제92장 문명

후평가는 여전히 평소처럼 거만했다. 산시성에 들어온 지 얼마 되지 않아 그의 창끝에는 이미 뛰어다니는 닭 한 마리가 매달려 있었다. 옆에 있던 사람이 욕을 했다. “아이고, 앞사람처럼 또 끌어내지 마.”
“뭘 두려워해! 그냥 끌어내면 되지!” 후평가는 토착 보병들 사이에서 작은 우두머리 중의 우두머리에 불과했지만, 이 지위 덕분에 그는 특히 거만했다. “뭘 두려워해! 이딴 것이 흑기군보다 무섭다고? 하지만 흑기군은 부대가 엄청 많은데, 우리를 보면 결국 도망칠 뿐이야.”
그는 격렬하게 욕을 했다. “프랑스 만세, 신 만세, 흑기군은 꺼져버려!”
후평가가 신나게 욕을 하는 동안, 이미 누군가가 그의 입을 막았다. 후평가는 잠시 몸부림쳤지만 풀리지 않자 손으로 밀어냈다. “너 미쳤어……”
그러나 다음 순간, 그는 자신이 미쳤다는 것을 깨달았다. 정면에는 검은색 큰 깃발이 있었고, 깃발 양쪽에는 가는 버들잎 모양의 장식이 있었으며, 그 위에는 한자로 ‘세류’라는 큰 글자가 적혀 있었다. 그는 숨을 죽였다.
그는 억지로 침착함을 유지했다. “두려워하지 마, 형제들아! 우리는 평소에 세 명이면 그들 백 명을 쫓아낼 수 있어.”
그러나 말을 마치자마자 그는 도망치고 싶었다. 그는 한눈에 그들이 복수를 위해, 즉 싸움을 위해 온 것임을 알았다.
앞에는 백 명 가까운 흑기 보병들이 있었는데, 거의 모두 총검을 들고 있었으며, 군복은 단정했고 살기가 넘쳐 이쪽으로 달려오고 있었다. “무기를 내놓으면 죽이지 않는다! 무기를 내놓으면 죽이지 않는다!”
그러나 뒤를 돌아보니, 아! 일곱 명 중 다섯 명만 남았고, 이미 두 명은 도망쳤다. 그도 몸을 돌렸다. 그때 잡아온 닭이 창끝에서 울음소리를 내며 추격자들의 시선을 그에게로 돌렸다.
“그놈을 베어버려! 우리 닭을 훔친 놈이야!”
“베어버려!”
이런 외침들에 후평가는 겁에 질렸다. 그러나 그는 몇 걸음 가지 못해 사방이 적군으로 가득하고 모두 살기가 넘치는 것을 보고 소리쳤다. “그놈을 베어버려!”
“무기를 내놓으면 죽이지 않는다!”
“갈기갈기 찢어버려!”
“무기를 내놓으면 죽이지 않는다!”
후평가가 망설이는 사이, 그의 주변 사람들은 이미 무릎을 꿇고 무기를 내놓았다. 그는 이를 악물고 무릎을 꿇고 큰 소리로 애원했다. “언니들, 제발 용서해 주세요. 저는 그냥 닭을 좀 더 먹었을 뿐, 다른 잘못은 없어요!”
두 개의 순찰대는 거의 동시에 전멸했고, 나머지 순찰대는 두 발을 쐈지만, 총을 쏜 두 사람은 그 자리에서 경상을 입었다. 그러자 장표가 소리쳤다. “죽이지 마, 살려둬! 잘 대접하고 제대로 다루어라.”
군의관은 그의 뜻을 바로 이해하고 즉시 신속한 응급처치를 실시했다. 절단이 가능하면 절단하고, 보수적인 치료는 하지 않았으며, 서양 약 대신 토속 방법을 사용했다. 어차피 살아있기만 하면 되었기 때문이다. “개미 좀 가져와, 내가 그의 하체에 꿀을 발라줄게…… 음, 말벌이 있으면 더 좋아. 효과가 아주 좋다고 하더군.”
어쨌든 장표의 뜻은 간단했다. 먼저 경상자를 중상자로 만들고, 그 다음 두 명의 산 사람을 돌려보내면 된다. 어차피 자신들이 옳으니까. 물론, 예를 들어 전기로 성기를 자극하는 시원한 실험처럼, 심문을 하는 사람들은 모두 한 번씩 해보게 해야 한다.
어쨌든 돌려보내는 것도 완전히 쓸모없는 사람들 둘뿐이다. 나머지 사람들의 심문은 훨씬 문명적으로 이루어질 것이다. “옷을 다 벗겨, 속옷만 남기고!”

벌거벗은 채로 왔고, 벌거벗은 채로 갔지만, 호평가에게는 그런 자각이 없었다. 그는 그저 하늘이 어두워지는 것만 느꼈을 뿐이다. 지금 세류영의 무리들은 모두 극악무도하여 피부를 벗겨내려 할 정도였다.
모두가 우람한 체격의 남자들로, 단 한 명도 약한 자는 없었다. 설령 젊은이가 섞여 있더라도 그들 역시 맹수 같은 존재들이었다. “밖에서 소리 지르는 게 아직 충분하지 않군. 다시 작은 상처를 내고 소금을 뿌려라!”
평소 호평가는 자신이 이미 악당의 기준에 부합한다고 생각했지만, 오늘 세류영의 이 무리들과 비교하면 그는 순수한 토끼에 불과했다. 다른 것은 몰라도, 고문 방법만 해도 그가 본 것의 절반도 안 되었다.
밖에서 소리 지르는 사람은 하늘과 땅을 뒤흔들 정도였지만, 누가 상처에 소금을 뿌리는 짓을 견딜 수 있겠는가? 게다가 세류영은 특히 잔인하여 상처에 소금을 뿌릴 때마다 세 번마다 한 번씩 더 상처를 내었으며, 그들은 이것이 단지 입맛 돋우는 것일 뿐, 진짜 고문은 아직 시작도 안 했다고 말했다.
호평가도 이미 입맛 돋우는 고문을 맛본 적이 있었다. 비록 온몸에 상처는 없었지만, 평소의 위엄은 모두 사라졌으며, 지금 그 잔인한 자들이 그를 노려보고 있었다.
류우는 분노에 차 말했다. “내 닭을 빼앗으라고 했잖아!”
호평가는 눈물까지 흘렸다. “나리! 나리! 살려 주세요! 살려 주세요! 소인은 정말 의도하지 않았습니다. 정말 우연히 닭 한 마리만 빼앗았을 뿐입니다. 나리, 제발 살려 주세요!”
닭은 단지 핑계에 불과했다. 류우는 즉시 웃으며 말했다. “좋아! 그럼 이 닭을 가져가서 몸을 보강해라, 장비아오!”
그쪽에서 장비아오가 사나운 표정으로 들어왔다. “지휘관님, 방금 그 놈은 작은 상처만 나도 바로 굴복했습니다. 조금 있으면 가서 심문할 수 있습니다.”
하지만 호평가는 이미 정신을 잃었다. 그는 장비아오의 왼손에는 쥐 한 바구니가, 오른손에는 독사 한 바구니가 들려 있는 것을 보았다. 그 쥐들과 뱀들은 모두 크기가 컸으며, 눈은 호평가의 하체를 뚫어져라 바라보고 있었다. 분명히 악의적인 의도였다.
류우는 단호하게 말했다. “선물을 하나 더 줄게. 어느 쪽을 원하나? 말해봐! 내 시간은 많지 않아. 1분밖에 주지 않을 거야.”
장비아오는 이미 바구니를 내려놓고 천 조각을 꺼내 호평가의 하체를 묶은 뒤, 바지 끈을 풀 준비를 했다. “우리 지휘관님의 시간은 소중하니까, 말해봐. 쥐를 원하나, 아니면 뱀을 원하나? 둘 다 몸에 좋아.”
“그래! 몸을 보강할 수 있어. 어차피 닭 한 마리만 빼앗았으니까!”
호평가는 온몸을 움츠렸다. 그는 세상 물정을 모르는 것은 아니었지만, 이렇게 잔혹한 상황은 처음 겪는 것이었다.
쥐들은 입을 크게 벌리고 있었고, 뱀들은 독을 뿜고 있었다. 그는 공포에 질려 거의 기절할 지경이 되었으며, 몸을 세게 흔들며 외쳤다. “안 돼! 안 돼!”
그의 몸을 묶은 나무 기둥은 흔들리면서 이상한 소리를 냈지만, 아무도 그를 동정하지 않았다. 류우가 말했다. “둘 다 좋아하는 것 같군. 그럼 좋아, 둘 다 함께 보내서 보강시키자!”
바구니가 열렸다.
호평가는 비명과 울음이 섞인 소리를 내며 외쳤다. “안 돼! 안 돼! 자백할게, 자백할게!”
분명히 류우는 문명인이었다. 테레사 수녀에 비하면 그는 분명 문명인 중의 문명인이었다.
테레사 수녀는 이미 류우와 같은 날 행동을 시작하기로 약속했으며, 그들의 반격 역시 게릴라 전술을 사용할 예정이었고, 한 번에 200명이 넘는 사람들을 데려올 계획이었다.

그녀는 류우처럼 기분이 좋지 않았으며, 천지회의 베테랑인 심성은 더욱 야만적이어서 아무런 선택도 하지 않고 그냥 대장간을 열었다. 뜨거운 쇠덩이를 사람들의 몸에 지져대는 것이었는데, 그는 원래부터 극도로 고집 센 베트남 교도였으며, 이제는 경찰조차도 화간교와 맞서 싸우고 있었다.
“맛있지!” 심성이 큰 소리로 말했다. “또 줘!”
또다시 충격적인 비명이 울려퍼지자 모두가 충격에 빠졌으며, 이번에는 화간교와 세류영이 진짜로 싸우고 있다는 것을 깨달았다.
“좋아! 시원하지? 시원하다고 말하면 살려줄게!”
아무리 충성스러운 교도라도 이런 상황에서는 나약해졌다. “테레사 수녀님, 테레사 수녀님, 저는 개종하고 싶습니다. 저는…”
200명이 넘는 사람들이 광장에 서서 테레사가 흑기군을 지휘해 고문을 자행하는 모습을 지켜보았다. 그들의 방법은 너무나도 단순했으며, 항상 뜨거운 쇠덩이로 사람들을 지지는 것뿐이었다.
“당신의 아내가 해양 출신이라는 건 알지만, 당신의 동생은 하노이에 있지? 당신 가족을 천국으로 보내드릴 수 있어서 기쁩니다.”
“제발 살려주세요! 제발!”
“얘야, 좋은 소식을 전해주지. 네 아들의 주소를 이미 알아냈어!”
“부탁드립니다! 제발!”
……
잡힌 200명이 넘는 사람들은 모두 프랑스인에게 가장 충성스러운 하수인들이었지만, 이제는 이익과 손실을 따져봐야 했다. 테레사 수녀는 하노이 교구를 손바닥 보듯 통제하고 있었으며, 모든 것이 그녀의 통제 하에 있었다.
이 강력한 여자는 그들의 모든 요충지를 손에 쥐고 있었으며, 고문만 봐도 모두가 두려워했다. 더욱 무서운 것은 그녀의 위협이었다. “이번은 그냥 입맛 돋우는 것일 뿐이야. 다음에는 가족 전체를 천국으로 보내줄 거야! 80살부터 8살까지, 우리는 똑같은 관용을 보여줄 거야.”
이것은 온 가족을 멸하는 것이었지만, 테레사 수녀의 입에서 나오는 이런 잔혹한 말은 누구도 거짓말이라고 생각하지 않았다. 방금 전에도 테레사 수녀는 고집 센 자에게 허벅지에 총을 쏘았다. “그를 싸서 집으로 돌려보내, 그의 아내가 입을 다물게 하라.”
하지만 테레사 수녀의 요구는 그리 높지 않았다. 그들이 화간교로 개종할 것을 요구하지 않고, 그저 눈감아주기만 하면 되었다. 일부 마을에서는 이중 정부 체제를 운영할 수 있었으며, 화간교를 믿는 마을장과 가톨릭을 믿는 마을장이 함께 있을 수 있었다.
하지만 그녀의 말에는 어떤 협상의 여지도 없었다. 방금 전까지만 해도 화창한 날씨였고 뜨거운 쇠덩이도 있었지만, 아무도 그녀의 뜻에 반대할 수 없었다.
아무리 충성스러운 신도라도, 프랑스인에게 아무리 충성스러워도 자신의 가족과 목숨을 생각해야 했다. “네! 반드시 수녀님의 뜻대로 하겠습니다!”
“우리 모두 이해했습니다!”
테레사 수녀는 처형당하는 자들을 한 번 쳐다보았다. 이 사람들은 한두 달 동안은 일어날 수 없을 것이었다. “어떻게 다친 거야?”
“실수로 넘어져 다쳤습니다! 수녀님과는 전혀 상관없습니다!”
하지만 한 가지는 분명했다. 류우는 이 14명의 포로들에게서 자신의 수입 수준을 훨씬 넘는 몸값을 요구했으며, 현금이 없으면 채무증서를 쓰라고 했다. “얘야, 네 용기가 대단하군. 목숨을 버리고도 돈을 갚지 않아도 상관없어. 난 그냥 네 온 가족을 멸할 뿐이야!”

테레사 수녀는 단호하게 벌금을 부과했다. “돈을 내지 않으면 바로 형벌을 내릴 거야!”
결국 테레사 수녀는 하노이 교구와 심승수색대의 반년간 활동에 필요한 자금을 마련할 수 있었으며, 포로들과 인질들도 적절한 시기에 돌려보내졌다.
테레사 수녀 측은 이 점에서는 비교적 문명적이었으며, 고작 부상만 입었을 뿐이다. 하지만 유우 측은 훨씬 끔찍했는데, 부상자들에게 절단 수술을 할 때마저 마취제를 사용하지 않았으며, 마취제에 대해서는 말할 것도 없었다.
그들은 또한 명확하게 말했다. “우리 세류영을 막다니, 너희들을 망가뜨리는 게 당연해. 너희들 중 나머지가 여전히 빚을 지고 있다면, 이게 바로 가장 좋은 예시야.”
14명은 거의 모두 알몸으로 온몸에 상처를 입은 채 돌아갔으며, 후평갑은 얼굴이 창백해져서 산시성 경계를 벗어날 때까지 몸이 떨려 앉아야 했다.
호랑이가 위엄을 보이지 않으면 병든 고양이로 착각할 수 있지만, 세류영이 아무리 약하더라도 결국 수천 명의 병력을 가진 큰 부대였다. 이번에는 엄청난 실수를 저질렀으며, 앞으로는 다시는 이곳에 가지 않을 것이다.
리위업의 하노이 내 모든 행동은 베트남인들의 협력에 의존했으며, 특히 현재와 같은 상황에서는 최소한 두 개의 프랑스 연대를 하노이 성에 주둔시켜야 했기 때문에 기동 가능한 병력이 줄어들었다.
원주민 보병들도 당연히 수준 차이가 있었는데, 하노이에서 모집된 도쿄 원주민 보병들은 단순한 소모품에 불과했지만, 교지차나에서 온 안남 원주민 보병들은 귀중한 전투력 보충군이었다. 여러 곳에서 공격을 받고 병사들이 포로가 되어 참혹한 학대를 당했다는 소식을 듣고 그는 화가 나서 발을 동동 구르며 말했다. “이들은 진짜 도적들이야! 반드시 그들을 소멸시킬 거야!”
하지만 그의 병력은 제한적이었기 때문에, 그는 여전히 그 생각을 고수했다. 지원군이 오기 전까지는 결코 전투에 참여하지 않을 것이다.
14명의 도쿄 원주민 보병의 장비를 잃은 것은 그리 큰 손실이 아니었다. 그는 곧 이들을 다시 무장시킬 수 있었지만, 이번 대결을 통해 양측은 서로의 한계를 파악할 수 있었다.
리위업은 자신의 부대가 산시성 내로 들어가지 않고 화간교를 공격하지 않으면 상대방이 자신들의 행동을 어느 정도 용인할 것이라는 점을 잘 알고 있었다. 그래서 그는 적극적인 활동을 잠시 중단하기로 결정했다.
그에게는 해병대 대대가 더 필요했으며, 두 개의 대대가 있다면 완전히 자신감을 가질 수 있을 것이다. 그 전까지는 도쿄 원주민 보병들의 힘을 활용해야 했다.
이번 실패는 리위업의 도쿄 원주민 보병에 대한 기대를 낮추지 않았다. 그의 관찰에 따르면, 같은 무기를 갖추고 있더라도 도쿄 원주민 보병들은 충분한 군급료만 있으면 베트남 관군보다 훨씬 높은 전투력을 가졌으며, 프랑스인들의 지휘 아래에서는 전투력이 더욱 향상될 수 있었다.
결국 이 부대의 핵심은 꽤 고집 센 가톨릭 신자들과 목숨을 아끼지 않는 무모한 자들이었으며, 훈련을 강화하면 상당히 강력한 전투력을 가질 수 있었다. 이번 실패는 단지 한 부대가 두 부분으로 나뉜 후 수천 명의 흑기군의 공격을 받아 패배한 것에 불과했다.
그는 다시 도쿄 원주민 보병, 가톨릭 신자 단체, 식민지 경찰의 규모를 확대할 계획이었으며, 무기를 구입하기 위해 세관 세금 중 일부를 사용하여 홍콩에서 무기를 구매할 준비를 했다.
베트남인들을 동원하는 면에서 그는 세류영보다 절대적인 우위를 가지고 있었다. 세관은 수천 명의 군급료를 제공할 수 있었고, 홍콩에서는 무제한의 무기를 구입할 수 있었다.

이런 소동이 지나간 후 베트남의 하수인들의 행동은 훨씬 소극적이 되었으며, 적어도 한두 달 동안은 모두 신중하게 행동했다. 리위예는 사후에 보복 행동을 시도했지만, 당사자들조차 사태를 확대시키고 싶어 하지 않았다.
하노이에는 마침내 드문 평온이 찾아왔고, 양측 모두 자신의 힘을 강화하고 있었다. 누구나 이것이 폭풍 전의 고요함임을 알고 있었다.
리위예는 여전히 지원군을 기다리고 있었으며, 보고서에서 상황을 극도로 심각하게 묘사했지만, 낯선 나라에 대대를 투입하는 것은 쉬운 일이지만, 전면전에 연대를 투입하는 것은 결정하기 어려운 일이라는 것을 모두가 알고 있었다.
그리고 산시에서도 그리 크지도 작지도 않은 사건이 일어났다.