제8장 금사주와 화사주(하)

금사가 형성되다!
몇 백 미터를 날아간 직후, 곽십이는 기이한 광경을 목격했다. 그는 참지 못하고 외쳤다. “금사가 형성되다! 세상에… 정말로 금사가 형성되는구나…”
그것은 지면에 우뚝 솟은 10미터 길이의 금사주였다. 주위로는 금빛이 반짝이며 금처럼도 보이고 옥처럼도 보였다. 금빛 후광 속에서는 불길한 기운이 흐르고 있어 마치 인간 세상의 것이 아닌 듯 아름다웠다.
수령은 고개를 내밀며 말했다. “훌륭한 물건이야, 정말 훌륭해… 아쉽군, 정말 아쉽다!”
곽십이는 이해하지 못하고 물었다. “무엇이 아쉬운가요?”
수령은 쓴웃음을 지으며 말했다. “수거할 방법이 없으니 아쉽지… 금사와 화사가 결합되어 고급 이화부수의 피까지 섞여 있어 영성을 가졌지만, 우리에게는 그것을 수거할 힘이 없어…”
곽십이는 즉시 진혼정을 꺼내며 히히 웃으며 말했다. “전에는 없었지만, 지금은 모르죠…”
수령의 눈이 반짝였다. 그는 제단 위를 치며 큰 소리로 말했다. “맞아, 진혼정의 다채로운 빛은 무엇이든 수거할 수 있어. 하하, 맞아, 맞아… 게다가 너는 전에도 많은 금사와 화사를 모았으니 분명 수거할 수 있을 거야.”
진혼정에서 색색의 빛이 피어오르더니 순식간에 형성된 금사를 정 안으로 수거했다. 수령은 기뻐하며 말했다. “아마 금사주도 있을 거야. 운이 좋다면 화사주도 찾을 수 있다면 정말 좋겠군!”
곽십이는 금사주가 금사를 주로 하고 화사를 보조로 하며, 화속성 이화부수의 정혈이 어우러져 형성된다는 것을 알고 있었다. 화사주는 화사를 주로 하고 금사를 보조로 한다. 둘 다 각자의 특징과 용도가 있으며, 화사주는 더욱 수거하기 어렵다. 지면에는 금사와 화사가 섞인 층이 있어 두께가 100미터가 넘으며, 충분한 방어 수단이 없으면 아예 내려갈 수도 없다.
응마가 물었다. “십이, 얼마나 멀리 볼 수 있나?”
곽십이는 대답했다. “멀리는 못 봐요… 약 천 미터 정도밖에요. 이 빛이 너무 밝아서요.” 그는 눈을 가늘게 뜨고 있었는데, 명목주를 사용했음에도 불구하고 다소 불편함을 느꼈다.
수령은 생각에 잠긴 듯 말했다. “여기는… 음, 전부 금사와 화사일 리는 없어. 계속 전진해 보자. 아마 이 일대만이 금사와 화사로 가득할 뿐, 다른 곳에는 없을지도 몰라.”
곽십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “찾아보죠. 금사주와 화사주가 더 있는지. 히히, 그동안 모은 금사와 화사도 진혼정에 조금 더 넣어서 점차 진혼정을 강화시킬 수 있어요.”
수령도 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아. 앞으로는 공격적인 제보들도 그 안에 담아둘 수 있을 거야. 그러면 힘이 적어도 몇 배는 상승할 테니, 수거하지 않으면 아깝지.”
응마와 라전은 금사와 화사를 수거할 능력이 없지만, 수령이 정제해 주면 그들도 사용할 수 있다.

궈십이는 진혼정을 한 번 치자마자 색색의 빛이 휘몰아치며 대량의 화사와 금사가 정 안으로 들어갔다. 그는 이미 진혼정을 이용해 물건을 수집하는 데 익숙해졌으며, 특히 화사와 금사 같은 것들을 모으는 데는 매우 능숙했다.
진혼정이 대량의 금사와 화사를 삼키자 마치 구름바다와 같았던 금사와 화사가 점차 낮아지면서 그 아래에 있는 돌숲과 같은 금사주와 화사주가 드러났다. 셰라오두는 매우 기뻐하며 말했다. “하하, 내가 말했잖아… 원래 다 아래에 있었구나. 빨리 모아, 빨리!”
궈십이는 색색의 빛을 조종해 하나씩 수집했다. 땅 위에 드러난 금사주와 화사주는 모두 100미터도 채 안 되는 거대한 기둥들이었는데, 첫 번째 것만큼 거대하지는 않았지만 그래도 부피가 엄청나게 컸으며, 직경은 적어도 6~7미터였고 대부분은 7~8미터에 달했다.
계속 수집하던 중 곧 궈십이가 말했다. “안 돼, 진혼정을 정리해야 해. 안 그러면 너무 엉망이 돼. 너무 많은 금사와 화사를 모았고, 금사주와 화사주도 너무 많아서 정리가 안 돼. 셰라오두, 도와줘.” 그는 공중에 떠서 덧붙였다. “잉모아저씨, 루오아저씨, 잠시 지켜주세요.”
두 사람은 대답한 뒤 각자 경계 태세를 취했다.
궈십이는 진혼정을 되돌려 받고 그 안에 자신의 영혼 일부를 넣었으며, 셰라오두는 직접 진혼정 안으로 들어갔다. 궈십이가 말했다. “셰라오두, 저는 금사주 108개와 화사주 108개를 제련해서 거대한 부진을 만들 생각입니다. 어떻게 생각하세요?”
셰라오두는 약간 이해하지 못하며 물었다. “왜 108개인가요?”
궈십이는 웃으며 말했다. “저도 잘 모르겠어요. 그냥… 108개가 적당하다는 느낌이 들어요. 어떤 부진인지는 함께 상의해보죠.”
셰라오두는 이에 반대하지 않았고 곧 부진에 대한 방안을 제시했다. 그것은 매우 복잡한 고대 부진으로, 공환 효과를 가지고 있었다. 이 고대 부진을 사용하면 가장 큰 장점은 면적이 매우 넓다는 것이며, 또한 정혼수를 기르거나 그 일부를 사혼수로 전환할 수 있다는 점이었다.
잠시 논의한 뒤 궈십이는 이 방안에 동의했고, 두 사람은 금사주를 제련하기 시작했다. 셰라오두는 웃으며 말했다. “해백나주가 있어서 다행이야. 그렇지 않았다면 금사주와 화사주를 분해할 능력조차 없었을 테고, 제련은 더 말할 것도 없지. 시작해보자.”
이번 체류 기간은 단숨에 10여 일이 지났다.
진혼정 안에는 거대한 금사주 108개와 화사주 108개가 있었으며, 동시에 고대 부진도 완성되었다. 궈십이는 정혼수들을 부진 안으로 몰아넣으며 웃으며 말했다. “셰라오두, 앞으로도 기회가 되면 다시 시험해봐야겠어요. 이 고대 부진을 더해진 후 진혼정의 힘이 몇 퍼센트나 증가할지 궁금하네요.”

수려한 노인이 말했다. “몇 퍼센트 늘어나는 문제가 아니라, 위력이 두 배가 되는지… 몇 배가 되는지는 실험해 봐야 알 수 있어. 그리고 방금 그 고대 부진에는 아주 실용적인 점이 있어. 안에 몇 개의 거대한 공간이 마련되어 있고, 제단 안의 일부 물건들을 그곳으로 옮길 수 있지.”
궈십이가 고개를 끄덕이며 말했다. “금사와 화사를 조금 더 모아서, 겸사겸사 금사주와 화사주도 좀 모읍시다. 이것들을 월인에 섞을 수 있다면, 헤헤, 효과가 꽤 좋을 것 같아요.”
수려한 노인이 말했다. “음, 분명 가능해. 하지만… 나중에 얘기하자. 여기는 정말로 제련할 곳이 아니야.” 진혼정을 제련하는 것도 어쩔 수 없는 일이다. 제련을 하지 않으면 앞으로 금사와 화사를 계속 모으기가 매우 어려우니, 여기에 머물러 진혼정을 다시 제련해야만 한다.
다시 진혼정을 꺼냈다. 이번에는 화려한 빛무리가 펼쳐졌고, 금사와 화사는 마치 거대한 소용돌이에 부딪힌 듯 한꺼번에 진혼정 안으로 쏟아져 들어갔다. 순간, 궈십이가 몸을 떨며 기뻐했다. “와우… 속도가 정말 대단해. 하하, 한 번에 모은 양이 예전에 하루 동안 모은 양과 같아!”
한 시간도 채 지나지 않아 전체 지면이 드러났다. 진혼정이 얼마나 많은 금사와 화사를 흡수했는지는 알 수 없었지만, 드러난 지면은 모두 금사주와 화사주와 유사한 물질들로 가득했다. 궈십이는 주저하지 않고 마구잡이로 모았으며, 길을 따라가며 수없이 많은 양을 모았다.
이 금사와 화사는 모두 소모품이라, 조금이라도 더 모아두면 나중에 천천히 사용할 수 있으니, 궈십이는 많다고 생각하지 않았다.
응마가 앞에서 길을 찾아 돌아왔다. 그가 말했다. “십이, 앞에는 구름에 닿을 듯 높은 절벽이 있어. 자세히 보지는 못했지만, 밖으로 나갈 수 있을 것 같아.”
궈십이 일행은 날아가서 곧 가파른 절벽을 보았다. 절벽도 전부 금속으로 되어 있어 반짝거렸으며, 위에는 어떤 식물도 없었다. 금속 외에는 어떤 것도 화사와 금사의 공격을 견디며 살아남을 수 없었다.
수려한 노인은 고개를 들어 위를 바라보았다. 잠시 후 그가 말했다. “정말 높군… 날아올라서 한번 봐!”
궈십이는 제단을 조종해 위로 날아올랐다. 그가 웃으며 말했다. “위쪽이 더 이상 뜨거운 곳이 아니길 바라. 이동하는 동안 나는 거의 녹아버릴 뻔했어.”
꼬박 반 시간을 날아간 후, 세 사람의 비행 속도는 매우 빨랐으며, 궈십이조차도 이 절벽이 얼마나 높은지 알 수 없었다. 세 사람이 절벽 꼭대기에 도착해 아래를 내려다보니, 온통 어둡기만 해서 바닥이 전혀 보이지 않았다. 궈십이가 한숨을 쉬며 말했다. “이 세계의 지형은… 아, 정말 믿을 수 없어.”
뒤를 돌아보니, 그는 어리둥절해졌다.

그곳은 원시림이었으며, 푸른 숲이었다. 그는 지하 마그마 바다에 오랫동안 머물러 있었기에 눈에 보이는 것은 온통 붉은 빛뿐이었고, 녹색은 조금도 보이지 않았다. 그런데 눈앞의 푸른 숲과 하늘에 떠 있는 흰 구름을 보니 울고 싶은 기분이 들었다. 마치 지옥에서 인간 세계로 돌아온 것 같았다.
한참 후, 곽십이가 탄식했다. “나는 전혀 몰랐어… 이 하늘, 이 땅, 이 숲이 사람을 이토록 감동시킬 줄은…”
수려한 노인은 눈을 가늘게 뜨며 말했다. “내가 어떻게 감동하지 않겠어…”
응마와 라전은 눈앞의 풍경을 경이로운 눈빛으로 바라보며 그들도 약간 감동했다. 잠시 후, 응마가 말했다. “마그마 바다는… 가급적 가지 않는 게 좋아. 오래 있으면 화가 많이 날 거야.”
곽십이가 말했다. “금염원정으로 오니 앞에 있는 두 가지 장애물 때문에 대부분의 직업자들이 들어오기 어렵군. 헤헤, 우리 안으로 날아가 보자. 혹시 안에 직업자들이 활동하고 있을지도 모르잖아.”
이곳은 푸른 산과 물, 울창한 식물들이 있는 세계로, 마그마 바다 세계의 흔적은 전혀 보이지 않았다. 차가운 공기를 한 모금 들이마신 곽십이는 기분이 한결 좋아졌다. 그는 제단을 접어서 땅에 내려앉고는 하품을 하며 웃으며 말했다. “계속 제단에 앉아 있으니 온몸이 불편했어. 이제 훨씬 편해. 응마 아저씨, 라 아저씨, 내려와요. 헤헤, 어딘가에서… 씻어야겠어요.”
응마와 라전도 웃으며 제단을 접었다. 응마가 말했다. “저쪽에 강이 있어. 내가 앞에서 살펴볼 테니, 너희들도 따라와.”
잠시 후, 세 사람은 작은 강가에 도착했다. 마그마 바다에는 물이 부족하지 않았고, 제단에도 물을 저장할 곳이 있었으며, 곽십이에게는 제단에 영천도 있어서 물이 부족할 일은 없었다. 하지만 제단 위를 달려오느라 씻을 시간이 없었다. 곽십이는 옷도 벗지 않은 채 바로 물에 뛰어들었다. 그는 물속에서 옷을 접어서 말했다. “너무 편해. 다들 내려와요.”
응마와 라전도 따라서 강에 뛰어들었고, 둘도 옷을 벗어서 알몸으로 물속에서 목욕을 했다.
세 사람은 얼마나 오랫동안 샤워를 하지 않았는지 몰랐다. 이곳의 강물은 매우 깨끗해서 바닥이 한눈에 보였다. 곽십이가 강물에 몸을 담그자 자신의 몸에서 검은색 물질이 물속으로 흩어져 강물과 함께 하류로 흘러가는 것이 보였다. 그는 쓴웃음을 지으며 말했다. “어떻게 그렇게 오랫동안 샤워를 하지 않고 견딜 수 있었을까…”
응마도 괴로운 목소리로 말했다. “아이고, 너무 더러워. 몸에 묻은 오래된 진흙… 10근은 아니더라도 8근은 될 거야…”
라전은 웃으며 말했다. “정말 무섭군, 하하.”
세 사람은 무려 반 시간 가까이 씻었다. 곽십이가 말했다. “아쉽게도 비누가 없네…”
응마가 의아해하며 물었다. “비누? 그게 뭐야?”

궈십이가 말했다. “목욕할 때 쓰는 것들인데, 아쉽게도 여기엔 없어.”
라전이 말했다. “들어본 적 없는데… 비누? 뭔가 재료 같은 이름인 것 같은데.”
궈십이는 당장 말문이 막혔다. 그는 날아서 육지로 올라가 공중에 떠 있었고, 차가운 바람이 몸에 닿아 매우 상쾌했다. 그는 한숨을 쉬며 말했다. “바람이… 시원해…” 그는 고개를 숙여 아래를 내려다보더니 저도 모르게 미소 지었다. 이건 전생의 농담이었던 것이다.
그는 가볍게 몸을 흔들어 물방울을 사방으로 튀기며 공중에서 새 옷을 입었다. 응마도 공중으로 날아올라 재빨리 옷을 갈아입고 웃으며 말했다. “정말 기분 좋아. 앞으로 자주 목욕해야겠어, 하하, 라전 아저씨도 곧 올 거야. 우리 가야 해.”
라전은 물속에서 깨끗이 씻은 뒤 물에 누워 거의 잠들 뻔했다. 그 말을 듣고 말했다. “잠깐만, 겨우 물이 생겼는데 조금 더 있게 해줘.”
궈십이가 웃으며 말했다. “라 아저씨, 누군가 오고 있어, 헤헤.”
라전은 눈을 감은 채 물결에 따라 몸을 띄우며 말했다. “누가 오든 상관없어. 누구든… 내가 목욕하는 걸 막을 순 없지…”
궈십이가 싱글벙글하며 말했다. “음, 여자인 것 같아…”
이 말을 듣자 라전은 깜짝 놀라 고개를 들어 물었다. “누구?”