제34장 염추(하)

종이는 매우 훌륭했으며 최상급의 선지였지만, 그 위에는 글자 하나도 찾을 수 없었다. 이른바 천서라는 것이 사실은 글자가 전혀 없는 책이었던 것이다.
이 페이지뿐만 아니라 전체 천서도 표준적인 글자 없는 책이었다.
라옌추는 류우가 미간을 찌푸린 모습을 보고 마침내 미소를 지었다. “이 천서에는 끝없는 공덕이 숨겨져 있어요. 매일 채식하며 선한 일을 하고, 백 번씩 읊조리면 나중에 무한한 은혜를 누릴 수 있습니다.”
류우는 글자 없는 천서를 이해할 수 없어, 꽃처럼 아름다운 라옌추를 한 번 쳐다볼 뿐이었다. “그 교리는 어디에 있나요?”
라옌추는 뛰어난 미모와 품격 있는 행동으로 사람들의 마음을 사로잡았다. “바로 이 글자 없는 천서 속에, 제 입에서 나오는 것입니다!”
그녀는 진지한 표정을 지었다. “제가 이 교단을 이끌고 있으니, 모든 교리는 당연히 제 입에서 나와야 합니다. 굳이 낡은 책을 찾을 필요가 있겠습니까?”
라옌추는 더욱 진지해졌으며, 그 모습도 매우 아름다웠다. “오늘은 역사적인 변곡점이며, 서양 종교가 침투해 들어오고 있습니다. 이는 역대 조사들도 본 적 없는 상황입니다. 천지가 변하면 교리도 그에 맞춰 변해야 합니다.”
류우는 원래 라옌추의 은은한 향기를 맡으며 몇 마디 하려 했지만, 그녀의 “천지가 변하면 교리도 그에 맞춰 변해야 합니다”라는 말을 듣고 표정이 약간 변했다. 그는 속으로 “참으로 훌륭한 통찰력이다!”라고 감탄했다.
이 시대는 이홍장이 “3천 년 만에 처음 있는 큰 변화”라고 부른 시기였으며, 극동의 이러한 지하 종단들도 엄청난 충격을 받았다. 각종 서양 종교들은 주저 없이 동양에서 그들의 세력과 신도들을 확장하며, 이들이 살아남기 위한 공간과 토대를 잠식해 갔다.
이러한 지하 교파들도 여러 방법으로 반격을 시도했지만, 의화단과 마찬가지로 서양 종교 뒤에 있는 총과 대포, 철도, 전신과 같은 힘을 이겨내지 못했다. 하지만 오늘 라옌추의 말을 듣고 그는 이 지하 종단들에도 이런 인재가 있다는 것을 인정할 수밖에 없었다.
다시 말해, 교리는 시대에 맞춰 발전해야 하며, 교단의 발전에 도움이 된다면 옛날의 고전적인 교리에 얽매일 필요가 없다는 뜻이었다.
정말로 훌륭한 통찰력이었다.
이런 시야와 통찰력을 가진 라옌추는 여자의 몸이라 할지라도 결코 평범한 사람이 아니었다.
류우는 일본에 ‘소조학회’라는 매우 작은 교단이 있었다는 것을 알고 있었다. 엄밀히 말하면 그것은 독립된 종교 단체가 아니라 일련정종에 속한 가정 신도 단체였으며, 제2차 세계대전 이전에는 신도가 수천 명에 불과했다.
제2차 세계대전 중에는 당시의 군국주의 정권에 반대했다는 이유로 해체되었고, 전쟁 후에는 다시 시작해야 했다. 하지만 불과 수십 년 만에 전 세계적으로 1,200만 명의 신도를 확보하며 일본 최대의 종단이 되었다. 유명한 공명당도 소조학회의 위장 단체에 불과했으며, 그들이 속한 일련정종의 신도는 수십만 명에 불과했다.
소조학회가 일본 최대의 종단으로 급부상한 이유는 두 가지뿐이었다. 하나는 여러 대교주들이 뛰어난 인물들이었으며, 특히 3대 교주인 이케다 다이사쿠는 정말로 뛰어난 인물로서 교단을 빠르게 발전시켰다. 교단의 발전은 교주 자신과 깊은 관련이 있었으며, 류우는 라옌추의 통찰력과 시야가 현세에서도 최고라고 생각했다.

둘째는 교리가 시대와 함께 발전한다는 점이다. 지다 다이사쿠의 통찰력은 매우 뛰어나서 교리가 시대에 맞춰 진화할 수 있었다. 반전 평화에서 핵무기 반대, 아프리카 난민 지원, 환경 보호에 이르기까지, 창가학회는 언제나 시대의 선두에 서 있었기에 오랫동안 번영할 뿐만 아니라 더욱 발전해 나갈 수 있었다.
류위는 라옌치우에게서 바로 그러한 통찰력과 견해를 보았다. “라 언니, 정말 훌륭한 통찰력이에요.”
라옌치우는 매우 카리스마 넘치는 여성이었다. “류 동생, 만약 당신에게 진정한 진리나 신의가 있다면, 언니가 이 보권에 적어서 사방에 전파하겠어요.”
그녀는 이 소년을 무시할 수 없었다. 베트남 전체에서 그녀는 씨류영과 류위에 대해 가장 잘 아는 사람이었다. 권력자들보다 그녀는 씨류영이 가진 숨겨진 잠재력을 더 명확히 알고 있었다.
이러한 이해가 없었다면, 그녀가 어떻게 하이양에 있던 자신의 기반을 버리고, 아무런 보장도 없이 씨류영에 모든 것을 걸어 신도들을 모두 산시로 옮길 수 있었겠는가?
이제 그녀는 자신의 협력 조건을 제시했고, 류위는 정말로 크게 감동했다.
류위는 종교에 대한 인식이 아직 명확하지 않았지만, 지역에서 자신을 지원해 주는 종교 단체가 있다면, 오직 군사력에만 의존하는 것보다 훨씬 효과적일 것이었다.
두 사람은 매우 잘 어울렸다.
“라 언니는 무엇을 원하시나요?”
“언니는 동생의 그 460정의 후문총을 원해요.”
여전히 같은 말이었지만, 류위는 분명히 알고 있었다. 상대방은 위협하러 온 것이 아니라 자신의 그 460정의 후문총을 빌려 교리를 전파하고자 하는 것이었다.
“서양인들이 남국에서 교리를 전파할 때도 그들 뒤에 있는 총기와 기차, 배를 믿고 하는 것이죠. 우리 교도 마찬가지예요.” 라옌치우는 직설적으로 말했다. “아위 동생이 산시를 경영하고 싶다면, 언니의 교도도 함께 산시를 경영하고 싶어요. 이건 서로에게 이익이 되는 일이에요.”
좋다! 이러한 지하 종교 단체들에는 다른 약점들이 있을지 모르지만, 결코 서양 종교가 그들의 생존 공간을 빼앗고 나서 자신들이 맞서 싸우도록 내버려 둘 수는 없었다. 역사적으로 이들 종교 단체들은 많은 반서양 종교 운동을 일으켰으며, 의화단 사건에서도 그들의 모습을 어렴풋이 볼 수 있었다.
종교와 너무 깊이 연관되는 것에 대해서는 그도 걱정하지 않았다.
“언니, 협력하기 전에 미리 말씀드리자면, 북기 지역은 전부 귀교의 선교 지역입니다. 하지만 씨류영과 흑기군에 대해서는 언니께서 중립을 지켜주시기 바랍니다.” 이것이 그의 협상의 최저선이었다. 지역 문제는 라옌치우가 마음대로 처리하게 하되, 군대는 그의 생명선이므로 그녀가 함부로 행동하는 것을 허용하지 않을 것이었다.
라옌치우는 이미 준비가 되어 있었다. “위 동생이 말하지 않아도 옌치우도 당연히 알고 있어요. 다만 서양 종교는 혐오스러우니, 나중에 언니를 위해 몇 정의 총을 팔아주실 수 있나요? 몸을 지키는 데 쓰려고요.”
“좋습니다! 언니는 몇 정이 필요하신가요?”
라옌치우는 솔직하게 말했다. “언니는 동생을 동경해서 온 거예요. 교단의 핵심은 원래 하이양에 있었지만, 동생이 산시로 오신다는 소식을 듣고 온 가족이 함께 왔어요. 산시에 도착한 지 얼마 되지 않아 아직 팔 필요는 없어요.”
“지금까지 교단에는 교리에 정통한 노인 23명과 새로 들어온 신도 10명뿐이에요.”
라옌치우도 자신의 약점을 솔직히 밝혔다. “외부의 힘에 의존하지 않는다면, 우리 교단의 기반은 너무나도 취약해요.”
류위도 알고 있었다. 원래의 세계에서라면, 라옌치우가 아무리 훌륭한 통찰력과 견해를 가졌다 해도 신도가 너무 적고 서양 종교의 점진적인 압박 때문에 그녀도 큰 변화를 일으킬 수는 없을 것이다.

하지만 이제는 달라졌다. 그가 물었다. “아직 언니께서 어떤 분이신지 여쭤보지 못했습니다.”
라옌치우가 일어나 인사하며 말했다. “우제, 저는 원래 라조의 가르침을 전하고 있었지만, 앞으로 어떤 깊은 의미를 전할지는 우제께서 조언해 주시기 바랍니다.”