제6장 분리(하)

가게 뒷마당에 내려서자, 왕커얼이 화가 난 채 마당에 서 있는 것이 보였다.
응마가 웃으며 말했다. “왕커얼, 계속 12와 싸울 거야?”
왕커얼이 화를 내며 말했다. “누가 그 나쁜 놈과 싸우겠어! 흥, 여자를 괴롭히는 게 무슨 재주라고!”
궈십이는 말문이 막혔다. 원래 자신이 싸우자고 한 것도 아닌데, 이제 그녀는 마치 억울한 척하고 있었다. 그는 한숨을 쉬며 말했다. “내가 진다면 그건 또 뭐라고 해야 하지? 남자를 괴롭히는 게 무슨 재주라고? 하…” 그는 저도 모르게 비웃음을 터뜨렸다.
왕커얼은 속으로 이를 악물었지만, 인정할 수밖에 없었다. 3층 제단을 가진 전문가가 자신을 전혀 저항할 수 없게 만들었으니, 이득도 얻지 못했을 뿐만 아니라 오히려 손해까지 봤다. 생각만 해도 믿기 어려웠다.
라오전과 난유는 궈십이의 말에 웃음을 터뜨렸다. 둘은 빈 곳을 찾아 앉았고, 라오전이 말했다. “십이, 잠시 쉬자. 싸우는 것도 몸과 마음에 좋아.”
왕커얼은 발을 구르며 방으로 들어가 다시는 나오지 않았다.
궈십이는 살짝 미소 지었다. 이겨서 기분이 좋았고, 굳이 신경 쓰고 싶지도 않았다. 왕커얼의 거만함을 억누를 수 있다면 팀도 조금 더 안정될 터였다. 그는 잘 알고 있었다. 치우즈진이 떠나면 하러치와 왕커얼도 떠날 것이라는 것을.
치우즈진의 도움 덕분에 궈십이는 집으로 돌아갈 길을 찾는 데 자신감이 생겼다. 게다가 하러치가 큰 초월부를 주었기에 그는 더욱 확신을 가졌다. 4대 고대 가문의 영토만 찾으면 순조롭게 집으로 돌아갈 수 있을 것이다. 3층 실형 제단의 힘만으로도 그는 이미 구시룡 가문을 굴복시킬 수 있었다.
궈십이와 응마도 자리에 앉았다. 응마가 탄식하며 말했다. “만약 십이에게 진제 언니 같은 능력이 있다면, 우리는 이미 집에 돌아갔을 거야.”
라오전이 웃으며 말했다. “독수리가 또 꿈을 꾸고 있군.”
궈십이가 말했다. “우리도 언젠가는 그 수준에 도달할 거야!” 그는 매우 자신감이 있었다. 현재는 3층 제단에 불과하지만, 제단급 고수들 사이에서는 아직 부족하지만 그나마 괜찮은 위치였다.
응마가 말했다. “믿어!” 그는 대부무사 때부터 궈십이를 따랐으며, 라오전은 그보다 조금 더 일찍부터 따랐다. 그토록 오랜 시간을 함께하며 그는 이 녀석의 실력을 잘 알고 있었다.
라오전이 웃으며 말했다. “다행히 나는 끈질기게 따라왔어. 그렇지 않았다면 결코 허형 제단에 도달할 수 없었을 거야. 헤헤, 내가 정말 현명했지.” 그는 저도 모르게 자랑을 했다.
난유는 말얼굴을 하며 말했다. “아쉽게도 나는 돌아갈 수 없어.” 그는 아직 구난 가문이 수많은 제단급 고수들을 잃었다는 사실을 모르고 있었다. 설령 돌아간다 해도 아무도 그를 추궁하지 않을 것이며, 오히려 가문의 중점적인 육성 대상이 될 것이다.
……

연속 열흘 가까이, 곽십이는 제무진의 방에서 경을 읊는 시간을 제외하고는 대부분 도시를 돌아다니며 현지의 특산품들을 구입했다. 이곳에서는 맛이 매우 좋은 특별한 과일들이 여러 종류 나고, 조미료도 꽤 괜찮았다. 그는 완제품뿐만 아니라 식물의 씨앗도 수집했다.
그날, 제무진이 나와 말했다. “우리 여기를 떠나자.”
하러치는 고인물처럼 보였다. 그는 거의 나타나지도, 말도 하지 않았지만, 왜인지 계속해서 소队를 따라 떠나려 하지 않았다. 때때로 곽십이는 그를 유령처럼 느꼈다. 8층 제단의 고수인데도 전혀 존재감이 없었다.
제무진은 직접 마당에서 공간을 찢어 모두를 데리고 떠났다.
반년 동안 그들은 대륙과 비경을 여행하며, 피곤할 때는 도시를 찾거나 그냥 야외에서 쉬었다. 그동안 남유와 라전은 각각 1층 제단으로 승급했으며, 응마도 1층 제단의 정점에 도달해 2층 제단으로 승급할 수 있게 되었다.
곽십이도 승급의 기점에 이르렀지만, 서두르지 않았다. 이전에 너무 빨리 승급했기 때문에 안정시킬 시간이 필요했다. 제보는 수아이 노인이 담당하여 정제했다. 수아이 노인은 제무진을 두려워해 거의 모습을 드러내지 않고 계속 제단 안에서 일했다.
마침내 어느 날, 곽십이는 대교역부 내의 좌표에 변화가 생긴 것을 발견했다. 대교역부는 교역부와는 완전히 달랐으며, 얻은 모든 좌표가 표시되고 갈 수 있는 곳은 모두 빛났다.
그곳은 하나의 대륙이었다. 곽십이는 가본 적이 없었지만, 이 좌표는 고대 가문에서 얻은 것이었다. 즉, 그는 다시 네 대 고대 가문의 영토로 돌아온 것이다. 좌표들이 빛나는 것을 보고 곽십이는 흥분하여 크게 외쳤다. “길을 찾았어!”
제무진이 말했다. “아직 네가 준 그 좌표에 도착하지 않았어. 확실히 틀리지 않았나?”
곽십이는 자세히 살펴본 뒤 흥분하여 말했다. “틀리지 않아, 틀리지 않아. 헤헤, 진언니 고마워!” 이 순간 그는 진심으로 제무진에게 감사했다. 대교역부의 좌표를 통해 그들이 얼마나 멀리 왔는지 알 수 있었으며, 추가된 수천 개의 대륙과 비경의 좌표들은 모두 자동으로 대교역부에 기록되었다. 만약 그가 혼자 대교역부를 사용해 도망친다면 적어도 몇 년은 걸릴 것이었다.
응마와 라전도 극도로 기뻐하는 표정을 지었다. 그들은 고향을 떠난 지 너무 오래되었다.
제무진이 말했다. “그렇다면 너희들은 떠나도 돼. 나는 이 대륙에 잠시 머물 거야. 언젠가 다시 만날 기회가 있을지도 몰라.”
왕커얼은 곽십이를 한 번 쳐다본 뒤 말했다. “나도 남을게.”

하러치도 말을 아끼고 곧바로 치무진 곁으로 가서 그녀를 따르겠다는 뜻을 보였다.
치무진은 살짝 눈살을 찌푸렸지만 그들을 쫓아내지는 않고 말했다. “이건 내 신부로, 경계를 넘어 사용할 수 있지만 큰 규모로는 안 되고 특정 지역에만 국한돼요.” 그녀는 곽십이에게 신부 몇 개를 건넸다.
곽십이의 장기간 경문 낭송 덕분에 그녀의 영혼은 완전히 안정되었고, 이 관문은 성공적으로 통과된 셈이었다. 만약 곽십이의 영혼 경문이 없었다면 그녀는 광기에 사로잡혀 죽거나 거대한 영혼의 압력에 의해 터져버렸을 것이다. 정신을 차린 후에야 그녀는 그 안에 숨겨진 엄청난 위험을 깨달았으며, 이것이 바로 그녀가 고생을 마다하지 않고 곽십이를 데려다주려 한 이유였다.
곽십이는 마음속으로 깊이 감사했으며 물었다. “진 언니, 앞으로 여기를 떠나면 별들을 제사지낼 건가요?”
하러치는 놀라서 외쳤다. “별들을 제사지내다니!” 그의 시선은 즉시 치무진에게 고정되었고, 눈빛에는 극도의 갈망이 담겨 있었다.
치무진은 짜증스럽게 말했다. “뭐 하는 거야!” 그러고는 곽십이를 향해 돌아서며 말했다. “별들을 제사지내러는 꼭 갈 거예요. 이 세계는… 이미 저를 거부하기 시작했어요. 당신도 제가 있는 이 수준에 이르면 이해하게 될 거예요. 지금은… 그냥 집에 돌아가세요.”
하러치는 간절히 부탁했다. “저도 데려가 주세요!”
치무진은 욕설을 퍼부었다. “내가 당신이 죽든 말든 상관할 거야!”
하러치는 입을 벌렸지만 말을 잇지 못하고 치무진의 압력에 아무것도 할 수 없었다. 하지만 곽십이는 그에게 진심으로 고마워했다. 그가 준 대규모 경계 초월 부가 없었다면, 설령 돌아왔다 해도 조금씩 시도해야 했을 테고 그러면 너무 힘들었을 것이다.
곽십이가 말했다. “이 대륙은 아마 고대 가문의 것 같은데, 진 언니는 여기서 얼마나 머물 계획이에요?”
치무진이 말했다. “여기서 한동안 준비해야 해요. 가능하다면 1년이나 2년 정도 머물 수도 있겠죠. 그때쯤이면 여기를 떠나 별들을 제사지낼 수 있을 거예요.”
곽십이가 말했다. “진 언니, 몸조리 잘하세요.”
응마 등도 앞으로 나와 작별 인사를 했다. 곽십이는 웃으며 말했다. “노하, 당신의 대규모 경계 초월 부 고마워요. 왕커얼, 아가씨, 안녕.”
왕커얼은 짜증스럽게 말했다. “다시는 만나지 않을 거야! 흥, 만약 다시 만날 때 당신이 진전이 없다면 맞을 각오를 해!” 그녀는 주먹을 흔들며 복수하겠다는 듯한 태도를 보였다.
곽십이는 웃으며 말했다. “걱정 마, 아가씨. 다시 만날 때는 분명히 네가 나를 이길 수 없을 거야.” 왜인지 그의 마음속에는 슬픔이 일었고, 그는 손을 흔들며 대규모 경계 초월 부를 열고 말했다. “가자!” 응마, 라전, 남유도 그 뒤를 따라 공중에 나타난 부문을 통해 들어갔다.

치무진은 무표정한 얼굴로 곽십이 일행이 부문 속으로 사라지는 것을 바라보았다. 부문은 점차 사라져 갔다. 그녀가 말했다. “하레치, 너도 이제 가도 돼.”
하레치는 괴로운 표정을 지으며 말했다. “나도 별들을 제사지내러 가고 싶어… 헤헤, 나도 데려가 줘.”
치무진이 욕을 퍼부었다. “멀리 꺼져!”
그래도 왕커얼이 영리했다. 그녀가 말했다. “진 언니, 제가 도와드릴 수 있어요. 몇 가지 일은 저에게 맡겨주셔도 돼요, 히히.” 그녀는 아첨하는 듯한 미소를 지었다. 9층 제단을 넘어선 전문가를 따라가면 많은 것을 배울 수 있으니, 그녀는 이런 좋은 기회를 놓치고 싶지 않았다.
치무진도 생각해보니 그렇다고 여겼다. 누군가가 심부름이나 시중을 들어주면 좋을 것이다. 그녀가 말했다. “좋아, 너는 여기 남아. 하레치, 더 이상 나를 따라오지 마. 안 그러면… 내가 널 죽여버릴 거야!”
하레치는 이마를 움켜쥐며 말했다. “그렇게 나를 싫어하는 거야? 정말 슬프군…”
왕커얼은 푸핫 하고 웃으며 급히 한쪽으로 물러났다. 그녀는 함부로 크게 웃을 수 없었다.
치무진은 더 이상 말하지 않고 왕커얼을 끌고 갑자기 그 자리에서 사라졌다. 하레치는 잠시 멍하니 서 있다가 실망스럽게 한숨을 쉬고는 날아갔다.
……
곽십이는 계속해서 대교역부를 사용하여 열흘여 만에 고미로 가문의 영토에 도착했다. 그는 어떤 대륙이나 비경에도 거의 머물지 않았기 때문에 전진 속도가 매우 빨랐다.
천암대륙.
곽십이가 말했다. “응마 아저씨, 라 아저씨, 천암대륙 기억나요? 우리 도착했어요.”
응마가 놀라며 말했다. “천암대륙? 우리가 처음에 탈출한 곳이 바로 천암대륙이잖아, 하하, 여기까지 온 거야… 고희룡 가문의 영토로 돌아가기만 하면 집에 갈 수 있어!”
라전이 침착하게 말했다. “아마 고대 가문에도 한 번 가야 할 것 같아요.”
곽십이가 말했다. “고대 가문에 가다고? 아… 딩딩?” 그제야 그는 주소릉과 장요금도 고대 가문에 갔다는 것을 기억해냈다. 처음에 두 사람은 고대 가문의 유산을 받은 후, 선여대와 함께 고대 가문으로 갔었다. 이번에 고향으로 돌아갈 때는 주소릉도 함께 데려가야 할 것이다.
응마가 웃으며 말했다. “딩딩과 노장… 딩딩은 분명히 돌아갈 거야. 노장은 장담할 수 없어. 어쩌면 그는 더 이상 고향에 돌아가고 싶어 하지 않을지도 몰라.”
곽십이는 잠시 생각한 뒤 말했다. “나는 고대 가문이 있는 대륙의 좌표를 가지고 있어. 선여대가 나에게 좌표와 전신부를 준 적이 있어. 우선 선여대를 찾아가자.”
응마와 라전은 동시에 고개를 끄덕였다. 남유가 말했다. “저는 반대하지 않아요. 어차피 저는 십이를 따라갈 뿐이니까요.”

궈십이는 더 이상 망설이지 않고 즉시 대교역부를 사용해 천암대륙에서 고대가문이 위치한 지역으로 바로 들어갔다. 천암대륙 자체가 사대고가문이 점령한 지역들의 교차점이었기에, 고대가문이든 고희룡가문이든 이곳은 모두 중요한 중간 기착지였다.
그들은 천암대륙에서 바로 섬如黛가 있는 대륙으로 들어갔다. 이것이 바로 대교역부의 뛰어난 점으로, 일반 교역부보다 훨씬 강력했다.
네 사람은 공중에 떠 있었다. 이곳은 매우 아름다운 곳으로, 수많은 산과 절벽, 폭포가 있었으며 공기는 매우 상쾌했다. 짙은 녹색의 식물들이 층층이 쌓여 산간과 절벽을 가득 채우고 있었으며, 덩굴들이 절벽 아래로 늘어져 있고 시냇물이 졸졸 흘러나오며 화려한 꽃들이 만발해 있었다.
청애대륙이었다.
궈십이는 탄식하며 말했다. “정말 아름다운 곳이군. 부드럽으면서도 웅장하다. 고대가문의 대륙답구나.”
응마, 라전, 남유는 그다지 감흥을 느끼지 못했다. 이런 풍경은 드물긴 하지만 그들도 이미 몇 번 본 적이 있었다. 오직 궈십이만이 전생의 기억 때문에 이토록 감탄하는 것이었다. 그는 전생에는 이렇게 아름다운 풍경을 본 적이 없었다.
궈십이는 말했다. “섬如黛가 여기 있을지 모르겠군.” 그러면서 그는 편지부를 만들어 빨간 빛이 번쩍이는 가운데 편지부를 날려보냈다.