제2장 혼란스러운 관계(상)

이 한 마디에 하레치의 표정이 급격히 변했다. 그는 미려를 상대로 싸울 엄두조차 내지 못했다. 얼굴이 이미 파랗게 변했지만 반박할 수도 없어서 낮은 목소리로 중얼거렸다. “내 이름은 하레치야… 소하르가 아니라. 이게 대체 뭐야… 아… 내 하레치의 영명한 명성이 모두 망가졌어.”
미려는 너무 대범해서 하레치가 무슨 말을 하는지 전혀 눈치채지 못했지만, 곽십이는 모든 것을 똑똑히 듣고 마음속으로 탄식했다. 하레치 같은 고수가 소대에서는 오히려 밀리는군. 자신도 사실 비슷한 상황이었지만, 다행히 운이 좋고 저조한 태도 덕분에 그렇게 많은 복잡한 일들을 겪지 않았다.
곽십이는 이곳 사람들이 서로 친밀할수록 상대를 ‘소+이름’이라고 부르는 것을 좋아한다는 것을 알아차렸다. 예를 들어 리란은 치무진을 ‘소진진’이라고 부르고, 치무진은 리란을 ‘소란란’이라고 불렀다. 사실 그 둘은 친밀한 사이가 아니라 일부러 유치하게 굴어 상대를 불편하게 만드는 것이었다. 하지만 이 세상에서 상대를 ‘소+이름’이라고 부르는 것은 분명 둘의 친밀함을 나타내는 것이었다.
미려는 매우 직접적이었다. 자신이 원하는 것은 바로 나서서 얻으려 했다. 하레치는 어쩔 수 없이 피할 수밖에 없었고, 마음속으로 극도로 답답해했다. 그는 인간과 짐승의 사랑에 관심이 전혀 없었다. 그는 항상 자신을 유혹적인 인물이라고 여겼으며, 평범한 사람이든 전문가든 아름다우면 그와 가까워지거나 장난을 치는 것을 좋아했다. 유명한 바람둥이였지만, 인간형 이화부수를 상대로 바람을 피울 생각은 한 번도 해본 적이 없었다.
하레치가 갓 곽십이 뒤로 숨자, 미려가 바로 따라왔다. 그녀는 물었다. “소하르, 나를 피하는 거야?” 그녀는 대범했지만 멍청한 것은 아니었다. 이렇게 노골적으로 피하는 것을 당연히 알아차렸고, 곧바로 기분이 상했다.
하레치는 복숭아빛 눈으로 곽십이에게 필사적으로 윙크했다. 곽십이는 속으로 웃으며 두 걸음 물러나 하레치를 드러내버렸다. 그는 방패가 되어줄 생각이 전혀 없었다.
미려는 하레치 곁으로 다가가 그의 손을 잡고 꽉 쥐었다. 큰 눈에 붉은 빛이 돌며 하레치를 뚫어져라 바라보았고, 그 애정 어린 시선은 몇 걸음 떨어진 곳에 있는 곽십이조차도 선명하게 느낄 수 있었다.
하레치의 다리가 풀렸다. 미려의 손은 매우 단단해서 한 번 잡으면 놓아주지 않았다. 하레치는 벗어나려 했지만 미려는 손을 놓지 않았다. 하레치가 말하기도 전에 “손 놔!”라는 화난 목소리가 들렸다. 하레치는 여전히 혼란스러워하며 생각했다. “내가 부르지 않았는데, 누가 이렇게 배려심이 많은 거지…”

한 사람의 실루엣이 모습을 드러냈다. 아이작이 도착하자마자 자신을 분노하게 만드는 광경을 목격했다. 자신의 여자가 할레치의 손을 잡고 애정 어린 표정을 짓고 있었던 것이다. 그는 즉시 화가 나서 크게 소리치며 달려들었다.
미려는 발로 차며 외쳤다. “놓지 마!”
아이작은 전혀 예상하지 못해 발에 차여 날아갔다. 할레치는 이 기회를 잡아 양손을 힘껏 빼내고 즉시 순간이동으로 사라졌다. 그는 머리가 어지럽고 마음속으로 소리쳤다. “이게 도대체 무슨 일이야!” 그는 아무 말도 하지 않고 근처의 부유하는 산으로 순간이동해 숨었다.
미려는 참지 못하고 분노했다. 아이작은 크게 소리쳤다. “바보 같은 여자, 넌 내 거야…”
궈십이는 고개를 저으며, 변이 부호수도 이렇게 욕심이 많을 줄은 몰랐다. 그는 서둘러 거리를 벌렸다. 이 둘이 싸우기 시작하면 이 부유하는 산도 피해를 입을 것 같았다.
하지만 둘은 싸우지 않았다. 미려가 한 마디 했기 때문이다. “당연히 내 거지!”
아이작의 얼굴이 자줏빛으로 변하며 그는 말했다. “너… 너…”
그때 진무극, 고하, 약택송도 차례로 돌아왔지만, 리란과 치무진에 대한 소식은 여전히 없었다. 진무극이 물었다. “십이, 그들은 뭘 하고 있지?” 돌아오자마자 아이작과 미려가 팽팽한 긴장감 속에 있는 모습을 보고 그도 궁금해했다.
궈십이가 말했다. “아무것도 아니야, 그들은 부부로서… 게임을 하고 있어.”
약택송이 물었다. “게임? 무슨 게임?”
궈십이가 말했다. “음, 삼각 게임이야.” 세 사람은 할레치를 보지는 못했지만 이 말을 듣고 즉시 그 의미를 이해했다.
이제야 아이작이 비로소 완전한 문장을 말했다. “…왜 그를 잡고 있는 거야?”
미려가 이어서 말했다. “나는 네 거야… 하지만 그는 내 거야!”
아이작은 미려의 말에 혼란스러워하며 머리 위의 하얀 긴 뿔을 세게 움켜쥐고 이 관계를 곰곰이 생각했다. “음, 나는 네 거야… 넌 내 거고… 그는 내 거야? 그를 왜 필요로 하지…” 그는 중얼거렸지만 목소리가 조금 커져 모두가 똑똑히 들을 수 있었다.
궈십이는 입을 다물지 못했고, 진무극 일행도 멍한 표정을 지었다. 이런 계산법대로라면 할레치는 아이작의 것이 되어 미려와는 아무 상관이 없는데, 이 녀석은 더욱 혼란스러워질 수 있을까?
미려가 말했다. “그는 내 거야… 네 거 아니야!”
아이작은 갑자기 깨닫고 말했다. “맞아, 맞아, 그게 맞아. 넌 내 거고, 그는 네 거야…” 이어서 그는 비로소 반응하며 화를 내며 말했다. “너! 무슨 뜻이야! 그는 네 거라고! 그럼 나는?”
미려가 말했다. “너? 내가 다 네 거인데, 또 뭘 원해?”

약제부송은 이마를 움켜쥐며 말했다. “이 두 녀석 때문에 머리가 아파. 잠시 옆으로 가서 쉬고 올게.” 그는 곧바로 옆으로 가서 다리를 모아 앉았다. 그는 두 사람의 다툼을 들을 생각이 전혀 없었다.
아이작은 완전히 혼란스러워졌다. 계속 계산해도 점점 더 혼란스러워졌다. 그는 미려를 가리키고는 자신을 가리키며 말했다. “안 돼, 안 돼…… 나…… 나, 넌 내…… 그…… 나…… 이 젠장…… 너무 복잡해……”
궈십이는 웃음이 터질 것 같았다. 그는 아이작이 그렇게 간단한 문제를 엉망으로 만들 수 있다는 것을 상상도 못했으며, 미려가 그토록 무고한 척하는 모습도 재미있었다. 미려도 이렇게 교활할 줄은 몰랐다.
아이작은 한참 동안 계산하다가 결국 그만두었다. 그는 말했다. “네 것이든 내 것이든 상관없어. 어쨌든…… 넌 그 녀석과 함께 있으면 안 돼!” 그는 마침내 문제의 핵심을 파악했다.
미려는 히히 웃으며 아이작을 무시하고는 옆으로 가서 약제부송처럼 다리를 모아 앉았다.
아이작은 화가 나서 그녀에게 달려가 그녀를 바닥에 넘어뜨리며 소리쳤다. “바보 여자, 넌 내 거야!” 미려는 다가가 그의 입에 키스하며 말했다. “응, 난 네 거야……” 아이작은 즉시 부드러워졌지만 입으로는 “바보 여자!”라고 욕을 했다. 하지만 표정은 이미 편안해졌다.
궈십이는 탄식하며 말했다. “우리 소대는…… 이제 더욱 활기차겠군.”
진무극은 헤헤 웃으며 말했다. “너 꽤 기쁜 것 같은데, 왜 그래?”
궈십이는 말했다. “여행 중에는 외로워서 적당한 변화가 필요하거든.”
진무극은 말했다. “너 이 비양심적인 녀석.” 두 사람은 서로를 보며 웃었다.
두 줄기 부적의 빛이 반짝이며 리란과 치무진이 모습을 드러냈다. 궈십이는 그들을 맞이하며 물었다. “리란 형님, 여기는 별것 없으니 다음 층으로 들어가죠.”
치무진은 눈살을 찌푸리며 아이작과 미려를 한 번 쳐다보았다. 두 사람은 아무런 거리낌 없이 서로를 껴안고 애정 표현을 하고 있었다. 그는 말했다. “우리가 약간 발견한 게 있어요. 모두 함께 상의해 봅시다.”
아이작은 이제야 미려를 놓아주었고, 두 사람은 일어섰다.
리란은 주위를 둘러보며 물었다. “하레치는 돌아오지 않았나?”
궈십이는 말했다. “돌아왔어요.” 그는 고개를 들어 길게 울부짖었고, 곧 하레치가 날아 돌아왔다. 그는 아이작과 미려를 불안한 눈빛으로 한 번 쳐다보고는 물었다. “이제 가야 할 것 같지?”
궈십이는 말했다. “먼저 상의한 다음에 어떻게 갈지 결정하죠.”
고하가 물었다. “뭔가 발견했나?”

이연이 말했다. “이 중첩된 대륙은 정말 신기해요. 앞의 여섯 층은 모두 부주 대륙이었는데, 우리가 살펴본 결과 이 층부터는 부주 대륙이 아니라 다른 작은 세계의 대륙이에요. 다음 층도 비슷한 대륙일 것으로 추정해요.”
치무진이 말했다. “그러니까 8층과 9층의 대륙은… 다른 세계라는 거군요.”
궈십이가 물었다. “큰 세계가 아닌가요?”
이연이 말했다. “큰 세계와는 아무런 관련이 없어요. 어떤 대륙일지도 저도 모르겠어요. 우리가 도착한 7층 대륙을 보면, 이 대륙에는 부주가 없고 다른 종류의 작은 세계예요. 우리는 이 작은 세계의 군사력이 어떤지, 인류가 존재하는지도 모릅니다.”
진무극, 고하, 약택송, 하러치, 아이젝, 미려 등 몇 사람의 눈빛은 모두 혼란스러웠다. 분명히 그들은 이연의 말을 이해하지 못했다. 작은 세계, 부주 대륙, 큰 세계… 그들은 전혀 이해할 수 없었다.
하러치는 조금 나았는데, 그는 치무진을 만난 이후로 계속 끈질기게 따라다녔기 때문에 비슷한 주제에 대해 들어본 적이 있었다. 하지만 얼마나 이해했는지는 아무도 알 수 없었다.
궈십이가 말했다. “지나간다는 것은… 우리가 다른 작은 세계로 들어간다는 뜻이고, 돌아올 때는… 문제가 없을까요?”
이연이 말했다. “지나갈 수 있다면 돌아올 수 있어요. 이건 큰 세계로 가는 것과는 다르죠. 큰 세계로 가면 아마 돌아올 수 없을 거예요. 큰 세계와 작은 세계는 완전히 다릅니다.”
궈십이가 다시 물었다. “큰 세계로 가는 데 영향을 주지는 않겠죠?” 이 점은 매우 중요했다. 다른 작은 세계로 가서 큰 세계로 가는 데 영향을 준다면 손해가 클 터였다.
이연이 말했다. “영향을 주지는 않을 것 같아요. 지금은 한 가지 의문이 있어요. 우리가 큰 세계로 갈 때 몇 개의 작은 세계가 방해가 될지 모르겠어요.”
궈십이가 물었다. “무슨 뜻이죠?” 곧바로 그는 이해하고 말했다. “당신의 말은… 우리가 부주 세계에서 큰 세계로 갈 때 중간에 다른 작은 세계들이 있을 거라는 뜻이군요?”
이연이 고개를 끄덕이며 말했다. “바로 그 말이에요.”
궈십이는 마음속으로 혼란스러워하다가 잠시 후 말했다. “형님, 그렇다면… 우리가 큰 세계로 갈 때 방향을 잘못 잡을 수도 있겠군요. 잘못된다면 평생 나올 수 없을지도 몰라요.”

이연이 말했다. “그 점은 걱정할 필요 없어. 소진진에게는 유전된 능력이 있고, 그녀가 말한 별에 제사 지내는 것도 훌륭한 방향이야. 게다가 내 상황을 알다시피, 나는 대세계에 대한 약간의 감각이 있으니 방향은 틀리지 않았을 거야. 만약 정말로 잘못된다면 우리는 영원히 소세계에 갇혀서 더 이상 나올 수 없게 될 거야.”
이연의 상황은 곽십이가 잘 알고 있었다. 그는 부주 세계에서 자라난 분혼으로, 주혼과 희미한 연락이 있으며 그의 주혼은 대세계에 있으니 방향은 틀리지 않을 것이다. 하지만 곽십이는 새로운 문제를 발견했다. 그가 말했다. “별에 제사 지내는 것… 대세계가 아닌가?”
이연이 말했다. “나는 소진진과 이 문제에 대해 논의한 적이 있어.”