제161장 프랑스인의 지원군

“렌진청?”
그 이름을 듣자마자 류우의 눈꺼풀이 저절로 뛰었다. “그가 돌아왔다고?”
완몽련은 잠시 망설이다가 물었다. “그 사람은 누구죠?”
모든 여관들은 고개를 들고 류우의 답변을 기다렸다.
이전의 문서들에는 그런 사람이 나타나지 않았다. 류우는 조용히 말했다. “원래 우리 씨류영에 보병대대가 네 개뿐이었을 때, 나는 그를 보병대대장으로 임명하려 했지만 그는 돌아오지 않았어…”
……
동시에 류영복도 당경송과 대화를 나누고 있었다. “뭐라고? 나를 순화로 보내라고?”
“맞아. 이건 의사회 여러 사람들의 일치된 의견이야. 원정형 형님의 동의도 얻고 싶어. 중월에는 현재 3,800명의 군력이 있지만, 강력한 전투를 치를 부대가 부족하고, 그 일을 주도할 인물도 없어. 류형님이 그곳에 가서 군대를 설립하는 것은 인생에서 가장 즐거운 일이 될 거야.”
당경송은 류우를 대표하여 온 사람이었기에 당연히 류우의 조건도 제시했다. “중월에 갈 때 류형님은 두 개 연대, 네 개 보병대대 및 모든 부대를 함께 데려갈 수 있어. 그 외에도 중월에 도착한 후에 두 개의 보병대대를 더 확장할 수 있어. 류통령은 이미 중월에서 신병을 모집하라고 지시했으니, 류형님은 간부들만 데려가면 돼. 이 두 대대의 모든 무기도 북기에서 함께 가져올 수 있어.”
류영복은 인정할 수밖에 없었다. 류우가 제시한 조건은 매우 유리했으며, 특히 군대를 설립할 수 있다는 점은 그에게 엄청난 유혹이었다.
중년이 되면서 그는 점점 열정과 날카로움이 부족해졌다. 그도 지금이 마치 역류하는 물속에서 나아가지 않으면 뒤로 물러나는 상황이라는 것을 알고 있었다. 비록 지금은 겨우 네 개의 보병대대를 유지하고 있지만, 흑기군 내에서 그의 위치는 훨씬 약해졌다.
그 이유는 간단했다. 씨류영에 속한 보병대대들이 지난 1년 동안 우아, 씨류, 한해 세 개의 보병대대에서 점차 세 개의 보병연대를 기반으로 한 열한 개의 보병대대로 확장되었기 때문이다. 게다가 이것에는 심승의 독립대대와 중월의 군력도 포함되지 않았으며, 수만 명에 달하는 지방 무장세력과 동맹군도 고려되지 않았다.
류영복의 직속 부대도 점차 2,000명 이상으로 확장되었지만, 보병대대는 네 개뿐이었으며, 평소에는 당경송의 부대 두 개를 빌려서 수를 채워야 했다.
그런데 지난달 말, 당경송은 자신이 소유한 두 개의 보병대대를 다시 빼앗아가 하나의 연대로 편성하려 했다. 이로 인해 그의 흑기군 내 영향력은 더욱 줄어들었다.
지금은 그에게 있어 정말 좋은 기회였다. 중월에서 발전할 수 없다 해도, 한 개 여단의 군력을 확보할 수 있었다. 그는 고개를 들어 당경송에게 물었다. “하지만 중기에는 류인궁의 거의 4,000명이 있어. 그는 류우의 직속 부하인데, 누가 누구에게 복종하죠?”
당경송은 고개를 저으며 말했다. “혹시 류형님은 이 정도 자신감조차 없는 건가? 작년에 류인궁은 씨류영의 단장에 불과했어. 어떻게 이런 중요한 임무를 맡을 수 있겠어? 그는 중월에서 나쁘지 않게 일했지만, 충분히 잘하지는 못했어.”
이 말은 실제로 류인궁의 약점을 직격했다. 그는 유능한 단장, 대대장, 심지어 연대장이었지만, 혼자서 모든 것을 처리할 수 있는 인물은 아니었다. 중기에서의 그의 시간 동안 그는 군사적인 면에서는 뛰어났지만, 전체 상황을 총괄하는 능력은 부족했다.

만약 류영복이 그 자리에 갔다면 지금쯤 중치 전체를 자신의 손에 쥘 수도 있었을 것이다. 하지만 류영복은 잠시 생각한 뒤 결국 류우의 조건을 받아들였다. “좋아! 나는 중월로 갈 수 있지만 조건이 있어. 단지 내 부대만 데리고 중치로 가는 것은 안 돼.”
“나는 3개 대대의 완전한 무기와 보급품이 필요해. 2개 보병대대 6개 전체 외에도 경비대대를 하나 편성해야 해.”
“그건 문제없어! 나는 의회를 대신해 승낙해 줄 수 있어.”
탕징송도 안도의 한숨을 내쉬었고, 류영복은 마치 용이 바다로 나가는 듯한 기분이 들었다. 중치에 도착하면 그는 그곳의 총사령관이 될 것이며, 더 이상 지금처럼 부하가 아니라 상관이 될 것이다.
중치에는 익숙하지 않은 사람들도 있지만, 자신이 7개 대대를 이끌고 남하한다면 항상 약세였던 류인궁을 억제할 수 있을 것이다. 게다가 두 부대를 합치면 8천 명이 넘는 대군이 되는데, 이는 그가 이전에는 결코 지휘해 본 적 없는 큰 규모의 군대였다.
이런 것들을 생각하며 류영복은 용기가 솟구쳤다. “류우에게 전해라. 부대가 완전히 갖춰지면 언제든 남하할 수 있다고. 그리고… 경비대대장 자리는 연금성에게 주기로 했다.”
……
“연금성? 경비대대장?” 사마태는 원래 연금성과 그다지 크지도 작지도 않은 갈등을 가지고 있었다. “이 자식, 정말 성공했군. 류영복을 빼앗아 가다니.”
해양성을 떠나는 것은 그들의 관용 범위 안이었고, 주화공장에서 일부러 문제를 일으킨 것도 평범한 일이었지만, 이번에 홍콩에 남아 돌아오지 않는 것은 정말 그들을 화나게 했다.
“그 자식, 우리 세류영이 여관인 줄 아나? 마음대로 오고 가다니!” 옆에 있던 경세이가 드물게 그의 의견에 동의했다. “나는 이 사람을 쓸 수 없다고 생각해.”
이 세류영의 핵심 간부들이 모여 이 인사 임명에 대해 논의하는 동안, 사마태는 여전히 분노에 차서 말했다. “이번에 홍콩에서 쓴 돈이 1만 7천 위안이나 부족한데, 어떻게 썼는지 설명도 못 하다니. 여러분, 이게 대체 무슨 일이야!”
류수윈도 미간을 찌푸리며 말했다. “그가 제시간에 홍콩에서 돌아왔다면, 아마 오늘 여기 있는 사람들 중 한 명이 되었을 거야.”
그의 말이 틀리지 않았다. 처음 세류영에 4개 보병대대만 있을 때도 그를 보병대대장으로 임명했는데, 이는 얼마나 큰 신뢰인가. 이는 류우가 인재를 유연하게 활용하는 좋은 예이기도 했다. 하지만 그는 홍콩에 반년 이상 머물다가 산시 전투에서 승리한 후에야 겨우 홍콩에서 돌아왔다.
사마태는 불쾌하게 말했다. “등 선생님이 편지를 보내 그에게 자리를 마련해 달라고 했어. 원래는 문제없었지. 결국 등 선생님이 최근에 우리에게 15톤의 고미산을 가져다주었으니, 이 은혜는 기억해야 해. 연대장 자리 하나도 큰 문제가 아니지만, 그는 오히려 류영복에게 가버렸어.”
류수윈은 비웃으며 말했다. “류영복에게 가서 뭐하겠어? 총사령관이 그를 어떻게 평가하는지 알아? 이 사람은 함께 고난을 겪기 어려운 사람이야.”
“다시는 쓰면 안 돼, 절대로!” 사마태는 찻잔을 집어 들고 마셨다. “류영복도 참, 다른 사람은 쓸 수 있으면서 연금성은 안 된다니.”
말하는 동안 저쪽 방문이 열리고 한 여관이 나와 류수윈에게 한 장의 문서를 건넸다. “이건 류 총사령관이 내린 명령서입니다!”

“젠장… 이 새끼 정말 성공했군!” 사마태는 명령서를 한 번 보고는 짜증스럽게 말했다. “어차피 손해 보는 건 류이지, 우리가 아니야!”
“이번엔 류이가 이득을 봤군.” 채윤남이 드물게 말했다. “7개의 보병대대에 활쏘는 부대까지 합치면 그의 군대는 거의 만 명에 달해.”
물론 모두가 이 숫자를 그다지 신경 쓰지는 않았다. 설령 만 명에 가깝다 해도 뭐 어쩌겠는가? 북기의 군대는 이미 실전을 거쳐 중기의 군대보다 훨씬 실력이 뛰어났다.
하지만 류수윤이 걱정하는 것은 다른 문제였다. “음! 당경송도 이득을 봤어. 그의 두 작은 부대를 1,200명 규모의 보병연대로 확장시키면 앞으로 의회에서 발언할 때 훨씬 유리해질 거야.”
사마태도 이 문제로 고민했다. 경력으로 보면 그는 예성림보다 나이가 많았지만, 현재 의회에 들어간 사람은 예성림이었다. 하지만 보상으로 그는 세류영 체계에서 최초의 보병여단장이 되었다.
다만 현재의 보병여단은 전시에 임시로 구성된 것에 가까워, 그도 예성림도 직접 연대장을 맡고 있었다. “아… 류영복은 나이가 많지 않지만, 과연 누구를 의회에 보낼지 모르겠군.”
사전에 약속된 대로 류우와 류영복은 각각 한 명씩 의회에 추천할 수 있었다. 현재 류우는 예성림을 추천했고 당경송을 추가로 추천했지만, 류영복 쪽은 아직 추천 인물이 정해지지 않았다.
하지만 이제 그가 남쪽으로 중베트남으로 가려면 당연히 최고 의회에서의 발언권을 잃게 될 터였다. 이 점을 고려할 때 그는 의회 내에 대표자를 두어야 했다.
한편 류수윤은 목소리를 낮추고 한 가지 소문을 전했다. “황수중이 우리에게 완전히 편입되는 데 동의했다고 들었어.”
“음?” 모두가 이 문제에 꽤 궁금해했다.
알다시피 전영 체계는 우리 측과 항상 우호적이었지만, 그렇다고 해서 그들이 세류영에 속한다는 뜻은 아니었다. 하지만 몇 년간의 노력 끝에 양측은 최종적인 편입 계획을 세우고 있었다.
“우리에게는 세 개의 보병연대가 있지 않나?” 류수윤이 내부 정보를 알려주었다. “총사령관은 네 개의 보병여단을 만들 계획이야. 각각 독립적으로 운영되는데, 류영복이 하나, 사마가 하나, 남은 자리는 아마 예성림이 차지할 것 같아…”
“남은 자리는 원래 황수중에게 주려고 했어. 그가 두 개의 부대를 우리에게 넘겨주면 우리도 여섯 개의 부대를 그에게 줄 수 있어. 하지만 황수중도 꽤 교활해서 자기 영역을 고수하고 있어. 그는 총사령관과 협상해서 연대장직만 맡고 싶다고 했어.”
“그가 연대장 자리만 지킨다면 군대를 넘겨줄 의향이 있어.” 류수윤이 조용히 말했다. “총사령관은 그에게 하나의 보병대대를 보충해 주고, 세 개의 부대를 네 개의 중대로 구성된 대대로 만들 거야. 전체 보병연대는 약 1,800명 규모로, 장비도 완비될 거야.”
“대단하군!” 사마태가 말했다. “이 황이, 정말 교묘하군.”
현재 세류영은 이미 십여 개의 직속 보병대대를 확보했지만, 전쟁이 계속되면서 세류보병연대처럼 충실한 보병 부대는 점점 줄어들고 있었다. 보병대대는 현재 기본적으로 세 개의 중대로 구성되어 있으며, 일부 보병연대는 1,200명도 채 되지 않았다. 반면 황수중의 계획은 흑기군 체계 전체에서 가장 충실한 보병연대를 만들겠다는 것이었다.

“그건 불가능할 것 같군!” 경세이는 잠시 생각한 뒤 말했다. “전군 중에서 사마의 세류보병연대만이 이 정도 규모를 가지고 있어.”
“음.” 유수윤은 고개를 끄덕이며 말했다. “그의 보병연대가 어떻게 세류보병연대와 비교될 수 있겠어? 노예의 연대와도 비교할 수 없지.”
사람들이 이런 사소한 이야기를 나누고 있을 때, 누군가가 급한 걸음걸이로 달려오며 외쳤다. “긴급 군사 소식! 긴급 군사 소식입니다!”
“무슨 일이야?” 유수윤은 즉시 옷을 정돈하고 몇 명의 참모들과 함께 그쪽으로 나갔다. “무슨 일이 생긴 거죠?”
“프랑스인들의 지원군이 이미 해방에 도착했습니다.”
“이렇게 많은 사람들이 죽었는데도 또 오다니?” 유수윤은 걱정스럽게 물었다. “몇 명이나 왔나?”
“보병 대대 네 개입니다.”
유수윤은 놀라며 말했다. “이 정도밖에 안 돼?”