제8장 세실린(상)

세실린은 차갑게 말했다. “부주족의 전문가라 해도 나에게 이렇게 무례하게 굴지는 못해. 넌 대체 뭐냐?”
보룡의 표정이 즉시 변했다. 그는 이 세 사람의 실력을 잘 알고 있었다. 치무진과 싸운 후, 그는 이 세 사람이 결코 평범한 부주족 전문가가 아니라 최고급 전문가들이며 그들의 실력이 엄청나다는 것을 분명히 깨달았다. 이전까지 그는 이런 고수들에 대해 들어본 적이 없었다. 그는 초조했지만, 지금은 어떤 경우에도 나서서 말리면 안 되었다. 그렇게 하면 세실린과 곽십이의 공동 적대감을 불러일으킬 수도 있었다. 그는 주먹을 꽉 쥐고 결국 말을 하지 않고 참았다.
곽십이는 아직 말을 하지 않았는데, 수려한 노인이 갑자기 제단 안에서 소리쳤다. 그는 말했다. “이 여자는 너무 거만해. 십이, 제대로 가르쳐 줘! 하찮은 도족의 고수가 우리 전문가들과 맞서려 하다니, 처리해! 처리해!” 수려한 노인의 영혼의 파동이 매우 격렬해서 곽십이는 이해할 수 없었다. 그는 속으로 생각했다. ‘이상하군, 나조차도 흥분하지 않는데 이 노인은 왜 흥분하는 걸까? 혹시 그가 이 여자에게 관심이 있는 걸까?’
“네가 신경 쓸 필요 없는 일인데, 우리가 어디서 너에게 무례하게 굴었다는 거지?”
곽십이는 침착하게 말했다. 사실 그는 잘 알고 있었다. 도족이 실력을 최우선으로 여기는 관습상, 상대방은 그들 세 사람이 고수라는 것을 알면서도 자신의 실력이 더 강하다고 생각해 그들에 대한 태도가 극도로 불만스러웠다. 게다가 도족에도 세 명의 고수가 있어, 일대일 상황에서 세실린은 자연스럽게 자신감이 넘쳤다.
세실린은 더 이상 말하고 싶어 하지 않았다. 그녀는 차갑게 말했다. “나가!”
치무진과 이연은 깜짝 놀랐다. 감히 그들을 쫓아내다니, 그녀는 자신이 누구라고 생각하는 걸까? 두 사람의 분노도 점차 솟구쳤다. 치무진은 차갑게 흥을 내며 표정도 변했다. 이연은 고개를 들어 물었다. “우리를 쫓아내는 건가?”
세실린은 그들을 쫓아내는 게 아니었다. 그녀가 말한 ‘나가’는 밖에서 싸우자는 뜻이었지, 쫓아내자는 뜻이 아니었다. 세실린이 아무리 거만해도 부주족의 전문가 세 명을 쫓아낼 리는 없었다. 부주족의 전문가들은 결코 함부로 대할 수 없는 존재들이었다. 설령 그녀가 이긴다 해도, 아무도 보지 않는 곳이 아니라면 전문가를 죽일 엄두는 내지 못할 것이다. 만약 누군가가 있었다면 전문가를 죽이는 것은 그녀가 감당할 수 없는 결과를 초래할 것이다.
도광은 계속 침묵을 지키다가 이 순간에야 말했다. “세실린은 너와… 밖에서 싸우고 싶어 하는 거야!”
곽십이가 물었다. “무슨 뜻이야? 나와 싸우겠다는 건가?”
세실린이 말했다. “맞아. 감히 나와서 싸울 수 있겠어…?”

궈십이는 담담하게 말했다. “문제없어. 먼저 분명히 하자. 생사결투인가, 아니면 단순히 실력을 겨루는 것인가, 네 마음대로 해!”
이 말은 상당히 강력했다. 세실린의 거만함을 생각하면 그녀는 분명히 생사결투를 선택할 것이다. 단순히 실력을 겨룬다면 그녀는 결코 체면을 잃을 수 없다. 하지만 도광은 매우 신중하게 말했다. “단순히 실력을 겨루자. 생사결투는 필요 없어. 우리 사이에는 원한이 없으니까.” 그는 이미 궈십이가 전혀 개의치 않는 모습을 보고 마음속으로 우려를 품었으며, 뭔가 좋지 않다는 느낌을 받았다.
궈십이는 갑자기 웃으며 말했다. “너희 도족은 항상 이렇게 어리석은가? 만나자마자 대결을 제안하다니. 좋아, 오랫동안 싸우지 않았으니 몸을 풀어도 괜찮겠지.”
리란도 저도 모르게 웃었다. 그는 베롱을 한 번 쳐다보았다. 처음 만났을 때 이 녀석도 매우 거만한 태도를 보였는데, 지금은 아주 순종적이었다. 도족 사람들이 왜 이런지 모르겠다. 어쩌면 궈십이가 말한 대로 도족 사람들은 원래 어리석은 것을 좋아하는지도 모른다.
세실린은 ‘어리석다’는 말을 듣고 즉시 화가 치밀어 올랐다. 그녀는 몸을 돌려 문밖으로 걸어가며 사나운 기세를 뿜어내어 기계족 사람들을 당황하게 하여 양쪽으로 급히 물러나게 했다.
궈십이는 고개를 돌려 말했다. “좋아, 모두가 구경하고 싶어 한다는 걸 알겠어. 함께 밖으로 나가자.” 그는 여유롭게 문밖으로 걸어갔다.
쇠아저씨는 말했다. “내 체면은 생각하지 말고, 그녀를 세게 때려. 엉덩이를 때려! 그녀의 엉덩이를 때려!”
궈십이는 당황하여 물었다. “그녀가 널 화나게 했나? 엉덩이를 때려야 하나?”
쇠아저씨는 말했다. “그녀가 나를 화나게 한 게 아니야. 우리 부주족을 화나게 한 거지!”
궈십이는 살짝 고개를 저으며 쇠아저씨가 왜 미쳤는지 이해할 수 없었다. 이 녀석은 최근에 매우 조용해서 거의 말을 하지 않았다. 한참 후에야 그는 반응하여 영혼이 살짝 요동치며 말했다. “일을 다 끝냈나?”
쇠아저씨는 말했다. “그래, 모든 것을 정리했어. 음, 정말 지루하군…… 그런데 너는 최근에 싸우는 횟수가 점점 줄어드는데, 더 열심히 훈련해야 해. 네 실력이 너무 빨리 성장하고 있으니, 자신의 힘에 익숙해지려면 더 많이 싸워야 해.”
궈십이는 쓴웃음만 지을 수밖에 없었다. 이제야 그는 쇠아저씨가 왜 함부로 소리치는지 이해했다. 원래 그 노인은 심심해서, 그저 재미를 보고 싶어서, 특히 상대가 아름다운 여자라면 더욱 그랬던 것이다. 이 노인에게도 이런 취미가 있을 줄은 몰랐다.
모두가 대청에서 나오자, 툴라타와 스탄의 얼굴에는 흥분된 기색이 역력했다. 도족의 고수와 부주족의 전문가가 싸우는 모습을 볼 수 있다는 것은 너무나 드문 기회였다. 평생에 몇 번밖에 보지 못했으며, 그것도 사소한 싸움들뿐이었다. 스탄은 한 번 본 적이 있었는데, 그건 치무진이 베롱과 싸울 때였다. 그때도 치무진이 제대로 싸우지 않아서 작은 건물의 절반이 파괴되었다.

보룡의 얼굴색이 좀 어두워졌다. 그는 조용히 도광 곁으로 다가가 낮은 목소리로 말했다. “나리, 세실린 님께도 부탁드리고 싶습니다. 그들은… 정말 강합니다.”
도광은 고개를 끄덕이고 세실린 곁으로 가서 낮은 목소리로 몇 마디를 건넸다. 세실린은 무관심한 표정을 지었다. 그녀는 자신이 상대를 제압할 수 있다고 굳게 믿고 있었다. 왜냐하면 그전에 그녀는 주술족의 프로 전문가와 한 번 싸운 적이 있었고, 그때 성공적으로 상대를 억제했기 때문이다. 비록 상대를 이기지는 못했지만, 그 프로 전문가도 이기지 못해 결국 둘 다 떠났다.
그 이후로 그녀는 주술족의 프로 전문가들에 대해 큰 자신감을 가지게 되었다. 그녀의 생각에 주술족의 프로 전문가들은 모두 고수였으며, 한 명의 고수와 비길 수 있다면 다른 프로 전문가와도 비길 수 있을 것이라고 생각했다. 그녀는 이 세계의 프로 전문가들이 모두 제단급 고수라 할지라도 그들에게도 등급이 있다는 사실을 전혀 몰랐으며, 아직 최고급 프로 전문가를 만난 적이 없었다.
도광도 골머리가 아팠다. 그는 세실린이 너무 거만해져서 반드시 손해를 볼 것이라는 것을 잘 알고 있었지만, 세실린의 실력도 자신에게 뒤지지 않았기 때문에 더 이상 경고할 수 없었다. 잠시 생각한 뒤 그는 물었다. “투라타, 여기에 시합할 장소가 있나?”
투라타가 대답했다. “네, 있습니다… 바로 옆에 멀지 않은 곳에 넓은 공터가 있어요.”
모두가 넓은 공터로 갔다. 그곳은 풀밭이었으며, 드문드문 작은 나무들만 있고 지면은 매우 평평했으며, 면적은 약 수백 평방미터 정도였다. 사실 이 공간은 너무 작았다. 세실린과 곽십이의 실력으로는 이런 공간에서 싸우기에 적합하지 않았다. 곽십이는 순간이동으로 수천 미터를 이동할 수 있었으며, 몇 평방킬로미터의 공간이 없으면 전혀 능력을 발휘할 수 없었다.
투라타는 자랑스럽게 말했다. “여기는 이미 정비가 되어 있어요. 흙 아래 반 미터 깊이에 아주 두꺼운 금속판이 있어서, 이 공간은 무기를 시험하는 데 특별히 사용되는 곳입니다. 여러분은 마음껏 싸울 수 있어요.” 그러면서 그는 주변 부하들에게 명령했고, 곧 주변에서 금속판들이 솟아올라 그 땅을 둘러쌌다. 그는 매우 자랑스러워하며 말했다. “자, 이제 저택의 건물들에 피해가 가지 않을 거예요.”
치무진은 참지 못하고 킥킥거렸고, 이란의 입가도 살짝 올라갔다. 그 역시 웃음을 참지 못했다. 농담이지, 이런 금속판이 어떻게 프로 전문가의 공격을 막을 수 있겠는가? 이건 프로 전문가들의 공격력을 너무 얕보는 것이다.

궈십이는 조롱하지 않았고, 여전히 셰이라오두와 헛소리를 하고 있었다. 셰이라오두의 말에 따르면 상대를 서둘러 이기려 하지 말고 천천히 고문하여 앞으로 프로를 보기만 해도 가슴이 두근거리고 다리가 풀리도록 만들어야 했다. 궈십이는 셰이라오두의 말이 점점 말이 안 되는 것을 보고 참지 못하고 말했다. “셰이라오두, 혹시 그녀를 마음에 들어 하는 건가?”
셰이라오두는 즉시 화가 나서 말했다. “내가 그녀를 마음에 들어 한다고? 어떻게 그럴 수 있지? 설령 마음에 들어 한다 해도 내가 뭘 할 수 있겠어? 젠장, 그냥 그녀가 눈에 거슬릴 뿐이야.”
궈십이는 한숨을 쉬며 속으로 생각했다. “이 늙은이는 곧 미쳐버릴 것 같아.” 그의 영혼이 살짝 요동치며 말했다. “됐어, 알겠어. 어떻게 싸울지는 네 말을 따를게.” 어차피 그도 세릴린을 눈에 거슬려 했으니, 그녀를 조금 고문해도 별일 아니고, 셰이라오두를 기쁘게 해주는 것도 나쁘지 않았다.
제단이 희미하게 몸을 보호해 주었으며, 다른 제물은 사용하지 않고 단지 월인만을 방출했다. 한 줄기 빛이 반짝이며 빠르게 몸 주위를 회전했다.
세릴린의 표정이 엄숙해졌다. 그녀는 거만했지만 전투할 때는 항상 매우 신중했다. 이제야 도광은 안심할 수 있었고, 마음속으로 세릴린이 도족의 고수답게 성급한 마음을 빠르게 가라앉히고 진지하게 전투 준비를 하는 것을 칭찬했다.
보룡은 입을 벌렸다가 다시 굳게 닫았다. 그는 한쪽으로 물러나 주의 깊게 지켜보았다. 이런 전투는 그에게 큰 이점이 되었다. 그는 부적을 사용하는 프로들의 전투 기술은 모르지만 도족의 전투 방식은 알고 있었으며, 세릴린의 전투를 통해 전투 경험을 얻을 수 있었다. 이런 기회는 너무나 드물었다. 그는 눈을 크게 뜨고 두 사람을 유심히 바라보았다.
세릴린은 한 손을 앞으로 내밀어 손바닥을 위로 향한 채 살짝 흔들었을 뿐인데, 쿵 하는 소리와 함께 등에 있던 장도가 그녀의 손에 떨어졌다. 이어서 또 다른 단도도 날아와 순식간에 빛으로 변해 그녀의 발 아래에 떨어지며 윙윙하는 소리를 냈다. 그녀가 어떻게 조종하는지는 알 수 없었지만, 세릴린의 몸이 점점 땅에서 떠오르는 것이 보였다. 보룡은 크게 놀랐다. 이것은 도족의 고급 기술로, 도를 이용해 몸을 들어 올려 전투하는 것이었다. 그 장점은 단도가 장도와 협력하여 이중 칼날 공격을 할 수 있다는 것이었다.
두 사람 모두 도를 사용했지만, 궈십이의 도는 제물이었고 세릴린의 도는 도족만의 특수 무기였으므로 둘 사이에는 큰 차이가 있었다.

모두가 두 사람이 대치하는 것을 보고 하나둘씩 빠르게 뒤로 물러났다. 투라타가 소리쳤다. “관계없는 사람들은 당장 여기를 떠나라.” 그의 부하들과 시종들은 재빨리 밖으로 달려나갔고, 나머지 사람들도 옆으로 물러났다. 투라타는 컨트롤러를 켜자마자 땅에서 몇 개의 굵은 금속 기둥들이 솟아올랐다. 그가 말했다. “이 기둥들 덕분에 피해를 입지 않을 수 있을 것이다.” 이 기둥들의 직경은 1미터가 넘었으며, 공격이 들이닥치면 그들은 기둥 뒤로 숨을 수 있었다.
세실린은 긴 칼을 들고 자신감에 찬 표정을 지었다. 그녀가 말했다. “칼족의 세실린, 가르침을 부탁드립니다!”