제10장 공방전(상)

처음으로 프로 전사들의 전쟁을 목격한 곽십이는 눈알이 튀어나올 것 같았다. 그것은 전생의 열화기 전쟁에 뒤지지 않을 정도로, 오히려 더욱 잔혹했다. 그는 멀리 던져지는 룬 폭탄, 원거리에서 투하되는 폭탄, 그리고 각종 공격용 부적들과 같은 특별한 전투 무기들을 발견했으며, 그 광경에 눈이 휘둥그레졌다.
곽십이는 문득, 소위 사대 고대 가문의 실력이 이곳의 고대 가문들과 비교하면 상당한 격차가 있다는 느낌을 받았다. 적어도 전쟁 면에서는 훨씬 뒤처져 있었다.
고희룡 가문의 영토에서 그들이 변이인들과 싸울 때, 고희룡 가문에는 이런 무기나 기술도 없었으며, 대규모 전쟁을 수행할 능력도, 인력도 부족했다. 그래서 중저급 대륙에서 프로 전사들을 끌어와 희생양으로 삼아야 했다.
곽십이는 제단에 앉아 있었고, 그의 뒤에는 로전과 셰이 라오투오가 서 있었다. 셰이 라오투오는 여전히 몸의 일부만 드러낸 채 주위를 둘러보고 있었다. 응마는 그 옆에서 자신의 허상 제단에 앉아 있었다. 제단의 보호력이 매우 강력했기 때문에 그들은 비행차를 타려 하지 않았다.
난유도 자신의 제단에 앉아 옆에서 말했다. “상대의 병력은 그리 많지 않습니다. 현재 상황으로 보면 하루도 버티지 못하고 철수할 것 같습니다.”
곽십이는 눈을 가늘게 뜨고 멀리를 바라보았다. 그는 맞은편 고공에도 고수들이 있음을 느꼈지만, 분명히 공격할 생각은 없어 보였다. 그저 계속해서 움직이며 무엇을 하는지 알 수 없었다.
이번에 고남 가문은 두 명의 노조를 파견했는데, 한 명은 난금 노조이고 다른 한 명은 곽십이였다. 난금 노조는 다른 대군과 함께 북로군에 속해 있었다. 곽십이가 속한 대군은 남로군이었다. 난강 노조는 후방 진지에 머물렀는데, 그곳에도 반드시 노조급 인물이 지키고 있어야 했다.
난강 노조가 큰 돈을 들여 곽십이를 데려온 것도 당연했다. 이런 노조급 프로 전사가 함께 있다면 상대가 노조급 고수를 보낸다 해도 걱정할 필요가 없었다. 노조급 고수란 즉, 3층 이상의 제단을 가진 프로 전사를 말하는데, 만약 제어할 사람이 없다면 그의 공격은 대군을 파괴할 뿐만 아니라 수십만의 군대를 붕괴시킬 수도 있다. 이 세계에서 노조급 고수는 전생의 핵무기와 같아 그 파괴력이 극도로 무시무시하다.
양측의 노조급 인물들이 모두 공격하지 않거나, 단지 서로만 싸운다면 아래의 군대는 안전할 것이다. 그들은 자신들의 힘으로 적을 제거할 수 있으며, 이길 수 없는 노조급 고수들과 맞서 싸울 필요가 없다.

궈십이는 점차 이 사실을 깨달았다. 그는 어리석지 않았다. 이 세계의 많은 것들이 전생과는 달랐으며, 그는 계속해서 적응하려 노력했고 매우 잘 적응하여 어린아이에서 이 세계의 최고 고수로 성장했다. 물론 그는 마음속으로 이 세계에 더욱 강력한 고수들이 있다는 것을 알고 있었지만, 아직 그들을 만나보지 못했을 뿐이다.
독수리마는 고개를 내밀며 아래를 쳐다보며 내려가 싸우고 싶어 하는 표정이었다. 루오전은 큰 소리로 말렸다. “독수리야, 그냥 조용히 있어. 여기엔 네가 할 일이 없어.”
궈십이는 여전히 아래의 전투를 유심히 관찰하고 있었다. 전생에 군인이었던 경험 때문에 그는 이 세계의 전쟁에 타고난 관심을 가지고 있었다. 그의 눈에는 이 세계의 전쟁이 냉병기와 열병기의 전투 특징을 모두 갖추고 있었다. 거리가 멀면 폭탄과 같은 각종 부기로 만들어진 무기를 사용하고, 거리가 가까우면 부기로 직접 싸우는 방식으로 매우 독특했다.
눈에 명목주를 걸어 궈십이는 지면 위의 전투를 선명하게 볼 수 있었다.
전열에 있는 전문가들은 모두 거대한 부방을 들고 있었으며, 그 위에서는 부광이 반짝였다. 이런 부방의 방어력은 상당히 뛰어나 일정 수준의 공격을 견딜 수 있었다. 줄지어 선 전문가들과 부방들은 간단한 방어선을 형성하여 상대의 공격을 막아냈다.
이들은 모두 부무 전문가들이었으며, 그들 뒤에 있는 것이 부주 전문가들이었다. 궈십이는 이 전문가들 대부분이 대사급 수준이며 광사는 거의 없다는 것을 알아차렸다. 그는 즉시 대사급 전문가들이 가장 기본적인 병사에 불과하다는 것을 깨닫고 고개를 흔들며 한숨을 쉬었다. 북부부문에서는 대사급 전문가들이 최고의 인물들이지만, 여기서는 그저 평범한 병사에 불과했다.
사실 궈십이는 대사급 전문가들이 고대 가문에서는 하층에 속하지 않으며, 군대에서는 정예병에 해당하고 진정한 희생양이 아니라는 사실을 알아차리지 못했다. 그들 뒤에는 수많은 보조병들이 있었으며, 그중에는 부주 학습생들도 있었다. 그 병사들은 필요할 때만 희생양이 되는 것이다.
궈십이는 대사급 전문가들이 매우 강력하다는 것을 잘 알고 있었다. 공격 능력이든 자신의 방어 능력이든 모두 놀라울 정도였다. 병사로서 그들은 가장 강력한 병사들이어야 했다. 비록 광사, 성사, 대성사가 더욱 강력하지만 그들의 수는 결국 적었으며, 그들 중 일부는 군대에서 장교 역할을 맡아야 했다.
광사, 성사, 대성사들은 대부분 사냥용 차량이나 비행 차량에 타고 있었으며, 공중 전투는 그들이 주도했다.

지상의 전투 외에도 하늘에서도 때때로 대규모 전투가 벌어지며, 각종 추격차들이 서로 충돌한다. 이전 세계의 공중전과 달리 여기서의 공중전은 더욱 잔혹하고 복잡하다. 때로는 추격차가 파괴되면 그 안에서 대성사가 튀어나오기도 하는데, 조금만 방심하면 대성사의 반격에 의해 파괴될 수 있다.

이곳은 비교적 평탄한 지형으로, 드문드문 나무들만 있을 뿐 이미 모두 베어져 없다. 고남 가문의 군대와 고금 가문의 군대가 대치하고 있다. 현재는 소규모 전투만 일어나고 있으며, 아직 총공세는 시작되지 않았다. 이런 모습을 본 곽십이도 눈이 휘둥그레질 정도였다.

두 군대 모두 방어부진에 싸여 있어서 원거리에서 날아오는 공격들은 상대군대에 닿기 어렵고, 모두 방어부진에 의해 막혀버린다. 폭발음은 하늘을 울리지만 사망자 수는 매우 적다.

소규모 전투는 피비린내 나는 치열한 전투로, 모두 대가급의 전문가들로 구성되어 있어 체력이 좋고 공격력이 강하며 속도도 매우 빠르다. 전투가 시작되면 보는 이들의 피가 끓어오른다. 응마는 바로 이런 전투에 끌리며, 그는 이런 폭력적인 전투를 가장 좋아한다.

몇 개의 소대가 각자의 부대에서 뛰쳐나와 싸우기 시작했다. 양측 군대는 미친 듯한 함성을 지르며, 적을 이기면 그 흥분된 기분에 보는 이들도 함께 싸우고 싶은 충동을 느낀다.

그때 또 다른 두 소대가 각자의 부대에서 뛰쳐나와 전투에 돌입했는데, 모두 부무대가들뿐이었다. 각 소대는 7명으로 구성되어 있으며, 1명의 대장과 6명의 대원으로, 이는 곽십이가 잘 아는 소대 구성이다. 여기에 온 이후로 그는 이곳의 소대 구성을 알게 되었으며, 군대도 마찬가지로 소대가 가장 작은 전투 단위로, 이전 세계의 소대와 비슷하다.

고남 가문의 대가들은 연두색 갑옷을 입고 있고, 고금 가문의 대가들은 검은색 갑옷을 입고 있어서, 비록 함께 싸우더라도 쉽게 적과 아군을 구분할 수 있다.

쾅!

두 명의 부무대가가 부진을 들고 서로 부딪히자 엄청난 충격으로 두 사람은 동시에 뒤로 넘어졌다. 그중 한 명은 크게 소리치며 손에 든 장도를 들어 세게 내리쳤다.

두 사람이 전투를 시작하자 두 소대의 전문가들도 잇따라 충돌하며 야만적이고 피비린내 나는 싸움을 시작했다.

응마는 더 이상 가만히 앉아 있을 수 없었다. 그는 주먹을 휘두르며 발밑의 제단을 세게 두드리고, 흥분으로 얼굴이 붉어지며 낮은 목소리로 외쳤다. “좋아! 정말 대단해! 하하, 그래, 이렇게 싸워!”

라전은 웃으며 말했다. “독수리가 또 전투를 좋아하게 됐군.”

궈십이가 말했다. “소용없어. 그는 앞으로 대사처럼 싸울 기회를 거의 갖지 못할 거야. 허형제단을 가진 대사급 프로들… 그는 손도 대지 않고도 마음대로 죽일 수 있어. 독수리마귀 아저씨는 더 이상 예전처럼 싸울 수 없어.”
독수리마귀는 금세 기가 죽어 우울하게 말했다. “그래, 앞으로는 근접전을 벌이기 힘들 거야.”
라전은 잠시 이해하지 못하고 물었다. “왜 근접전을 할 수 없는 거죠?”
독수리마귀는 눈을 굴리며 말했다. “네가 나와 싸우고 싶지 않는 한 말이지!”
라전은 목을 움츠리며 말했다. “난 배부른 사람이야… 너와 싸우면 죽음을 자초하는 거 아냐?”
독수리마귀는 손을 펴며 말했다. “그렇지, 너 같은 고급 대성사조차 나와 싸우려 하지 않는데, 내가 허형제단의 고수를 찾는다 해도 그가 나와 싸울 것 같아? 모두가 제단 위에 앉아 있으면 어떻게 근접전을 할 수 있겠어?”
라전은 웃으며 말했다. “사실 그럴 수도 있어. 제단을 접어서 본명제보를 들고 올라가서 싸우면 돼.”
궈십이가 말했다. “그건 사람을 괴롭히는 거 아냐? 독수리마귀 아저씨는 그러지 않을 거야.”
독수리마귀가 말했다. “십이가 나를 잘 이해하네. 동등한 상대가 없으면 그냥 포기하는 게 낫어. 싸워봤자 재미없어.”
쇠아저씨가 말했다. “이런 사소한 싸움은 정말 재미없어. 아, 뭘 시험하는 거야… 다 같이 달려들면 그만이잖아. 그 멍청한 지휘관들이 뭘 생각하는지 모르겠어.” 그는 구경하는 듯한 표정이었다.
궈십이는 쇠아저씨가 무슨 생각을 하는지 알고 마음속으로 소름이 돋았다. 그가 말했다. “쇠아저씨, 대규모 전투면 많은 사람들이 죽을 거예요.”
쇠아저씨는 연달아 말했다. “죽은 사람이 무섭냐? 사람은 언젠가 죽는 거야. 일찍 죽든 늦게 죽든 마찬가지지.”
궈십이는 참지 못하고 욕을 했다. “무정한 늙은이.”
독수리마귀가 말했다. “승부가 결정됐어!”
궈십이가 고개를 숙여 보니, 두 소대가 싸우고 있었고, 마지막에는 단 한 명만 살아남아 긴 칼을 짚고 있었다. 그의 몸에서는 피가 계속 흘러나왔고, 분명히 더 이상 버틸 수 없는 상태였다. 그는 한숨을 쉬며 말했다. “그는 겨우 버틸 수 있을 것 같지 않아. 하지만 이번엔 구난 가문이 이겼어.” 그러자 구난 가문 쪽의 프로들이 산사태와 같은 환호성을 질렀다.
“이 세상은 정말 잔인해…”
궈십이는 탄식했다. 쇠아저씨는 또 참지 못하고 말했다. “그건 잔인함이 아니야. 그건 용맹함이지!”
독수리마귀도 동의하며 말했다. “그래, 그 사람은 진정한 영웅이야. 존경스러워!”
궈십이도 그저 탄식할 뿐이었다. 그는 이 세상을 바꿀 힘이 없어 수동적으로 적응할 수밖에 없었다. 다행히 그는 깊이 생각하는 성격이 아니었다. 그는 말했다. “그 사람이 살아남는다면, 아마 구난 가문이 그를 중점적으로 키울 거야.”

잘생긴 노인은 한숨을 쉬며 말했다. “오늘은 더 이상 싸우지 않을 거야. 보세요, 양쪽 모두 후퇴하고 있어요.”
역시 군대들은 모두 뒤로 물러나고 있었다. 양측은 어떤 약속이 있었던 듯 거의 동시에 후퇴를 시작하여 곧 각자의 방어 부진 안으로 돌아가 자신들의 진영으로 들어갔다.