제4장 추출부화(하)

궈십이가 말했다. “몇 년이 지났는지 모르겠군. 이 야생풀과 나무들을 보면 이미 몇 년은 자랐을 텐데, 우리는 사람을 찾아서… 여기서 무슨 일이 일어났는지 물어보고 범인을 찾아야 해!”
라제가 차갑게 웃으며 말했다. “가문을 멸망시키다고? 우리 가문을 멸망시킬 엄두를 낸 이상, 누가 그랬는지 찾아내면… 나도 그들에게 복수할 거야!”
궈십이가 고개를 끄덕이며 말했다. “우리의 실력이라면, 설령 그 저주받은 고씨 가문이라 해도 반드시 멸망시킬 수 있어!”
응마가 말했다. “북부부문이 멸망했군… 그렇지, 수부문도 있으니, 우리 가서 보자.”
궈십이가 말했다. “나는 북부부성에 가서 상황을 살펴볼게. 거기가 어떻게 됐는지 모르겠어.”
라제가 말했다. “우리는 각자 흩어져 수색하고, 30분 후에 여기서 다시 모이자. 무언가를 발견하든 안 하든 반드시 돌아와야 해. 살아있는 사람이 있다면 여기로 데려와.”
궈십이가 말했다. “알겠어, 나는 북쪽으로 수색하러 갈게!” 그렇게 말하고 순간이동해 사라졌다. 모두들 흩어져 수색했다.
두 번의 순간이동 끝에 궈십이는 원래의 북부부성에 도착했다. 북부부문은 북부부성 깊은 곳에 위치해 있었으며, 북부부성에는 수많은 주민들이 살고 있었다. 궈십이가 북부부성의 원래 자리에 도착하자 그의 마음은 점점 더 분노로 가득 찼다. 북부부성도 파괴되어 버렸고, 버려진 큰길에는 잡초가 무성했으며, 몇 마리의 작은 동물들만이 풀숲 사이를 돌아다니고 있었다. 이곳은 이미 황무지가 되어 있었다.
궈십이는 제단을 설치하고 그 위에 앉았다. 그는 점차 진정되었다. 결국 세 번이나 인간으로 살아온 사람이니, 이 정도 침착함은 갖추고 있었다. 그가 말했다. “수아이두라우, 나 좀 도와줘.”
수아이두라우가 나타나며 말했다. “네 스승님은… 정말 이상해. 나는 그분이 좀 무섭다.”
궈십이가 말했다. “내 스승님을 두려워할 필요 없어. 그분은 나에게 아주 잘해주셔.”
수아이두라우가 욕을 하며 말했다. “젠장, 치우즈진이 떠나고 또 라제와 치난산이 나타났어. 이제 늙은이가 어떻게 살라는 거야? 안 돼, 넌 빨리 등급을 올려야 해. 너무 답답해. 네가 제물이 되는 건 정말 비참한 일이야…”
궈십이는 잠시 생각한 뒤 수아이두라우가 왜 라제와 치난산을 두려워하는지 이해했다. 그는 전형적인 영혼체였으니, 영혼의 불길을 두려워하는 것도 이상한 일이 아니었다. 다행히 그는 고모연 속에 숨어 있어서 영혼의 불길의 위협을 받지 않았다. 다만 모습을 드러낼 수는 없었고, 일단 드러나면 영혼의 불길과 맞서기가 매우 어려웠다.
그가 말했다. “스승님과 난산 할아버지는 나에게 아주 잘해주셔. 나는 어릴 때부터 그들과 함께했으니, 걱정하지 마. 그들은 절대로 너에게 아무런 위협도 가하지 않을 거야.”
수아이두라우가 말했다. “그러길 바라지. 어쨌든 나는 가능한 한 밖에 나오지 않는 게 좋아. 이게 뭐야, 네가 아는 사람들이 점점 더 강해지는 건가?”

궈십이는 고개를 저으며 말했다. “쇠아저씨, 도와주세요. 이곳에 대량의 남은 영혼이 있는지 살펴봐 주세요.”
쇠아저씨는 즉시 궈십이가 무엇을 원하는지 이해했다. 그가 말했다. “여기서 대량 학살이 있었는지 조사하려는 건가?”
궈십이는 고개를 끄덕였다. 이 도시에는 수백만 명의 인구가 있었는데, 만약 모두 살해당했다면 남은 영혼이 있어야 했다. 비록 많이 사라졌다 해도 찾을 수 있는 단서는 있을 것이다.
쇠아저씨는 고개를 끄덕이고 곧바로 고서비의 촉수를 내보내 하늘에서 계속 흔들었다. 궈십이는 제단을 조종해 사방으로 날아다니며 몇 바퀴 돌았다. 쇠아저씨가 말했다. “됐어, 더 돌 필요 없어. 여기서 분명히 많은 사람들이 살해당했지만, 십만 명을 넘지는 않을 거야. 음, 최대로 해도 20만 명 안쪽이야. 여기에 남은 영혼은 그리 많지 않아.”
궈십이는 중얼거렸다. “보아하니… 대부분의 인구는 납치된 것 같군.”
쇠아저씨는 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아. 아니면 도망친 거지. 음, 그건 가능성이 낮아.” 어떤 가문이 대륙을 공격하는 것은 정복하거나 인구와 자원을 약탈하기 위해서다. 충분한 이익이 없다면 가문은 절대 이유 없이 대륙을 공격하지 않는다.
궈십이의 기분이 조금 나아졌다. 그가 말했다. “좋아, 돌아가자. 쇠아저씨, 숨을 필요 없어요.”
쇠아저씨는 잠시 생각한 뒤 고개를 저으며 말했다. “나는 위험을 감수하고 싶지 않아. 그냥 고모연 안에 있으면 편해. 네가 할 일을 하면 돼, 나는 신경 쓰지 마.” 그러고는 머리를 제단 안으로 집어넣었다.
궈십이는 이제 쇠아저씨가 사실은 매우 열등감을 가지고 있다는 것을 깨달았다. 그는 한숨을 쉬고 바로 순간이동으로 돌아갔다.
사람들은 차례로 라제의 저택으로 돌아왔다. 궈십이가 내려오며 말했다. “북부부성은 이미 완전히 파괴되었어. 사람은 없고, 대부분은 납치된 것 같아.”
라제가 말했다. “나도 살아있는 사람을 발견하지 못했어.”
치난산도 말했다. “내가 담당한 방향에도 사람의 흔적이 없어. 보이는 모든 건물은 폐허야. 젠장, 이렇게 참혹한 광경을 만들려면 얼마나 많은 사람들이 와야 하는 거야?”
응마, 라전, 남유도 날아왔다. 응마는 한 사람을 이끌고 내려오며 말했다. “한 사람을 찾았어. 하급 직업자야.”
그는 노인이었으며, 온몸에 부호들이 가득했다. 한눈에 부무 직업자라는 것을 알 수 있었다.
궈십이가 엄한 목소리로 말했다. “네 이름은 뭐고, 어디 사람이냐?”
그 사람은 극도의 공포에 질린 표정을 지으며 연달아 말했다. “죽이지 마세요… 죽이지 마세요!”
궈십이가 말했다. “나는 북부부문의 사람이야! 겁내지 마!”

그 사람은 멍한 표정을 지으며 중얼거렸다. “북부부문… 북부부문…” 갑자기 그는 크게 웃기 시작했다. “북부부문, 하하, 하하하… 북부부문은 이미 사라졌어… 하하, 하하… 너희들이 어떻게 북부부문 사람일 수 있겠어… 하하!”
궈십이는 마음속 깊은 곳에서 한기가 솟구치는 것을 느꼈다.