제9장 가족 전쟁(하)

남강 노조는 웃으며 말했다. “그를 얕보지 마라. 헤헤, 그는 우리 이곳에서 가장 전투에 능한 사람이며, 노조급 대우를 받고 있어.”
궈십이는 남용의 뒤에 가장 많은 사람들이 따르고 있음을 발견했다. 그중에는 중하급 제자들이 많았지만, 그들은 대부분 대청의 가장자리에 서 있었다.
궈십이는 우호적으로 인사하며 말했다. “안녕하세요, 남용.” 그는 상대의 수련 수준이 낮다는 이유로 그를 경멸하지 않았다. 지휘에 능한 사람은 반드시 강력한 무력을 가질 필요는 없다.
남용은 조금 의아해했다. 가문에서는 무력이 약하면 지위도 높지 않기 때문에, 많은 유능한 전문가들이 중하급 제자들을 경멸하는데, 궈십이가 자신에게 인사할 줄은 몰랐기 때문이다. 그는 말했다. “노조도 지휘를 좋아하는 것 같군요?” 그는 한쪽에서 냉정하게 지켜보며, 궈십이가 한 몇 가지 질문만으로도 이 객경 노조가 지휘에 큰 관심이 있음을 알 수 있었다.
궈십이도 당연히 지휘에 관심이 있었다. 그는 전생에 정규 군사학교에 다녔을 뿐만 아니라 장교로도 일했었다. 그는 웃으며 말했다. “헤헤, 조금은 관심이 있죠.”
남강 노조는 놀라며 말했다. “전투 지휘는…… 전문적인 학습을 거쳐야 하며, 전문가들과는 크게 다릅니다. 이건 유전과도 다르죠. 궈 노조도 배웠나요?”
궈십이는 지휘를 하고 싶지 않았다. 그는 그 위험성을 잘 알고 있었다. 잘못된 지휘 한 번으로 수많은 군대가 죽을 수도 있기 때문이다. 그는 웃으며 말했다. “사실은…… 저는 부판과 그에 따른 투영부에 관심이 있어요, 헤헤.”
남강 노조는 말했다. “그건 간단해. 부판 하나를 주고, 투영부를 제조하는 유전도 줄게. 이런 것들은…… 모든 고대 가문들이 가지고 있으니 비밀이 아니야.”
궈십이는 매우 기뻤다. 이런 전쟁용품들을 가문에 가져가면 가문의 전체 전투 능력을 향상시킬 수 있을 것이다. 그는 웃으며 말했다. “노조님, 감사합니다.”
남강 노조는 말했다. “천만에. 먼저 방으로 돌아가서 쉬도록 해. 네 숙소는 이미 준비해 두었어.”
궈십이는 피곤하지 않았지만, 주변에 사람들이 너무 많아서 대화하는 것도 귀찮았다. 거의 모두가 낯선 사람들이었다. 그는 객경 신분이라 그 대장로들과 족장들이 비록 예의를 갖추었지만 그에게 친근하지는 않았으며, 그도 그들과 친해지려 하지 않았다. 그는 말했다. “좋아요, 먼저 숙소를 보러 가죠.”
그곳은 부보의 꼭대기에 위치한 독특한 작은 마당이었다. 부보 꼭대기에는 여섯 채의 작은 마당이 있었는데, 하나는 궈십이가 살고, 하나는 남강 노조가, 하나는 남금 노조가, 하나는 남용이 쓰고, 나머지 두 채는 비어 있었다. 족장들은 아래층에 살았으며, 그 아래에는 대장로들과 장로들의 숙소가 있었다.

하늘이 보이는 작은 마당은 총 여섯 채뿐이며, 이곳은 푸보우에서 가장 좋은 거주지입니다. 꼭대기에 위치해 있어 주변 주둔지의 동향도 볼 수 있습니다. 모든 비행차와 추격차는 이 푸보우에서 멀리 떨어져 있어야 하므로 이곳은 상대적으로 조용합니다.

남강과 남금 두 명의 노조는 직접 곽십이를 작은 마당으로 데려다주고는 작별 인사를 한 뒤, 십여 명의 하급 제자들을 시종으로 배치했습니다.

곽십이는 마당에 서서 감탄사를 연발했습니다. 이 마당은 매우 우아하게 꾸며져 있었는데, 독특한 2층짜리 건물 세 채와 시냇물이 둘러싸고 있었으며, 작은 다리와 흐르는 물뿐만 아니라 분홍색 꽃들이 피어 있는 작은 꽃밭도 있었습니다. 푸른 잔디밭 위에는 흰색 옥으로 조각된 탁자가 있었고, 그 위에는 갖가지 과일들이 놓여 있었는데, 대부분은 그가 본 적 없는 것들로 다채로운 색깔에 매우 아름다웠습니다.

응마는 탁자 앞에 앉아 붉은색 과일을 집어 한 입 베어 물고 맛을 보더니 바로 크게 먹기 시작하며 말했습니다. “맛이 괜찮군, 십이, 너도 한 번 먹어봐!”

곽십이는 자리에 앉아 살구색 과일을 집어 한 입 먹어보고 말했습니다. “정말 괜찮아요. 향기도 좋고, 음, 그렇게 달지는 않아요.”

라전과 남유도 자리에 앉았고, 남유가 말했습니다. “이건 태대륙의 과일입니다. 거기서는 온갖 과일이 풍부하게 나는데, 이 몇 가지는 비교적 드문 과일들입니다.”

곽십이가 물었습니다. “남유, 적금대륙…… 여러분은 그곳을 점령할 생각인가요, 아니면 싸우고 바로 떠날 생각인가요?”

남유가 말했습니다. “당연히 점령이죠. 이 대륙은 매우 중요합니다. 이번에 가문 전체가 동원되어 엄청난 인력과 물력이 투입되었으니, 한 번 싸우고 그냥 떠날 리가 없습니다. 얼마 전에도 몇 번 싸웠는데, 양측 모두 수만 명의 전문가들이 희생되었습니다. 어떻게 그냥 포기할 수 있겠습니까? 이번에 적금 광맥을 공격하면 많은 전문가들이 죽을 것 같습니다. 아아.”

곽십이는 그가 한숨을 쉬는 것을 보고 의아해하며 물었습니다. “싸우는 게 싫은가요?”

남유는 단호하게 고개를 저으며 말했습니다. “아니요, 저는 싸우고 싶어요. 가능하다면 고금 가문이 장악한 지역까지, 그들의 모든 중요한 대륙들까지, 마지막으로는 고금대륙까지 진격해서 고금 가문의 뿌리를 파괴하는 게 최고입니다!” 그의 얼굴은 붉게 달아올랐고, 그의 말얼굴도 더욱 생동감 있어 보였습니다.

곽십이는 반전주의자를 발견했다고 생각했는데, 오히려 전쟁광이었습니다. 그는 말없이 코를 문지르며 말했습니다. “제가 묻지 않은 것으로 하죠……”

남유가 말했습니다. “노조, 이 시기 동안 저는 당신의 연락관입니다. 음, 당신을 위해 몇 명의 고수들을 배치해 드릴까요? 객경 노조는 대장로급의 고수들을 배치할 수 있고, 장로급의 경우…… 한 무리를 이끌 수 있습니다.”

궈십이는 고개를 저으며 말했다. “필요 없어. 그렇게 많은 고수들을 데리고 다닐 필요가 뭐 있어?” 그는 낮은 자세를 유지하지는 않았지만, 과시하는 것도 좋아하지 않았다. 고수들을 데리고 다니는 것은 위엄 있어 보일 수 있지만, 위엄이 무슨 소용이 있겠는가? 싸움이 시작되어 자신이 나서야 할 때 그 사람들로는 대체할 수 없다.

난유가 말했다. “약 3일 후에 첫 번째 공격이 시작될 거예요. 노조는 가서 보고 싶으신가요?”

궈십이가 대답하기도 전에, 셰이 노인의 영혼이 격렬하게 요동치기 시작했다. “가라! 가라! 십이, 꼭 가야 해! 가지 않으면 큰 손해를 보는 거야! 이 기회는 너무나도 드물어… 가라!”

궈십이의 영혼도 약간 흔들렸다. “셰이 노인, 왜 그렇게 흥분하시나요? 살인이 뭐가 그렇게 볼 만한가요?”

셰이 노인은 욕을 하며 말했다. “헛소리야, 이 바보야, 멍청이! 전쟁이면 많은 프로들이 죽게 돼…”

궈십이는 그의 영혼의 파동을 끊으며 말했다. “쓸데없는 소리. 당연히 사람들이 죽겠지, 그리고 많이 죽을 거야. 그게 나와 무슨 상관이 있어?”

셰이 노인은 당황하여 발을 동동 구르며 증오에 차서 욕을 했다. “이 멍청이야, 프로들의 가장 근본적인 것이 뭔지 모르나?”

궈십이는 망설임 없이 대답했다. “당연히 알아요. 프로들의 가장 근본적인 것은 강력한 영혼을 가지는 것이죠!”

셰이 노인은 화가 나서 욕을 퍼부었다. “이 자식아, 알면서도 가지 않다니! 너, 너 때문에 노인이 화가 나 죽겠어…”

궈십이가 물었다. “무슨 뜻이죠?” 말을 마치자마자 그는 깨닫고 몸을 떨었다. “셰이 노인, 그 말씀은… 죽은 프로들의 영혼을 모은다는 뜻인가요? 당신, 어떻게 그럴 수 있나요?”

셰이 노인은 당당하게 말했다. “왜 안 되겠어? 죽은 사람의 영혼… 네가 모아주지 않으면 곧 공중에 사라져 버릴 거야. 바보야, 변이부수의 영혼을 모을 때는 기뻐하지 않았나? 프로들의 영혼도 마찬가지야. 그것도 중요한 재료 중 하나야. 그렇지 않으면… 네가 프로들을 사냥해서 영혼을 모으러 갈 리가 없지.”

궈십이는 식은땀을 흘렸다. 전생의 영향으로 그는 이런 짓을 하기 어려워했다. 그는 말했다. “셰이 노인, 사람이 죽으면 그 영혼은 그냥 사라지게 두세요. 저는 그럴 수 없어요.”

셰이 노인은 욕을 하며 말했다. “이 멍청이야, 내가 네가 자기 편의 프로들의 영혼을 모으라고 한 게 아니야. 상대방의 죽은 프로들의 영혼을 모으라고 한 거야. 그것도 안 되나?”

궈십이는 잠시 멍하니 있다가 말했다. “알겠어요. 가서 한번 보겠습니다.”

난유는 궈십이에게 강력한 제령이 있어 자주 그와 상의를 한다는 것을 알고 있었다. 이럴 때면 궈십이는 움직이지 않고 멍하니 있는 것처럼 보였기에, 그도 재촉하지 않고 조용히 기다렸다.

궈십이가 말했다. “난유, 그때가 되면 저에게 알려주세요. 함께 가서 보도록 하죠.”

남유희가 말했다. “좋아요, 그때 꼭 와서 알려드릴게요.”
……
3일의 시간이 순식간에 지나갔다. 이 기간 동안 곽십이든 응마라전이든 작은 마당을 벗어나지 않고 시간을 내어 공부에 몰두했다. 곽십이는 새로 얻은 세 개의 천연 부문을 이용해 제단을 수리하고 월인을 정제했다. 응마는 작은 오두막에서 계속해서 본명제보를 정제했다. 오직 로전만이 작은 마당에 머물며 영혼을 계속 수련하기만 하면 되었으니, 특별히 은둔할 필요가 없었다.
남유는 정시에 찾아왔다.
곽십이는 응마와 로전을 데리고 남유를 따라 대청으로 갔다.
대청 안에는 사람들이 오가고 있었다. 곽십이에게 이 대청은 지난 생의 총사령부와 같았으며, 모든 작전 명령은 여기서 내려졌다.
곽십이는 부판을 바라보았다. 그 위에는 군력의 분포가 선명하게 나타나 있었다. 그는 군사에 밝은 사람이라 한눈에 전체 배치를 파악할 수 있었다. 매우 단순한 배치 방식으로, 남북 양쪽에서 동시에 공격하여 적금광맥의 본거지를 직접 공격하는 것이었다. 그곳에는 이미 많은 표시들이 있어 고금가문의 주력군이 그곳에 집결해 있다는 것을 알 수 있었다.
이런 배치는 그다지 뛰어나지는 않았지만 매우 안정적이었다. 그는 살짝 고개를 저었다. 이런 전법은 군력을 많이 소모하며, 오직 강력한 군력에 의존해 차근차근 전진하므로 상대방은 거의 대응할 방법이 없어 어쩔 수 없이 맞서 싸울 수밖에 없었다.
남용이 다가왔다. 그는 곽십이가 들어온 후 계속 부판을 바라보고 있는 것을 알아차렸다. 그가 물었다. “조상님은 어떻게 생각하십니까?”
곽십이가 말했다. “만약 제가 고금가문의 지휘관이라면 당신과 맞서 싸우지 않고, 전송부진을 이용해 대부분의 군력을 철수시킨 뒤 소수의 군력만 남겨 방어하게 하고, 대부분의 군력은 외곽으로 철수시켜 기회를 보아 공격하겠습니다.”
남용이 웃으며 말했다. “그들은 결코 철수하지 않을 겁니다. 적금광맥을 잃으면 그들의 지휘관은 끝장나니까요. 그러니 그들은 반드시 그곳을 지키며 우리가 이곳에 도착할 때까지 기다릴 것입니다……” 그는 손으로 부판을 가리키며 말했다. “여기서 우리는 부진을 설치해 전체 지역을 통제할 수 있으며, 그들의 전송부진을 완전히 무력화시킬 수 있습니다. 그때가 되면…… 그들도 싸우지 않을 수 없을 것입니다.”
곽십이는 자신이 이 세계의 전쟁 수단에 대해 잘 모른다는 것을 알고 더 이상 말하지 않고 웃으며 물었다. “그들은 얼마나 많은 병력으로 방어하고 있나요?”
남용이 말했다. “초보적으로 추정해보면, 약 60만 명의 전문가와 거의 700만 명의 일반인이 있으며, 그중 200만 명은 광산에서 일하는 노예들입니다.”
곽십이가 물었다. “그들은 우리와 싸우러 나오지는 않을 텐데, 그곳의 방어는 어떻습니까?”
남용이 말했다. “아니요, 그들은 분명히 우리와 싸우러 나올 것입니다. 단 하나나 몇 개의 방어부진만으로는 우리 군대를 막을 수 없습니다.”

궈십이는 속으로 고개를 저었다. 이 세계의 전쟁 수단을 이해하기 전까지는 진정한 조언을 제시할 수 없다는 것을 그는 잘 알고 있었다. 여기서의 전쟁에 대해서는 그에게 아무것도 알려져 있지 않았다. 다행히 그는 노조급의 고수였기에, 비전문가적인 말을 해도 다른 이들이 비웃지는 못할 것이다.
난용이 말했다. “현재의 진행 속도로 보면 이틀 후면 정식으로 전투가 시작됩니다. 노조께서는 한번 가보시고 싶으신가요?”
궈십이가 고개를 끄덕이며 물었다. “임무가 있나요?”
난용이 말했다. “기본적으로 노조께서 직접 나서실 필요는 없습니다. 노조의 유일한 임무는… 구진 가문의 노조가 나타났을 때 그를 저지하여 우리 부대를 공격하지 못하게 하는 것입니다. 물론 노조께서는 그들 중 한 명만 저지해 주시면 됩니다. 만약 상대방에 노조급 인물이 두 명 있다면 다른 이들이 그들을 저지할 것입니다. 하지만 우리의 추측으로는 여기엔 최대 한 명의 노조급 고수밖에 없을 것이며, 어쩌면 그조차 없을지도 모릅니다.”
궈십이가 말했다. “알겠습니다.” 노조급 고수, 즉 3층에서 5층짜리 실형 제단의 고수 한 명을 저지하는 것은 셰이 노인의 실력으로 충분히 감당할 수 있을 것이다.