제19장 여파(하)

“리양채?” 완유밍은 그 이름을 반복했다. “그 사람을 알아요. 훌륭한 중국 장군으로, 과거 광시 순저우 군구의 사령관을 지냈죠.”
“역사적으로 그는 프랑스에 악의를 품은 적이 없어요. 제가 전에 보고드린 바와 같이, 청나라 군대와 황기군의 전쟁 당시 우리가 황기군과의 연락을 위해 보낸 두 명의 프랑스인이 리양채의 군대에게 포로가 되었죠. 당시 리양채의 부하들은 그 두 명의 연락원을 죽이자고 건의했지만, 리양채는 그 제안을 거절하고 그들에게 여행 경비와 증명서를 주어 하노이까지 호위해 보냈습니다.”
“음! 하지만 지금 그는 우리와 보호 조약을 맺은 베트남 정부에 적대적인 행동을 취하고 있으니, 우리는 반드시 그들의 이익을 보호해야 합니다.”
완유밍은 더욱 강한 어조로 말했다. “동의합니다. 하지만 황기군은 비록 패배했지만, 이 중국인들은 여전히 우리의 대의에 충성하고 있습니다.”
영사는 당분간 황기군에 대한 이야기를 피하고 현재 상황을 계속 설명했다. “각종 보고에 따르면, 리양채는 오랫동안 원하던 직위를 동료에게 빼앗긴 것에 분노하여 재산을 팔아 많은 병력을 모아 국경을 넘었습니다.”
“그의 군대는 서양식 소총들을 다수 보유하고 있으며, 심지어 후장식 화기도 일부 있습니다. 반면 베트남인들은 소수의 화승총만 가지고 있어서 그들의 패배는 당연한 결과입니다. 그들은 이미 전투에서 큰 패배를 겪었습니다.”
“음.” 완유밍은 더 자세히 알고 싶어 했다. “그들의 병력은 얼마나 됩니까?”
“베트남 정부의 발표에 따르면 7천 명이지만, 일부 소문에 따르면 리양채의 부하들은 5만 명에 달한다고 합니다. 우리의 사절이 베이징 측에서 받은 공식 정보에 따르면 리양채의 군대는 최소 2만 명입니다.”
“더 큰 문제는, 우리가 확실한 정보를 입수했다는 것입니다. 베트남 정부가 보호 조약을 위반하고 청나라에 원조를 요청하고 있으며, 거대한 규모의 청나라 군대가 집결 중이어서 언제든지 베트남에 진입할 준비가 되어 있습니다! 이 군대의 규모는 2만 명에 이를 가능성이 높습니다.”
“놀라운 숫자군요. 제 입장에서도 하노이에 지원군을 보내는 데 동의할 것입니다.”
하노이는 북베트남에서 가장 중요한 도시이며, 리양채의 군대는 수만 명에 달하고 장비도 우수합니다. 한 연대만으로는 이처럼 어려운 임무를 수행할 수 없으며, 해병대 두 연대라 해도 해방 영사는 여전히 병력이 부족하다고 생각했습니다. “저는 이미 하노이에 전보를 보냈습니다. 하이양에 주둔한 해병대는 언제든지 반 연대를 파견해 그들을 지원할 수 있으며, 필요하다면 더 많은 병력을 추가로 보낼 수도 있습니다.”
“이해합니다. 프랑스의 이익이 무엇보다 우선입니다. 하이양 탈환 작전은 조금 늦추는 것이 좋다고 생각하지만, 충분한 병력이 있다면 이 프랑스의 이익을 침해하는 반란군들을 신속히 섬멸하는 것이 좋습니다.”
“저도 동의합니다. 불행 중 다행히도 이번 소요 사태로 프랑스 시민이 사망한 사람은 없습니다. 다만 가톨릭 신자 몇 명이 희생된 것은 유감스러운 일입니다.”
영사의 눈에는 프랑스 시민의 생명이 베트남인보다 훨씬 더 소중했습니다. 만약 프랑스 시민이 한 명이라도 사망한다면 그는 엄청난 위험을 감수하고 즉시 군대를 파견할 것입니다. 하지만 지금은 단지 부상자만 있을 뿐이므로 그는 행동을 잠시 미룰 권한이 있었습니다.
“걱정하지 마십시오. 약 10일에서 2주 정도면 충분한 병력을 동원해 문제를 해결할 수 있을 것입니다. 총독님께서는 우리의 가장 든든한 후원자이십니다.”

“저도 당신의 의견에 동의합니다. 이 악당들의 망날을 기다리고 있어요. 그들은 정말 혐오스럽습니다.”
그러나 응우옌 유밍은 여전히 원한이 풀리지 않았다. 왜 10일이나 반달이 지나야 이 악당들의 망날을 볼 수 있는가? 그들은 분명 이 시간 동안 하이양성을 약탈하고 도망칠 것이다.
그는 심지어 그 악당들이 프랑스의 한계를 잘 알고 있다고 생각했다. 그들은 일부러 프랑스 선교사는 죽이지 않고 베트남 가톨릭 신자들만 쏴 죽였다. 바로 그래서 그들이 아무런 걱정 없이 하이양성에 머물 수 있는 것이다.
하지만 이 생각을 하자마자 그는 고개를 저었다. 그럴 리가 없다. 그들이 어떻게 리 양차이가 반란을 일으켰다는 것과 프랑스의 한계를 알 수 있단 말인가? 야만인들 중에는 그런 인물이 없다.
하이양성.
“리 양차이?”
이 이름을 듣자마자 판 푸슈의 눈이 흔들렸다.
무슨 제독이라고? 그는 명목상의 총병일 뿐, 2등급 관리일 뿐이지 제독이 아니다.
대청나라에는 수천 명의 명목상 제독과 수만 명의 명목상 총병이 있지만, 실제 제독 자리는 23개뿐이며, 그중 5개는 총독과 순무가 겸임하는 것이고, 실제로 공석인 자리는 18개뿐이다.
그러나 판 푸슈는 전혀 기뻐할 수 없었다. 그는 리 양차이를 알고 있었다.
대청나라의 유명한 장수이자 풍 자이의 옛 부하로, 여러 차례 군대를 이끌고 베트남에 들어가 반란을 진압했으며 베트남의 상황을 잘 알고 있었다.
그는 리 양차이가 광동 출신이며 쑨저우진의 부장이었던 사람이라는 것을 알고 있었다. 이런 두 가지 지위를 가진 그가 한 번 외치면 당연히 많은 사람들이 따를 것이고, 얼마나 많은 병력을 이끌고 베트남에 들어와 반란을 일으킬지 알 수 없었다.
그는 마지막으로 확인해야 했다. “리 양차이는 대청의 2등급 명목상 총병인데, 어떻게 반란을 일으킬 수 있단 말인가?”
류 유는 판 푸슈가 이미 함정에 빠졌다는 것을 알았다. “그 석유기는 직접 저에게 말했습니다. 리 양차이의 조상은 당신들 나라의 이씨 왕조 황제라고요. 그가 이번에 베트남에 온 것은 첫째는 조상의 영지를 되찾기 위해서, 둘째는 대청의 방패가 되어 프랑스인들을 쫓아내기 위해서라고요.”
판 푸슈는 미소를 지으며 류 유를 아버지처럼 대했다. “그렇게 정중할 필요 없습니다. 제 조상도 대당의 사람입니다. 우리는 같은 나라 사람이며, 어쩌면 같은 고향 사람일지도 모릅니다. 이 리 양차이는 그저 류자영에게 명목상의 직위만 주었을 뿐이지만, 우리 대월은 당신들 군대에 실질적인 이익을 줄 수 있습니다.”
“정말인가요? 군왕도 괜찮은 것 같은데요?” 류 유는 여전히 이득과 손해를 고민하고 있었다.
판 푸슈는 평범한 인재 중의 인재였지만, 이 평범한 인재 중의 인재는 항상 시덕제의 총애를 받았으며, 어릴 때부터 사서오경을 읽으며 충신이 되는 것을 인생의 첫 번째 목표로 삼았다.
전형적인 유학자로서 그는 현실을 바꿀 힘이 없었으며, 주변을 관찰해보니 류자영의 무기들이 너무나도 우수했다. 후장총만 수백 정이 있었고, 전장 서양총은 천 정이 넘을 것이다.
이런 군사력이 리 양차이 쪽으로 가면 그건 정말 재앙일 것이다.
아니! 그는 재앙보다 더 심각한 일을 생각해냈다. 바로 응우옌 왕조의 멸망이다. 그는 황제의 은혜를 크게 받았으니, 어떻게 가만히 있을 수 있겠는가?
그는 다시 그 어리석은 소년을 바라보았다. 다행이다, 다행이다.
이 아이는 경험이 부족해 자신의 무게가 얼마나 되는지 모른다.
그는 이미 결정을 내렸다. “걱정하지 마세요. 당신이 원하는 것은 무엇이든 드리겠습니다. 하이양의 창고는 당신에게 열려 있습니다!”
“마음대로 골라보세요!”

주석: 이 절에 기술된 이양재의 사적들은 모두 중국과 프랑스의 기록을 근거로 하며, 그는 1878년 10월 중국과 베트남의 국경을 넘어 응우옌 왕조의 통치를 전복시키고 그 자리를 차지하려 했으나, 이듬해 중국과 베트남의 공동 진압으로 패망했다.