제10장 공유(상)

제단의 머리도 마음속으로 매우 답답해했다. 방금 있었던 반동으로 인해 그 역시 약간의 상처를 입었으며, 더욱 화나는 것은 곽십이가 아무렇지도 않다는 점이었다. 게다가 허부의 사슬 때문에 큰 동작을 할 수 없었고, 고모연의 회전으로 그의 활동 공간이 점점 좁아지고 있었다.
쇠아저씨가 소리쳤다. “죽어라!”
금색 장창이 다시 커져서 100미터 길이에 이르렀으며, 마치 거대한 기둥처럼 하늘에 우뚝 섰고, 창끝이 아래로 내려왔다. 쇠아저씨가 손짓하자 금색 장창이 갑자기 높은 곳으로 날아올랐다. 쇠아저씨가 다시 소리쳤다. “십이! 조금 뒤로 물러나!”
곽십이는 즉시 고모연에게 뒤로 물러나라고 지시했다. 고모연 위의 허부의 사슬이 제단의 머리를 끌고 밖으로 어느 정도 이동시켰다. 제단의 머리는 필사적으로 저항했으며, 우산 모양의 제보로 온몸을 보호하며 고모연의 끌어당김을 막으려 했고, 두꺼운 팔로 제단을 꽉 붙잡았다.
제단의 머리는 다른 제보들을 찾으려 했으나, 곧 분노에 찬 울음소리를 내뱉었다. 자신에게는 더 이상 하나의 제보만 남아 있고 나머지는 모두 사라졌기 때문이다. 우산 모양의 제보는 방어용 제보일 뿐 공격용 제보가 아니었기에, 그는 이제 영혼 공격 외에는 상대와 싸울 무기가 전혀 없었다.
쾅!
곽십이는 마치 전생에서 포탄이 떨어지기 전의 윙윙거리는 소리를 듣는 것 같았다. 고개를 들어보니 금빛 빛점이 빠르게 낙하하고 있었다.
쾅!
금색 장창이 우산 모양의 제보에 격렬하게 박혔고, 우산 모양의 제보는 빠르게 회전하며 우산 표면의 일곱 개 고리들이 날아올라 창끝을 한 겹씩 감싸고 보라색 빛이 반짝이는 가운데 위로 밀어 올려 금색 장창의 공격의 절반 이상을 상쇄했다. 하지만 장창 형태의 제보는 매우 사나웠으며, 날카로워 갑옷을 뚫을 뿐만 아니라 엄청난 압력도 함께 가해졌다.
제단의 머리는 온몸이 아래로 살짝 가라앉았으며, 머리 위의 우산 모양의 제보에 의지해 잠시 동안 쇠아저씨의 공격을 막아냈다.
곽십이는 멍하니 두 사람이 제보를 이용해 싸우는 모습을 바라보며, 그 제보의 힘에 큰 부러움을 느꼈다.
불쌍한 제단의 머리는 수동적으로만 방어할 수밖에 없었다. 그의 우산 모양의 제보는 공격을 막을 수는 있었지만 상대를 위협할 수는 없었다. 반면 쇠아저씨는 고모연의 보호를 받아 모든 이점을 차지하고 있었으며, 금색 장창을 조종해 계속해서 공격을 가했다.
곽십이가 말했다. “이 우산… 정말 멋지군!”
쇠아저씨가 말했다. “멋지다면 빼앗아라!” 그는 약간 미친 듯 보였으며, 제단의 머리가 그에게 큰 자극을 주었기 때문이다. 그는 금색 장창으로 공격하면서 소리쳤다. “이놈아, 아래에 있는 제단을 공격해!” 이는 극도로 잔인한 수법으로, 제단을 파괴한다면 제단의 머리는 더 이상 존재할 이유가 없게 된다.

궈십이가 말했다. “좋아!” 그는 이제 셰라오두와 하나가 되어, 한쪽이 영광을 누리면 다른 쪽도 함께 영광을 누리고, 한쪽이 손해를 보면 다른 쪽도 함께 손해를 보았다. 그는 다시 월인을 발사했다.
구모련과 제단의 위치는 마주 보고 있었지만, 구모련은 공중에 있었기 때문에 궈십이는 위에서 공격할 수 있었다. 월인은 윙윙거리며 바닥을 따라 회전하며 원형의 칼바퀴를 형성해 제단 주위를 몇 바퀴 돌았다.
궈십이가 말했다. “셰라오두, 그의 주의를 끌어!”
셰라오두는 당연히 궈십이가 무엇을 하려는지 알고 있었다. 그는 크게 웃으며 말했다. “좋아!” 황금색 장창이 갑자기 변형되어 가로로 휘둘러졌고, 우산 모양의 제보 방어막에 부딪혀 요란한 소리와 함께 제단의 머리와 몸이 심하게 흔들렸다. 이미 단단해졌던 머리와 몸이 다시 흐릿해지면서 그의 힘은 적어도 30%나 줄어들었다.
이 기회를 이용해 궈십이의 월인이 제단 아래를 가로질러 내리쳤고, 큰 소리와 함께 제단의 한쪽 모서리가 무너졌다.
제단의 머리는 울고 싶어도 울 수 없었고, 궈십이와 셰라오두가 함께 공격하자 그는 감당할 수 없었다. 위는 막을 수 있어도 아래는 막을 수 없었다. 그도 알고 있었다. 제단이 파괴되면 자신도 끝장이라는 것을.
울부짖음과 함께 거대한 손바닥이 제단에서 뻗어 나와 가로로 내리치는 월인을 움켜잡으려 했다.
셰라오두는 흥 하고 소리를 내며, 그 거대한 장창이 갑자기 불길이 타오르는 장창으로 변해 순식간에 그 거대한 손바닥을 꿰뚫고 큰 소리와 함께 그 손바닥을 부숴버렸다.
월인이 다시 제단을 가로질러 내리치자 돌가루가 튀고 제단이 흔들렸다.
제단의 머리는 우산 모양의 제보로 궈십이와 셰라오두 두 사람의 공격을 막을 수 없었고, 필사적으로 도망치며 절망적으로 울부짖었다.
사실 셰라오두도 마음속으로는 매우 두려워하고 있었다. 그는 자신이 구모련 덕분이 아니었다면 결코 상대를 이길 수 없었다는 것을 잘 알고 있었다. 그는 궈십이가 먼저 자신을 찾은 것에 조용히 안도했다. 만약 먼저 그 녀석을 찾았다면 끝장난 것은 자신이었을 테니까.
월인이 계속해서 내리치자 제단 전체가 점차 무너졌다. 제단의 머리는 상황이 나쁘다는 것을 깨닫고 연달아 주문을 외웠고, 머리 위의 우산 모양의 제보가 급속히 커져 순식간에 100미터 높이까지 부풀어 올랐다. 멀리서 보면 마치 거인이 우산을 들고 있는 것처럼 매우 기이해 보였다.
셰라오두가 크게 외쳤다. “조심해, 이 녀석이 필사적이야!” 그의 머리 위에 갑자기 구슬이 나타나더니 급속히 커져 태양처럼 눈부신 빛을 발했고, 연달아 허부를 만들어내며 한 줄기 빛을 상대의 우산 모양 제보를 향해 쏘아냈다. 그는 크게 외쳤다. “정!”

궈십이도 당황했다. 그는 상대방이 제보를 사용하는 파동을 느끼고, 이것이 제단의 머리가 제보를 폭발시키려는 것임을 알았다. 그는 더 이상 제단을 파괴할 수 없어 즉시 고모연의 힘을 높여 다시 수많은 허부사슬을 고모연에서 내려보냈다. 그중 수천 개의 허부사슬이 직접 우산 모양의 제보에 감겨들어 상대방의 제보를 통제하려 했다.

수아이두의 영혼은 점차 수축하며 모든 힘을 머리 위의 보주에 집중시켰고, 보주의 압력으로 인해 우산 모양의 제보는 점점 작아지기 시작했다. 그는 소리쳤다. “빼앗아!”

제단의 머리는 극심한 영혼의 진동을 일으켰다. 수아이두는 고함쳤다. “젠장…… 네가 자폭하도록 내버려 둘 거야! 이제 네 영혼은 필요 없어……”

궈십이는 필사적으로 사슬로 상대방을 붙잡았다. 이 녀석이 영혼 자폭을 하려 하자 그도 당황했다. 상대방이 자폭하면 그들은 상대방의 영혼을 얻지 못할 뿐만 아니라 엄청난 충격을 받게 될 터였고, 고모연이 그런 충격을 막을 수 있을지도 알 수 없었다.

수아이두는 소리쳤다. “죽어라!” 고모연에서 갑자기 수십 개의 굵은 촉수가 내려왔다. 궈십이는 순간 멍해졌다. 그것은 고서비의 촉수였다.

그 촉수들은 우산 모양의 제보의 보호를 뚫고 제단의 머리의 거대한 몸속으로 들어갔다.

제단의 머리의 눈에서는 믿을 수 없는 빛이 비쳤고, 그의 영혼은 격렬하게 요동쳤다. “아…… 삼령수…… 아, 아…… 안 돼…… 안 돼……”

수십 개의 촉수가 함께 움직이며 제단의 머리의 몸에 수많은 균열이 생겼고, 절망적인 영혼의 파동이 터져 나왔다. “안 돼! 아……” 거대한 소리와 함께 제단의 머리는 산산조각 나 순수한 영혼의 덩어리가 되었다. 고서비는 흥분하여 촉수를 흔들며 영혼을 삼키기 시작했다.

궈십이는 크게 소리쳤다. “수아이두…… 고서비를 거둬!”

수아이두는 몇 가지 주술을 사용해 고모연이 엄청난 힘을 내어 고서비의 촉수를 다시 끌어당겼다.

궈십이는 이 기회를 이용해 고모연의 힘을 더욱 강화시켜 흩어진 영혼들을 빠르게 흡수했다. 그는 손을 뻗어 허공을 움켜잡았고, 통제를 잃은 우산 모양의 제보가 그의 손에 떨어졌다.

궈십이는 마음속으로 기뻐하며 장난감처럼 보이는 제보를 만지작거렸다. 고모연에서 나온 사슬들이 제단 위를 날아다니며 제단의 머리가 다시 몸을 형성하는 것을 막았고, 대량의 순수한 영혼들이 고모연 속으로 빨려들어 갔다. 수아이두도 고모연으로 돌아와 미친 듯이 영혼을 흡수하기 시작했다.

단 하나의 제단에 있는 영혼의 수만으로도 이전의 모든 제단에 있는 영혼들의 수를 합친 것보다 더 많았다.

궈십이는 우산 모양의 제보를 잠시 만져보더니 그도 따라서 영혼을 흡수하기 시작했다. 그는 그다지 정중하지 않았는데, 이번에는 영혼의 수가 너무 많아서 셰이라오퉁도 한꺼번에 흡수할 수 없었기 때문이다. 그중 일부는 구모련이, 일부는 구시빈이 흡수했으며, 대부분은 셰이라오퉁과 궈십이 두 사람이 흡수했다.

이번에는 영혼의 수가 정말 무섭을 정도로 많았다. 셰이라오퉁은 영혼을 이용해 궈십이와 소통했다. “얘야, 이 녀석의 영혼은 우리가 기껏해야 대부분만 흡수할 수 있어. 나머지는 어떻게 해도 흡수할 수 없어. 구시빈이 흡수하게 할까?”

궈십이가 물었다. “보관할 수는 없나요?”

셰이라오퉁이 말했다. “시간이 없어… 이 영혼들은 제때 흡수하지 못하면 금방 사라져버려.”

궈십이가 말했다. “그럼 구시빈에게 주죠… 잠깐, 셰이라오퉁, 이 영혼들을 제 동료들에게 전달할 수 있나요?”

셰이라오퉁이 말했다. “가능해. 구모련을 통하면 돼. 그들은 직접 흡수할 수 없어. 구모련으로 걸러줘야 해.”

궈십이는 매우 기뻤다. 동료들을 도와 성장시킬 수 있다는 것은 그의 소망이었다. 한 사람의 힘은 아무리 해도 집단의 힘에 미치지 못한다. 그는 크게 외쳤다. “모두 여기로 와!”

구모련은 이미 작아져 그의 머리 위에 떠 있었고, 궈십이는 제단 꼭대기에 앉아 있었다. 응마 등은 제단 위로 날아내렸으며, 선루다이가 말했다. “십이 형, 이겼어! 아쉽게도 제령 하나는 파괴된 것 같아.”

궈십이가 말했다. “모두 다리를 모아 앉아. 움직이지 마.”

이 사람들 사이에서 궈십이는 이미 어느 정도의 위신을 가지고 있었으며, 선루다이와 장야오진조차도 그를 인정했다. 모두는 그를 중심으로 다리를 모아 앉았다.

궈십이가 말했다. “자신의 공법으로 수련해.”

선루다이가 작은 목소리로 말했다. “뭐하는 거야… 너무 신비로워…” 그렇게 말하며 그녀도 앉아서 수련을 시작했다.

궈십이는 머리 위의 구모련을 살짝 누르자 즉시 수많은 가는 실들이 날아나와 모두의 머리 위로 들어갔다. 그가 말했다. “주의해, 움직이지 마. 내가 전달하는 영혼을 흡수해!”

순수한 영혼들이 계속 전달되었고, 이는 모두가 처음으로 얻는 혜택이었다. 이 세상에서 가장 강력한 것은 바로 영혼의 힘이며, 모든 사람의 영혼 힘은 제한적이다. 제단을 소유하게 되어야만 영혼이 빠르게 성장할 수 있다. 제단과 제물을 가지고 있어야만 진정으로 자신의 영혼을 키울 수 있다.

제단을 손에 넣기 전, 모든 전문가들은 영혼을 빠르게 성장시킬 수 없어 조금씩 단련하고 수련하며 서서히 성장하여 천천히 레벨을 올려야 했다. 하지만 곽십이는 다른 이들과 달랐다. 라제치난산과 마찬가지로 그는 독특한 레벨 상승 방식을 걸었다.
곽십이는 진중한 목소리로 말했다. “마음을 진정시켜, 잘 잡아!” 그는 이미 모두의 열광적인 감정을 느낄 수 있었다.
이틀이 지나고서야 이들은 제단의 머리에서 얻은 영혼들을 나누어 가졌다.
모두 연속으로 레벨을 올렸다. 응마, 장요금, 주소령, 섬如대는 모두 고급 대성사로 진급했으며, 가장 낮은 레벨이었던 라전도 순조롭게 초급 대성사로 진급했다. 영혼이 이미 다 소진되지 않았다면 그도 계속해서 레벨을 올릴 수 있었을 것이다.