하라!”
지휘를 맡은 것은 제켄 대령이었습니다. 이 미국의 술주정뱅이는 놀랍게도 충실한 청교도였습니다. 류우는 그가 어떻게 이 둘을 결합시켰는지조차 이해할 수 없었습니다.
하지만 그는 보병 연대를 지휘하여 가톨릭의 위엄을 소탕하는 것을 기꺼이 받아들였습니다. 다만 그의 마음속에서는 술이 가톨릭보다 더 중요했을 것입니다. 하지만 적어도 소규모 보병 부대를 지휘하는 데 있어서는 그는 성실히 임했습니다. “수를 세어라!”
병사들은 질서정연하게 진입했으며, 햇빛 아래 땀을 흘리고 먼지를 일으키며 산과 강을 밟고 나아갔습니다.
발도는 이미 총에 장착되어 있었고, 탄약도 장전되어 있었으며, 탄창에는 한 번의 큰 전투에 필요한 충분한 탄약이 들어 있었습니다. 출발 전에는 축배와 맛있는 식사도 즐겼습니다. “내 명령을 따르고, 사마소장의 명령을 따라 전진하라!”
이것은 평범한 행군이 아니라 전투였습니다. 사마타이는 부대 한가운데 서서 병사들을 격려했습니다.

“적의 진지가 있으면 어떻게 하지! 총검으로 밀어버려!”
“전투가 벌어지면 총소리가 나는 쪽으로 전진해!”
“우리는 무적의 세류영이다!”
두 개의 버드나무 잎 깃발 아래, 세류영의 장병들은 이번 작전에 온 힘을 쏟았다. “죽여! 죽여! 죽여!”
그들은 자신들의 미래가 이번 작전에 달려 있다는 것을 알고 있었다. 장표는 자신의 흰색 짚모자를 총검에 걸고 말했다. “저항하는 자가 있으면 찔러 죽여라!”
처음의 순찰은 순조로웠다. 베트남 마을 주민들은 이 부대를 보기도 전에 마을 입구에 사람을 보내 흰 깃발을 흔들며 환영했다.
장표는 그들을 한 번 쳐다보지도 않았다. 옆에 있던 제켄 대령이 이미 명령을 내렸다. “2열 대형을 4열 대형으로 바꾸고, 실제 탄약을 사용해 전진하라!”
흰 깃발을 흔드는 대표들의 표정은 순식간에 굳어버렸다. 살기등등한 이 군인들은 그들의 환영을 전혀 신경 쓰지 않고, 그들 앞에서 완벽하게 대형을 바꾼 뒤, 조금의 오차도 없이 “죽여”라는 명령과 함께 그 마을을 그대로 짓밟고 지나갔다.
모든 베트남인들은 이 엄청난 함성 속에서 자신의 집으로 숨어들었다. 오인당해 죽을까 두려워서였다.
세류영은 그들이 제공하는 음식이나 기타 토산물에 전혀 관심이 없어 머물지도 않았다. 그들은 규칙적인 걸음걸이로 전진했으며, 마치 전쟁 기계처럼 보였다. 저항하는 모든 적을 으스러뜨렸다.
베트남인들은 문틈으로 몰래 이 군대를 관찰했다. 창문을 살짝 열어보았지만, 그들이 볼 수 있는 것은 거의 일정한 발걸음 소리뿐이었다.
그들은 자신들이 본 강력한 군대들을 세류영과 비교해 보았지만, 유영복의 흑기군이든, 산시 총독의 친군이든, 심지어 전설 속의 청나라 군대든, 이들의 맹렬함에는 미치지 못했다.
특히 반짝이는 총검들은 그들의 영혼까지 놀라게 했다. 이 수십 자루의 총검이 전장에 투입된다면 사람들의 몸에 얼마나 많은 피구멍이 생길지 상상조차 할 수 없었다.
그들은 산시에 새로 온 이 부대가 병든 고양이에 불과하다고 생각했다. 강가의 시체와 피의 바다가 그들에게 경고를 해주었음에도 불구하고, 그들은 여전히 회의적이었다. 이제야 그들은 이 부대가 짖지도 않는 개라는 것을 깨달았다.
자신들이 많이 안다고 생각하는 몇몇 노인들이 그곳에 서서 조용히 이야기했다. “이번 시즌에 마을에서 얼마나 많은 쌀을 거둘 수 있을까? 바쳐야 할 몫을 미리 준비해야 해.”
그래서 모두가 그가 어떤 부대에 공물을 바칠 것인지 알고 있었지만, 모두의 머릿속에는 아직도 방금 그 살기등등한 부대의 모습이 남아 있었다.
공물을 바쳐야 한다! 그들의 생각은 놀라운 소식에 의해 중단되었다. “세상에! 세류영이 남쪽으로 가고 있어!”
남쪽? 그곳은 가톨릭 마을이었다. 서양 선교사는 없었지만 교회가 있었고, 마을의 수백 명 주민들은 모두 가톨릭 신자였다. 그들은 매우 단결력이 강하고 호전적이어서, 관군조차도 세금을 걷으러 가지 못했다.
그들이 감히 갈 수 있을까?
이때, 사마태는 마지막 동원을 하고 있었다.
“내가 너희에게 무슨 말을 했지? 지휘관이 우리에게 무슨 말을 했지?”
“전진해! 총소리가 나는 쪽으로 전진해!”
사마태는 짚모자를 돌리며 큰 소리로 명령했다. “남쪽으로 전진해!”