제2장 떠남(하)

수려한 노인은 잠시 관찰한 뒤 말했다. “너무 많아… 우리로서는 감당할 수 없어. 안타깝지만… 여기의 제보 조각들은 육지보다 훨씬 많아. 물속에서 싸우는 것은 육지와 다르고, 이 아이는 수중에서 사용할 제보조차 없어. 오직 본명부날만 가지고 있다면 그건 죽음을 자초하는 것이야.”
궈십이는 잠시 생각한 뒤 말했다. “무리해서 싸울 필요도, 죽음을 자초할 필요도 없어. 우리는 이 비경에서 빠져나가는 게 좋겠어.” 그는 자신이 이미 충분히 얻었다고 생각했으며, 바다에 아무리 많은 것들이 있어도 목숨을 걸고 얻을 필요는 없다고 여겼다.
수려한 노인은 말했다. “그래도 좋아. 나는 너희들이 수련하기에 매우 적합한 비경을 알고 있어. 다만 그 비경이 아직 존재하는지는 모르겠어. 이 비경을 나간 뒤에 너희들을 데려갈 수 있을 거야. 아마 그곳이 너희들에게 더 적합할 거야.”
궈십이는 기뻐하며 말했다. “좋아!” 그는 특별한 비경이 얼마나 드문지 알고 있었으며, 혼자서 마구 돌아다닌다면 만족스러운 비경을 찾기 어렵다는 것을 알고 있었다.
선루다이는 불만스러운 표정으로 바다를 바라보았다. 얼굴에는 실망감이 가득했다. 앞에 수많은 보물들이 있음에도 손에 넣을 수 없자 그녀는 매우 화가 났다. 그녀는 엄청난 돈벌레였기 때문이다.
주소링이 그녀를 잡아당기며 말했다. “선여동생, 이제 가야 해.”
선루다이는 말했다. “딩딩 언니, 너무 아쉬워… 제보 조각들이 이렇게 많은데, 혹시 완전한 제보도 있을지 몰라!”
주소링은 좀 더 현명했다. 그녀는 말했다. “손에 넣을 수 없으면 아무리 좋아도 소용없어.”
광투비경은 폐쇄형 비경이라 출입구가 하나뿐이며, 어떤 부문도 사용할 수 없기 때문에 궈십이 일행은 이 비경을 떠나려면 반드시 출입구로 가야 했다.
다시 비경의 작은 도시인 출입구로 돌아왔다. 도시에 들어온 지 얼마 되지 않아 궈십이 일행은 일단의 프로들에게 둘러싸였다. 그들은 모두 중하급 프로들로, 각자 열정적인 눈빛으로 그들을 바라보았다. 선루다이는 화가 나서 너무 가까이 다가온 한 프로를 주먹으로 날려버렸다.
궈십이는 진중한 목소리로 말했다. “너희들은 무엇을 하려는 거냐?”
한 프로가 비웃으며 말했다. “오해하지 마세요, 오해하지 마세요. 우리는 그저 여러분과 대화를 나누고 싶을 뿐입니다!” 그 프로들은 조금 뒤로 물러났다. 선루다이가 또 한 명의 광사를 주먹으로 날려버리자 모두 이 소녀가 함부로 대할 수 없는 존재라는 것을 깨달았다.
주위로 모여드는 프로들의 수가 점점 늘어났고, 궈십이 일행은 당황했다. 그 사람은 계속 말했다. “오해하지 마세요. 우리는 그저 상인일 뿐입니다. 비경에서 여러분이 얻은 것들을 구매하고 싶어요. 재료를 교환하든, 구매하든 가격은 협상 가능합니다.”
응마기는 의아해하며 말했다. “너희들은 모두?”

중하급 직업자들이 여러 목소리로 말했다. “나는 어느 상점의 사람이야, 나는 어느 가문의 사람이야. 재료를 할인해 주거나 비싼 가격에 사주기도 하고, 각 대륙에서 통용되는 금부 돈을 사용해.” 곽십이는 고개를 저었다. 이제 그는 일반 직업자들은 이런 유혹을 전혀 막을 수 없다는 것을 깨달았다.
독수리마귀가 소리쳤다. “멈춰! 우리는 교환할 것도, 팔 것도 없어. 다들 흩어져!”
누군가 외쳤다. “어떻게 그럴 수 있어! 비경에 가면 조금이라도 쓸 만한 것을 찾을 수 있을 텐데!”
독수리마귀는 어쩔 수 없이 자신의 영혼의 압력을 발휘해 그 중하급 직업자들을 겁먹게 했다. 그들은 이들이 고급 직업자들이라는 것을 깨닫고는 금방 깨끗이 떠나버렸다.
곽십이 일행은 서로를 쳐다보며 그들이 왜 그렇게 빨리 도망간 건지 이해할 수 없었다.
잘생긴 노인이 말했다. “여기를 떠나자. 고수가 오는 것 같아.”
곽십이가 말했다. “가자!” 그들은 큰길을 따라 출입구 쪽으로 날아갔고, 1분도 채 지나지 않아 출입구 계단 아래에 도착했다. 문틀이 있는 거대한 출입구를 본 곽십이는 망설임 없이 달려나갔고, 다른 이들도 바짝 뒤따라 날아나가며 매우 대담한 모습을 보였다.
밖의 광장에 도착한 곽십이는 말없이 바로 광장에서 초계부를 열고 소리쳤다. “가자!” 모두는 곽십이가 왜 그렇게 서두르는지 이해할 수 없었지만, 비경에서 형성된 무언의 합의 덕분에 아무도 묻지 않고 곽십이를 따라 부문 안으로 들어갔다.
광장에 있던 사람들은 모두 놀랐다. 여기서는 부문부를 사용하는 사람이 거의 없었기 때문이다. 부문이 점차 사라지자 두 명의 직업자가 비경의 출입구에서 날아나왔다. 그중 한 명이 말했다. “어라, 도망갔어?”
다른 한 명이 말했다. “봐, 그들은 그냥 부문을 사용해 떠났어. 쫓아갈까?”
“됐어. 아마 어느 가문의 수련을 위해 나온 제자들일 거야. 쫓아가도 무리해서는 안 돼. 우리 돌아가자.”
두 사람은 고개를 살짝 흔들고 돌아갔다.
……
두 개의 비경과 세 개의 대륙을 연달아 지나간 후에야 곽십이는 멈춰 섰다. 그는 자신의 영혼력이 어느 정도에 이르자 초계부를 조종하는 것이 이전보다 훨씬 쉬워졌다는 것을 깨달았다.
섬세한 미모의 소녀는 약간 어지러워하며 말했다. “십이 오빠, 어떻게 이렇게 빨리 이렇게 많은 비경과 대륙을 지나갈 수 있어… 이렇게 하면 밖에서 길을 잃기 쉬워!”
곽십이는 쓴웃음을 지으며 말했다. “우리는 이미 오래전에 길을 잃었어. 오늘 처음 길을 잃은 게 아니야.”
섬세한 미모의 소녀는 깜짝 놀라며 말했다. “길을 잃었다고? 그거 곤란하네.”
곽십이가 말했다. “고민할 것 없어. 천천히 찾으면… 결국 집으로 돌아갈 길을 찾을 수 있어.”

선루대는 갑자기 한 가지 일이 떠오르며 말했다. “맞다, 십이 오빠, 우리가 비경을 떠난 후 왜 그렇게 서둘러 부문을 열려고 했어요… 음, 마치 도망치는 것 같았어요.” 이 어린 소녀는 매우 똑똑해서 이미 이상함을 알아차렸지만, 그녀도 이 팀의 일원이기에 이상함을 알아차렸어도 다른 사람들과 함께 행동해야 했다.

궈십이는 웃으며 말했다. “고수 두 명이 쫓아오고 있으니 당연히 도망쳐야지. 제단을 다루는 전문 고수들인 것 같아. 우리는 상대가 안 돼.”

선루대는 놀라서 물었다. “어떻게 알았어요?”

수아이두라오가 갑자기 궈십이의 머리 위에서 나타나 말했다. “내가 말한 거야.” 그러고는 다시 갑자기 사라졌다.

머리 위에 갑자기 머리가 나타나고 또 갑자기 말이 튀어나왔는데, 그것은 영혼의 파동이 아니라 목소리였다. 선루대는 너무 놀라서 주소릉을 꼭 안고 비명을 질렀다. “아이고… 죽을 뻔했어…” 그리고 욕을 하며 말했다. “이 늙은이, 사람을 죽일 셈이야?”

모두가 멍해졌다가 곧 크게 웃기 시작했다. 궈십이도 깜짝 놀랐는데, 그도 처음으로 수아이두라오의 목소리를 들은 것이었다. 갑자기 그는 깨달았다. 수아이두라오의 영혼이 이미 응축되기 시작했으며, 충분한 영혼을 보충한다면 정혼수처럼 실체를 만들어낼 수 있을 것이다. 물론 이 실체는 단지 표면적인 현상일 뿐, 진짜 인간과는 큰 차이가 있다.

주소릉은 웃음을 참으며 선루대의 등을 살짝 두드리며 말했다. “착해, 무서워하지 마.”

선루대는 기회를 타서 주소릉의 품에서 애교를 부렸다. 이 어린 소녀는 어렸을 때 같은 나이 또래와 놀 기회가 많지 않아 주소릉과 매우 친밀했다.

주소릉도 나이가 들면서 점차 진중해졌고, 예전처럼 거칠지 않고 부드러운 면모가 생겼다. 처음 궈십이를 만났을 때 그녀는 작은 폭력 여성이었는데, 이렇게 여러 해를 밖에서 보내며 조금씩 변해갔다. 그녀는 웃으며 선루대의 작은 머리를 쓰다듬으며 말했다. “이제는 고급 대성사가 됐는데도 선 동생은 여전히 장난꾸러기네.”

선루대는 몸을 비틀며 애교스럽게 말했다. “딩딩 언니…”

주소릉은 양보하며 말했다. “됐어, 선 동생, 그만 까불어.”

장요진이 물었다. “십이, 여기는 어떤 대륙이야?”

궈십이가 말했다. “이 대륙은… 우리가 온 적이 없는 것 같아. 처음 와보는 곳이야. 음, 아무런 설명도 없어. 이 대륙이 어느 고대 가문의 영토인지 모르겠어.” 고미로 가문의 전승 기억 속에는 설명이 없는 부문 좌표들이 많았는데, 사용할 수 있다면 궈십이는 모두 사용해보았다. 어차피 길을 잃었으니, 어떤 대륙이든 비경이든 모두 시도해보았다.

잘생긴 노인이 다시 고개를 내밀며 말했다. “얘야, 네가 어느 대륙에 가든, 먼저 수련할 곳을 찾아서 영혼을 안정시키는 게 좋아. 너희들도 마찬가지야… 안정된 후에 적절한 수련 장소인 비경을 찾아야 해.”
궈십이가 말했다. “저는 그 비경의 좌표를 시도해 봤는데, 당분간은 갈 수 없습니다.”
잘생긴 노인이 말했다. “너도 너무 멀리 가지 말고, 이 대륙에서 수련할 곳을 찾아. 그렇게 많은 영혼을 얻었으니, 네 영혼도 안정시켜야 해.”
궈십이는 뭔가 이상하다고 느꼈지만 왜인지는 말할 수 없었다. 그는 “알겠습니다. 먼저 적당한 곳을 찾아 정착한 다음에 생각해 보겠습니다.”라고 대답했다.
사실 잘생긴 노인은 자신의 영혼을 안정시키고 싶어서, 궈십이가 경을 읊으며 일으키는 영혼의 파동을 이용해 자신의 영혼을 정화하려 했던 것이다.
이 대륙은 매우 평범한 유형에 속하며 이미 쇠퇴기에 접어들어 있었다. 일반적으로 활성기에 있는 대륙은 식물이 우거지고 활력이 넘치지만, 쇠퇴한 대륙은 주로 사막과 고비가 대부분이며 나무가 듬성듬성하고 식물이 시들어 있으며 물도 부족하다. 이런 대륙에서 살아가는 사람들이나 원주민들은 상당히 강인한데, 약한 자들은 생존하기 어렵기 때문이다.
응마가 말했다. “이곳은 좋지 않아.”
궈십이가 말했다. “좋든 나쁘든 일단은 장소가 필요해요. 응마 아저씨, 당신이 길을 열어주고 주둔하기에 적합한 곳이 있는지 살펴봐 주세요.”
응마가 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠어, 모두 따라와.”
그들은 그리 멀리 날아가지 않아 응마가 멈춰 섰다. 그가 말했다. “여기에 작은 마을이 있군… 아주 오래된 것 같아. 십이, 가서 한번 보자.”
소위 마을이라는 것은 외롭게 놓인 일곱 채의 초가집뿐이었으며, 주변에는 듬성듬성한 나무와 풀밭이 있었고, 가장 중요한 것은 연못이 있었다. 이 길을 날아오면서 발견한 유일한 물원인데, 아마도 샘물이 솟아나는 것 같았다.
궈십이가 말했다. “내려가서 한번 봅시다!”
몇 사람이 연못가에 내려섰다. 선루대가 말했다. “딩딩 언니, 얼굴을 씻으러 가요.” 그 소녀는 아름다움을 좋아하고 깨끗한 것을 선호해서 맑은 연못을 보자마자 얼굴과 손을 씻고 싶어 했다.
한 사람이 초가집에서 나와 궈십이 일행을 보고는 잠시 멍해졌다. 그러다 선루대가 연못가에 쪼그려 앉은 것을 보고 급히 소리쳤다. “이봐! 연못물을 건드리지 마!” 그러자 또 몇 사람이 나왔는데, 모두 칼과 창, 막대기를 들고 위협적인 태도로 달려들었다.
모두가 튼튼한 남자들로, 키가 크고 뼈가 굵으며 위협적인 울음소리를 냈다.

선루다이는 또다시 놀라 고함을 지르며 화가 나서 손을 휘둘러 허공에 내리쳤다. 그러자 수많은 허공의 부호들이 하나의 주먹 모양으로 모여들어 윙윙거리는 소리와 함께 날아갔다. 그녀는 욕설을 내뱉으며 “꺼져!”라고 외쳤다.
인자형 모양의 짚집에서 총 일곱여덟 명의 대한들이 뛰쳐나왔는데, 선루다이의 한 방에 다섯 명이 날아갔다. 선루다이는 다시 손을 휘둘러 날카로운 목소리로 “꺼져! 꺼져! 꺼져!”라고 외쳤다. 세 번의 주먹질이 이어졌고, 마지막 주먹은 짚집을 향해 날아가 그 집을 순식간에 무너뜨렸다.
아무도 선루다이가 이렇게 화를 낼 줄은 예상하지 못했다. 일곱 채의 짚집에서는 일흔여덟 명이나 되는 사람들이 무기를 들고 달려나왔다.
궈십이는 말했다. “이들은 현지 원주민들이야. 음, 하급 부무 전문가의 실력은 있지만 전문가는 아니지.”
키가 큰 한 남자가 창을 들고 소리쳤다. “너희들은 누구냐? 왜 우리 마을을 공격하는 거냐?”