제8장 세실린(하)

궈십이가 웃으며 말했다. “부주족, 궈십이, 먼저 공격할까, 아니면 내가 먼저 공격할까?”
수아이 노인이 칭찬했다. “십이, 넌 정말 사악해, 하하, 마음에 드는군!”
궈십이는 의아해하며 말했다. “무슨 사악함이야, 노인장, 함부로 말하지 마.”
세실린은 화가 났다. 궈십이의 태도가 너무 게으르다고 생각했기 때문이다. 그가 무기를 꺼내도 표정은 여전히 무심해 보였고, 진지하지 않은 것이 분명했으며, 가끔은 정신이 다른 곳에 가 있기도 했다. 그녀는 속으로 궈십이에게 강력한 일격을 가해 그가 거만해지지 않도록 고통을 주기로 결심했다. 그녀는 아무 말도 하지 않고, 손에 든 장도를 울부짖는 도형의 용으로 변형시켜 궈십이 앞으로 쏘아냈다.
순식간에 궈십이의 게으름은 사라졌다. 울부짖는 도용이 미친 듯이 달려드는 것을 보고 그는 맞서 싸우지 않고 순간적으로 그 자리에서 사라졌다. 그 도용은 땅에 내리꽂혀 흙과 잡초가 튀었으며, 빽빽한 딩딩 소리와 함께 땅에서 수많은 불꽃이 튀어올랐다.
세실린은 놀라서 맞은편의 궈십이가 사라진 것을 발견했다. 그녀의 공격은 모두 땅에 닿아 6~7미터 길이의 홈이 생겼으며, 홈 바닥에서는 금속의 광택이 드러났다. 역시 툴라타가 말한 대로, 이곳 땅 아래에는 금속판이 깔려 있었다.
궈십이는 멀지 않은 곳에서 모습을 드러내며 박수를 쳤다. “괜찮아, 계속해!” 이는 분명한 도발이자 조롱이었지만, 그의 말투는 진지했으며 마치 어른이 후배에게 싸움을 가르치는 것 같았다.
도광의 동공이 급격히 수축했다. 그는 세실린보다 더 명확하게 보았다. 궈십이가 순간이동으로 세실린의 공격을 피할 때, 그는 큰 곤경에 처했다는 것을 알았다. 순간이동을 할 수 있는 고수는 거의 무적에 가깝다. 그도 순간이동을 할 수 있었지만 범위가 매우 좁아 100~200미터 안에서만 가능했으며, 그보다 멀리는 안 되었다. 궈십이는 멀리까지 순간이동할 수 있을 뿐만 아니라 순식간에 다시 돌아올 수도 있었으며, 그 속도는 극도로 빨랐다. 그가 집중해서 지켜보지 않았다면 전혀 알아차릴 수 없었을 것이다. 그래서 그의 마음속에는 불길한 예감이 생겼다.
세실린은 화가 나서 욕을 했다. “이 개자식, 널 죽여버릴 거야!” 그녀는 마침내 화가 나서 광란적으로 궈십이에게 달려들었다.
궈십이는 수아이 노인의 말대로 조롱하며 말했다. “이봐, 조심해, 넘어지지 마!” 그러면서 손에서 부주를 뿜어냈다. 마치 살아있는 것처럼 보이는 보라색 사슬이 날아와 바로 땅에 떨어졌다. 세실린이 달려들자, 그 보라색 사슬은 갑자기 뛰어올라 마치 살아있는 보라색 뱀처럼 순식간에 세실린의 다리를 감쌌다.

세실린은 전혀 예상하지 못해 곧바로 고통을 겪었다. 그녀의 발 아래에는 짧은 칼날들이 있었지만, 족쇄를 간신히 끊을 수 있을 뿐이었다. 하지만 족쇄를 끊었음에도 보라색 족쇄는 여전히 존재했으며, 두 개의 족쇄로 변해 그녀의 다리를 굳건히 감아왔다. 속도가 너무 빨라 세실린은 저항할 수 없었고, 곧바로 쓰러졌다. 쾅 하는 소리와 함께 그녀가 바닥에 쓰러지자, 긴 칼이 순식간에 주변의 흙을 날렸다.

도광은 날카로운 비명을 지르며 순식간에 세실린 앞으로 이동했다. 등에 있던 긴 칼이 그의 두 손으로 옮겨졌고, 그는 세실린을 단단히 보호했다. 다행히 곽십이는 더 이상 공격하지 않았다. 사실 그도 당황해 있었다. 보라색 족쇄가 발동했을 때 성공할 줄은 전혀 예상하지 못했으며, 단지 세실린의 공격을 방해하려 했을 뿐인데, 예상보다 훨씬 효과적이어서 그녀가 바로 당하고 말았다.

이연이 웃으며 말했다. “보룡, 너희 도족은 다 이런가? 한 명이 이기지 못하면 다른 한 명이 나서는 건가?”

보룡은 즉시 얼굴이 붉어지며 더듬거리며 말했다. “아니… 아니… 그렇지 않아, 우리는 그렇게 하지 않아…”

이연이 경기장을 가리키며 말했다. “정말인가? 헤헤.”

곽십이가 웃으며 말했다. “그녀를 보호할 필요도 없어, 헤헤, 서두를 필요 없어. 천천히 기어오르면 돼. 난 착한 사람이야, 남의 위기를 이용하지 않아.” 그는 가볍게 농담을 던지며 한쪽에 여유롭게 떠 있었고, 몸은 살짝 위아래로 움직였다. 월인은 여전히 그의 몸 주위를 맴돌며 보호했고, 머리 위로는 제단의 그림자가 드러났으며, 잘생긴 노인은 그 그림자 속에 숨어서 흥미롭게 상황을 지켜보며 가끔씩 논평을 덧붙였다. 물론 그의 목소리는 곽십이만 들을 수 있었고, 다른 사람들은 조금도 들을 수 없었다.

퍼퍼 하는 소리와 함께 세실린의 긴 칼과 짧은 칼날들이 난장판이 되어 날아다녔고, 몇 번의 공격으로 보라색 족쇄를 부숴버렸다. 보라색 족쇄는 수많은 작은 룬으로 변해 공중에서 사라졌다. 그녀는 구덩이에서 날아올라 얼굴이 붉게 달아올랐다. 곽십이에게 놀림을 당해 그녀는 수치심과 분노로 거의 이성을 잃을 지경이었다. 도광이 낮은 목소리로 외쳤다. “진정해!”

조금 시험해 본 후 곽십이는 세실린의 실력이 꽤 괜찮긴 하지만 자신과 비교하면 여전히 많이 부족하다는 것을 알았다. 자신에게는 다른 수단들도 있고, 단순한 부적 공격만으로도 상대를 곤경에 빠뜨릴 수 있었기에 그는 곧바로 긴장을 풀었다.

갑자기 이연이 큰 소리로 말했다. “십이, 방심하지 마!”

곽십이는 살짝 놀라며 물었다. “왜?”

세실린은 순식간에 가까이 다가왔다. 얼굴이 붉어져 더욱 아름다워 보였지만, 풍기는 살기가 그 아름다움을 가렸다. 그녀는 갑자기 한 마디를 외쳤는데, 곽십이는 그 말을 이해할 수 없었다. 곧이어 세실린은 피를 뿜어내어 그 피가 바로 장도 위에 떨어졌다. 순간 곽십이는 소름 끼치는 느낌을 받았고, 눈앞에 은백색 빛이 갑자기 나타나 순식간에 확대되었다.
그 은빛 속에는 피의 붉은색이 섞여 있었으며, 갑자기 눈앞에서 터져 나왔다. 마치 고슴도치가 몸의 가시를 모두 쏘아내는 것 같았다.
보룡은 입을 벌렸다 닫았다 하며 중얼거렸다. “도족의 비기…… 은가시!”
곽십이는 두 손을 살짝 움직이자 수많은 부름문이 손끝에서 분출되어 월인이 순식간에 거대한 빛의 장막이 되어 그의 앞을 가렸다. 이 순간 그는 순간이동조차 할 수 없었다.
마치 집중된 비방이 내리는 것처럼 딩딩 하는 소리가 울렸고, 그 힘은 매우 강력하여 곽십이는 몸을 유지할 수 없어 조금씩 뒤로 물러났다.
세실린의 마음은 차가워졌다. 이 비기는 그녀의 결정적인 무기였는데, 갑자기 사용하자 거의 막을 수 있는 자가 없었다. 게다가 그녀는 자신의 정혈을 조금 사용해 힘을 더했기에 평소보다 두 배나 강력했음에도 상대의 방어를 흔들 수 없었다. 이는 그녀를 더욱 냉담하게 만들었다. 상대는 너무나 강했다. 계속 싸울 필요도 없었다. 그녀는 자신이 질 것이라는 것을 깨달았다. 이 사람은 정말 끔찍할 정도로 강했다.
도광은 잠시 망설이다가 돌격하여 싸우지 않았다. 그는 이미 곽십이의 옆쪽에 있는 공간을 보았다. 사실 그가 공격한다 해도 곽십이도 막을 방법이 있었다. 농담이다. 잘생긴 노인이 그의 머리 위에서 구경하고 있었으니, 설령 곽십이가 막을 시간이 없다 해도 그 노인이 있으므로 도광이 기습한다면 손해를 보는 것은 그 자신일 뿐 곽십이가 아니었다.
이연도 이미 공격할 준비를 하고 있었다. 그의 손바닥에서 빛이 번쩍였고, 도광이 조금만 더 움직이면 그는 주저 없이 공격하여 순식간에 도광을 베어버릴 것이었다.
도광은 아직 자신이 죽음의 문턱을 한 바퀴 돌았다는 것을 모르고 있었다. 다행히 그는 공격을 참았다. 결국 세실린이 공격하고 있었으므로, 곽십이를 맞추지 못하더라도 자신에게는 위험이 없었다. 그래서 그는 마음의 충동을 억눌렀다.
세실린은 결국 고수였다. 한 번의 공격으로는 효과가 없자 그녀는 단호하게 뒤로 물러났다.
곽십이는 웃으며 말했다. “그럼…… 너도 내 기술을 받아봐! 가! 베어!”
월인은 거대한 물결이 되어 마치 거센 파도처럼 우르르 밀려나갔다. 수많은 빛의 칼날들이 거대한 파도가 되어 미친 듯이 밀려나갔는데, 그것은 세실린뿐만 아니라 도광을 향해서도 날아갔다. 그는 한 번의 공격으로 두 사람을 공격한 것이다.
세실린은 비명을 지르며 길고 짧은 두 자루의 칼을 미친 듯이 휘둘렀다. 그녀는 본능적으로 극도의 위험을 느꼈다.

도광도 마찬가지였다. 그의 위기감은 세실린보다 더 컸으며, 온몸에서 식은땀이 흘러나왔다. 곽십이가 베는 자세를 취했을 때, 그는 이미 공격을 시작했으며, 상대가 자신을 이미 포착했기에 도망칠 수 없다는 것을 알고 있었다. 순간이동도, 피하기도 불가능해 오직 맞서 싸울 수밖에 없었다. 그는 크게 외쳤다. “세실린… 힘을 합쳐!” 그는 혼자서는 두 자루의 칼로 상대의 공격을 막을 수 없다는 것을 알고 있었고, 세실린과 힘을 합친다면 목숨을 지킬 가능성이 조금은 있을 것이라 생각했다.
툴라타와 스탄 등은 그 광경을 보고 황홀해했다.
쾅!
먼지가 피어오르고 수많은 금속 조각들이 섞여, 이 한 방에 땅속의 금속판이 부서지면서 7~8미터 깊이의 깊은 도랑이 생겼다. 이 도랑은 길이가 100미터에 달하고 너비는 3~4미터였다.
광도와 세실린은 월인의 공격에 의해 날아갔다. 다행히 둘이 힘을 합쳐 겨우 공격을 막았지만, 공격의 힘이 너무 커서 둘 다 그 힘을 완전히 상쇄할 수 없었다. 월인의 치명적인 공격은 막았지만 그 힘은 여전히 전달되어 둘은 몸을 가누지 못하고 멀리 날아갔다.
만약 곽십이가 계속 공격했다면 둘은 살아남을 기회조차 갖지 못했을 것이다. 하지만 곽십이는 더 이상 공격하지 않았다. 결국 이건 단지 실력을 겨루는 것일 뿐, 생사를 건 싸움이 아니므로 상대를 죽일 필요는 없었다.
곽십이는 손을 멈추고 웃으며 말했다. “괜찮군, 내 공격을 막아냈어.” 이 공격은 반진반거였으며, 그는 자신의 실력의 60%만 사용했다. 이로부터 두 사람의 실력이 상당히 뛰어나다는 것을 알 수 있었다. 부주 세계에서는 6층 제단의 전문가들조차 이 공격을 막지 못할 수도 있다. 제사성신에 온 이후 그의 실력은 또 한 번 크게 상승했으며, 그의 공격은 그 힘이 비할 데 없이 커서 일반 고수들이 막을 수 없었다.
도광은 둘이 힘을 합쳤을 때 공격의 대부분을 막아내어 약간의 상처를 입었고, 피를 토해냈다. 세실린은 조금 더 나은 상태였는데, 도광의 도움으로 이 위험한 공격을 피할 수 있었지만, 이전 공격 때 비기를 사용하여 약간의 정혈을 소모하고 기운이 크게 손상되었다.
세실린은 땅에 앉아 온몸을 떨고 있었다. 그녀는 두려워서가 아니라 이름 모를 흥분 때문이었다. 그녀는 이렇게 강력한 고수를 본 적이 없었다. 본질적으로 그녀는 미친 여자였으며, 평생을 자신의 한계를 극복하기 위해 노력해왔기에 도족에서 그토록 유명했다. 그녀는 곽십이를 바라보며 눈에 반짝이는 빛을 띠었다.

도광은 바닥에 쓰러졌고, 그의 몸으로 인해 바닥에 웅덩이가 생겼다. 그는 그 웅덩이에서 기어 나와 다시 피를 토했다. 그는 곽십이의 실력에 진심으로 감탄했다. 이런 실력은 그가 처음 보는 것이었다. 이때 그는 곽십이를 마치 거대한 산봉우리처럼 보았으며, 더 이상 그와 경쟁하고 싶은 생각은 들지 않았다.

세실린은 천천히 일어섰다. 그녀는 긴 칼과 짧은 무기들을 집어넣고 한 손을 들며 말했다. “당신이 이겼어요. 저는 당신을 이길 수 없어요…” 도족은 패배에 대해 그다지 부정적인 감정을 가지고 있지 않았다. 그들은 승리를 좋아하지만, 패배도 받아들일 수 있었다. 도족의 고수들에게 패배는 나쁜 일이 아니었다. 패배하면 실력을 향상시킬 방법을 찾아야 했는데, 이것이 바로 동기부여이자 자신을 발전시키는 최고의 자극이었다.

이렇게 단호하게 패배를 인정하는 모습에 곽십이는 당황했다. 그는 아직 셰이 노인의 임무를 완수하지 못했던 것이다.