제19장 여파! 중!

하이판은 북베트남의 어느 도시와도 달랐다. 베트남인들이 ‘좌금’이라 부르는 이 도시는 완전히 유럽화되어 있었으며, 프랑스식 문화가 그대로 자리 잡고 있었다.
이 도시는 프랑스 식민지주의자들이 작은 어촌에서 건설한 곳으로, 홍강의 출구를 장악하고 있었으며, 여기에 설치된 세관은 매년 30만 은화에 달하는 엄청난 관세를 징수할 수 있었다.
그러나 응우옌 유밍에게 가장 중요한 것은 이곳의 프랑스 영사와 교지차나 소함대, 해병대였다.
반 연대 분량의 해병대와 하천 전함 한 척만 있으면 하이양성의 도적들을 소탕하기에 충분했다.
하이판에서 하이양까지는 몇 시간밖에 걸리지 않아, 프랑스의 이익을 해치는 이 이교도들을 제거할 수 있었다.
유럽식 가톨릭 성당을 본 응우옌 유밍은 석양 아래에서 너무나 흥분하여 거의 하늘을 향해 외치고 말 뻔했다.
그곳은 프랑스였다! 그곳은 삼색기였다! 그곳은 그의 조국이었다!
주님, 그 이교도들을 벌해 주소서.
판다처럼 맞아 고통받는 응우옌 유밍의 온몸이 아팠지만, 지금은 자신의 흥분을 표현하기 위해 물속으로 뛰어들고 싶을 정도였다!
조국, 내가 왔다!
저게 뭐지? 응우옌 유밍은 더욱 흥분했다.
그는 항구에 정박한 유람선과 그 위의 병사들, 바로 한 연대 전체를 보았다.
프랑스, 프랑스, 나는 당신을 사랑합니다.
이렇게 해야 한다, 그 이교도들에게 강력하게 복수해야 한다. 반응이 정말 빠르군!
작은 배 위의 선교사들은 환호하며 울부짖었다. 그들은 마치 다시 하이양에서의 즐거운 날들을 보는 것 같았다.
“프랑스 만세!”
맞은편의 병력 수송선도 같은 외침을 내질렀다. “프랑스 만세!”
작은 배 위의 선교사들은 크게 외쳤다. “프랑스를 위해 봉사하겠습니다!”
같은 대답이 돌아왔다. “프랑스를 위해 봉사하겠습니다!”
응우옌 유밍은 뛰어오르며 선교사들과 함께 외쳤다. “하이양으로 가서 그 이교도들을 쓸어버리자!”
잠시 침묵이 흐른 뒤, 그 병력 수송선이 대답했다. “우리는 하노이로 갑니다.”
“하이양에는 중국 도적들이 있습니다. 그들을 소탕해야 합니다.”
“우리는 총독의 명령에 따라 하노이로 갑니다.”
응우옌 유밍은 화를 내며 소리쳤다. 왜 하이양에 가지 않고 하노이로 가는가? 하이양은 이 길 위에 있으며, 보병 중대 하나만으로도 그들을 소탕할 수 있다. 분명 총독님이 상황을 제대로 모르는 것이다!
배가 멈추자마자 응우옌 유밍은 고통을 무시하고 크게 외쳤다. “저는 영사님을 만나고 싶습니다. 교지차나 총독님께 상황을 보고하고 싶습니다.”
하이판의 프랑스 영사는 응우옌 유밍의 오랜 친구였다. 그는 만나자마자 신부에게 홍차를 따라주며 말했다. “사랑하는 신부님, 많은 고생을 하신 것 같군요.”
“사랑하는 영사님, 하이양에서 피가 흐르고 있습니다. 모르시나요?”
영사는 웃으며 말했다. “알고 있습니다. 방금 소식을 들었는데, 그건 그저 베트남 신도들일 뿐입니다. 진정하십시오.”
“영사님, 당신의 말씀을 바로잡아야 합니다.” 응우옌 유밍은 자신이 판다처럼 맞은 모습을 가리키며 말했다. “저는――엄청난 상처를 입었습니다. 즉시 부대를 파견해 주시기 바랍니다. 보병 소대 하나만 있어도 그들을 처리할 수 있습니다.”
영사는 여전히 공식적인 어조로 말했다. “단기간 내에는 하이양에 어떤 부대도 파견되지 않을 것입니다. 그리고 당신과 존경하는 선교사 여러분이 입은 피해에 대해서는 당국이 보상해 줄 것입니다.”

응우옌 유밍은 다친 두 손을 벌리며 상처투성이인 자신의 몸을 가리키며 말했다. “프랑스는 언제 자국민을 잊었단 말인가? 그들은 악질적인 도적들이다. 우리는 즉시 복수해야 한다.”
“정상적인 상황이라면 그렇겠지요.” 영사는 여전히 공식적인 어조로 말하며 커튼을 젖히고 항구에 정박해 연료를 보급 중인 군함을 가리켰다. “하지만 지금은 이 해병대 중대만을 하노이로 보낼 수 있습니다. 그곳은 총독님이 하노이에 파견한 지원군입니다.”
“그들은 하양에 하루만 머물면 됩니다. 설령 임무가 있다 해도 하이퐁은 해병대에서 일부 병력을 빼서 하양으로 보낼 수 있습니다.”
“안 됩니다!” 영사는 단호하게 대답했다. “저는 이미 모든 사람의 휴가를 중단하라고 명령했습니다. 식민지의 운명이 걸린 이 시기에 어떠한 사고도 용납할 수 없습니다.”
“하양은 이미 함락되었습니다. 저는 하이퐁과 하노이에 어떠한 사고도 일어나는 것을 원하지 않습니다. 지금 당장 하노이에 전보를 보내 추가 지원군이 필요한지 물어보겠습니다. 필요하다면 여기 있는 중대의 절반을 즉시 하노이로 보낼 수 있습니다.”
응우옌 유밍은 상황에 변화가 생겨 하양이 도적들에게 점령당하고 프랑스 선교사들과 가톨릭 신자들이 공격당하는 이런 수치스러운 일까지도 용인되고 있다는 것을 알았다. “영사님, 무슨 일이 일어난 겁니까?”
영사는 두 손을 벌리며 응우옌 유밍에게 동정심을 표했다. “저는 당신과 모든 성직자들에게 최대한의 동정심을 표합니다. 피해를 입은 가톨릭 신자들에게도 깊은 동정심을 가집니다. 저도 여러분과 같은 마음입니다. 저 역시 해병대가 즉시 도적들을 섬멸하기를 원합니다.”
“하지만 제 이성이 그렇게 하지 못하게 막고 있습니다. 앉아서 이야기합시다.”
“이해합니다. 프랑스의 이익이 최우선입니다.”
영사는 삼색기 앞에 앉아 책상 위로 몸을 숙이고 주먹을 머리에 대었다. “지금은 매우 위급한 시기입니다. 하노이는 우리의 지원군이 필요하며, 단 1초도 지체할 수 없습니다.”
“베트남인들이 패배했단 말인가?”
북부 베트남에는 프랑스군이 총 두 개의 해병대 중대를 주둔시키고 있었다. 하나는 하노이에, 다른 하나는 하이퐁에 있었으며, 각각 100명씩이었다. 응우옌 유밍이 방금 본 것은 북베트남에 파견된 세 번째 해병대 중대였다.
하지만 200명이든 300명이든 전체 북베트남을 통제하는 것은 매우 어려운 일이었다. 결국 이 땅에는 18개의 주가 있었으며, 거의 10명당 한 주를 통제해야 하는 셈이었다.
중대한 문제가 발생할 때마다 병력이 심각하게 부족하다는 것을 느꼈고, 영사는 계속 말했다. “아닙니다. 그보다 훨씬 심각합니다. 한 중국 장군, 한 고위 중국 군인이 국경을 넘었습니다.”
“중국인들? 그 야만인들! 그들은 항상 우리의 베트남 보호권을 침해합니다. 혐오스럽군요.”
응우옌 유밍이 명시적으로 말하지 않은 점은, 중국군의 국경 침범은 베트남 정부가 엄청난 노력을 기울여 이룬 것으로, 완전히 합법적이라는 것이었다.
영사는 고개를 저었다. “문제는 훨씬 심각합니다. 그 장군은 지금 자신을 베트남의 황제라고 선언했습니다.”
“세상에! 중국인들이 그를 부추긴 건가?”
“문제의 심각성이 바로 여기에 있습니다. 그는 어떠한 공식적인 권한도 받지 않았습니다. 그는 단지 자신이 베트남의 오래된 왕조의 후손이며, 자신의 조상의 영토를 되찾아 중국인들을 위해 베트남을 지키고 우리를 추방하겠다고 주장할 뿐입니다.”
“이건 반란이군요!”
“그렇습니다! 맞습니다. 우리는 반드시 조치를 취해야 합니다.”

완유밍은 이에 동의하며 단 한 가지 질문만 했습니다. “이 반란자의 이름은 무엇입니까?”
영사는 표준이 아닌 중국어로 이름을 읊었습니다. “리양채!”
주석: 교지차나 소함대는 프랑스인들이 인도차이나 지역에 설치한 분함대이며, 총독은 남베트남에 설치된 교지차나 총독을 가리킵니다.