제158장 반격

기적소리가 울려 퍼지는 가운데, 남은 포함과 포정들은 최대한 빠른 속도로 하노이로 철수했지만, 좁은 강줄기에서는 더 많은 폭발이 일어났다.
대부분의 대포를 잃은 함선들은 절망적으로 포격을 가할 뿐이었지만, 명중 기록은 거의 없었으며 폭발음이 끊임없이 들려왔다.
고바는 눈을 감고 참모들에게 말했다. “우리는 바리차오 백작에게 빚을 갚는 것이다!”
참모들은 눈물을 닦으며 말했다. “우리는 바리차오 백작의 시대로부터 한 세대나 떨어져 있습니다!”
“하지만 중국인들이 바리차오를 잊지 못하는 것처럼, 오늘의 전투도 영원히 프랑스인들의 기억에 남을 것이다. 내 장병들이여, 지금 내가 할 수 있는 일은 단 하나뿐이다.”
“그렇다면 이 전쟁을 의미 있게 끝내야 합니다.”
이것은 원래 고바의 결심이었다. 만약 그가 산시성을 점령할 수 없다면, 스스로 이 전쟁을 끝내야 했다. 지금 보니 그의 결단은 현명했다.
“장병들이여, 철수할 준비를 하라!”
어둠이 내리고 총성이 빈번해졌지만, 참모들은 철수하려 하지 않았다. “우리에게는 아직 힘이 있습니다. 예비군도 있으니 모두 투입합시다. 우리는 그 깃발을 적의 진지에 꽂을 것입니다.”
그가 말한 것은 흑기군 진지에 꽂혀 부서진 삼색기였다. 이는 프랑스인들이 베트남에서 도달한 가장 먼 지점이었으며, 마치 독일군이 모스크바에 진격했던 것처럼, 가장 먼 곳에 세워진 프랑스 국기였다.
“적어도 병사들은 살려내야 합니다. 전사한 자들의 시신을 버리더라도 부상자들은 반드시 구해내야 합니다.”
그들 앞의 시체 더미 속에는 수백 명의 중상자들이 있었으며, 그들은 그곳에서 죽음과 사투를 벌이며 낮은 신음소리를 내고 있었다.
“시간이 없다! 부대에 명령하여 하노이 공격 준비를 하라!”
“하노이로 공격한다!”
이것은 그가 종이 위에서 프랑스의 마지막 체면을 지키기 위한 조치였다. 그러나 이때 흑기군의 총성은 점점 더 빈번해졌고, 그들은 맹렬한 공격을 시작했다. 많은 포병들도 소총을 들고 흑기군과 싸웠다.
앞선 전투에서 프랑스군은 이미 대부분의 보병을 잃었으며, 현재는 7,8천 명의 병력을 유지하고 있었지만, 수백 명의 부상자를 보호해야 했고, 대부분의 병력은 포병, 수송병, 안남 토착 보병과 같은 잡병들이었다. 진정한 보병 중심부는 이미 사라진 지 오래였다.
전선의 보병들이 한순간에 사라지는 것을 본 대규모 베트남군은 즉시 가장 현명하고 빠른 판단을 내렸다. 각 전선에서 그들이 당황하여 도망치는 모습을 볼 수 있었으며, 나무와 대나무 숲 속에서 많은 토착 보병들이 군복을 벗고 미리 준비해둔 민간복으로 갈아입어 평범한 베트남 농부로 변했다.
심지어 일부 안남 토착 보병들은 전선의 상황에 너무 놀라 구토를 하며, 저항조차 하지 못한 채 그대로 흑기군에 항복했다. 시간이 지날수록 소규모 부대의 항복뿐만 아니라 연대나 대대 단위의 집단 항복도 이어졌다.
전투는 점점 더 혼란스러워졌고, 흑기군은 사상자나 피로, 밤에는 부대 간 연락이 어렵다는 것을 전혀 고려하지 않고 모든 병력을 투입했다. “적군을 전멸시켜라!”
“적군을 전멸시켜라!”
전선은 복잡하게 얽혀 있었고, 프랑스군은 절망감을 느꼈다.
……

“프랑스 침략군은 여러 차례의 공격에서 실패한 후, 우리의 핵심 진지인 세류 보병연대를 향해 집단 돌격을 감행하기로 결심하고, 보병 42개 연대, 총 3,900명의 보병을 동원해 3개 보병연대의 대형을 이루어 우리가 포격으로 심하게 피해를 입은 핵심 진지를 공격했으며, 경중포 100문을 동원해 포격을 가했다. 적군 포로의 진술에 따르면, 적군은 짧은 시간 내에 약 6,000발의 포탄을 발사했다.”
“나는 눈 덮인 진지에 사전에 배치된 포병 부대를 이끌고, 유우 장군의 지시에 따라 적군이 우리 진지에 진입하는 순간, 사전에 준비된 강력한 포병 부대를 동원해 전속력으로 사격을 시작했다(100mm 박격포 6문, 기관포 2문, 후장강포 1문 포함). 10분 만에 972발의 포탄을 발사하여 명중률 83%를 기록하며 적군의 돌격 부대를 완전히 파괴했다.”
“적군의 전쟁 기록에 따르면, 전투에 참가한 3,900명의 적군 중 3,000명 이상이 우리 군에 의해 현장에서 사살되었으며, 단 364명만이 도망쳤다(그중 중상자 120명 포함). 우리 군의 통계에 따르면 적군이 버린 시신은 3,200구 이상이며, 생포된 적군은 416명이다(그중 절반이 중상자이며, 172명은 구조 후 사망했다).”
“이 포병 예비 매복 전투의 성공은 전체 전쟁의 흐름을 바꾸었으며, 이 성공적인 전투 사례에서 얻은 경험은……”
출처: 창사 세류 포병 지휘 학교 《우리 군의 포병 예비 공격 전투 사례》(보관용, 연대에 발송), 1912년.
……
“프랑스 군대의 사기는 산시 전투에서의 패배로 인해 저하되었으며, 이 전투 이후 프랑스 참모본부는 이 전쟁에서 많은 교훈을 얻을 수 있다고 잘못 판단하고, 이 전투에서 도출된 몇 가지 원칙을 프랑스 군대에 적용했다.”
“포병의 지원이 부족하고 부대의 조직이 열악했기 때문에, 이 전투에서 프랑스 군대의 집단 돌격은 큰 손실을 입었다. 하지만 참모본부가 실시한 군사 시뮬레이션에 따르면 이 패배는 완전히 피할 수 있었던 것이다. 그러나 프랑스 군대는 이로 인해 보병연대의 집단 돌격 의지를 잃었으며, 지휘 지침서는 연대나 중대 단위로만 공격을 진행하고, 대대 이상의 공격은 분산된 전선으로 진행할 것을 권고했다.”
“프랑스 군대는 이처럼 규모가 작은 전쟁에서 다수의 소형 포격을 받았으며, 이로 인해 프랑스군은 이 전쟁의 경험에 매몰되어 일련의 소형 박격포와 고속포를 개발했다. 하지만 이러한 포들은 어떤 75mm 포에 의해서도 쉽게 억제될 수 있었으며, 향후 프랑스와의 전쟁에서도 프로이센-프랑스 전쟁 당시 그들이 자랑했던 경량 고속포들처럼 큰 실전 가치가 없었다.”
“베트남 전쟁은 프랑스 군대에 부정적이고 깊은 영향을 미쳤지만, 이 전장은 특수한 환경에 있었기 때문에 그 전쟁 경험은 일반화될 수 없었다. 참모본부는 이 전쟁을 전 과정에 걸쳐 추적하고 연구한 결과, 우리는 기존의 군사 준비 방침에 따라 새로운 프랑스와의 전쟁을 준비해야 한다는 결론을 내렸다.”
……
출처: 1889년, 독일 참모본부 《프랑스군에 대한 판단 자료》, 절대 기밀.
……
하지만 이 전투가 어떤 변화를 가져오든, 이 밤이 되자 전황은 두 최고 지휘관의 통제를 벗어났다.

전장에는 치열한 전투 소리가 끊임없이 울려 퍼지고, 불길이 치솟으며 양측 병사들이 목숨을 건 치열한 전투를 벌이고 있었다.
“맹호영과의 연락이 끊겼습니다……”
“세류보병영과의 연락이 끊겼습니다……”
“세류보병연대 본부와의 연락이 끊겼습니다……”
“한해영과의 연락이 끊겼습니다……”
양측은 전선에서 교전 중이었고, 이제 어떤 지휘관도 자신의 부대를 통제하기 어려웠다. 흑기군은 하나하나 돌파구를 열고 부대를 투입시켜 일직선으로 전진시키거나 프랑스군과 마지막 결전을 벌였다.
프랑스군의 전투력은 이전보다 크게 약화되었으며, 중화기 일부까지 잃었다. 대부분의 핵심 보병과 함대의 지원을 잃은 탓에 사기가 저하되었고, 베트남 토착 부대들도 그들을 버리기 시작했다.
“적의 포탄 약 천 발을 노획했습니다……”
“제 연대는 맹렬히 공격하여 적의 포병영 진지를 한 번에 돌파했으며, 65밀리미터 포 4문과 37밀리미터 5연장 기관포 2문을 노획했습니다……”
“90밀리미터 화포 1문을 노획했으니 즉각적인 지원이 필요합니다……”
류우의 위치에서는 양측의 탄도가 반딧불이처럼 보였으며, 프랑스군은 이미 전력을 다해 공격을 시작했다.
하지만 그들이 한 걸음 전진할 때마다 엄청난 대가를 치러야 했고, 흑기군 역시 극도로 피곤했다. 방금 전 류우는 마지막 예비군까지 투입했지만, 들려오는 것은 오직 거대한 총성과 포성뿐이었다.
전투 소리는 하늘을 울리며, 부대는 완전히 지휘 체계를 잃었다. 그는 일선 부대뿐만 아니라 각 보병연대, 각 영, 각 연대도 하위 부대를 통제할 수 없었으며, 모두 각자 독립적으로 싸웠다.
류수윈이 그의 옆에 서서 물었다. “한두 연대 정도는 통제해야 하지 않나요? 그렇지 않으면 프랑스군이 공격해오면 여기가 위험해질 거예요!”
“안 돼!” 류우가 큰 소리로 말했다. “여기엔 적어도 30명 이상이 있어, 한 중대를 구성할 수 있으니 어떤 상황이든 대처할 수 있어.”
그는 전투 중인 밤하늘을 바라보며 류수윈에게 말했다. “모든 부대에 명령하라. 우리 부대의 영광스러운 전통을 이어받아, 지금부터 전군이 총성을 따라 전진하라!”
“총성을 따라 전진하라!”
혼란스러운 상황 속에서 많은 일선 지휘관들도 같은 호소를 했다. “전군, 총성을 따라 전진하라!”
양측은 밤색 속에서 서로 싸웠으며, 아주 약간의 별빛과 소리만으로 적을 구분했다. 어둠 속의 전투는 특히 야만적이었으며, 양측은 모든 수단을 동원해 싸웠다.
대포, 총알, 총검, 공병도끼, 총열, 돌, 주먹…… 프랑스군은 필사적으로 탈출하려 했지만, 그들의 탈출로는 언제나 조수처럼 밀려오는 흑기군뿐이었다.
흑기군도 마찬가지로, 아무리 날카로운 총검이라도 여러 방어선을 돌파한 후 다시 수많은 프랑스군에게 포위당했다.
양측의 혼전은 너무나 치열해서 고립된 사령부조차도 십여 차례나 공격을 받았다. 그는 직접 권총을 들고 전투에 참여했다. “우리는 부대를 통제해야 해!”
몇몇 참모들은 얼굴을 찡그리며, 방금 전에는 한 포병영 전체가 흑기군에게 점령당했다. 한 소령이 직접 병력을 이끌고 돌격했지만, 아직 도착하기도 전에 상대편에서 십여 팀의 흑기군이 나타나 구원군을 거의 전멸시켰다.

12문의 40밀리미터 산포와 4천 발의 포탄, 이것이 흑기군의 손에 들어간다면 얼마나 무시무시한 무기가 될까!
하지만 재앙은 계속되었고, 사방은 적뿐이었다. 고바는 이대로 가다가는 평생 하노이에 도달할 수 없다는 것을 알았다. “명령한다! 필요한 경량 포를 제외한 나머지 포는 상황에 따라 파괴하라… 특히 중량 포는!”
“우리는 중장비를 버리고 단봉으로 철수할 것이다. 비셀 소령의 수비대가 그곳에서 우리를 맞이할 것이다!”
“병사들이여, 너희들이 해낼 수 있다고 믿는다!”
“포를 파괴하고 짐을 버려라, 프랑스 병사들이여, 칼과 소총으로 천국을 향해 돌진하라!”
그를 맞이한 것은 병사들의 드문 환호성이었다.